「退朝——」李公公尖細的聲音今日拉得格外的高，如一根尖利的刺般扎在河女的心上，讓她的心不禁刺痛了一下……其實她也知道，刺痛她的並不是那個聲音，而是今日早朝上的那道旨——那道皇帝選秀的聖旨。
他終于開始選妃了，當他登上皇位的那一刻，她就隱隱地預感到這一天的到來，只是沒有想到在她當上衛尉的第二天就來了！
原本她是看開了的，也並沒有奢望會在他的心中佔據什麼重要的位置，她只想就這樣默默地守護他幾年，然後就遵守河母的諾言去陪她。可是，當她听到那道聖旨從李公公的嘴中念出來時，心還是忍不住地痛了。一個已經將心完全付出的女子，怎麼可能完全不希望有回報呢？
河女帶著滿心的失落默默地走出大殿，找到下屬主簿商議了一下日常的事務，便往宮門而去。昨日她已熟悉了所有的工作事宜，今日就要開始一個一個崗的視察。
走到宮門處，剛跟守衛的士兵詢問了一下情況，便見一頂轎子緩緩地停在了宮門外。河女扭頭看了一眼，認出了轎旁站著的丫鬟，她便是相國小姐的貼身丫鬟梅兒。
在夜探相府的那一晚，梅兒和河女有過一面之緣，今日一見，她立刻就認出河女來。只見她一雙眼兒眯了起來，嘴角帶著燦爛的笑大聲道︰「何將軍！」
河女擠出一個笑容，向她點了點頭。梅兒走到轎前，小心地將徐蘭馨從轎中扶出，慢慢地往河女走了過來。
看著徐蘭馨那副柔弱的樣子，河女的心中又是一陣刺痛，只有這樣的大家閨秀才配當他的妃子？今日早朝，他的聖旨里就是這麼說的，四品以上的官員才有資格將自己家的女兒送來選秀。
「听說何將軍已經被皇上封為衛尉，恭喜你啊！」徐蘭馨帶著笑緩緩說道，她是才女，對于朝中之事一向關心，更何況皇帝是他的子衿哥哥。或許以後，她還會……
河女看著徐蘭馨真心的笑容，不知如何回答，原本是值得恭喜的，只是現在她不知自己繼續扮演這樣的男裝身份是不是值得恭喜。原來她是心滿意足的，但是今天早朝之後，她的心理發生了微妙的變化。
「徐小姐是要進宮見皇上嗎？」河女問道。
徐蘭馨點了點頭，雪白嬌女敕的臉頰浮上兩片紅霞，那紅霞蘊含了太過于明顯的東西，讓河女不禁又是一陣心痛。他是喜歡她，不然為何她可以這樣頻頻地來看他？她無法忘記那晚在徐蘭馨窗外听見的那個稱呼，她稱呼他為「子衿哥哥」，那聲呼喚中透著的親熱絕不是一般關系可以有的。
「何衛尉在忙嗎？不如由您帶我進去，省得讓守衛多跑一趟了。」徐蘭馨見河女不語，忙說道。
進入皇宮需要先由衛士進去通報，然後再由宮中之人出來接進去，徐蘭馨不耐煩等那麼久，便對河女有了如此的請求。她想自己與他總算是熟人，應該是可以的。
然而，河女卻回答︰「徐小姐還是等一等，我還要去別處查崗，暫時沒有空閑帶你進去。」
徐蘭馨微微一怔，隨即答道︰「哦，沒事，何衛尉盡管去忙，我等等好了。您的職責重要！」
河女朝她微微一笑，轉過身沿著宮牆往西邊走去。心中有著一點小小的內疚，不是很忙，只是不願意帶她進去，不願意親耳听見她親密地呼喚他「子衿哥哥」。
然而，越是不想面對的事，卻越是無法回避。河女剛將宮中各個崗哨查看了一遍，回到衛尉司內，李公公就接踵而至了。「皇上傳你到御書房去一趟。」李公公進了門還沒等河女說話便搶先說道。
河女心中一凜，忙問︰「是有什麼重要的事嗎？」
李公公微微一笑道︰「別擔心，沒什麼大事。」
河女這才松了口氣，跟著李公公往御書房而來。兩人一前一後地走著，誰也沒有多說什麼，走了一會，李公公突然道︰「皇上登基這一個月來，幾乎都住在這御書房內了，天天批閱奏折到深夜，睡也在那，吃也在那。」
河女一怔，不知他怎麼突然跟自己講起了這個，遂順著他的話道︰「皇上為了萬民真是辛苦了！」她自然知道他的辛苦，她也心疼他，可是她除了默默守護他，別的就不能多做什麼。
只听李公公繼續道︰「為了烈風國的百姓這只是一個原因，還有一個原因就是皇上到現在也沒有選妃，後宮對他來說只是一個空殼，所以他才不願意去。」說到這里，他停下腳步，轉過身來，深深看了河女一眼，道︰「普通百姓家的男子到了十七八歲也該娶個門當戶對的女子為妻了，皇上都已經二十出頭連個妃也沒有，也該選妃立後了。」
李公公看著河女的眼神中似乎有著特別的深意，讓河女不禁一愣，心中隱約有些不安起來，難道他知道自己的女兒身份？那麼，皇上知道嗎？
李公公轉過身去，繼續走，不再說話了。這個女子冰雪聰明應該能夠明白他的意思。雖然她為皇上付出很多，但是卻不符合選妃的條件。暫且不說她現在還扮著男裝當著衛尉，即使換回了女裝，也還是不行的。因為一則她出生貧寒，二則是她的容貌過于普通了。皇上的妃子再怎麼樣，至少也得五官清秀才可啊，她無論如何是達不到標準的。他正是因為對她印象不錯，才會多此幾句話，目的就是讓她不要因為皇上的選妃而對皇上生出些許的怨懟來。
河女帶著滿心的疑惑跟在李公公的身後，走進了御書房中，甫一進門，便听見一陣輕柔的笑聲。
「你嘗嘗這個，子衿哥哥！」河女抬頭，正看見徐蘭馨夾著一個蜜棗往風子衿口中送。
寬大的書桌此刻已經被收拾干淨，上面放著的不是堆著的奏章，而是一碟碟精美的菜品和點心。
河女心中一疼，單膝下跪恭敬行禮。