皇宮的大門巍峨雄壯仿佛獅子張開的血盆大口讓人心生敬畏。軟轎在宮門口停了一下，御林軍直入皇宮而去，只留下李公公和一眾隨從擁著軟轎緩緩往皇宮深處而去。
河女坐在轎中，隔著紗質的窗簾能夠感覺到他們穿過眾多的樓閣殿宇漸漸地往後宮走去。越往里走，她的心便越發的沉重，她已經到了皇後的地盤，沒有硝煙的戰場戰爭卻更加殘酷。
也不知走多久，軟轎終于停了下來，李公公在轎外輕聲道︰「公主，靜宜宮到了，請公主下轎吧。」
靜宜宮？河女微微一愣，隨即提裙下轎，抬頭看向宮門，只見墨黑的牌匾上寫著金晃晃三個大字「靜宜宮」。
李公公仿佛了解河女心中所想，上前兩步低聲道︰「皇上為了迎接公主特意將原已不用的宮殿修繕一新，這牌匾上的字更是皇上親筆所提。」
河女微微點頭，提步穿過宮門走了進去。正如李公公所說，宮內的牆壁明顯是粉刷一新的，室內的擺設和家私也都是簇新精致的，可見，皇帝到底是為她費了一番心思。可是，為何她的心中卻生不出一絲感動，是往日的怨恨遮蓋了所有血濃于水的情份？
河女走到主屋正廳的軟椅中坐下，早已安排在靜宜宮的宮人隨後魚貫而入。河女不發一言，看著他們全部走進來站定，這才對著站在自己身前的李公公微笑說道︰「今日讓公公走了這一趟，甚是辛苦，公公快回去歇著吧。」
李公公忙道︰「不辛苦，這是奴才該做的。」
河女朝小螺使個眼色道︰「我讓小螺送你回去。」
李公公受寵若驚，想要拒絕，卻見小螺已經率先領路而行，只得行了個禮道聲「老奴告退」退出去了。
河女待李公公走出去後，朝著下面站著的一干宮女太監淡淡掃視一眼問道︰「誰是這里的掌事？」
一個面皮白淨的小太監月兌列而出答道︰「奴才小忠子是靜宜宮的掌事。」
河女上下打量他兩眼，只見他眉清目秀長得倒干淨，站著那里低眉順眼看上去倒像是個老實人，便和藹道︰「本宮新入宮，這靜宜宮的事還需你多勞些心才是。」
小忠子誠惶誠恐地答道︰「奴才不敢說勞心，這宮中的事都是奴才份內之事。」
河女微笑點頭，掃視底下眾人一眼道︰「你們記住，只要你們盡心盡力為本宮辦事，以後但凡有好處都少不了你們的！」
底下眾人忙齊聲應了，這時小螺正好進得廳來，河女對下面眾人道︰「你們都下去吧，一會在院中找小螺姑娘領各自的獎賞。」
眾人忙謝恩，魚貫而出。待廳中只剩下她和小螺二人，河女輕聲問道︰「給了他了嗎？」
小螺點頭道︰「今日給了他不少，日後他若是在皇帝面前不為你辦事可真說不過去了。」
河女沉默了一會淡然道︰「為這些錢他是不會為我們辦多大的事的，但是讓他通些消息總是可以的，有了這些消息我們就得好好利用。宮中之人最為無情，要想讓眾人幫你，你就得首先立于不敗之地。」
小螺聞言沒有答話，呆呆站了一會才輕嘆口氣道︰「在這宮中生存真累，我覺得還是在河母宮中快活。」
「只可惜有些路一旦踏出第一步便不能回頭。」河女看著門外院中蔥蔥郁郁的竹子幽幽道。
廳中頓時變得一片寂靜，寂靜得甚至帶上了淡淡的憂郁。也不知過了多久，河女一揮手對小螺說︰「你去院中給她們分發些賞錢吧，按照他們的等級分發。」
小螺輕嘆道︰「虧得早先你讓我把皇帝送你的金銀首飾都變賣了，不然我們哪有這些錢來賞他們。」說完去行李中又拿出些錢銀來到院中去了。
晚春的天氣漸漸炎熱，待一切歸置妥當用了午飯，河女已有些疲累，于是在東廂寢室小憩了一會。午覺剛醒，人還有些慵懶，正斜斜地倚在軟榻上隨意地翻看著一本兵書，忽听院中一個尖細的聲音高聲道︰「皇後懿旨到，靜宜公主接旨——」
河女忙慌慌地起來攏了攏不算太亂的頭發，拽了拽微微簇起的裙衫走出屋去。院中的翠竹旁站著一個中年太監，正托著一道懿旨等著，河女走過去跪倒在地道︰「靜宜恭听皇後懿旨。」
那太監這才徐徐念道︰「靜宜公主賢慧良淑，初入宮中恐其不適，今賞金銀首飾一盒，上好絲綢一匹，以資勉慰。」那太監念完等著河女高呼謝恩結束，又道︰「雖然明日早起才是公主去拜見皇後娘娘的正式時刻，但是皇後娘娘說听聞公主貌美無雙已經迫不及待想要見見公主了。」
河女聞言緩聲答道︰「煩勞公公在此稍等，待本宮入屋稍作梳洗再跟公公去參見皇後娘娘如何？」
那公公忙道︰「公主請隨意，老奴在此等您。」
公主朝他微微一笑，進屋換了件水紅束腰長裙，梳了一個高聳的宮髻這才在小螺的陪同下跟著那公公往皇後的華秀宮緩緩而去。
一路奼紫嫣紅青蔥翠綠，景色宜人，河女卻毫無欣賞之心，待進了華秀宮，那吊在心頭上的大石卻仿佛終于落地了一般。在那一剎那，她的心中鼓足了勇氣，仿佛是士兵在沖鋒號角吹響的那一瞬間將生死置之度外一心只盼望勝利一般。
皇後羅秀玉正襟危坐眼色淡然地看著河女裊裊走進屋來徐徐跪倒在她的面前，待河女行過禮，她並不讓她起來，只是默默地打量她，不發一言。河女知道，這就叫「下馬威」，心中冷笑一聲，只是跪著等她先發話。
過了一會，皇後才徐徐道︰「起來吧，坐著說話。」
河女緩緩在旁邊的椅上坐下，直視著皇後道︰「皇後娘娘大恩，賞賜若水這麼多財物，若水感激不盡。」她的話音不高，軟軟的，若水那兩個字似重似輕，听得皇後眼皮微微一跳。若水，若水！這個酷似水憐兒的少女現在回來了！