三人走出河母廟，小螺見南明珠一反常態地緘默不語，便打趣道︰「明珠小姐今日向河母娘娘許的什麼願？莫不是讓河母娘娘給你送一個如意郎君？」小螺只是隨便一說，誰知南明珠竟「噌」地一下紅了臉。
她微嗔地看了小螺一眼道︰「你胡說什麼！」話雖這樣說臉卻更紅了。
小螺歪頭看了她一會，少女們對這些事都很敏感，立刻覺得有些反常，便問︰「難道是明珠小姐已有了心上人？」
南明珠瞥了河女一眼，立刻反駁︰「我哪里有，南燕的男人，除了我大哥沒有一個是我滿意的！」
河女笑起來︰「沒有就沒有，還急了，等著，回頭我給你招個駙馬，把全南燕優秀的男子都放在你的面前讓你隨意挑選！」
南明珠驕傲地昂起下巴也笑了︰「我就怕全南燕的男子沒有一個抵得上我大哥的！」她別有深意地看了河女一眼，酸溜溜地說，「只可惜，大哥在姐姐的眼中不值一文。」
河女心中頓時一酸，她停下腳步，扶著南明珠的雙肩與她對視︰「明珠，事情並不是你所想象的那樣，南大哥在我的心中有很重要的位置！」
「什麼位置？既是如此，為何你三番五次拒絕他的情意？」南明珠與她對視著，直率地問。
「我……」河女頓覺語塞，南文宇到底在她的心中有什麼位置？她自己都沒有好好想過，是哥哥，還是其他？思索良久，她最終長嘆一口氣幽幽對南明珠道︰「明珠，有許多事情並不如你想像的那樣簡單，等以後你會明白的。」
「我不明白，有時你的心中在想什麼我就是不明白。」南明珠撅著小嘴有些生氣地說，「你沒有心上人，為何就不能接受大哥？大哥對你一片深情，就是沖著這個你也該給他個機會，可是你不說原因地就將他拒絕在千里之外，大哥在你的面前雖然從不表露，可是我看得出來，他的心中頗為愁惱。」
听著南明珠述說著南文宇對自己的情感，河女的心中又苦又澀，她無言以對，只能用沉默來代替對南明珠的回答。
出了樹林，三人上車，這時已是晌午，回到將軍府陪著南夫人吃了頓午飯，南明珠的情緒似乎好了一些，陪著河女在集市上逛了一陣子將她送到了皇宮外。
河女打發侍衛護送南明珠回府，自己則帶著小螺回了靜宜宮。雖然當了皇帝，她卻並沒有搬去父親原來住的寢宮，而是直接將靜宜宮定為寢宮。小作休息，河女對小螺說︰「你去御廚房問問今日太上皇宮中要的哪些菜式，若是太簡單便加上幾個父皇愛吃的，回頭我去寧泰宮陪父皇用晚膳。」
小螺應聲去了，過了一會，回來稟道︰「听御廚房的人說，今日鎮國將軍去了寧泰宮，中午還應太上皇的囑咐特意加了幾道南老將軍愛吃的菜。」
河女點頭，怪不得中午在南府只見了南夫人，原來是進了宮。她略整了整發，衣服都沒有換便站起身來︰「我們這就去吧，正好可以見見伯父。」
二人匆匆往寧泰宮而去，小螺不解問道︰「小姐可以先打發人去讓南將軍多待一會，何必急得連衣服也顧不上換？」
河女微微一笑︰「到時你便知道了。」
寧泰宮如其名，位于皇宮最安靜的一個角落，里面郁郁蔥蔥古柏參天，倒是一個養老的好地方。河女一進門便看見院中最大的古柏下，南守彥和父親正在對弈。她揮手制止了正要通報的內侍，悄悄地走近二人身邊。棋盤上攻伐殺戮正到關鍵時刻，真正是到了錯一步失全局的地步，所以二人都全神貫注，完全沒有注意到河女的接近。
河女靜靜地觀看了一下戰局，只覺父親這一方雖然看似排兵布陣滴水不漏卻總欠缺些銳氣，時間長了必然要落敗，不禁惋惜地在嗓子眼里輕嘆了一聲。
這一聲雖然極其輕微，卻還是將南守彥給驚了一下，他轉頭見是河女站在旁邊不禁對燕儒鴻笑道︰「有個女兒就是貼心啊，這不，看爹要落敗便幫忙來了！」
燕儒鴻轉頭看向河女，不禁微微一怔，今日的河女一身碎花粗布裙衫，素面朝天，雖少了平日的高貴典雅，卻多了幾分小家碧玉的溫婉怡人。她站在那里，對著自己微微笑，頓時讓他的神情有些恍惚，恍惚間那個溫柔善良的水憐兒又站在了自己的面前。
河女冷眼看著父親痴痴的眼神，知道自己的計策奏效了，便對著父親輕喚了一聲。這一聲「父皇」頓時讓燕儒鴻清醒過來，心頭涌上了一陣愧疚之情，女兒已經當上了南燕的皇帝，他總算給她了補償，可是已經逝去的水憐兒他卻再也沒有機會補償了。他苦笑一聲對女兒問道︰「今**怎的做此打扮，讓父皇誤以為你的母親又站在了面前。」
河女款聲回答︰「女兒今日出宮了一趟剛剛回來，本想稍作歇息然後跟父皇共進晚膳，听說南伯父在便急忙趕過來，所以連衣服也沒顧上換。」
「你出宮去干嘛？」燕儒鴻微微有些詫異地問道，女兒已是九五之尊這樣微服出宮讓人擔心其安危。
河女听父皇如此問，眼中頓時蒙上了氤氳之氣︰「女兒昨夜夢到了母親，她抱著雙臂直說冷，責備女兒將她一人扔在異鄉。所以女兒早朝後便出宮去了一趟河母廟拜祭，希望河母能夠保佑逝去的母親。」
「憐兒當真責備你了？」燕儒鴻的聲音微微地發顫，顯是心中頗為激動。
河女略作思考，對父親說︰「女兒有個想法，想征求父親的同意。」
「你說。」
「女兒想親自去趟烈風國，將母親的靈柩遷入皇陵之中。母親雖然生前沒有正式地成為皇家之人，但是現在女兒已經成了南燕的皇帝，怎麼也該給她老人家一個名分了！」河女緩緩說出心中的想法，她知道，父親沒有權力拒絕。
果然，燕儒鴻嘆息一聲說︰「我虧欠憐兒頗多，是該補償了。更何況你現在是皇帝，我更沒有資格阻止你盡孝道！該怎麼辦你自己思量吧，只是有一點，父皇希望你還是考慮一下自己的安全，不要隨便離開，因為你現在已是九五之尊，龍體安危牽動著整個南燕的穩定。」
河女聞言微微一笑，轉頭看著南守彥道︰「只要有南伯父在，若水相信肯定沒有問題。」
南守彥只是愣愣地看著河女，說不出話來，父女之間的對話讓他意外，一直以為河女對自己母親的事情並不知情，現在看來，並不是那麼回事。