進入19世紀下半葉以來，曾經顯赫一時的奧斯曼海軍艦隊便以銷聲匿跡的形式徹底退出了地中海.這不僅由于垂暮疲敝的帝國財政已難以打造並維持一支龐大的海軍艦隊，更在于帝國決策者們對于海軍的發展始終持消極反對的意見。在新任蘇丹哈米德二世看來，花費重金打造的海軍艦隊在之前的對俄戰爭中毫無作為，只能任由俄國人在巴爾干半島上狂飆疾進，實在是無用之至。有這筆發展艦隊的經費，還不如為陸軍添點家伙什來得實在！在他的一紙諭令下，奧斯曼的所有艦艇都被鎖死在了金角灣，其海軍艦隊迎來了一個比歷史上片板未添的北洋水師還要悲催的灰暗時代。
拜哈米德對本國海軍的揮刀自宮所賜，原本就只有三流實力的奧斯曼艦隊，在海軍裝備技術飛速發展的19世紀末更是被列強們甩開了宛如天地一般的鴻溝差距。那些仍舊裝備前膛炮、發射實心彈丸、鋪設熟鐵裝甲、速度慢如龜爬的1860年代建造的奧斯曼風帆戰艦，在列強新銳艦艇面前幾乎不能進行任何哪怕是「羔羊夢囈」般的反抗！歷史潮流的滾滾向前和奧斯曼海軍的固步自封，使得這個歐洲病夫所面臨的海上形勢的急劇嚴峻；當希臘于1890年代向法國訂購的3艘排水量4800噸、裝備3門274毫米主炮的九頭蛇級海防艦竣工交貨之後，頓時便在愛琴海對奧斯曼海軍構成了前所未有的威脅。
面對這一情形，頑固如哈米德二世也不得不在現實的壓力下選擇妥協。1899年，服役了25年的老邁鐵甲艦梅薩迪赫號被送進意大利的安薩爾多造船廠進行為其5年翻天覆地般的改造，動力、船體、火炮、機械……凡是能改的地方全部做了現代化改造，等到出廠時幾乎已經看不出進廠前的身形（史實如此。該艦的改造堪稱造船史上的奇跡，大面條國的魔改功力的確無人能及）。改裝後的該艦能跑上16節，新鋪設的克虜伯硬化裝甲也極大提升了它的防御力。然而由于英國的234毫米炮遲遲沒能到貨，使得土耳其人只能在主炮位置處裝了個木質炮塔來嚇唬人，以至于其真正所擁有的武備只有12門爛大街的152毫米速射炮；這種火力究竟能在戰斗中發揮出多大作用，就連土耳其人自己心中都沒有個譜！
目前奧斯曼海軍唯一能在列強面前拿得出手的，就只有一艘名為托爾古？雷斯的袖珍戰列艦。1899年，為對德國出資續建從安卡拉向東延伸的中東鐵路的友好行為投桃報李，加之當時奧斯曼海軍已經到了一個不得不擴建的地步，哈米德二世遂批準了向德國訂購現代化戰艦的計劃。根據奧斯曼海軍部最初的規劃，是準備向德國訂購2艘萬噸級別的標準前無畏，以應對家門口的希臘海軍和盤踞在塞瓦斯托波爾的俄國黑海艦隊；然而當海軍將預算報到哈米德二世面前的時候，這位對海軍一向不甚上心的君主登時就開始心疼那高達180萬英鎊的購艦費用了。在他的約束下，奧斯曼海軍時隔25年之後的發展計劃慘遭閹割，無奈的海軍部最後只能懷揣著可憐的70萬英鎊前往柏林，以求在有限的資金下實現最大的戰力。托爾古？雷斯號戰列艦便是在這一資金嚴重缺乏的背景下應運而生。
盡管土耳其人的小家子氣行為讓原本準備大賺一筆德國船廠大失所望，但本著蚊子腿再小也是塊肉的考慮，最後中標的曰耳曼尼亞造船廠還是為這位摳門的主顧盡心盡責地設計出了一款精良的作品。托爾古？雷斯號袖珍戰列艦標準排水量8200噸、航速17節、裝備2座雙聯裝283毫米L42主炮和8門152毫米L45副炮、水線擁有230毫米厚的克虜伯硬化裝甲，愛琴海中最強大主力艦的稱號實至名歸。當該艦于1901年交付奧斯曼海軍之後，伊斯坦布爾對雅典的態度在一瞬間便強硬了起來；面對炮廓架退主炮和鋼面鐵甲的希臘九頭蛇級海防艦，采用管退炮塔主炮和硬化裝甲的托爾古？雷斯號顯然擁有壓倒姓的絕對優勢。
然而，土耳其人的咸魚翻身也就僅限于狹小的愛琴海了。在黑海，俄國艦隊無疑對奧斯曼海軍形成了絕對碾壓︰1903年竣工的波將金號和1898年服役的三聖徒號都是排水量1.25萬噸、裝備4門305毫米L40主炮的大型主力艦，托爾古？雷斯號與其中的任何一艘艦艇交戰都佔不了什麼便宜。除此之外，俄國黑海艦隊還有8900噸的羅斯季斯拉夫號（4門254毫米L45炮）、8700噸的十二使徒號（4門305毫米L30炮）和4艘更老的葉卡捷琳娜二世級大型鐵甲艦。只要俄國人的海軍一出動，土耳其人同樣也是沒有任何反抗的資格！
如果按照前任蘇丹哈米德二世對海軍小富即安的滿足心態，已經對希臘海軍形成優勢的奧斯曼海軍無疑會再度停下發展的腳步；然而隨著哈米德王冠的轟然落地，海軍所面臨的境況發生了極大的改變。說好听是銳意進取、說難听則是愣頭青的土耳其青年黨人矢志恢復奧斯曼帝國在19世紀60年代對東地中海和黑海的有力掌控，對海軍建設給予了極大程度的熱情。在這一情況下，德國船廠的商機也就自然而至；德國船廠銷售代表團剛抵達伊斯坦布爾不久，便在有意對奧斯曼兜售軍艦的清英的撮合下與新任奧斯曼海軍大臣澤馬爾會面了。
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「尊敬的閣下，听說在您的推動下，貴國近期成立了一個名為奧斯曼海軍基金會的組織，以求從民間募捐得到購買戰艦的資金。對于閣下的這一著眼未來的英明之舉，我個人深表敬佩。」裝潢華貴的奧斯曼海軍大樓中，一名戴著單片眼鏡的中年男子正微笑著對面前的澤馬爾帕夏侃侃而談。他言行舉止間彬彬有禮，宛若一名接受過良好教育的貴族容克；然而他那一雙亮著金幣符號的貪婪眼眸，卻是將他此行的本意給徹底出賣了。
澤馬爾盯著眼前的德國商人，棕色眉毛下的眼皮不斷抽搐跳動，這家伙完全沒有循序漸進的意思，一上來就直接殺奔主題推銷軍艦！不過作為一個國家的海軍掌門人，澤馬爾顯然不容許被商人牽著鼻子走，只有表示出若即若離的態度才能在談判桌上獲取更大的利益；他聞言微微點頭，道︰「的確，沃爾夫先生，這一組織在半個月前便已經成立，並開始向全國範圍內推廣。籌集到購艦的資金後，我們便準備向英國的阿姆斯特朗和維克斯船廠發出招標函。」
被稱為沃爾夫的中年男子表情一僵，隨即很快便恢復了正常。他臉上重新露出招牌式的商人笑容，道︰「尊敬的閣下，或許您可以考慮一下我德意志的造船廠，比如說布羅姆福斯和席紹。它們都擁有技術雄厚的設計團隊以及技藝精湛的造船工人，各項能力都處于世界頂尖水平，此前德意志帝國已經向它們發出了6艘無畏型戰列艦的建造訂單。如果貴國能夠選擇它們作為海軍復興的戰艦承建者，我保證它們都會以最好的質量和最快的速度幫助貴國達成心願。」
漫天要價乃是一個合格政治家的必備素養，文職的海軍大臣澤馬爾顯然對此駕輕就熟；幾乎不經過任何思考，一番冠冕堂皇的話語便福至心靈般的自動涌現了出來。他面露為難之色，道︰「可是沃爾夫先生，我們都已經同英國船廠相談甚歡了。您也知道，英國海軍在敝國艦隊中留下了極其深重的烙印，我們的訓練方式、管理體制和武器設備幾乎都是英國式的，軍校中的不少海軍教官也都是從皇家海軍中聘請的現役軍官。阿姆斯特朗和維克斯都答應會以低價幫助我們建造戰艦，敝國的軍官和水兵也都更習慣于使用英式艦艇；如果轉而同貴國簽訂合約，我在國內和英國人那里都不好交代。」
平心而論，其實澤馬爾這番話也並非是完全在和眼前的德國商人玩欲擒故縱。從19世紀60年代起，奧斯曼海軍便以英國為效仿對象，在英國船廠訂購了為數不少的各型鐵甲艦；盡管其海軍軍購隨著哈米德二世的即位而宣告終結，但英國仍在人員訓練、裝備維護等各個方面潛移默化的影響著奧斯曼海軍。幾十年下來，使得奧斯曼海軍高層對英國產成了一種莫名的盲從，以至于一提到戰艦軍購便條件反射的想到去找英國人。歷史上，具有明顯親德傾向的奧斯曼政斧在發展海軍的時候，仍舊是選擇從英國訂了2艘超無畏便是最有效的明證！