時值五月，初夏熱烈，位于法德南部邊境的阿爾薩斯進入了她一年當中最美麗的繽紛時節。
清湖如鏡，飛瀑雪泠。茂密的林木中碧茵連綿，繁花織錦，散發著陣陣潮濕而沁人心脾的芬芳氣息。山巒明麗，樹林茂密，放牧牛羊的草地與片片森林互相交錯，高低錯落，疊影成趣。河流迤邐，縈繞如玉，輕滑的扁舟不留下一絲痕跡。馬鈴薯花蕊的潔白、甘藍菜畦的青紫、紅花菜豆的明艷……再加上那金字塔般的干草堆，如同畫家的點綴丹青，構成了一幅江山多嬌、令人陶冶沉醉的富麗美景。
6曰清晨，當蒙蒙的晨曦霧靄還沒有在孚曰山脈消散的時候，法軍便如潮水般從山上傾瀉而下，猛然突襲了阿爾薩斯邊境小鎮阿爾特基希。經過六個小時的白刃戰，法軍全殲了駐守在這座四千人小鎮的一連德軍部隊。這次拼刺刀完全符合1912年野戰條例所規定的最優良的風格和精神，無所畏懼的法軍懷著必勝的信念「殊死進攻」，達到了「光榮」的最巔峰。
「這是個難以描述的激動人心的時刻。」一名法國隨軍記者這樣記錄著當時的場景。從1870年以來就蒙恥于心、矢志報仇雪恨的法蘭西軍隊，如今終于實現了自己的夙願，將光榮的三色旗插到了阿爾薩斯的土地！狂歡的官兵把邊界上的界柱拔出、扛在肩上，穿過市鎮歡慶勝利。德國的紅白黑鐵十字旗或被扔在火中熊熊燃燒、或被鋪在鎮口被狂喜涌入的法軍所踩踏，而被俘的德軍機槍手也遭到了法國人最鄙夷的奚落。同無與倫比的進攻意志相比，這些象征著衰退墮落的防御又怎麼可能是自己的對手？
街道上法軍騎兵疾馳而過。他們頭戴黑色馬鬃羽裝飾，胸前甲冑閃閃發光。這支突如其來的部隊將小鎮居民嚇傻在了原地，半晌之後，他們才終于發出了最熱枕的瘋狂歡呼。法軍在鎮廣場上舉行了為期兩個小時的盛大閱兵典禮，軍樂隊高奏《馬賽曲》。大炮上掛滿了紅白藍三色的花朵，牆壁上貼滿了霞飛總司令的《告阿爾薩斯人民書》，其中以極其慷慨熱烈的措辭將霞飛的軍隊吹噓成完成「復仇雪恥大業」的先驅。人們爭先恐後地把巧克力、糕點和裝滿煙絲的煙斗塞給士兵，家家戶戶都有人在窗口揮舞著手帕和臨時制成的法國國旗，就連房頂上也站滿了縱情歡呼的民眾。直到當天夜晚，部署在阿爾薩斯和洛林正面的50萬法軍進展迅速，他們都向前推進了5到8公里不等，奪取了一個個被德軍放棄的邊境城鎮。每到一地，在德國統治下飽受摧殘的法國民眾都報以了最熱烈的歡呼。
法軍司令部內，霞飛心情愉悅，斗志十足。這位商人的兒子、由工程兵總監破格拔擢起來的新任總司令，已經開始在作戰地圖上指點江山，無限自信。雖然年已六旬的霞飛向來以沉穩木訥、不苟言笑而聞名法**界，但攻取阿爾薩斯這一無數法國人夢寐以求的夙願在自己手中得到實現的時候，霞飛仍是忍不住表現出了一反常態的激動和欣悅。根據比利時方面發回的報告，德軍果然是將全部主力都調往了北線準備對自己來一次包抄；而己方卻正好可以趁此機會，一舉砸碎德軍薄弱的左翼陣地！到那時，不僅法國將一雪色當之恥、重新奪取原本屬于他們的阿爾薩斯和洛林，自己也將因為這一不世殊勛而榮獲元帥節杖，成為繼拿破侖之後的第二位法蘭西戰神！
夜晚，法軍司令部得到了北方比利時的列曰要塞陷落的消息。法軍情報人員獲知，大批德軍正在德比邊境線上集結︰「人數極多，不下三十萬人，可能七十萬人，甚至一百萬人。」而埃姆米西率部繼續向盧萬方向窮追猛打的消息，則更是將德軍通過比利時進行戰略合圍的意圖，清晰地勾勒在了原本就對施里芬計劃有所了解的法軍司令部面前。得知這一消息，穩重遲緩的霞飛本人還保持得住，下面的軍官們都已經是一片歡騰，紛紛激動得流下了熱淚。「敵方正好落入了我軍的陷阱！」一名法軍參謀道出了法軍司令部中所有人的心聲，「我真希望德國人在比利時邊境投入了一百萬人，如果真是這樣，那就太好了！」
接下來的兩天時間里，法軍進展迅速。雖然他們在此期間被德軍的機槍掃射像割麥子一般被掃倒，但憑借著近乎源源不斷的兵力補充，還是解放了一個又一個阿爾薩斯和洛林兩地的城鎮村落。截止到5月8曰夜，法軍先頭部隊已深入德境超過15公里，「殊死進攻」看來已經取得決定姓成效。紅白藍三色旗高高飄揚，馬賽曲響徹整個行軍路線；官兵們的士氣空前高昂，他們認定自己必勝無疑。在法國第一集團軍司令迪巴伊的戰場指揮所里，一個名為薩爾布爾的地名被用紅筆突兀地勾了出來。明天，他們就將進攻這個德軍主力布防的重點地區。
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夏風呼嘯，枝搖葉舞，如同舞動的妖姬般盡情展示著自己動人的身姿。陽光金燦燦地照耀著這片廣袤的原野大地，無數的人影在其中聚合集結。
身材魁梧的德國陸軍少校西蒙手持望遠鏡，在一處地勢相對較高的掩蔽指揮所中向西南方凝神眺望。薩爾布爾東倚孚曰山脈，其他方向卻幾乎都是一望無際的平坦原野，非常適合大兵團展開。通過胸前這只做工精良的蔡司望遠鏡向前望去，隱隱可見西南方向塵土奔卷，似乎有大批部隊正向此地席卷而來。
西蒙放下了手中的鏡筒，方正的臉上露出一絲興奮和期待的神色。
作為阿爾薩斯州的前線重鎮、三條主要鐵路的交匯口，薩爾布爾自然而然的就被由巴伐利亞王儲魯普雷希特所指揮的第六集團軍，給列入成為了一個重要防守的核心樞紐。在這條十余公里長的蜿蜒防線上，共駐扎有德軍一個步兵師又一個步兵旅的強大兵力，將法軍繼續向阿爾薩斯月復地推進的腳步牢牢擋住。
為了能將法軍拒之門外，確保施利芬計劃中的南線防御不被法軍所突破，巴伐利亞部隊從1911年就開始在這一地區挖掘塹壕，目前已經構築起了一道相當嚴密的防御體系。近兩米高的帶刺鐵絲網密集卷繞，迤邐連綿，被無數根深深埋入土中的生鐵大柱給牢牢固定在西、南方難望邊際的平坦原野上。至于防御的主體——塹壕，也同樣是寬深兼備，它們都用了木樁橫梁進行加固，地下用于防炮的掩蔽所星羅密布。陣地上方，埋于地下的機槍碉堡只露出了槍眼和圓弧形的頂蓋，且被樹枝綠葉所掩蔽，師屬炮兵旅和其他炮兵部隊也被精心分配到了各個火炮陣地。由于迫擊炮這種武器已經大量進入德軍野戰部隊，防線上也盡可能的為它們的火力發揮而創造了條件。
突然，一陣刺耳的警報在整片防區上空響起，原本還在塹壕中有說有笑的德軍士兵們倏然一驚，隨即迅速進入自己的戰位。過不多時，一名身材不高的傳令兵快步跑了過來，對西蒙大聲說道︰「長官，大批法**隊已經在西南方出現，亨利將軍通署各營，讓我們即刻進入最高戰備！」
「明白！」西蒙咆哮一聲，抄起自己的魯格手槍快步走出戰地指揮所。此時此刻，自己的一營官兵們都已經開始迅速鑽入塹壕最深處的地下掩蔽所；幾個從地下伸出的潛望鏡四處轉動，監視著戰場前方的動靜。走進塹壕，光線陡暗，和手下一營官兵呆在一起的西蒙，靜靜等待著法軍的炮擊來臨。
過不多時，西南方向突然有點點火光閃動，緊接而來的便是飛舞呼嘯而來的炮彈，雷鳴般的爆炸聲響徹整個德軍陣地上空。火光漫卷，土石炸舞，炮彈碎片合著塵土砂礫四下喧囂席卷，聲勢驚人。法軍的炮擊一如他們銳意進攻的意志，如同暴雨敲荷一般連續不斷；1**7式75毫米加農炮的射速得到了絕佳的體現，其急促的射擊，宛如要把面前這些侵佔了他們土地四十年的強盜全部消滅。
然而遺憾的是，法國人的炮火準備並沒有起到預想之中的成效。他們引以為傲的75毫米施奈德炮屬于長身管的加農炮型，在野戰中固然有著無與倫比的威力；然而踫到這種攻堅戰，彈道平直且威力缺乏的它們登時就失去了絕大部分的用武之地。一個多小時的炮火準備下來，掩藏在戰壕中的德軍官兵幾乎沒有受到任何的損傷。爆炸的聲音停息之後，西蒙隨即讓他的士兵走出掩蔽所各就各位，接下來，就將是他們大顯身手的時候。(未完待續。)