5月26日清晨，擔任俄第二集團軍右翼的第六軍忽然得到消息，一支德軍已出現在他們的側後方。♀該軍軍長認為這是從萊寧坎普那里敗退下來的部隊，遂決定迂回過去進行攻擊；然而這支部隊根本不是什麼潰軍，而是前來進攻的德第17兵團。
盡管魯登道夫截獲了俄軍的明碼電訊，知道俄第一集團軍在此後的一周時間里很難威脅到自己的側後翼，但薩姆索諾夫的兵力甚至還要勝過德第八集團軍；如果沒有充足的作戰時間，便很難對其造成有效的打擊，實現最初的作戰目的。既然乘火車遠道而來的弗朗索瓦所部需要等待重炮，那麼魯登道夫便默認其按兵不動，先讓就近的馬肯森兵團從俄軍右翼發動進攻。
為了準備這一仗，德第17軍已經在出發陣地養精蓄銳了兩天，體力士氣都處在巔峰狀態；而俄軍官兵經過近十天的長途跋涉，又兼糧食缺乏，早已是疲累無已。他們賴以支撐到現在的因素，全是堵住德國人撤退的歸途、並重現500年前格倫瓦爾德戰役對條頓人的大勝的殷切渴求。而此刻，預想當中不堪一擊的夢囈綿羊竟變成了狂烈凶暴的咆哮獅虎；俄軍不僅在心理上難以接受，在實際戰斗中更是無力抵擋。到了傍晚，在士兵體力、戰斗技能、指揮技巧、火力密度等除兵力外的所有領域被全面碾壓的俄第六軍，便在馬肯森的洶洶狂攻中被打得落花流水；他們傷亡人數過萬，並損失了三十余門大炮。而在夜間。昏了頭的俄第6軍司令勃拉戈維斯欽斯基所下達的一連串反復無常的撤退命令。則更加劇了俄軍的混亂︰各個隊伍在道路上互相交混。馬嘶人喝，一片狼藉。到了第二天清晨，整個俄第六軍已經潰不成軍，向後狼狽逃竄。薩姆索諾夫的右翼被馬肯森的一記重擊給打垮了。
在這一情況發生的時候，由兩個軍又一個師俄第二集團軍主力部隊，正在向面前由朔爾茨將軍指揮的德第20軍發動攻勢。雖然俄軍在兵力上佔據絕對優勢，但其戰場火力支援在擁有飛機校射的德軍面前甚至還要稍居下風；經過一天的激戰之後，如願攻下了阿倫施泰因的俄軍並沒有取得預想當中的勝利。德國第20軍退而不敗。仍舊在前方與俄軍主力對峙。此刻，俄軍主力部隊已經再沒有任何的推進能力了。一名英國隨軍記者在他的報告中記載了當時的情形︰「這些俄國士兵在連續十天的艱苦行軍後，又進行了持續一整天的英勇戰斗，此刻已經筋疲力盡到了可怕的程度……他們已經有三天沒有面包和糖下肚。部隊從24日起就沒有拿到軍糧，一點供應也沒有送過來。」
26日晚，薩姆索諾夫還沒有得到他的第六軍全面崩潰的消息，但他已經意識到戰況已然風雲突變︰現在不是自己包圍敵人的問題，而是如何避免自己被敵人包圍。盡管如此，他仍舊決定在原地繼續打下去。因為只要他的部隊能在這里纏住德國人，那麼從東方掩殺而來的萊寧坎普集團軍必將能給予德軍以致命一擊。他命令他的第一軍務必守住俄軍左翼末端面對弗朗索瓦的陣地。要「不惜任何代價，保住全軍翼側」。薩姆索諾夫深信。即便是一支頗具優勢的敵軍，也不能突破「赫赫有名的第一軍團」的抗擊。
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