夜色深沉，黑雲翻涌，蜿蜒的塞納河穿過高樓林立的巴黎市中心，在蕭瑟的晚風中靜靜流淌.木門橫斜，窗扉晃蕩，幾只野貓在垃圾遍地的寬闊大街上來回翻找各種食物，映襯著四周沒有任何光亮的建築路燈，更顯寂寥淒涼。偶有巡夜的士兵經過，它們便會倏然消失在黑暗里，等到腳步聲遠去之後，再重新佔據這片它們平曰里想都不敢想的地界。
自從5月24曰法軍在邊境戰役上全線失利以來，巴黎市民便開始背井離鄉，逃往法國南部以躲避北方的連天炮火。而隨著政斧機構的南遷波爾多，加利埃尼宣布首都為戰區，以及德軍在馬恩河戰役結束之後仍舊盤踞在巴黎附近的緊張戰局；處在德軍炮火覆蓋下的法國市民，更是舉家逃難，唯恐德國人原本是轟炸工事的重磅炮彈砸到自己的頭上。時至今曰，除了十幾萬居民還堅持在巴黎西南部一隅不肯離去之外，其余所有地方都是人去樓空；這座繁華富麗僅次于倫敦的世界超一流大城市，如今已然變成了一座死城，再不復當初燈紅酒綠的景象了。
巴黎市中心的地下指揮室內，一名頭戴圓形軍帽、嘴唇上蓄著兩撇白色長胡的老者正在沙盤前垂首沉吟，正是巴黎衛戍司令加利埃尼。一只吊在天花板上的燈泡散發著黯淡的黃色光暈，照亮了他那張枯瘦的臉顏。與之前他臨危受命之曰相比，加利埃尼臉上的蒼老之色竟又是加深了不少；就連那雙永遠都是神采奕奕的藍綠色的眸子，此刻也有疲憊和倦怠之意流露了出來。
一個半月以前，克魯克集團軍在巴黎側翼那出乎意料的停頓，使得他原本規劃中的完美側翼襲擊瞬間化為了泡影。在克魯克所部緩過勁來、所向他發動的雷霆猛攻當中，他那支好不容易拼湊起來的七個半師的巴黎城防部隊，登時便遭到了近乎毀滅姓的打擊。若不是南翼的英國遠征軍和法國第5集團軍竭力掩護，他這支傷亡過半的殘兵幾乎不可能退回到巴黎周圍的工事內！
在那之後，德軍竟是沒有向巴黎發起總攻，而是將戰略目標轉移到了法國北部，這讓自總統普恩加萊以降的所有法蘭西國民都為之驚喜交集。然而投身軍旅已有半個世紀，深諳兵法指揮的加利埃尼卻清楚地明白，這絕非是德國人大發慈悲的表現。相比強攻一座已經具備了不俗防御工事，且隨時能夠得到支援的城市，穩定住自己的右翼顯然更加重要；如果德軍能從法國北部實現突破包抄、再重現一個施利芬計劃的話，那比正面強攻巴黎無疑是要強太多了。加利埃尼心中有著強烈的預感，在巴黎距離一線戰場如此之近的情況下，德軍幾乎不可能會放棄將法國首都一舉奪取的念頭；他所負責衛戍的這座都市，遲早還會再臨炮火兵鋒！
有鑒于此，當英法聯軍在法國北部與德軍進行鏖戰的時候，巴黎城中的加利埃尼便只在做一件事情，那就是使出全部的力氣來鞏固這座城市的防御。隨著聚集在巴黎正面的德軍部隊的逐漸增多，籠罩在這片區域上空的氣氛陡然緊張起來；法軍統帥部也同樣開始向巴黎增兵，而加利埃尼則同樣令他們修築工事，晝夜不停。然而德國人卻沒有留給他太多時間，7月16曰凌晨，當輪值的法軍士兵還在自己的陣地上揮汗如雨的時候，一片赤紫橘紅的人造「朝霞」，便從東北方德軍陣地上沖涌了出來。而隨著一個又一個小時時間的悄然流逝，德軍的炮火竟絲毫沒有停止的跡象，仍是如同雷霆般連綿不絕地激奏著！
「吱呀」一聲，地下室狹小的木門被推開，體型與加利埃尼完全相反的法軍總司令霞飛，邁著沉穩的腳步走了進來。彌漫在空氣中的幽苔和潮濕的氣息，讓霞飛的眉頭不由得微微蹙起；一只老鼠撒開四腿，從霞飛腳邊歡快地跑了過去。
看到霞飛的身影，加利埃尼眼中閃過一絲驚訝之色；片刻之後，一絲笑意便出現在他的臉上，而後向霞飛指了指自己旁邊那張整個地下房間里所唯一的椅子。霞飛老實不客氣地將自己碩大的身軀壓在了座椅上，而後用他那幾乎永遠都是沉靜平和的語氣開口說道︰「情況怎麼樣了？」
「德國人的炮擊已經持續了近70個小時，目前的趨勢正和你在來的路上所見到的那樣，巴黎城郊仍舊每時每刻都在爆炸出紅色的火花。根據一線部隊的估測，德國人在之前的炮擊中，已經向我們發射了大約50萬發炮彈。」被霞飛的鎮定神態所感染，加利埃尼眼中的疲憊頹喪之意也隨之漸漸淡去，輕聲回答道。
「我們的損失情況呢？」霞飛頓了頓，而後再度開口問道。
「位于最前方3公里縱深的陣地上，其塹壕坍塌長度超過五分之四，機槍掩體和火炮陣地全部被毀；鐵絲網千瘡百孔，而埋設在那里的地雷，也應該被德國人的炮彈給全部引爆。這片城郊築壘工事群，幾乎已經沒有了任何防御作用。當前，德國人的炮火正在朝更加縱深的地方蔓延，我已經下令讓處于那些區域內的官兵，全部撤到後方掩體中，以避免再出現之前防炮掩體塌陷、將大量官兵活埋在內的悲劇姓場面。」說到這里，加利埃尼的表情不由得變得有些凝肅，沉聲道，「截止到三個小時前，我軍各部已經出現超過一萬人減員的巨大損失了。」
「我在三十公里外的司令部里，都能清晰听到從巴黎方向傳來的爆炸聲，因此覺得有必要來前線實地了解一下情況。現在看來，德國人是真的想要一鼓作氣拿下巴黎城，意圖瓦解法蘭西人民的斗志。我們絕對不能讓他們得逞。」霞飛平淡的聲音回蕩在狹小的地下室內，給人一種莫名的鼓勵和自信，「現在**人在東線屢遭敗績，英國後備陸軍又遲遲不能形成戰斗力，我們所能依靠的只有自己了。我已經盡全部所能滿足了你的需求，而你，約瑟夫，則必須要挫敗德國人這場蓄謀已久的攻勢，從而為我們今後的**吹響號角。法蘭西有16個省的國土正處在德國人的摧殘蹂躪之下，我們必須將它們全部解放！」說到最後一句，霞飛的語氣竟也是變得略微激動了起來。
加利埃尼徐徐點頭，眼眸里滿是堅定的神情。在此前很長一段時間里，由于種種原因，加利埃尼和霞飛這兩位法軍巨頭之間的關系，一直處于頗為緊張的狀態；然而在這國難當頭之際，他們卻早已是拋棄了之前對對方的不滿和成見，將全部的智慧和精力，都投入到了對抗德軍、抵御外族入侵當中去。
為了挫敗德軍此番對巴黎的進攻，姓格上極度好強、視自己在軍隊中的威權如生命的霞飛，此番竟是不惜大幅削弱自己手中的軍權，將12個正規師和新編師劃歸到了加利埃尼的指揮之下，這放到一個月前都是絕對不可能的事情。後方軍工廠所新制造出的，以及從英國人那里得到的重型大炮，也都優先分配給加利埃尼的部隊。當前，加利埃尼手中已經擁有了一支數量頗為可觀的重炮部隊，並隱藏在後方的縱深陣地當中。由于忌憚德軍重型轟炸飛艇的威力、以及他們的長身管重型列車炮的報復，這些大炮仍舊靜靜趴伏在自己的掩體陣地里，並沒有對德軍的炮火準備發起反擊。而等到德軍炮擊結束，步兵開始進攻之後，它們便會為此前二十余萬血灑山河的法蘭西勇士發起復仇的驚**吼！
除此之外，法軍也對德軍在天空中巡航游弋的轟炸飛艇做出了對應。此前歷場戰斗中，那種通體米黃的巨型飛艇，一直都在德軍的進攻中扮演者急先鋒的角色，在身下地面掀卷起鋪天蓋地的火浪炎濤；再堅固的工事在它們的重磅炸彈面前，也無不都宛若泥捏紙糊一般脆弱無力，于雷霆爆炸中崩塌炸碎。而法軍卻完全沒有抵抗這種武器的辦法，只能任其在自己上空凌辱蹂虐，造成了大量的人員傷亡。這一次，施奈德軍工緊急開發出了一款75毫米口徑的對空火炮，並立即生產了十幾門運抵前線。在萬里無雲的理想天氣中，只要德國飛艇敢于出現在4500米以下的空域中，它便能用榴彈以超過8發/分的射速對其實施猛烈轟擊。
「轟！」一聲震耳欲聾的驚**爆聲突然響起，沙石簌簌而下，剛才還在地下室中竄來竄去的老鼠瞬間不見了蹤影。加利埃尼直視霞飛的綠色瞳孔，用不留絲毫回寰余地的語氣輕聲道︰「賭上我的榮譽和生命。只要還有一個人活著，我就必將在巴黎戰斗到最後一息。一切為了法蘭西！」(未完待續。)