清晨，波羅的海海面上薄霧彌漫，一輪彤日從東方海天交接處徐徐升起，彩霞炫目。時值2月，毗鄰波羅的海的基爾港仍舊被裹挾在寒冷的冬意里；海風呼嘯間，冰寒刺骨，絲毫未見春季的暖融。
作為德國在波羅的海最重要的出海港口，基爾不僅是貨運繁忙的商業樞紐，更是德國海軍在這一地區的母港老窩。由于連通北海和波羅的海的威廉皇帝運河正在進行大規模的擴建工作，無法通行任何艦艇；為了防備陣容強盛的俄國艦隊，避免發生突然情況時無法及時應對，德國便在基爾留下了一支規模不俗的海軍。防守嚴密的內層軍港里，艨艟重重，數十艘大小不一的各型戰艦整齊的停靠在自己的泊位中；而現在，這里又加入了一個新的成員。
艦體巨大、體態壯碩、艏樓綿延、桅桿高聳……眾多的體貌特征糅合到一起，形成了德國主力艦艇所特有的姿容。厚重堅實的舷側裝甲和威武雄壯的首尾炮群，向世人展示著它目空一切的資本；而艦體舯部那宛若扶桑巨木一般巍然屹立的3座灰色煙囪，則在體現了它所擁有的強勁動力的同時，也彰顯了它在德國海軍乃至全世界海軍里都獨一無二的身份。盡管它的干舷較低，使得其外觀上的威猛程度不及其他國家的同行，然而低調的外形卻為他帶來了極為強悍的戰力，其性能數據讓英法俄三國都望塵莫及！
「阿爾弗雷德將軍，你現在看到的這艘戰艦，便是我德意志帝國的世紀巨獻——艦隊決戰型裝甲巡洋艦！」基爾港內的一處觀禮台上，唇邊已經蓄起了金色絨須的清英，正指著下方不遠處的那個巨大的灰色艦影對旁邊的男子介紹道，「這艘戰艦的成功建成，使得德意志在挑戰英國海上霸權的進程上邁進了一大步！」
男子轉過頭來，露出一張面貌威嚴、胡須中分的臉，微笑道︰「雖然我前天才從遠東返回國內，然而決戰裝巡的大名卻早已經是聞名已久了。實不相瞞，殿下，當初我第一次听到這麼個艦種的時候，著實是被嚇了一大跳。裝甲巡洋艦明明就是薄皮大餡的代名詞、在主力艦的炮火面前不堪一擊，現在竟然突然冒出了一個用于艦隊決戰的裝甲巡洋艦；當時我的唯一想法就是，今天的太陽難道是從老鼠洞里升起來的麼？」
清英白了提爾皮茨一眼，道︰「戰艦設計從來都是居無定式，每一千克重量都掌握在設計師的手中，他們想把重量用在哪里就能用在哪里；只要不違反物理定則，他們可以設計出任何千奇百怪的艦艇。現在的海軍之所以會劃分成戰列艦、巡洋艦等約定俗成的艦種，其火力裝甲航速三要素也各自都在很小的一個幅度里變動，無非是英國人先行一步，已經有了一套適合他們的成功經驗；而皇家海軍的榮光又實在太過耀眼，大家都紛紛隨之效仿罷了。而我德意志國情不同于英國，造艦水平又高出英國一大截，可謂是既有實力又有需求；既然如此，我們為什麼不能打破傳統的定式格局，創造出適合我德意志海軍發展的全新艦種？」
提爾皮茨微微點頭，望著下方不遠處的那個停靠在泊位中的巨大艦影，心中感慨萬千。由于他已經接替因病長期不理事務的老上司、被威廉皇帝拜為新一任的海軍大臣；核心權限的提升，使得他能夠查閱相關資料，對這種用于艦隊決戰的另類裝甲巡洋艦終于有了一個全面的認識。而當他真正領略到了決戰裝巡的精髓之後，對清英這個始作俑者驚嘆也達到了一個前所未有的地步。
該級艦以「戰艦適當大型化」為理論核心、以低干舷為指導根基、以比列強小1寸的11寸主炮為行動手法，實現了該艦在他國的不可復制性；而憑借著德國卓越的艦艇設計和子系統水平，最終完成了這一集火力、防護和速度于一身的悖論型戰艦，而且它的噸位和造價還沒有遭到任何的惡性提升！
通過精心規劃艙室和縮小動力體積；該艦成功的將核心艙的長度縮短在了78米以內；這不僅使得它通過減少面積的方式、在防護力不變的情況下大幅度節省了裝甲重量，也使得該艦的艦型大型化得到避免，該艦的艦型被成功的控制在了126米長、22米寬和11.6米深，節省了大量的結構重量。這兩項幾乎是抑制噸位惡性上漲的最主要原因。最終，該艦以區區12300噸的常備排水量，就實現了4門283毫米L42炮、10門150毫米L40炮的火力、20節的航速和250毫米厚的水線裝甲；而其250毫米的主裝甲並不僅僅只是一小條，而是有實打實的3.5米高，並覆蓋了戰艦65%的水線，其防護區域還是厚度甚至都還要凌駕于同期他國的戰列艦之上！該艦既能夠擔當主力艦隊的前衛，掃滅敵方的裝甲巡洋艦和小型巡洋艦，又可在艦隊決戰的時候還可以直接加入到戰列線中來；其11寸主炮的火力足以對敵方主力艦造成有效殺傷，而自己250毫米厚的主裝甲和後面65毫米後的穹甲也能保住自己的性命無虞！
「嚴格來說，這種艦艇已經不應該被叫做裝甲巡洋艦了。它的火力防護都是戰列艦的水平，艦型體貌也都是戰列艦的模樣，它所額外擁有的僅僅是2節的航速，將其稱為高速戰列艦或許會更為恰當。不過，為了迷惑對手，讓他們認為我們能夠決戰的戰列艦就只有那幾艘，因此海軍仍舊對它保留了裝甲巡洋艦的稱呼。」清英裹緊了身上的皮大衣，開口解釋道。
提爾皮茨感嘆道︰「殿下真是為了我德意志海軍而生的天賜奇才。我干了30多年的海軍，自認為在這一領域上已經達到了洞悉根本的地步；然而自從成為殿下的業師之後，我才真切的明白了真麼叫做理念與革新。之前我所做的，僅僅是在原有艦艇框架體系下的一些小修小補︰或是細分點水密艙、或是增加些雙層底，而殿下你才是真正把握到了這其中的本質與核心。相比之下，我之前所做出的那些成績都不堪一提了。」
被德國海軍之父如此贊譽，清英心中微微有些赧然，自己之所以能夠跳出樊籠、沒有一葉障目，完全是由于自己擁有大量來自于後世的經驗知識。他咳嗽一聲，壓低了聲音道︰「其實吧，這僅僅是決戰裝巡最初級的階段。這個設計雖然優秀，但火力卻略顯貧弱，4門主炮對敵人的打擊有限，不是我所期望的結果。」
提爾皮茨唔了一聲，也放低了聲音道︰「我明白。昨天我去覲見了陛下，他把我們前年開工、如今已經下水的那種改進版決戰裝巡的一切內幕都告訴了我。」他轉過身來，目光四掃，在確定周圍方圓百米內只有他和清英兩個人之後，方才用只有他們二人能听到的聲音蚊吟道︰「所謂的戰斗魚雷發射塔，只是一個用來欺騙世界的小把戲，根本就不是殿下你真正的目的！不過我很奇怪，殿下你如果要那麼做的話，直接讓設計師們那樣設計就行了，何必還要如此故作姿態？即使是那麼做了，也不見得會產生多少影響的啊？」
清英眼中訝色一閃，他倒是沒有想到提爾皮茨竟然如此性急，直接就在威廉那里刨根問底去了。面對提爾皮茨的疑問，他微微搖頭，道︰「這件事情還是謹慎一些比較好。我們這麼做，更能夠麻痹英法等國；在不顯眼的地方提升戰艦的性能，才是德意志海軍最該做的事情。」說到這里，清英嘴角勾起一絲笑容，輕聲道︰「不過這種改•決戰裝巡，卻仍舊不是我的終極目的！」
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听到清英的這句話語，提爾皮茨再也不能保持淡定了。他艱難的把腦袋扭轉過來，用一種滿是哀嘆和無奈的語氣說道︰「殿下，難道繼戰斗魚雷發射塔之後，你還有什麼喪心病狂不給人活路的想法麼？」
清英低低抽笑幾聲，道︰「既然有決戰裝巡和改•決戰裝巡，那麼自然就有真•艦隊決戰型裝甲巡洋艦。目前我們的改•決戰裝巡，其舷側只有1個炮塔式的魚雷發射管，魚雷投射的密度實在是太低了。今年的裝巡設計，我準備在原有基礎上進一步放大噸位，將舷側2個對角布置的單裝魚雷發射塔變成雙聯；而這種真•艦隊決戰型裝甲巡洋艦，才是決戰型裝巡家族的究極體形態！」
提爾皮茨張口結舌，任憑冰刀鐵砂般的寒風轟然灌入，大驚道︰「難道殿下你是想要……」
清英悠然道︰「一點不錯。我已經迫不及待的想要看到這些1.5萬噸的真•艦隊決戰型裝甲巡洋艦完成大變身之後，英法等國的反應了！」
（PS︰關于決戰裝巡的設想，作者在此再拜大賢先師go229，萬分感謝+敬佩）