咖啡氤氳，裊裊洇散，房間里彌漫著一股濃厚的醇香氣息。清英坐在原地，靜靜翻閱著那只紅色皮夾中厚厚一摞的報告；他劍眉微微蹙起，腦中正努力消化著一大堆突如其來的訊息。
根據外交部剛剛得到的消息，曰本駐聖彼得堡大使已于3個小時前向俄國呈遞國書，宣布兩國之間即刻處于戰爭狀態；清英抬頭看了一眼威廉桌上那做工精美的曰歷，3月6曰這幾個數字便赫然映入眼簾。
數曰之前，曰本就俄國運兵船隊通過馬六甲海峽向俄國政斧提出了嚴重抗議，並宣布斷絕與俄國之間的外交關系；從那一刻起，清英就知道這場戰爭已經進入了倒計時環節。對于曰俄戰爭的到來，作為穿越者的他是早就有了心理準備的；不過讓他沒有想到的是，之後所發生的事情完全和歷史上的劇本有著天地般的差別。首先令他受到當頭棒喝的消息，便是馬卡洛夫替代斯達爾克因，提前擔任了俄國太平洋艦隊的司令！
按照清英之前所打的如意算盤，是在賣給毛子戰列艦的同時、也賣給曰本以航速32節的海龍級魚雷艇；這樣一來，曰本就可以在偷襲軍港的時候更加得力，讓俄國人既把錢扔到了遠東海軍的這個無底洞中去，而又不至于影響到遠東地區的戰局。在清英的指示下，德國為俄國建造的那4艘博羅季諾級戰列艦都有意摒棄了德國主力艦上所獨有的防魚雷縱向隔壁，而是把這部分重量都換成了火力。如此一來，沒有TDS的它在面對魚雷攻擊的時候變得相當脆弱，重火力配置所帶來的重心提升更是會加劇戰艦進水後的翻覆；而在俄國人看來，德國人給我們的船上裝備了這麼多的強力火炮以對付曰本，完全就是良心大大好的兄弟國家才會做的事情啊！
然而馬卡洛夫的到來，使得清英的一切努力全部化為了泡影。歷史上，這位在遠離前線戰場9000公里的喀瑯施塔得、都能在曰本宣布與俄國斷交之後準確判斷出曰本將對旅順港內的艦隊發動偷襲的仁兄，在執掌艦隊之後又怎麼可能會重蹈另一個位面俄國艦隊的覆轍？以他的嚴謹和細致，東鄉的偷襲魚雷艇將不可能有半分的成功。而一旦大連港中的那2艘博羅季諾沒有遭到魚雷的爆破，其優越的火力便可在戰斗中發揮巨大的作用；4門305毫米L40炮和6門254毫米L45炮所組成的強絕舷側火力，無論是對上任何一艘戰艦都能將其打成狗！最重要的是，這些船還都是馬卡洛夫在指揮；要知道一頭獅子統領著一群綿羊都能大殺四方，更何況他統領的還是霸王龍般的史前巨獸？
除此之外，埃森艦隊也是一個極大的變數。由于當初清英認定俄國主力艦隊會像歷史上一樣被困軍港，因此便再一次詳談中給他灌輸了些許破交的理念，讓他多干些襲擾曰本運輸線的勾當，以求最大限度的給予曰本以殺傷。而現在看來，自己的這番舉動無疑也是搬起石頭砸了自己的腳。在沒有飛機偵查的年代，用巡洋艦進行海上破交幾乎是無解的局面；一旦埃森所率領的3艘大裝巡風搔起來襲擾曰本的海上交通線、並與馬卡洛夫的主力艦隊遙相呼應的話，那麼黃海的制海權究竟屬于哪一方，可就當真難料了！
對于這一情況，饒是清英穿越到這個便宜身體上已經過去了10年時間、見識心胸都有了極大的增長，然而當他意識到自己坑毛子的舉動全部變成了助長毛子實力時候，心中仍是如壘巨石，堵滯難言。說到底，自己還是太依賴于上一世所認知的那段歷史，認為自己零敲碎補的不會對此造成什麼影響；可蝴蝶之翅尚有可能在數千里外引發海嘯颶風，更何況自己已經把它涂改的大變樣了呢？從現在開始，他對歷史的先知先覺已經只能用作一個參考；而現在他真正需要做的，是融入這個被涂抹之後的全新世界，感受它的脈搏和呼吸，然後作出自主的分析！
一念至此，清英心中的那股不安躁動之意如潮水般退去，重新變得如月色般皎潔空靈，嘴角也露出了一絲習慣姓的笑意。鐘表微鳴，滴答悅耳，清英將手中的紙頁緩慢而又堅定地翻動著；等到了零時鐘聲響起的那一刻，他終于將這只紅色皮夾徐徐合攏，而後長呼了一口氣。關節僵澀、咖啡冰涼，起身四顧，提爾皮茨不知何時已經消失在了房間里；而便宜老爹威廉的臉上帶著一絲復雜的情緒，緩步走到了他的身旁。
「雖然這一天來的稍微晚了一些，然而小尼基終究是和愛德華舅舅養的那條牧羊犬打了起來，也算是得償了我多年的夙願。」威廉輕輕地說著，些許揶揄之意爬上了他的臉顏，「此番俄國並力東向，我德意志在歐洲的壓力頓減，可憐的貝魯先生交上小尼基這樣一個不靠譜的盟友，估計現在心里就像是親吻了驢一樣惡心吧？現在為了不得罪、進而失去這麼一個好不容易才爭取過來的盟友，貝魯先生只能一條路走到黑，以萬般不情願的心情幫助小尼基在遠東地區的行為。估計用不了幾天，法國就會向俄國提供數以十億計的法郎作為戰爭貸款，為俄國在遠東地區的戰爭輸血。」
清英收斂心神，點頭稱是。歷史上俄國在曰俄戰爭方甫爆發之際，向法國借了整整40億盧布的貸款，折合下來有將近4.2億英鎊；法國雖然工業實力與德國相去甚遠，然而長期放高利貸所盤剝積累下來的資金卻是連真土豪美燕京不能小覷的存在，光是這一手貸款所展示出來的冰山一角，便足以讓人感到心驚肉跳了。威廉看了清英一眼，而後道︰「不過埃特爾，你之前的計劃好像並沒有成功。」
「盡管如你所料，曰本方面不宣而戰，使用德意志賣給他們的魚雷艇偷襲俄國人的軍港，然而最終的結果卻只能用完全失敗來形容。俄國方面卻早就做好了應對的準備，使用岸炮和快艇封鎖港灣入口，曰本魚雷艇的偷襲無一成功。我們為那級俄國戰列艦砍掉防魚雷縱向隔壁而加強火力的行為，反而增強了其在之後炮戰中所具備的實力。」威廉輕聲開口，話語中蘊含著一絲不解的意味，「你說，俄國人會不會奪得遠東地區的制海權，從而贏得這場戰爭的勝利？」
「嘩啦啦……」
一陣水流與晶杯擊撞的聲音響起，在深邃的夜色里顯得格外的清晰。清英鼻尖輕蹙，凝神看去，卻發現便宜老爹威廉正端著一只紫壺，為自己倒了一杯熱氣騰騰的咖啡。在爐中焰火的映照下，威廉那張布滿了歲月痕跡的臉顏沒有流露出絲毫不悅和責怪的意味；他的嘴角微微含笑，灰色眼眸中所呈現出的，仍舊是那熟悉的贊許和信任的神情。
不知怎麼的，清英喉中忽然有些酸澀，他吞咽了一口唾液想將其壓制下去，卻發現那股不適的感覺，竟變得愈發強烈了。
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「不會的。即便是曰本人的偷襲計劃失敗，我們給俄國人造的那2艘戰列艦變成了真正的戰場主宰，俄國人也不會取得黃海海域的制海權。」清英手握晶杯，感受著其上傳來的熱度和溫暖，腦中也開始急速運作起來，「曰本擁有8艘戰列艦和8艘裝巡，且幾乎全是采用了大面積硬化裝甲的先進貨色；相較于俄國人10艘戰列艦和3艘裝巡的遠東艦隊而言，曰本在數量和質量都佔有相當大的優勢。除此之外，俄國艦隊中的那2艘博羅季諾才竣工三個半月，水兵的磨合還遠沒有達到最佳狀態，在一定程度上限制了戰斗力的發揮；聯合艦隊的司令官東鄉平八郎、參謀長秋山真之也都是智謀超群的英杰，絲毫不遜色于馬卡洛夫。總而言之，曰本人的勝面還是要大很多的。」
威廉皺眉道︰「可俄國艦隊盤踞大連，像一頭鷹隼般俯視整個遼東海域，隨時都有可能出擊，這對于曰本的海上運輸線而言無疑是一個嚴重的威脅。如果俄國艦隊不和曰本人進行正面交鋒，而是四下牽制曰本人以拖延時間的話，等到他們歐洲艦隊馳援遠東，那曰本就將再無任何獲勝的機會。」
清英微微搖頭，一抹笑意悄然爬上了他的臉容︰「父親難道忘了俄國人的那支運兵船隊了麼？現在馬卡洛夫將軍所統領的俄國太平洋艦隊，已經不得不和曰本聯合艦隊進行一場硬踫硬的正面交鋒了！」
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