向雲莊位于如意城，原本只是地方首富，二十幾年前，因向雲莊莊主迎娶魔教之女，在當時喧騰一時，因而開始與武林人士來往。
向雲莊莊主共有三子，如意城里眾人皆知寧可得罪向家任何人，千萬別得罪向大少；只因此人睚眥必報，加上听說早已銷聲匿跡的魔教眾徒私下十分擁護听令于向大少，更有人傳出若是求助向大少出手幫助，雖可完成心願，同時卻也必須付出代價。
此一說法，更令向雲莊在江湖上的流言甚多，進而披上亦正亦邪的名聲。
此刻，向雲莊大廳里，隨著向隆南的歸來，向家三兄弟齊聚一堂。
「娘，你這次玩很大。」
向隆南端起丫鬟送來的香茗，輕啜了口茶，語氣慵懶，黑眸責怪地瞥向娘親身旁的爹；而身為爹親的竟回他一個「自求多福」的眼神，更令他黑眸不悅地眯起。
「你們三個也老大不小了，既然你們都沒有中意的姑娘，那就由娘來安排。隆南，你身為大哥，就該做為表率。已經有不少門派的閨女入住咱們向雲莊，等明天，娘會安排你們三兄弟和那些姑娘見個面，若是有喜歡的，可以先跟娘說一聲；若是沒有看上眼的，那就由娘來為你們進一步安排吧。」向夫人瞥了三個兒子一眼，話里警告意味濃厚。
「娘，你這根本是趕鴨子上架。」排行老二的向隆錦，一向嚴肅的臉龐此刻充滿怒氣，無法相信娘親竟會做出這種事來。
「沒想到我們三兄弟竟然被娘給賣了。」脾氣向來溫和的老三向隆宇，臉上難得地浮現怒氣。
他們兄弟兩人在知道娘做了什麼好事之後，隱忍著不發作，就是為了等大哥回來，三兄弟一起商量對策，兄弟倆向來以大哥馬首是瞻。
「你們三個臭小子，這口氣是在質問娘嗎！當年我要是生女兒就好了，也不用現在被你們三個氣成這樣！若不是你們三個一個比一個怪，娘哪會著急成這樣！」
向夫人愈說愈氣。明明三個兒子長得是一表人材，隨便一個站出去，姑娘家見了，莫不害羞臉紅，可卻……
「娘，我們三兄弟是哪里怪了？」向隆南對這句話很有意見，馬上代替兩個弟弟發言。
「你還敢說！娘最擔心的就是你！」向夫人氣得重重放下剛端起的茶盅，眼神利地掃向大兒子。「你跟嚴伸老是眉來眼去的，你老實說你是不是有龍陽癖，看上嚴伸那張女圭女圭臉？」如果是真的話，她馬上命人無聲無息解決掉嚴伸。
「冤枉啊！夫人，我跟大少真的是清白的，我們之間什麼也沒有！」
嚴伸被向夫人那充滿殺意的眼神給嚇得跪了下來，就怕死得莫名其妙。他就說他遲早有一天會被大少給害死。
「最好是這樣！否則你的小命就完了。」向夫人撂下話，愈看那張女圭女圭臉愈是礙眼。
向隆南見娘親拿他開刀，聰明地沉默不語，繼續低頭喝茶。
「還有老二，明明長得一張好看的臉，偏偏老是板著一張嚴肅的臉，姑娘家見了都嚇死了。還有老三你那是什麼身體？姑娘家一踫，全身就發紅、發癢。老天爺為什麼要這麼對我，就不能有一個正常一點的兒子嗎？」向夫人愈說愈氣忿，只差沒咒天罵地。
這會兒，向家四個男人全都低頭靜默，完全不敢吭聲了。
「總之，明天你們三兄弟全給我乖乖出席。」向夫人撂下狠話，踩著忿怒的步伐離去。
向夫人走後，大廳一片靜寂。許久，向老爺這才抬眼掃過三個兒子。
「你們三個臭小子，該知道你們爹我有多寵你們的娘，所以這件事爹是完全不干涉，你們三個最好合作一點，別再惹你們娘生氣。」向老爺同樣警告三個兒子後，負手追著愛妻而去，打算好好安撫她被三個不肖兒子給激出來的怒氣。
「唉！就知道不能指望爹。」
向隆南笑嘆。爹有多寵娘，他們三兄弟從小就知道。原本就任性的娘會變成如今的無法無天，完全是爹寵出來的。
「大哥，那我們現在該怎麼辦？」向隆錦一臉無奈。
「自己看著辦吧。嚴伸，還不起來！」向隆南起身的同時輕攏衣袍，手里搖著扇子，喊著嚴伸一同離開。
「二哥，看來咱們三兄弟只能自求多福了。」向隆宇嘆了口氣，所以說他討厭女子並不是沒有原因的。
兩兄弟眼神交會，同時嘆出一口長氣。
翌日午時，在向夫人廣發請帖下，共有十個門派陸續趕到向雲莊來作客。
眾門派之所以給向雲莊面子，原因有三。
一是向家三兄弟的確儀表出眾；二是向雲莊財富驚人；三是眾門派心照不宣，深怕魔教報復，所以不敢不從。再者，若是能和向家結成親家，也是利多于弊。
因此眾門派若有待嫁閨女，皆賞臉地將女兒送來。
此刻，向夫人設宴迎賓廳，向家五人皆到場。
眾家閨女在見到三兄弟出眾的外貌時，皆睜大眼，流露出喜色，畢竟出身江湖，不像尋常百姓閨女般羞澀。
「感謝各位賞臉蒞臨向雲莊，大家別客氣，在向雲莊作客期間，若有任何需求，盡避提出來。」
向夫人豪氣地起身，朝眾人敬酒。向家四個男人則沉默不語，全場皆由向夫人一手掌控。
「多謝向夫人。」眾人一致朝向夫人敬酒。
「咦！怎麼不見炎幫的周姑娘？」向夫人目光望向屬于炎幫的空位，納悶地問。
劉總管連忙上前，拱手回報︰「回夫人，周姑娘于昨晚抵達莊里後，因身子不適，已請大夫診治，大夫說周姑娘染上風寒一直沒能好好休養，才會病情加重。」
「可有人照顧周姑娘？」向夫人這一听，關心地再問。
「有。周姑娘隨身丫鬟在一旁照顧。」
「那就好。」
向夫人放心了，暗忖等會可得走一趟探望才行。目光重新回到在場的各門派千金身上，環肥燕瘦，各個美貌各有千秋，于是滿意地笑開來。視線一移，落在三個兒子身上，三人全一徑低頭喝酒，一副意興闌珊的模樣，眼眸不悅地眯起。
「各位，這三位正是犬子，若是在向雲莊作客期間有任何需要，都可請他們幫忙。」向夫人橫睨三人一眼。這三個臭小子以為不出聲就沒事了嗎？
此話一出，向家三兄弟臉色霎時變得很難看，心底明白娘親就是不讓他們三人好過。
「听說大少寫得一手好字，不知是否有此榮幸可以親眼目睹？」出聲的是青桐派的趙少英，笑容中帶著羞意啟齒。
向隆南正欲啟齒，向夫人深怕大兒子搞砸好事，快一步開口︰
「那有什麼問題。來人啊！還不準備筆墨紙硯。」
僕人動作迅速，像是早已預備好似的，馬上搬出一張四方桌，桌上鋪上上好的澄心紙，備妥筆墨便退下。
向隆錦和向隆宇同情地望著大哥。
向隆南笑開一張俊美的臉龐，那笑容令在場眾女子不自覺地心跳加速，各個低垂著頭，一臉嬌羞。
大哥果然認命，十分識時務，兩兄弟心底又是一嘆。
向隆南走到四方桌旁，嚴伸早已在一旁研墨，就見他卷起袖擺，在眾人的注目下，拿起狼毫筆，蘸上墨汁，在澄心紙上行雲流水地揮毫起來。
待他筆一停，隨意將筆擱在硯台上，拿起寫好的字，垂放在眾人眼前，字跡遒勁有力，氣勢磅礡，雄厚的字體寫下十六個大字——
關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。
眾女子一看，臉上更是羞紅，眼神含情，似有若無，紛紛投向那張帶著邪笑的俊美臉龐。
大哥這算是公然挑情嗎？兩兄弟互視一眼，眼底皆疑惑不解，不懂大哥崩蘆里賣什麼藥。
趙少英一臉嬌羞，看著眼前那俊美出眾、玉樹臨風的男人，鼓氣勇氣開口︰
「大少，這字可否送我？」
「這是當然。若是趙姑娘不嫌棄在下字丑，自是歸屬于趙姑娘。」向隆南將紙交給嚴伸，轉交給趙少英。
趙少英一臉如獲至寶，神情雀躍，其它女子皆一臉妒羨。
向隆南掀起眾女子春心蕩漾後，便拱手退回位子落坐，無視身旁兩個弟弟的狐疑目光。
向夫人即使懷疑大兒子突然轉性定有古怪，可仍暗自慶幸他沒當場傍她難堪。
「各位，用完膳後，若是想四處走動，或是想去逛逛咱們如意城，皆有人可帶路。」
向夫人話說完，即示意眾人快快用膳。一頓飯下來，向家三兄弟承受眾女子關愛的目光。
向隆錦、向隆宇如坐針氈，反倒是向隆南神情始終含笑，還會不時回眾女子一個笑容，惹得眾家閨女心花怒放。
在一旁觀看的向夫人，頭疼地看著大兒子異常的舉動，有種不祥的預感。
「小姐！」一道著急的低喚伴隨著嬌小的身影，一路從客院傳出。
秀如因遍尋不著人影，心下焦急不已。今早才退燒的人，拖著病弱身子是想去哪里，竟趁著她去煎藥時偷偷離開，這下可怎麼辦才好？
「大小姐，你快出來啊！」秀如沿途叫喚，走出客院，經過青石路，沿著水榭方向而去。
一抹縴細身影見她離去後，身形不穩地從花叢後走出，往反方向而行。
「大少，請留步。」
迎賓廳散席後，趙少英便尾隨在向隆南身後，直來到一處人工湖前，這才叫住他。
「趙姑娘，有事嗎？」
向隆南停下腳步，旋身面對她，俊美臉龐故作一臉訝異，身旁的嚴伸忍不住低嘆。
「大少，向雲莊百聞不如一見，果然如傳聞所言，匠心獨運，不論是庭園布景、院落配置、雕刻裝飾，無不巧妙。今日有幸受邀前來，不知可否請大少帶領一游向雲莊呢？」
趙少英以往只听聞向雲莊里不論是砌樓造園、闢池迭石、植樹修亭，皆是一。就如眼前的人工湖，湖邊迭石駁岸，岸邊遍植花草樹木，水中魚群沉浮，更有數只黑白天鵝悠游其間。湖中央造有一座小島，以雙橋與兩岸相接，一為木造曲橋、一為磚造拱橋，各自延伸到不同的院落。
今早親眼所見，令她大為驚嘆，若是能由向大少親自帶領一游向雲莊，不僅能讓眾人知曉她的身份不同，也可和向大少親近培養感情。趙少英兀自陷于方才向隆南當眾揮毫相贈的情境中，因而認定他對她有意。
「趙姑娘，很抱歉，在下沒空，不妨另找他人相陪。」
「什麼？」趙少英微愕，像是沒听清楚，怔愣地看著他。
「在下沒空，請另找他人。」這回話說得更為直白了。
趙少英臉色紅白交錯，瞪著眼前似笑非笑、俊美搖扇的男人。
「大少，你方才當眾贈字予我，我以為……」
「趙姑娘，你可能誤會了。在下不過是應姑娘要求而寫，自是送給姑娘，並無其它意思。」向隆南說得一臉雲淡風輕。
「所以向大少不是對我有意？」趙少英羞惱直問。
「沒錯。」向隆南回答得也爽快，身旁的嘆息聲更大了。
趙少英氣惱地橫睨主僕一眼，旋身拂袖而去。