上次北伐，朝廷兵分三路.東路軍以曹彬為帥，出雄州，以緩慢行軍的方式，大張旗鼓地向南京進發，目的是吸引契丹主力。中路以田重進為帥，出飛狐口，取靈、蔚諸州。西路則由潘美為帥，出雁門關，直取關外諸州，然後會同中路軍合師東進，從北面配合東路軍夾擊南京。
南京是為契丹窺視中原的軍事重鎮，只要將它拿下來，燕雲諸州也必可一股做氣地收回，單從軍事策略上講，朝廷的進軍思路是對的。但也並不是沒有問題，第一，三路大軍分兵北伐，兵力過于分散，就給契丹創造了一個各個擊破的有力條件。二是東路軍在兵行順利的情況下沒有再接再厲果斷出擊，從而給了契丹從容調兵的時間。
而東路軍主帥曹彬在知道中西路軍節節勝利的消息後，終忍不住揮軍直撲逐州，但他卻又犯了個更大的錯誤。為了抵御契丹鐵騎的襲擾，他下令士兵一邊開進的同時，一邊在人馬兩側挖掘深壕，結果弄得士兵疲憊不堪，一百多里的路程竟走了二十多天。
更有甚者，當他帶人馬趕到涿州的時候，發現契丹太後的人馬已經駐扎在涿州以北，于是立刻決定退兵。
此時契丹精銳已經集結完畢，帶朝廷大軍退卻的時候，立刻餃尾追來，結果兩軍在歧溝關展開激戰。
曹彬先以糧車在營外組成一道防線，結果反倒被契丹鐵騎包圍，形成關門打狗之勢，曹彬等摔部趁夜色突圍，結果又糟契丹追殺，死者不計其數。至此東路軍全線崩潰。
東路軍的潰敗，直接導致整個北伐作戰的最終失敗。
听完楊延昭的介紹，陸游沉思起來，幾十萬大軍分兵合進，听起來似乎不錯，但在楊延昭的一番分析下卻漏洞百出，問題出在那？是我們大宋的軍兵不如契丹人嗎？恐怕也不見得吧？
抬頭看了一眼同樣緊皺眉頭的楊延昭道︰「戰略是誰制訂的？」
楊延昭苦笑一下道︰「還能有誰？當然是先皇了」
「先皇，先皇也御駕親征了嗎？」陸游知道，楊延昭嘴里的先皇就是老皇帝，可記憶中似乎沒听說上次北伐老皇帝也參加了。
楊延昭搖搖頭道︰「先皇沒有親自來，但戰略、戰策卻是他老人家事先定好的，眾將只是奉行不誤罷了」
陸游的眉頭也皺起來，心說「戰場形勢瞬息萬變，怎麼能死搬預先定好的戰術？看來這老皇帝也是真有糊涂的時候，只不過這次糊涂的代價更大了些而已。若是自己統兵出戰的話，決不能讓元侃給我也來這一套」
「楊兄，依你之見，若是由我們倆帶兵北伐，首先應該取那里？」
楊延昭顯然早想好了答案。沉聲道︰「若是由你我二人帶兵，出雄關最為合適，而且我的意思是穩扎穩打，步步為營，互為犄角，相互配合」
頓了一下又道︰「上次北伐唯一能全身而退的就是中路軍，而為了不重蹈覆轍，你我領軍一前一後，不宜分開過遠，這樣就可避免被契丹鐵騎襲擾我們的糧草輜重」
陸游自認軍事方面不如楊延昭，他這麼說一定有他的道理。沉吟一下道︰「我們若是揮軍北伐，黨項會不會有什麼動靜？」
「黨項李繼遷一貫是見風使舵之徒，若我們勝了，就會站在我們一方，從另一側向契丹動手，若敗的是我們一方，不用猜也能知道他們會干什麼了」
「楊兄想過沒有，黨項一族，臥在我們身邊，時刻都在等著咬我們一口，為何不先將他們掃平呢？」
听到這，楊延昭的眉頭皺起來，想了一下才道︰「陸兄的意思我明白，可這恐怕有點難，先不說契丹會有何反應，萬歲會同意嗎？而我們一旦大舉進攻黨項，契丹也勢必會趁勢來攻我們，到時首尾不能相顧，想要退敵可就難了」
陸游微微一笑道︰「誰說我們要大舉進攻了，古人有句話怎麼說來著，對，叫明修棧道，暗度陳倉，我早已在黨項月復地埋下一支伏兵，只等我們揮軍北上，就可里應外合夾擊黨項了」
楊延昭顯然也听過黨項有一支川中逃過去的叛軍，卻沒想到會是陸游故意安排的。笑道︰「陸兄我算是服你了，原來你一早就定下要對黨項先開刀的計策了，卻還一直瞞著我，是不是該罰你幾杯？」
先下黨項，然後才是契丹，這是陸游心中早定好的步驟，只是一直沒有表露出來，而且這件事一旦走露風聲就將前功盡棄。
笑著端起酒杯道︰「這事少了你可不行，你還要在此做出積極備戰的架勢，這樣我才好在黨項動手」
楊延昭愣了一下道︰「你打算親自去黨項？」
陸游是有打算親自去趟黨項，可也知道此行太過凶險，所以目前還只是在籌劃中，是不是真的親自去還說不定。
楊延昭當然不同意陸游親身涉險，不過卻也知道陸游要是打定主意，一定是攔不住的，勸慰一番後，又同陸游商議了下一步的行動步驟才告辭離去。他是遠道來的，陸游已經給他準備好了休息的地方。
陸游獨自坐在桌邊又盤算一下，才把于東澤叫過來，命他派出兩撥信使，分頭給老刀及太原的胡不歸送信，要他們抽時間到自己這里來一趟。
辦完這些事，才起身向後院走去。後院已經成了名副其實的家庭聚會場所，辭去領軍將領職務的吳起夫婦，無名夫婦，及陸游一家三口，幾乎每天都會聚在這里。而最令陸游尷尬也是最興奮的事是，阿碧和香兒同時有了身孕，而兩家也在同時向陸游一家人表示第一個孩子都要送給陸游家，以彌補陸游一直沒有子嗣的遺憾。
對這件事，陸游心中也常自耿耿，卻也豪無辦法可施，重金懸賞找到不空和尚及江郎中仍然一點消息都沒有，有時自己都有些死心了，可能這是上天對自己的懲罰，怪自己殺孽太重的後果吧？
無名在香兒的帶動下，已經漸漸習慣坐在陽光下，此時也正靠在一顆大樹上閉著眼楮享受陽光的沐浴。
吳起則在假山一側，連說帶比畫著，好象在練什麼功夫。
幾個女人圍坐在一處涼亭里嘻嘻哈哈地說著什麼。一副溫馨祥和的畫面。
隨著經歷事情的增多，年歲的漸長，陸游的心態已經發生了根本的轉變，感覺只有回到這個天地，才是回到自己的世界，這才是自己想要的生活。
看到陸游，吳起先收起架勢走過來。
「听說楊少帥來了，他是要來同大人商量打契丹的事吧？」
陸游點點頭坐在石凳上，那邊的無名听見說話聲，也睜開眼楮，隨即走了過來。
這兩個算得上是自己最親近的人了。陸游看了一眼那邊的眾女，然後才道︰「我有件事想同你們商量一下，也想要你們給我拿個主意」說著把想去黨項的事說了一遍。
他的話沒說完，兩個人幾乎異口同聲地道︰「那可萬萬不行」
吳起看了無名一眼，轉頭對陸游道︰「大人，要知道您現在不是一個人，先不說兩位夫人，你也得為我們這些跟著你出生入死的兄弟們想想吧？你若有事，我們怎麼辦？」
無名也道︰「黨項恨你入骨，若知道你在黨項，勢必不惜一切代價毀掉你，即便黨項人不能耐你何，契丹也必會想盡一切辦法阻止你回宋，到時你有家不能歸，有國不能回，上次在契丹的教訓還不夠嗎？」
說起上次契丹之行，陸游不由打了個冷戰，上次自己僥幸逃月兌，這次還會那麼幸運嗎？而自己若去黨項，無名勢必跟從，家中沒了保護，自己的仇家趁機來襲，兩個老婆還能幸免嗎？
想到這，點點頭，肅然道︰「是我大意了，二位放心，我再不會有這種不智的想法了」
見陸游表情嚴肅，二人也都放下心來。無名忽道︰「收回燕雲十六州後你有什麼打算？」
吳起也道︰「是啊！這件事我早就想問了，卻一直沒敢問出口」
「有什麼打算？」陸游一下也變得迷茫起來，遠離官場，遠離是非，是他一直夢想的事，可這種事說起來容易，做起來卻難了。元侃會讓自己走嗎？即便是他同意了，可自己的仇家遍地，又能走到那里？
吳起嘆了口氣又道︰「大人，有些事就是你不說我們也知道，我一直在想，以大人的睿智，又怎會看不出問題所在？這恐怕就是人常說的當局者迷吧！」
無名哼了一聲道︰「他的天下是大人幫著搶回來的，他若敢對大人有什麼異動，我第一個不會放過他」
吳起搖頭道︰「事情倒也沒那麼嚴重，主要還是因為大人鋒芒太露，以至于讓有些人感覺大人已經威脅到他的利益。照我看來，萬歲之所以扶起潘家，一是要告訴那些心懷不滿的人，皇帝並不是只相信大人一個人，另外也是想給大人豎一個對立面，讓大人行事的時候有所顧及，我也不知道我分析的對不對，大人您想想，是不是這個理？」
真是一句話點醒夢中人，記得自己就曾經評價過元侃，說他是不折不扣的大智若愚，現在經吳起這麼一分析，果然不假。
看著二人笑道︰「我最喜歡的就是大海，若有一天陸某帶著家人遠赴海外，二位可願意一同前往嗎？」