時已入秋。
後半夜外面的空氣中已經多了些秋涼之意。
夜空中橫貫著一條朦朧若白紗般美麗的銀河，星光璀璨，一線彎月格外清亮，在深邃夜空和群星的輝映下顯得皎潔靜謐。
操場邊緣的草叢中，時有秋蟲的低鳴聲吱吱唔唔地傳出。
蘇淳風繞著操場慢跑著，同時心中默念術咒，運轉心法，體內本元真氣歡快地在經絡中跳躍奔騰，五髒六腑調動七魄與三魂相通，自然而然形成了一個和外界天地相契合的五行磁場環境，再以秘法導引天地靈氣，如細雨無聲匯入體膚氣線……
以前蘇淳風對于周末假期，不像是其他同學那麼向往。
但如今，他卻格外地盼著周末的到來，因為每逢周末他都可以有更多的時間不在教室里承受那種大勢的折磨摧殘，經過充分的休息和修行補損體內的創傷，從而獲得難得良好舒適的身心狀況——修為在淨體之境時，一個人本就容易疲乏勞累，因為術法結合自身生成速度緩慢且本就不多的本元真氣，去分解天地靈氣進入五髒六腑，洗滌污垢後再排出去，這就是一個耗費精力、時間和本元的過程。更何況，他還要承受繁重的課業、外部環境中大勢的不斷蹂-躪呢？
繞著操場慢跑幾圈之後，蘇淳風就來到操場的西北角，開始緩緩地打拳。
他動作開闔間幅度很大，但動作不快，顯得舒展綿長，輕靈圓活，如行雲流水般連綿不斷。
如果常人看到，必然會以為他在打太極拳。
但懂太極拳的人一看就知道，這根本就不是正宗的太極拳。因為他腳下那看似「禹步」的踏罡布斗之姿勢，並非禹步。而是一種世間鮮有人知的轉天罡步，乃詭術之密，非得心法者，縱然觀其步學會，比葫蘆畫瓢也難成其勢。
禹步，注重的是七星、八卦和太極圓環。
而轉天罡步，卻是踏九宮、行八門、轉四象、並兩儀，歸無極之點再反復相行。此時的蘇淳風，步伐拳勢至強勁時，開闔間非環抱日月之姿，而是推日月而出之勢，極為恢弘大氣，頗有驅萬物與外，唯我獨尊氣吞萬里如虎之磅礡。
隨著他打拳的時間越來越久，周邊天地靈氣開始在不打破自然平衡的前提下緩緩匯集至其周身上下。
靈氣密度一升再升。
蘇淳風盡全力汲取著，只可惜體內經絡周天不通，無法快速大量的汲取。
這幾個月以來，他先是經歷那驚魂一夜，在術法爭斗中迫不得已遭受術陣和天地自然的反噬之苦，卻因禍得福，一舉突破淨體初期並達到淨體中期之末，隱隱然觸模到了淨體後期的邊緣。再有這段時間以來在學校里飽受折磨——體內氣線、經絡、五髒六腑七魄，可謂是傷了補、補了傷，沒完沒了把他折騰得夠嗆。
一直打到精疲力竭時，蘇淳風才緩緩收功，氣喘吁吁地慢跑著往宿舍方向去了。
已是凌晨四點多鐘。
小跑著經過足球場和教職工宿舍樓間的道路上時，恰好穿著短褲背心運動鞋的錢明從樓道中跑了出來。
一看到蘇淳風，錢明就趕緊上前小聲招呼道︰「哎，淳風，這麼早啊？」
「嗯。」蘇淳風點點頭繼續慢跑著。
錢明稍作猶豫後，小跑著跟上，有點尷尬地帶著些懇求的語氣說道︰「淳風，我正有些事情要問你。」
「說吧。」
「我最近畫符時，經常會出現心神不寧，像是腦部有燒灼的感覺……」錢明無奈地說道︰「要麼不小心朱砂浸透了符紙，要麼用力不勻符紙開裂，還有兩次，我竟然在畫符的時候不由自主地施術，引燃了剛剛畫好的符。」
蘇淳風停下腳步，有些詫異地上下打量著錢明，微笑道︰「行啊，進步不小……」
「進步？」錢明愕然。
「嗯。」蘇淳風點點頭，這段時間他很少與人閑聊，又飽受困苦折磨，難得能和錢明聊上幾句，倒也可以寬寬心。而此時又是萬籟俱寂的凌晨時分，四下里不會有什麼人，便索性和他聊聊也好，也順便幫襯他一把吧。想到這里，蘇淳風就面帶微笑地說道︰「能夠自我修行至今，邁入了祭符中期之境，很不錯。」
「祭符中期？」錢明愈發困惑，他並不知道修行術法還有著極為分明的境界層次之分，兩年前蘇淳風和他談話那次，也沒有跟他細述。
「嗯。」蘇淳風道︰「別擔心，只是剛剛踏入新的修為境界後，心魔作祟而已。」
「心魔……」錢明激靈靈打了個寒顫，道︰「那，那我有沒有走火入魔的危險？會不會出意外啊？」
蘇淳風笑了笑，舒展著四肢不急不緩地做著簡單的動作，一邊說道︰「如果是兩年前你沒遇到我，恐怕就算是安全活到了現在又能達到這般修為境界，但遭遇心魔作祟，也肯定是有生命危險的。不過，這兩年你听從我的話，在修行方面沒有好高騖遠盲目前行，只是不斷反復地穩固修行的根基。現在，基礎穩固了，這點兒小小的心魔作祟就不會給你帶來什麼傷害，所以無需理會，慢慢就過去了。」
「那，那我現在，可以繼續修行嗎？」
「依然是順其自然，莫要強求進步。」蘇淳風笑道。
錢明松了口氣，繼而試探著小心翼翼地問道︰「淳風，剛才你說什麼祭符中期，能不能給我講講，修行到底都有什麼境界層次？是不是煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛、煉虛合道？這其中都有什麼不同啊？」
蘇淳風搖了搖頭，道︰「你說的這些術語，是道家修行的籠統概念而已，講述的不是境界層次，而是一個修行的過程。」
「那……」
「術法修為的境界，共分九層。」蘇淳風神色輕松，毫不在意，這玩意兒本身就不是什麼秘密，對于奇門江湖術士來講，是公開的，不管你修行的是哪一門哪一派，其修為境界也無出這九層。蘇淳風盡可能大幅度地伸展著雙臂，一邊講述道︰「分別是通念、修心、祭符、淨體、固氣、煉氣、醒神、返璞、歸真。每一層又有初期、中期、後期之分，說起來倒是簡單，其中復雜之處嘛，你現在也沒必要知道。」
錢明一听，臉上頓覺無光——本以為自己如今的修為再不濟，也能算得上中下了，未曾想卻連中層的邊都模不到，勉強也就是個小學文化程度。
祭符中期……
修行***十幾年了，才到這地步？
他苦著臉自我嘲諷般地笑著搖了搖頭，道︰「看來，我這輩子都別想觸模到最高的境界了。」
蘇淳風不禁失笑，道︰「你啊你，這術法修行，千百年來都難得遇到一位達到返璞境界的人，當今世上能夠達到醒神之境的術士恐怕都是屈指可數，多少修行資質極佳的術士，終其一生也不過是徘徊在煉氣境界中，若天塹般難以逾越。好嘛，你這張口就想修到歸真之境，你怎麼就不去想著羽化飛仙呢？」
「這樣啊？」錢明心里稍稍找到了些平衡感，神色尷尬地訕笑著問道︰「我，我什麼時候能達到煉氣之境？」
蘇淳風不忍心去打擊錢明的希望和自信心，便說道︰「不要急，基礎越扎實，越穩固，後期修行時的突破就會越快越安全，如果基礎不牢靠，最容易在修為突破時走火入魔身死道消。你天賦極佳，只是在自我修行的過程中耽誤了一段時間，好在是這兩年穩固了根基，如果有師父指點教導修行的話，以你的天賦資質和悟性，想來二十年之內，還是大有希望的，努力吧！」
「哦。」錢明心里也不知道是該高興還是郁悶了——需要師父指點教導，自己哪兒來的師父？而且，有師父的話還得二十年之內大有希望，二十年啊……到時候自己都已經是五十歲的半老頭子了，還怎麼去風光無限？更何況，蘇淳風說的還只是大有希望，並沒有肯定自己就能達到煉氣之境。
看著錢明這般神態，蘇淳風不禁心生憐憫，嘆了口氣道︰「早就告訴過你，修行術法一途，有諸般困苦不易，你還是好好考慮下，是否放棄吧。或者也可以把修行當作一種閑時的消遣，別耽誤了自己美好的生活前景。」
「不，我一定要堅持下去。」錢明認真地說道。
「那我還是建議，你去找龔虎拜師，別等王啟民了。」蘇淳風說到這里，心里忽然一陣發酸——師父，你現在到底在哪里？
錢明稍有動心，但還是咬了咬牙，道︰「我再等一年。」
「隨你吧。」蘇淳風擺擺手，轉身小跑著離去。
錢明愣愣地站在那里，思忖許久之後，才豁然省起了什麼，不禁氣得狠拍自己的大腿，嘟噥著自責道︰「錢明啊錢明，你這個大笨蛋，多好的機會啊，難得蘇淳風願意聊聊，你竟然忘了詢問一下，每一層修為境界，到底有何不同，又如何來區分？還有……蘇淳風是什麼境界？看他說到煉氣之境時那般輕松的表情，難不成……」
……
……