隔了一天，上海縣的祁知縣升堂審案，楊思辰雖然是徐記紅糖作坊的東家，但是這種事不需要親自出面，于是也就沒有到堂，將應訴之事完全交給了榮光和作坊的趙管事。
祁知縣一升堂，賴家那婆娘便一身重孝跪在堂前，待葛狀師領著見禮後，便哭哭啼啼地將事情的緣由說了。事情大致和榮光幾人之前听到的傳聞沒多大差別，但是榮光心頭卻始終存在著一絲疑惑。
經過半年多的歷練，榮光早已不是起初那個初出茅廬的少年了，商場上各種明里暗里的算計著實見了一些，也嗅出了一絲y n謀的味道——賴大成自從買了地就一直在鄉下住著，松江城里沒多少人知道有這個人，從事發到消息傳開其間間隔也太短了。吃死人這種事非常不吉利，賴家的婆娘不但不遮掩，反倒鬧得滿城皆知，這其間看上去很是古怪。再說了，賴大成那天吃的東西可不止是霜糖這一種，賴家婆娘憑什麼咬著霜糖不松口？
祁知縣听賴家婆娘哭哭啼啼地將事情的經過說完，心下暗道不妙。這祁知府今年才三十出頭，在上海縣當知縣已經四年多了，是前些天來楊家的祁氏的族兄，和祁氏關系還算和諧。祁氏前些天在楊家被楊思辰掃了面子，心里憋屈得緊，這會兒一听說賴家把楊家給告了，立馬跑來給祁知縣套交情，希望祁知縣為難一下楊家，也算是替自己找回面子。祁知縣耐不住族妹的軟磨硬，更因為他這個妹夫在應天府各個官僚面前也算是能說上話，也就半推半就地應了下來。卻不想祁氏前腳走，李大公子後腳就來了，二人胡天海地的侃了一陣子之後，李大公子便告辭了，臨走時李大公子對祁知府說了句家父知道祁大人是正人君子，自是不屑于做那徇私枉法之事，言畢又意味深長地看了祁知府一眼……
祁知縣心里非常不爽滋味，這兩個人他誰都得罪不起，一個八面玲瓏，關系網錯綜復雜，一句話就能把自己打入萬劫不復的境地；另一個則是頂頭上司，雖然沒什麼特別之處，但是畢竟縣官不如現管，也是不能得罪的主。
祁知府面s 卻平靜無波，沉吟了一小會兒才問賴家婆娘道︰「趙氏，你說賴大成是喝了霜糖水上吐下瀉不治身亡的，可有什麼證據？」
趙氏沒有答話，倒是葛狀師站出來說道︰「大人，趙氏那天和丈夫賴大成一起用的飯，桌子上的吃食也都逐一嘗了，之後覺得口味有點偏重，這才替賴大成調了一碗霜糖水。結果賴大成喝了霜糖水上吐下瀉不治身亡，而趙氏卻安然無恙。這說明那碗霜糖水和賴大成的死有關系。而這霜糖是由徐記紅糖作坊產的，趙氏因此告了徐記紅糖作坊也是情有可原的。」
榮光立馬問道︰「知縣大人，小民可以問問趙氏這霜糖是從何處得來的嗎？」
祁知縣說道︰「那陶罐只有你們作坊才用，這還用問嗎？」
榮光說道︰「知縣大人有所不知，小坊所有霜糖皆是用白陶罐裝盛，然後再用油紙白泥封好，置于通風之地y n干之後方才上市銷售的。只要不開封，存個一兩年都是不會壞的。但若是開了封，則必須置于y n涼干燥之處存放，而且必須在三個月內吃完，不然就會變質腐壞。這些事情我家少爺特地吩咐了伙計一定要告訴買糖的人。想必賴夫人也是知道的。」
「這糖不是奴家買的，而是年前鄰村翟地主家夫人訪友時送的。開封之後三個月吃完，這也太強人所難了。」趙氏弱弱地說道。
榮光說道︰「若是真的保存得比姣好，放上半年也沒事，不過為穩妥起見，小坊還是建議開封之後三個月內吃完。知府大人，草民想親自勘驗一下賴家的霜糖，以確定霜糖是否**變質。還望知府大人準許。」
祁知府口中發苦，心道︰本官現在成了風箱里的耗子——兩頭受氣。兩邊都是不好惹的人，偏袒哪一邊都不合適。祁知府思索了半天，最終還是點點頭說道︰「準了。」至于榮光這邊能不能查出些門道來，祁知府卻是不想管了。
一直候在一旁的仵作很快便拿來了一只白s 的陶罐，榮光接過陶罐遞給了一旁的趙管事，對仍然在抹眼淚的趙氏說道︰「這位嫂子，您能不能告訴我您給賴大哥的糖水里放了多少糖？」
趙氏先是一愣，然後才說道︰「沒多少啊，就放了兩勺，大概三錢多。」
榮光扭頭和趙管事對視了一眼，二人均感到非常詫異——三錢變質的霜糖就能把一個漢子毒死，這也太令人匪夷所思了。趙管事飛快地展開了一張宣紙，小心翼翼地用小勺從陶罐中舀出一點糖倒在了宣紙上。
楊管事用小勺小心翼翼地扒拉著宣紙上的白糖，過了一會兒方才抬起頭在榮光耳邊嘀咕了幾聲。榮光面s 復雜地看著宣紙上的白糖，小聲地問了幾句，待楊管事非常肯定地點點頭之後才回過頭問趙氏道︰「嫂子，您可記得翟地主當初送給您的時候這小陶罐上是用何物封的口？」
趙氏細細回想了一會兒才說道︰「是個紅布包著的扁木塞子。」
仵作也拿出了一個紅布包著的木頭塊遞給了榮光，榮光扭頭和楊管事對視一眼，方才說道︰「這罐子霜糖翟家之前打開過。小坊產出的霜糖向來是用油紙白泥封口，烘干之後再出貨的。絕對不會用木塞子草草一塞就拿出去賣的。方才楊管事仔細查驗了霜糖，發覺有一部分霜糖甚為粗糙，于是懷疑這罐子里的霜糖不全是出自小坊。」
祁知縣一听便感覺到有些不妙，于是問道︰「楊四，你怎麼知道這些霜糖不是你們產的？」
楊管事上前抱拳行了禮，然後說道︰「知縣大人，自打我家少爺接手作坊之後，便要求熬出的霜糖須經磨制之後方能裝罐，所以徐記紅糖作坊所產出的霜糖較其他作坊更細一些，而且小坊的陶罐泥封處均印有特殊的記號，打開之後便無法恢復原狀。小民之前觀察許仵作遞給小民的罐子里的霜糖，發覺其中有些微微發黃，這顯然是手藝不到家所致，而小坊所產霜糖乃是進貢之物，顯然是不會如此低劣。大人若是不信，可以命人找來粗紗布繃子，將這罐子里的糖盡數篩選一番便知小民所說是否屬實了。」
祁知縣朝那仵作看了一眼，那仵作朝祁知縣微微躬了躬腰，便退了下去。
過了一陣子，那仵作找來了一個繃子，將罐子里的糖倒在繃子上小心翼翼地篩了起來。
不一會兒，篩子里的顆粒較小的白糖便漏了下來，只有一些顆粒大的留在了繃子上，接下來端來兩小碗水，將糖分別溶解之後取出了銀針放入水中，取出後對祁知縣說道︰「大人，銀針沒有變s ，不像是砒霜一類的劇毒之物。」
祁知縣皺著眉頭說道︰「捉幾只耗子來試試。」
過了一小會兒，兩個衙役倒提著兩只巴掌大小的耗子過來了，將兩只耗子關在那仵作準備好的小籠子里面。之後那仵作便把兩只碗放到籠子跟前。
耗子聞到了糖水的味道，漸漸地安靜留下來，開始試著喝碗里的糖水。不過畢竟耗子體態過于……嬌小，費了大半盞茶的功夫才將碗里的水喝去了不到三分之一，可令眾人驚奇的是，兩只耗子依舊沒什麼異常的反應。
祁知縣有不耐煩了，問道︰「邢仵作，那兩只耗子怎麼還沒動靜？」
邢仵作之前一直在盯著兩只耗子看，听祁知縣這麼一問，扭頭回答道︰「大人，再等等，按照趙氏之前的說法，賴大成是喝了霜糖水一刻鐘之後才開始上吐下瀉的。」
祁知府听邢仵作這麼一說，有點下不了台了，于是問趙氏道︰「趙氏，你確定賴大成是喝了霜糖水之後上吐下瀉進而不治身亡的？」
趙氏抹了把眼淚回答道︰「回大老爺的話，奴家的夫君就是喝了霜糖水一刻鐘之後才上吐下瀉進而不治身亡的。青天大老爺，您可要替奴家做主啊！」
祁知縣有些不耐煩的說道︰「待會兒那兩只耗子若是真的死了，本官定會還你一個公道。」說完便不再理會趙氏，而是繼續盯著那兩只耗子看。
一刻鐘終于過去了，只是讓眾人感到不解的是，那兩只耗子只是像喝醉了酒似的在籠子里踉踉蹌蹌地亂竄，既沒有吐也沒有泄。
榮光和楊管事都是長舒了一口氣，這起碼說明單單憑借徐記紅糖作坊的霜糖不足以毒死賴大成，加上這霜糖里還被翟地主家摻了假，自己這邊的麻煩會少上很多。
祁知縣有些坐不住了，轉頭問邢仵作道︰「這時候已經到了，為何是這番變化？」
邢仵作回答道︰「大人，這小的也不清楚。不過小的猜測，這變質的霜糖只是個毒引罷了，必須和其它的一些東西一起服用才會出現上吐下瀉進而不治身亡的情況。」
祁知縣也沒想到會是這麼個結果，不過這個結果無疑是最好的，兩方的人都說不出什麼不是來，自是不會太為難自己。祁知縣想到這兒，心情也變得不那麼郁悶了，一拍驚堂木，大聲說道︰「鑒于本案疑點重重，疏漏甚多，本縣決定今r 到此為止，擇r 再審。退堂！」