新婚第四日，陳老爺將柳世成和陳培清喚到跟前，說道︰「憑心而論，我覺得，培清經商頭腦不如世成現在世成也是咱們家的人，我打算讓你們兩個一起跟我經營生意。」
陳培清瞥了柳世成一眼，沒說話。柳世成則說道︰「爹，我還有偌大的馬場要照看。你若是再讓我參與其他，恐怕我忙不過來。」
陳老爺說道︰「關于馬場，我正想跟你商量。我想出點錢，將你那馬場擴大一點。」
柳世成笑道︰「這不牢爹費神，我跟兄弟們自會經營。家里生意這麼多，爹還要勞神想這些。」
陳老爺一听，也便沒有多說話。柳世成就此說道︰「爹，那我去馬場您什麼時候想讓我照顧家里的生意，我就去幫您。」
陳老爺見他出門，才對陳培清說道︰「你瞧瞧世成。你什麼時候能跟他一樣上進，我也就安心了。」
陳培清沒回話，只在心里不痛快了一番。等陳老爺嘮叨完畢，他便隨著陳老爺出了門。此時，閑逛園子的蘇小恨見丈夫跟著陳老爺出門，以為家里的生意將來必定是由他接手，心里暗樂。林楚紅此時陪在她身旁，見她的笑容，心中冷笑，但嘴上卻說道︰「二弟是家里兄弟中唯一受爹照顧的。他正跟著爹學生意，將來一定會接手，當陳園的當家人呢。」
蘇小恨笑道︰「哪里。家里還有大哥和三弟在，哪個不比我們培清有本事。爹怎麼會將陳園偌大的家業交給培清打理。」
林楚紅嘆道︰「陪源他一門心思放在那秘書長的工作上，哪曾參與過家里的生意！雲英更是孩子脾氣，也不曾把心思放在這上面。倒是你們培清，每日跟著爹學了不少。你說，陳園的當家人將來會是誰，這不很明顯麼。」
說著，林楚紅俯身假意觀賞園花圃中的茶花，眼角余光卻未離開蘇小恨的臉。只見蘇小恨听罷她的話，十分受用，得意洋洋地抿起唇角。林楚紅心中冷笑。正欲說話，便見蘇小恨倏然皺緊眉頭，盯著身旁為她撐著遮陽傘的錦桃，眯起眼楮問道︰「你身上很香嘛。是碾脂榭的胭脂味兒？據我所知，這種胭脂十分昂貴，你怎麼能有錢買？！」
錦桃一驚，心中叫糟。今天早上她的確涂了些陳培清送她的胭脂水粉。本以為無人會注意，沒想到蘇小恨對這些東西如此敏感。但經蘇小恨突然一問，錦桃反而一時語塞，不知如何作答。
蘇小恨見自己猜中，便追問道︰「前些日子，我跟二少爺要了好久，他才肯給我買上一盒。你這胭脂，莫不是從二少爺那里得來的？」
錦桃矢口否認道︰「姨女乃女乃，我用的不是碾脂榭的胭脂。」
蘇小恨冷笑道︰「你當我是傻子？這碾脂榭的胭脂香氣，一聞便知。你說，你是如何得來這個？！」
錦桃不知如何是好，眼神飄向林楚紅求救。而林楚紅則佯裝不知，不動聲色地看著她們。
蘇小恨將錦桃的默然當作默許，怒火頓生。錦桃在丫鬟中算是姿色上乘的一個。而她這種妖媚，也正是陳培清所喜歡的。因此，蘇小恨在嫁進陳家之後，就認定陳培清跟錦桃有一腿。此時找到點兒蛛絲馬跡，更認定了自己的想法，便揚手給了錦桃一巴掌。錦桃身子一歪，險些倒進薔薇花圃中。
「你這小賤人！」蘇小恨抬腳踢向錦桃。此時，林楚紅忙上前攔住她︰「師妹莫要傷了胎氣。教訓這丫頭的事，就交給我來吧。」
蘇小恨這才罷手，冷哼道︰「這種賤婢，合該早點兒受點教訓！」
林楚紅忙笑道︰「其實，錦桃用的胭脂，的確是碾脂榭的。但是，那不是二弟送給她的，而是我。」
蘇小恨一怔。林楚紅繼續解釋道︰「我那盒胭脂，是年前陪源買給我的。但我嫌那胭脂的顏色太艷了些，但我用了許久，也不好送人，丟掉又不舍得。前幾日錦桃來給我送東西，我隨手就把用剩下的胭脂給了錦桃。」
蘇小恨一听，自覺理虧，卻也不肯罷休，便將眼一瞪，對錦桃說道︰「既然如此，你怎麼不早說！」
錦桃听罷，在心中暗啐道︰「呸！你這賤人！說我勾引二少爺，也不看看你自己這副狐媚的德性！我好歹是大戶人家的丫鬟，你以前卻是個戲子，人盡可夫，有什麼了不起！」錦桃雖對蘇小恨極為不滿，但表面上也不能表現半分半毫，只能繼續低頭不語。
此時，林楚紅笑道︰「師妹，從一早開始逛園子，現在都大半個上午了，天氣也熱起來。你不如回房里休息。」
蘇小恨點頭道︰「大嫂說得是。那我先回房了。」說著，她瞪了錦桃以眼，喝道︰「還不跟我回去！」
錦桃滿月復怨憤地起身，將傘撐起來，舉到蘇小恨頭頂。林楚紅見錦桃唇角紅腫，便說道︰「師妹，我看還是我帶錦桃去敷點消腫的藥膏。萬一你們回去的路上被娘屋里的丫鬟瞧見了，免不了對娘說三道四。娘最喜歡二弟妹那樣溫順的，也從不輕易體罰下人。萬一她知道你隨意教訓丫鬟，怕是對你有偏見。」
蘇小恨听罷，心中不服，冷笑道︰「原來你們都喜歡那個二少女乃女乃，覺得我是個偏房，就不把我當這陳家的人是不是？」
林楚紅忙走上前，將她拉到一邊，低聲道︰「瞧你說得。幸好你是在我面前說這些。你這話若是給別的人听去，添油加醋地告訴娘，她難免不高興。她一不高興了，你有什麼好處？你要想好了。現在你雖然懷有身孕，娘因此也對你和藹些照顧些，但你千萬不要恃寵而驕。別忘了，這園子里懷孩子的，還有一個呢。」
蘇小恨听了林楚紅的話，安靜下來。她抬眼看了看林楚紅，說道︰「大嫂，咱明人面前不說暗話。以前你做我師姐的時候，並不怎麼照顧我。可我進了陳園之後，你怎麼反而處處為我著想？」
林楚紅白了她一眼，拍了拍她的手，怨道︰「當年咱們師姐妹那是在家里。我不擔心你出錯，也不擔心你受人家的陷害，所以不用處處提點你。現在，我們都生活在別人家里。畢竟大家從小一起長大，難道你跟我的感情還不如跟一個下人親近？我並不是護著錦桃，而是怕你為了這點兒小事因小失大。你可知道，你若是生了兒子，娘定然高興，也能包容你的驕縱；但你若是生了女兒，不能為陳家延續香火，而二少女乃女乃恰好生了兒子，娘定然偏袒她，也便厭惡你的刁蠻行徑。這樣，家里的下人也都會向著二少女乃女乃，眼里就更沒了你。但若是二少女乃女乃生的是女兒你生了兒子，情勢自然不同了。」
蘇小恨听罷，覺得林楚紅言之有理，但也並不畏懼，說道︰「大嫂你多慮了。我才剛剛過門，不怕不能為陳家開枝散葉。這胎是男是女都沒有關系。」
林楚紅听罷，蹙了蹙眉，眼楮張望一下四周，見並無雜人，便俯到蘇小恨耳邊低聲道︰「你可知道，爹曾經說過，陳家未來的掌門人，就是這家里的長孫？」
蘇小恨一驚，低聲道︰「大嫂怎麼知道此事？」
林楚紅低聲道︰「我是偶然從爹娘的對話中偷听到的。你想想，你若是生了男孩，這陳家就是你的了！」
蘇小恨一听這話，呆了一呆，瞬間覺得脈搏跳動加快，心跳也急促起來。林楚紅繼續嘆道︰「還有一件事我只能跟你說。我倒想生個兒子出來呢，但我們家陪源他身體不行，生不出來。我是干著急沒辦法。我現在倒羨慕你呢。我就想，即使我不能生，妹妹你生出個兒子來，那就跟我的孩子一樣。」
蘇小恨兩眼發亮，抓著林楚紅的雙手，問道︰「大嫂說得是真的？只要是長孫，就能成陳家繼承人？」
林楚紅嗤笑道︰「瞧你那不相信的樣子。我那天偷听到，爹連遺囑都立好了，就等長孫生下來。我為什麼騙你？」
蘇小恨听罷，眼楮發亮發直，盯著前方出神。唇角抽搐上揚，想象著金山銀山堆在面前。林楚紅斜睨著她的神情，心中冷笑，但嘴上卻還在添油加醋︰「所以，師妹，我還真是羨慕你，說不定一不小心當上了陳家當家人的娘。當然，前提是二少女乃女乃晚生幾天，或者生個女兒出來。但她跟你差不多時間懷上的，也不知道能不能搶在你前面生。」
蘇小恨凝眉不語。林楚紅笑道︰「瞧這天熱的，師妹還是回房歇著吧。我讓懷素送你回去。」
蘇小恨點了點頭，跟林楚紅別過。林楚紅對快要哭出來的錦桃柔聲道︰「我屋里有些消腫化淤的藥膏，你跟我去涂點兒吧。」
錦桃感激地說道︰「多謝大少女乃女乃。」
林楚紅微笑不語，只帶著她到了自己房里，取出藥膏給錦桃親自涂在紅腫處。錦桃對林楚紅的照顧頓感誠惶誠恐，便說道︰「大少女乃女乃對錦桃如此照顧和袒護，錦桃無以為報。今後若有什麼需要錦桃做的，只管吩咐一聲，錦桃定當效力。」
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