晚間，玉米揉拉了一盆子彈牙的面條，下在由木耳、冬菇、肉片、筍干熬成的沸騰高湯里，點了三次水後，臨起鍋前打下兩個雞蛋攪成了金黃如雲朵的蛋花，盛在雪白描青大瓷碗里，再淋上點烏醋、香油，撒上芫荽就成了。
幾樣小菜是鹽水鹵鵝、油燜蝦、芋泥瓖藕片，點心是羊酪蒸蛋，待放上大托盤後，連她自己看了都不免饑腸轆轆了。
將整只大托盤交給劍蘭後，她快手地清干淨了灶台，用灶口里炭火的余溫燜熟了一荷葉包的糯米粉蒸肉，再配上剩下的面湯就能打發一餐了。
在吃著入口即化的粉蒸肉時，她滿足地眯起了眼兒，可是吃著吃著，不覺又一陣心酸酸了起來。
「小糧也最愛吃這道荷葉糯米粉蒸肉的。」她心情低落了下來，瞅著面前的粉蒸肉發呆。
也不知小糧一個人撐不撐得住？野店生意有沒有受影響？她不在，小糧就算累得狠了，也沒人可說去……
吃下肚的美食沉甸甸地壘在胃底，堵得她胃一陣陣生疼，她努力想眨去眼底浮上的熱霧，卻發現連鼻頭也酸楚了起來。
這才過去沒幾天，接下來還有二十多天要熬，她在這將軍府里是過得挺清閑的，可小糧那兒定是兵荒馬亂、求助無門吧？
驀然一個念頭竄過腦海，玉米猛然抬起頭來，眼底亮起了小簇的希望光芒。「對了！」她霍地站起身，激動地一拍大腿。「還是有法子的嘛！」
玉米當下興沖沖地往大將軍的寢居方向沖，雖然在門口依然被壯得跟山似的護衛給擋下了，但是很快又放行，就這麼大搖大擺地闖進燕青郎的「閨房」。
梳洗過後，黑發以玄色帶松松綰在肩後的男人坐在桌畔，鷹眸微斂，修長大手握著箸正夾取一片鹵鵝片吃著，在她氣喘如牛蹦進來的當兒，連頭也未抬。
「吃了嗎？」
「呃，吃了……」她一時反應不過來，點頭又搖頭。「還沒，不過也可以算是吃了。」
「來人。」他低沉渾厚嗓音淡然一喚。
「在。」外頭聲如巨鐘的回應嚇了她一大跳。
「再備一副碗筷來。」
「是！」
玉米愣了好半晌才會意過來，小臉熱熱地漲紅了起來，結結巴巴道︰「不不不用啦，您自個兒吃就行了，我不餓……」
況且坐下來同他共桌共食，這也太不成體統了吧？而且天知道會不會又犯著這將軍府中的哪條軍法？
她小心肝兒評評跳著，腦中一陣胡思亂想，小圓臉一陣紅一陣白又一陣青，五花十色變化多端，倒教燕青郎看得嘴角抽動忍笑連連。
有時真想敲開她腦袋瓜，瞧里頭到底都塞了些什麼？
「坐。」他命令道︰「吃。」
她一抖，不敢再拖拉唆，慌忙接過護衛送進來的碗筷就一坐了下來。可是這碗筷就擺在門外頭不成？不然怎麼來得這般飛快？還是……
「怎麼了？」他察覺到她臉上的古怪之色。
「我不會搶了外頭那位護衛大哥的飯碗吧？」她小小心心地問。
咦？是錯覺還是怎的？外頭好似傳來了一個倒抽涼氣的聲音？
她抬眼看著面色端凝的燕青郎，眨了眨眼……剛剛在他瞼上閃過的是咬牙切齒的不快嗎？
不對，肯定是她眼花了，燕大將軍這張面癱嚴重的俊臉幾時有過「冷靜」以外的表情了？
「他們動作素來快捷。」他不著痕跡地將整只托盤往她面前稍稍移了過去。
「哦……」玉米這才恍然大悟，滿臉興奮地道︰「難道這就是傳說中的輕功？對吧對吧？」
「你……」她臉上這麼熱烈激動的崇拜表情還真礙眼。
「欸？」她一愣，歡快的笑容還掛在小圓臉上，不明白他為啥臉色又突然變黑了？
「不吃就出去。」燕青郎重重哼了一聲。
「……是。」她吞了口口水，縮了縮脖子，弱弱地咕噥道︰「可是人家本來也沒有說要留下來吃嘛……」
他眯起眼，目光如寒刀。「嗯？」
「沒有沒有，小的能陪在將軍身邊同桌共飯乃畢生光榮之事，哈，哈，將軍您吃呀，不要客氣，就幾道家常菜，吃啊吃啊……」她慌得語無論次胡說八道起來。
……嗚，她真是痛恨自己的無膽兼狗腿。
「倒茶。」他冷冷道。
「是！」她忙殷勤地斟了杯茶。
「今晚原是打算吃些什麼充數？」他喝了一口茶，若無其事地問。
「荷葉糯米粉蒸肉和面湯。」她愣了一下，老實道。
「以後便跟我一起吃吧。」他隨代。
「喔……嗄？」她睜圓了眼楮，愕然地瞪著他，連筷子掉了一支在桌上也沒發覺。
「難道你不敢吃自己做的飯菜？」他眉挑也未挑一下。
「有什麼不敢的？」她先是茫然，接著會意過來後登時拍案而起，火大嚷嚷，「喂！你這是影射我做菜手腳不干淨……」
「那就這麼決定了。」他一錘定音。
玉米所有的抗議瞬間卡死在喉頭，面色卻黑如鍋底，深深徘徊在想掐死他，或是把飯菜全倒在他頭上的沖動之間。
「我說燕大將軍……」她氣憤的開口。
「嗯？」
「不惡搞我你會死嗎？」她一臉氣急敗壞的，「上次被你脅迫進將軍府當廚子我認了，誰教我走私了你家的吃食，我甘願就戮……」
「『甘願就戮』不是用在這里的。」他指出。
她一愣，頓時更加惱羞成怒。「我我我……我就愛這麼用你管我？東疆又不靠海，大將軍你未免也管太寬了吧？」
「今天吃了嗆菜，膽子還大了。」他目光一冷。「嗯？」
她霎時腦子一轟，頸間一涼，好不容易鼓起的氣勢瞬間弱成了一汪秋水亂亂流，結結巴巴虛虛地道︰「本、本來就是嘛……而、而且不就打個商量……廚子也有發言權的……」
燕青郎不動聲色地盯著她，「哦？」
娘的喂，怎麼明明他既沒發飆又沒咆哮，為何光是被他的眼神一盯，她就開始渾身發毛，膝蓋發軟，有種想奪門而逃的沖動？
「我、我也就提個個人意見……」她吞著口水，訕訕地陪笑道︰「大將軍，您不同意就、就算啦……有話好說，好說……」
「嗯。」他深邃利黑眸終于掠過一絲滿意。
見他嚴峻冷肅的臉色總算有些許緩和跡象，玉米忐忑不安的心稍稍松弛了下來，這時也顧不得檢討自己前倨後恭的可恥慫樣了，忙殷殷切切地幫忙夾菜。
「飯菜都快涼了，您快吃啊！」
燕青郎抑下嘴角那絲勾起的笑意，略略吃了幾箸菜蔬，忽而心念微動地抬眼望著她，「今晚你來，原是有事？」
「噗！」玉米剛剛替自己添了碗面，一口湯甫喝入嘴登時噴得到處都是。「咳咳咳……」
他大手輕拍著她的背，注視著她咳得漲得通紅的臉蛋，蹙眉道︰「是什麼大不了的事，值得你急得連喝口湯都給嗆了？」
「咳咳……不，不是啦，咳！」她是給心虛的，尷尬地邊咳邊道︰「我這豬腦袋……其、其實我是想來跟您討個情的……」
「討什麼情？」他的手猶撫在她背心處，感覺到掌心底下的柔軟溫暖，驀然間又似被燙著了般迅速收回，俊臉古怪地一熱，健碩的身子也僵挺了起來。
「事情是這樣的，小女擔心家弟獨自一人應付不了野店上門的食客，所以想求告將軍，不知道能否每日讓小女回去幫忙兩個時辰，當日即去即返，保證不耽誤將軍您的一日三餐加夜宵，未知您意下如何？」玉米起身朝他福了福，談吐姿態恭謹溫雅，令人好生刮目相看。
只可惜俏媚眼做給了瞎子看。
「不行。」他二話不說，一句打死。
「要不一個半時辰？」她急了，「還是一個時辰也行，一個時辰好歹勉強夠幫我家小糧揉揉面團、腌腌羊肉什麼的，既能幫上手，又不誤了府里的差事，我想過了，沒比這盤算更妥當的了。」
「你當我將軍府是什麼？愛進便進愛出便出？」燕青郎見她心心念念都是自家弟弟，沒來由一陣氣悶，冷冷地道。
「若不是給你逮著小辮子，這將軍府誰愛進啊……」她小聲嘀咕。
他臉色一黑，黑眸眯起。「此事休再提了！」
「嗚，大將軍不要哇……」她大驚失色，小臉苦極。
笨蛋！嘴那麼快要作死啊？！
眼見原就渺茫的希望又被自己不經大腦的快口堵死了活路，玉米這下子恨不能找根繡花針把嘴巴縫上才好。
「如果你真這麼堅持，倒也不是沒有通融的辦法。」他莫測高深地盯著她，忽然松口。
「我就知道大將軍是個大好人……」她聞言大喜過望。
「你一天出府幾個時辰，日後就補回幾個時辰。」他似笑非笑看著她。「掐頭去尾算起來，你便得在將軍府多留上十天半個月的，若你能同意，本將軍自然樂于從善如流，許你一個方便。」
方……你個大便啦！
玉米險些噴出一口惡血來，手指著他挺拔的鼻子抖了老半天，最後恨恨道︰「休想！沒門！做夢！」
虧嚴嬤嬤還說什麼「大將軍英武悍勇卻是個寬厚之人」，屁啦！這世上還有比他更小氣巴拉、斤斤計較、睚皆必報的人嗎？不就貪了他將軍府一尾咸魚、兩斗米，她都入府賣藝賣身了，他還想怎樣？
燕青郎淡然地看著她，不發一語，態度堅定如泰山沉石。
她瞪著他良久，一腔怒氣憤慨擔憂委屈全糟亂成了一團，眼圈不自覺地紅了，心下不由一陣氣苦。
像他這種高高在上俯看眾生的大人物，又怎能體會她和弟弟在塵埃里苦苦掙扎討生活的小人物心情？
燕國公府是豪門巨閥，奴僕如雲，鎮東將軍府里更是隨從無數，他自己手上又有十萬精兵悍將，一呼萬應，又哪里嘗過那等門庭寥落、只剩小兒孤女相依為命的孤苦滋味兒？
玉米喉頭一哽，卻緊緊繃著小臉，努力抑下那打從心底深處生起的紛亂酸苦。
一見她眼眶泛紅，卻猶自倔強死死咬著下唇的模樣，燕青郎心下一緊，瞬間渾忘了種種糾結，心底涌現一抹隱約的慌亂。
「你，咳，別哭了。」
「你哪只眼楮看到我哭了？」她用力抹了抹臉，咬牙忿忿地道︰「我玉米堂堂東疆野店一姊，門下食客三千，頭可斷血可流人不可辱，才不屑做出那種哭哭啼啼的娘兒們行徑，你少瞧不起人了！」
他很想說「門下食客三千」不是用在這里的，可一對上她泛紅卻又固執的圓眼兒時，又瞬間默然了。
「我，」他清了清喉嚨，有絲不自在地道︰「不是那個意思。」
「那你是什麼意思？」
他一時無言。
氣氛陷入一片靜止的凝滯。
良久後，玉米吸了吸鼻子，又用袖子抹了抹臉，自覺把多年苦楚委屈全數發泄在他身上好似也不甚公允，她定了定神後，低聲道︰「你不明白，小糧是我唯一的親人了，我、我不能不擔心他。」
是。玉家姊弟手足相依扶持，這兩年來他一直就看在眼里的。
燕青郎直直凝視著她，忍住微嘆。
「我知道我性子不好，急起來口無遮攔，每每沖撞了大將軍，惹得您生了不少閑氣，」她神情黯然，攝嚅道︰「我、我以後會改了的……」
他終于嘆了一口氣，再也硬不下心。「將軍府大廚房里有十二名廚娘，若你願意，明日就撥兩個人手去野店幫襯，糧哥兒那里你也就不需懸心了。」
「真、真的嗎？」玉米猛然抬起頭來，不敢置信地睜圓了眼，煞是可愛。「真的可以嗎？」
燕青郎眸光溫軟，幾乎有些想探出手，踫觸她長長如蝴蝶羽翼的烏黑睫毛，是否跟他想象中的一樣……一樣什麼？
他心一凜，身形隨之一僵，耳後有抹可疑的紅暈正在漸漸擴大中。
「大將軍，您真是大好人！」玉米卻是抖著唇兒，一把握住他的手上下亂搖，
一時感動得情難自已。「對不起！我剛剛誤會您還罵了您……大將軍，您用府中軍法罰我吧，我這次一定真的甘願就戮，任打任殺，眉頭皺一下的就不是好漢！」
哎，她這愛胡亂用詞的習慣幾時才能改改？
不過這次燕青郎卻沒有出言糾正，因為他正努力忽略自被她握住的手上傳來的柔軟寧馨觸感。
他英挺的臉龐因不自在而越發顯得嚴峻緊繃，可惜顴骨那抹淡淡的緋紅卻出賣了燕大將軍鐵血面癱的形象。
幸好玉米一向後知後覺，而且又在深刻的自我檢討與對他的萬分感激中，所以完全沒有發現燕大將軍比尋常還僵硬三分的異常神情。
在門後探頭探腦的護衛卻是看得目瞪口呆，直到被大將軍一記殺氣騰騰的狠瞪才嚇得縮回頭去。
嗚，將軍好凶！
恐嚇完屬下的燕青郎收回視線，目光落在面前小圓臉姑娘上，不知怎的有些局促，卻又透著異樣的柔和。「那，你……嗯，往後便安心待在府里吧。」
「知道了！」玉米點頭如搗蒜。「我以後一定會好好報答大將軍您的！」
「不是報答我。」
「耶？」她迷惑地眨巴著眼兒。
「沒什麼。」他眸光低斂，掩住了真正的心思。「飯菜已涼，命人重新熱過再吃了。」
「這個我來我來。」
他大手一個發力反握住她的手，揚聲道︰「來人。」
「是！」門外護衛飛快進來，捧起托盤又咻地不見。
不過眼下玉米再也無暇贊嘆好厲害的輕功了，因為她正呆呆的低頭看著自己的手被牢牢攢在他溫暖有力掌心里，只覺心跳失速……