沒想到,自己也會來到這里！
蓮足一踏進刑部大牢，初蕊心下就突然滋生出諸多感觸。
十多年前，景家的七十八口人，也是被關在這里，吃盡苦頭、屈打成招，最後被無情地斬首示眾。
現如今，她的處境要比爹娘當時好得多吧！
雖說是大牢，但拘禁她的地方和下一層關押刑部要犯的水牢，絕對是兩個世界。這里明亮、通風，陰暗處當然也有，可並不使人覺得陰森恐怖，寒氣逼人。
一名獄卒帶初蕊進了其中一間牢獄，她發現里面居然有一桌一椅和一張床，床上的被褥也是干淨的，桌上還擺放著燭火和茶水。
「姑娘，你先歇著，大人說了，案子不急。」鳳翊風的手下對她還算客氣，叮囑了幾句就離開了。
不急？那是！把她關在這叫天天不應、叫地地不靈的鬼地方，他們倒是不急了。
初蕊坐到床上，兩手抱膝，將臉深深地埋在腿上，想起小蓮蓬的慘死，終于忍不住淚如雨下。
不知道哭了多久，身心俱疲的她，累極倒在床上，很快進入睡眠中。
一時間，空蕩蕩的牢房里，寂靜無聲，暮色包圍住睡得並不安穩的年輕女子，以及逐漸變得黑暗的牢獄……
反復睡了很久。
初蕊看見自己深陷于虛無飄渺的夢境里，大片大片的白霧中，她隱約可見慈祥可親的父母、姐姐，以及景家許許多多的親人們……是的！是他們，她驚喜得奔過去，越來越近、越來越近，近到幾乎伸手可及。
正待歡天喜地地上前相聚，誰知四面八方突然威龍過來一群面目猙獰的厲鬼，用粗大的鐵鏈將父母、親人們綁去，再一看，四下空無一人，她走到一個沒有出路也沒有退路的懸崖邊上，
她張嘴欲叫，卻無法出聲，抬腿欲追，又動彈不得，正不知如何是好，忽然听到旁邊有人講話。
「這是怎麼回事？好端端的人，怎麼突然就沒氣了？」
「我的老天爺啊，快點去稟報大人！這下可不得了啦！」
「是啊，中堂大人家的妾，怎麼莫名其妙死在大牢里了？」
死了？誰死了？初蕊听著、想著，很想睜開眼看看那些說話的人是誰，卻發現自己根本睜不開眼楮。
如果，這是夢境，她為什麼可以听到那些人的對話？如果，這不是夢境，她為什麼四肢無力，毫無知覺？
她的大腦思維在正常運作，但心髒卻好像已經停止了跳動……所以，那些人才會說她已經死了嗎？
小小的牢房里似乎涌進來許多人，都在安靜地听著仵作的勘尸結果。
那個聲音她听過，是在聶府中給小蓮蓬勘尸的中年人，她听到那人道︰「實在是奇怪，這位小夫人應該是患有心悸之癥，所以才會突然死亡，心悸之癥這種病在病發前是沒有任何預兆的……否則，屬下也解釋不了這位小夫人為何突然會沒了心跳和脈搏……」
心悸之癥？開玩笑！那嬌滴滴的嬋夫人才有心悸之癥，她怎麼會有這種毛病？
我沒有死！我沒有死啊！
初蕊心急如焚，想要大聲喊叫，可是喉嚨卻活象被人死死地卡住，她陷入極度的驚慌中，喊不出，也動不得。
有人用一張薄薄的綢布將她從頭到腳整個掩蓋住。她又急又駭，意識清楚，怎奈口不能言、目不能視。
不一會兒，仿佛牢房里又進來了一些人，那些人身上有著她熟悉的燻香……那是重華宮的佛堂里燃燒的鳳髓！
初蕊一陣愕然，陷入了徹底的迷茫，任憑那些人輕手輕腳的替她換了一身衣裳，梳好了頭發，簪上珠花玉釵，再穿上羅襪繡鞋。
幾雙手再次伸過來，小心翼翼地將她抬到一個箱子中——若是她沒猜錯，這是棺材！
驚恐已到了極限，她分明沒死，這些人……是要將她當成活死人埋到地里嗎？
無邊無盡的恐懼如排山倒海般向初蕊襲來，她卻仍要強自撐著，她絕對不能就這樣無聲無息地死掉。
到頭來，這樣的下場，應該怪誰呢？
怪皇後娘娘的狠心、怪聶狩臣的無情，還是怪命運的不公？
初蕊突然絕望地意識到整件事由始至終，根本就是個設計好的圈套呀，有人向嬋夫人投毒，又害死了小蓮蓬，目的就是為了嫁禍于她！
是誰？會是誰？她無聲地哭泣，不知命運會將自己帶往何方……
棺材被七手八腳地抬了起來，一路朝外走，上台階……下台階……最後被搬上了馬車。
馬車的轆轆聲，「吱吱呀呀」地，停了又轉、轉了又停，和著駕車人「駑駑」地馭馬聲，逐漸地重復成一個單調的音符，漸漸隔進了人群熙攘車水馬龍。
刑部大牢很安靜，靜得如果有根針掉在地上，大概都能听得清清楚楚。
隔著獄牢里一根根長柱，刑部侍郎馮翊風心驚肉跳地看著站在牢里的男人，那是他的頂頭上司，當今的中堂大人，他最佩服和敬重的人。
一個時辰前，有士兵來報，中堂大人的小妾突然死了在牢里，他當場駭得說不出話來。
一個時辰啊！只是一個時辰而已，人不僅莫名其妙的死了，尸首也被皇後宮中的人抬走了，現在還不知所終！
馮翊風額上滲出冷汗，回想起中堂大人之前的暗中托付︰「我把她暫時交給你，好好護她安全，不能有絲毫差錯，等晚上我便來接她。」
對這有害人嫌疑的小妾，盡避馮翊風並不清楚大人葫蘆里買的什麼藥，但他跟在大人身邊多年，深知大人的行事風格，這小妾若不重要，大人決不會這樣囑咐自己。
因為信他才會這樣安排，可是誰也沒有料到，竟會出這樣的事情！人死了，連尸體都不見了——他要如何跟大人交代？
「大人……」想到這里，馮翊風萬分內疚，直挺挺地跪下去︰「屬下辦事不利，請降屬下過失之最。」
站在他身後的凌飛、凌越和他一樣，都是自軍中就跟在聶狩臣身邊已差不多十年了，見他跪了，面面相覷，因深知主子的性子，又不敢去勸。
牢房里那扇小小的窗前，聶狩臣一直沉默不語地負手站著，忽地側首，視線掃向那張小床，被褥間還有被人睡過的痕跡。
他仿佛看到那嬌柔的人而委屈地半臥在那里，雙眸緊合，小臉上猶有淚痕未干。
他心中一緊，閉上眼，一股怒火不可抑制地席卷全身。
他以為自己可以護她周全，在今晚過後，她就會安安穩穩地在她羽翼之下，誰也動不了、打不了她的主意！
誰知百密一疏，還是叫人捷足先登了！
這皇後苻氏，好大的勢力，竟將爪牙毫無顧忌地擴張到了刑部，不僅如入無人之地，甚至可以任意妄為地將人帶走！
不動聲色的後宮之主，果然不可小視！
「馮翊風！」他突然沉聲道。
「屬下在！」馮翊風依然一臉愧色地跪著︰「請大人降罪！」
「急什麼？你這罪，先暫且欠著！」聶狩臣冷哼一聲，「倒是這刑部大牢該好好清查清查了，趕明兒犯人都來個死無對證、不翼而飛，你頭上這頂烏紗帽，恐怕也別想戴了！」
「是！屬下遵命！」
聶狩臣掉頭離開牢房，朝外面大步走去，一面疾步如風一面下令︰「凌飛。」
「在。」
「準備進宮。」
他要進宮面見那位皇後娘娘，她將他的女人藏了起來，還了，便好說；不還，那他會禮尚往來，教她夢寐以求的願望一場空。