名叫邦德的烏鴉撲騰著翅膀落在遠處一塊大石上。
「如果是深淵的話，她現在就起不來了，正因為是地獄，守序與她契合，只有邪惡與善良沖突，而且沖突的並不嚴重，所以她只是有些不舒服而已。」烏鴉解釋，「我看你就精神抖擻的，很有成為魔鬼的潛質啊。」
「哦？這麼說你將來寫遺書的時候，知道自己會死在誰手里咯？」
沖狄芙妮打了個眼色，慢慢向烏鴉靠近。干！沒格拉菲特那個老神經病罩著，居然還敢這麼囂張，當真以為我是動物保護協會的麼？
「別過來！」
烏鴉到是警惕，一見我起身便撲啦啦地飛起。
「現在情況危急，我們應該團結一致，精誠合作。」烏鴉說，「你不打算在這鬼地方呆一輩子，對吧。」
「切，我現在精神抖擻，容光煥發，就是肚子有點餓，你從哪里看出來情況危急的。」我冷笑，「如果是深淵，對手是那些不講理沒腦子的惡魔，我們還有得談，既然是地獄，住的是那些愛鑽孔子愛玩文字游戲的魔鬼，那還有什麼好談的，你也說了，我有成為魔鬼的潛質，在這里我能感覺到家的溫暖，只想烤只烏鴉來填填肚子。」
一邊說著，一邊慢慢走近，估模著距離差不多了，一記蓄勢已久的靈魂沖擊轟了過去。
吃我一發！
烏鴉頓陷呆滯，雙翅一僵，腦袋朝下掉了下來。
到底還是遠了點，眼看就要墜至地面，烏鴉清醒了過來，意識到大難臨頭，死命撲騰著翅膀想要飛走，可惜剛撲騰了兩下，一雙手便從身後伸出，穩穩將翅膀抓住。
「不要動，再動就把你撕成兩半。」狄芙妮說。
「我的肉不好吃,而且已經兩年沒洗澡了。」烏鴉乖乖地停止了反抗，改從衛生角度進行掙扎。
「而且我還是禽流感與薩斯病毒攜帶者。」它鄭重其事地警告，「最近一段時尿路有些感染，有可能得了艾滋病。」
「放心好了，我會先抓條狗來嘗一口的。」
「不可能，在這里你們抓不到狗的，半條都抓不到。」
「是因為它們都被你傳染的什麼禽流感，薩斯和艾滋病毒死了嗎？」
「不，它們都被迪斯巴特的打狗隊給干掉了。」
「打狗隊？」我莫名其妙，「迪斯巴特又是什麼東西？」
「迪斯巴特不是什麼東西，他是鋼鐵之城的領主，我們現在所在的，就是他統領的第二層地獄迪斯，又被稱為鋼鐵之城。打狗隊是他最近幾十年組建的一支力量，專門滅殺各種犬類，無論是地獄犬、閃現犬、犬魔還是幽影獒犬，甚至是狗頭人，在這個層面都毫無立足之地，被滅殺的干干淨淨。」
「不會吧，連狗頭人都算？難道他被狗咬過？」
「這倒不是，迪斯巴特身為地獄九領主之一，雖然以力量論未必真能排入前九，但在他自己控制的層面，實力也與神祇無異了，別說狗，就算是獄火古龍，在他面前也只有乖乖搖尾巴舌忝鞋子的份，撲上去咬那是痴心妄想。」烏鴉解釋，「迪斯巴特之所以痛恨犬類，是因為他是一名優秀的建築師，出色的造價師，偉大的規劃家，瘋狂的城市管理愛好者——堅信犬類的存在會影響城市的整潔，破壞城市的有序。」
「什麼？」我和狄芙妮異口同聲，懷疑自己是不是听錯了。
這個多元宇宙成分復雜，簡而言之，適合人類居住的叫做主物質位面，弗倫大陸所屬的托瑞爾世界，便是主物質位面之一。主物質位面之外，還有內層位面與外層外面，內層位面住的都是些形而上的東西，比如說風火水土四大元素之類的，外層面則有上下之分，上層面住著的是絕大部分善良守序——至少是中立的神祇，下層面的主要居民是生活在無盡深淵的惡魔，住在九層地獄的魔鬼，以及少部分邪神。
雖然同是住在下層面，但惡魔與魔鬼之間，同樣是死敵關系，這主要是他們的本質決定的——惡魔混亂，魔鬼守序。惡魔與魔鬼之間的戰爭，被稱為血戰，不知從何時開始，永遠不會結束。
不過惡魔與魔鬼之間也有共同點，那就是他們都有一個崇高向上的理想——殺到上層位面去，佔領天堂山，攻陷極樂境，讓邪惡之火燃遍整個多元宇宙。這是它們的共同動力之源，是支撐他們在無窮無盡的戰爭中生存與進化的最終信念。
迪斯巴特作為鋼鐵之城的領主，九層地獄的技術骨干，不去好好研究戰爭藝術，為實現全魔鬼種族的偉大復興而努力奮斗，卻躲在這里搞城建，這是什麼路數？第九層地獄領主，也被尊為九獄之主的阿斯摩蒂爾斯能夠容忍這種玩忽職守的行為？
「呃，這個嘛。嚴格來說他也不算是玩忽職守了。」
烏鴉解釋稱，按照迪斯巴特自己的說法，他之所以醉心于城市建設與管理，是為了將迪斯打造成「古往今來整個多元宇宙最偉大城市」，如果能夠實現這個目標，就能證明邪惡才是真正的善良，貪婪才是最大的美德，欺騙與謊言才是第一生產力，屆時便能不戰而勝，令得各路英雄紛紛來投，共襄盛舉，同時還能夠為阿斯摩蒂爾斯陛下統治整個多元宇宙提供一個完美藍本。
「阿斯摩蒂爾斯信了？」
「總比讓他閑著無聊，策劃造反要好。九獄之主向來尊重下屬的興趣愛好，只要他們不造反，戰爭來臨時不拖後腿。他說過，在無論在文藝還是學術方面，都應當百花齊放百家爭鳴。」
「這跟文藝和學術有什麼關系？」
「這里是地獄，九獄之主說有，自然就是有，誰讓他拳頭最硬呢。」
呃……有道理。
雖說魔鬼是一群講紀律，有秩序的家伙，但畢竟本質上還是邪惡的，他們講紀律的前提是這個紀律的制定者拳頭夠硬——阿斯摩蒂爾斯的拳頭當然夠硬，他雖然名義上只統治著第九層地獄，實際上卻是九獄之主，媲美高等神的存在，從某些方面來說甚至比高等神還強。從第一紀到現在，高等神隕落屢見不鮮，阿斯摩蒂爾斯卻牢牢坐在九獄之主的位置上，從沒有下來過，足見其牛逼。
咦……牛逼又是什麼？不知為何，自從吸收了那個穿越者的靈魂後，我腦子里經常會冒出些稀奇古怪的名詞來。
算了，不管這些，先處理這只烏鴉。
抓它當然不是因為肚子餓，而是因為它也是穿越者，管它三七二十一，先吸到肚子里再說，天知道要在地獄里待多久，要是找不到另一個穿越者，靈魂之火熄滅可不是好玩的。
「把它的嘴巴捏開。」我對狄芙妮說。
「等一下。」烏鴉尖叫，「我可以幫你們回到物質界。」
哦？
「你會位面傳送？」
「不會。」
「把嘴捏開！」
「但我知道誰會，我有個老朋友住在鋼鐵之城里，他是個大奧術師，我可以帶你們去找他！」
「你的意思是說你有個老朋友是大奧術師，你準備帶我們去找他，然後讓他把我們打的滿地找牙嗎？」
「我可以和你簽訂靈魂契約！」
有點意思。
顧名思義，靈魂契約便是結約者雙方以自己的靈魂起誓，達成協議，並被宇宙最本質秩序力量所保護的一種契約，理論上來說，靈魂契約是永不可能被違背的，自然也就是最安全可靠的，然而，問題的關鍵是靈魂契約也屬于魔法範疇，而我不是法師也不是牧師，根本就不知道怎麼簽。
「沒關系，我知道。」烏鴉說。
「你會魔法？」
不由對這只烏鴉高看一線。
「不會。」
「那你說個屁啊。」
「簽訂靈魂契約又不一定非要懂得魔法。」烏鴉以打量白痴的目光打量著我，「契約是現成的，只要知道格式就可以了，這里是地獄啊。」
是嗎？
「理論上是這樣的。」狄芙妮說，「為了方便魔鬼與凡人簽訂契約，獲取靈魂，阿斯摩蒂爾斯在整個九獄恆定了一個‘契約之靈’，可以幫助任何生物隨時隨地簽訂任何契約，你們只要知道自己簽訂的契約名如何以地獄語通用格式書寫就可以了。」
烏鴉落在地上，用尖喙劃出幾個古怪別扭的符號，整整齊齊的條款隨即自動浮現在符號之下，每一條都分別用通用語、精靈語、龍語、矮人語等多種語言書寫，最不可思議的是居然還有深淵語！
「魔鬼還能與惡魔簽訂靈魂契約？」
「誰知道呢，有備無患嘛。」
靈魂契約分很多種，其中級別最高的當屬真名契約，我不是法師也不是牧師，沒有真名，烏鴉自然也不會有真名，沒辦法簽。所以烏鴉建議我們退而求其次，選擇魔寵契約。
「其實真名契約雖然約束力最強，卻有個著名的缺陷，那就是契約雙方同生共死，靈魂綁定，一方死亡立即會導致另一方死亡。」烏鴉說，「魔寵契約就沒有這方面的煩惱咯，而且你一樣可以通過契約控制我，只要你升起一個念頭，就能令我生不如死，無論你是想要將我捆起來鞭撻，還是滴蠟，我都完全不能反抗。」
「……」
審查了一遍，刪除了一些義務條款，比如說必須善待魔寵，按時發放工資，每天工作八小時每周休息兩天每年享受十天帶薪假期什麼的，正要在契約末端簽名——干！這是什麼？
007•邦德。
烏鴉審視著簽名，一臉得意，「怎麼樣？我字寫得不錯吧……喂，你干什麼？」
「當然是燒死你這只無德無信的烏鴉。以為我是傻的麼？怎麼可能有人叫這種名字！」
「誤會，誤會。最重要的不是簽名的結果，而是簽名的過程，我都說了這是地獄，在這里達成的任何契約都會受到宇宙最本源秩序力量的保護，契約認的是靈魂，又不是簽名，簽什麼都是一樣的啦。」
是嗎？半信半疑的，我簽下了「萊茵•菲尼克斯」這個名字，就在手指提離地面的一瞬間，一股寒意從尾椎骨直沖到天靈蓋，令我忍不住打了個寒顫。
契約達成。
「好了。」烏鴉說，「事不宜遲，趕快上路吧。」