「安德魯。德賽。」躺臥在沙發床上的波利娜輾轉反側，嘴里不停的叨念著這個名字。
從已經離開馬德里王宮回家的莉蒂西雅小姐嘴里得知，那位年輕英俊的法國近-衛軍上校居然是一位多才多藝的小說家與詩人，那首《假如生活欺騙了你》道出了生活的真諦，波利娜感覺更是自己人生經歷的寫照。比較起來，昔日那些情人們寫給自己的所謂十六行詩，簡直就是臭不可聞的垃圾。
借助自己的尊貴身份，波利娜很快從王宮侍從那里得知安德魯。德賽上校的其他信息，他居然是一位戰功顯赫的帝國伯爵，在結束不久的薩拉戈薩城戰役，與瓜達拉馬山區戰斗中，屢番建功，頗受自家兩位兄長的贊賞，很快就要從上校晉升為將軍。
「真是可愛的人兒。」波利娜似乎陷入欲。望的相思，難以自拔。年初從羅馬到巴黎，再到馬德里，3個月來，心情不佳的波利娜一直過著清心寡欲的清教徒生活，身邊面首不再存在。可一旦身體內混流滾動，便一發不可收拾，無法自抑。
二十分鐘前，波利娜已派侍從去葡萄牙大街的伯爵莊園，以帝國公主的名義邀請安德魯。德賽來馬德里王宮鑒賞詩歌，並共進晚餐。
「馬尼翁！」波利娜叫來自己的貼身侍女，囑咐道︰「去督促一下，看看德賽伯爵什麼時候到。另外，幫我準備好沐浴池，十分鐘後，我要進去。」
……
德賽騎馬回到團部駐地時，已過黃昏。下午的時光里，他都在游覽馬德里市區的建築古跡。因為在20世紀30年代爆發的西班牙內戰中，這些文化瑰寶大都毀于戰火，後世所見的，盡是弗朗哥時代重建復原的產物。
剛進入伯爵莊園，德賽感覺到一絲異樣。從自己身邊經過的，無論軍官，還是士兵，都以極度羨慕的神情望著他，有人豎起大拇指，有人鼓掌致意，一兩個壞家伙還躲在人群中，趁團長大人不注意時，打出幾個響亮的口哨，引發眾人善意的哄笑。直到一名憲兵少尉跑過來驅趕，大家才嘻嘻哈哈的一哄而散。
「怎麼了？自己還沒泡到西班牙小妞，不至于有如此大的反映？」德賽暗自納悶，對軍士們怪異舉止，寬厚的上校並不怎麼在意，他叫來憲兵少尉，咨詢兩句後，直接來到伯爵莊園的主體樓，團部所在地。
三樓，團長辦公兼休息室里，德賽團的幾位主要軍官都在。德爾尼少校手中拿著一封瓖嵌金絲邊的請帖，坐在沙發上閉目養神；夏爾中尉圍在少校身邊，似乎在努力的討要請帖；卡爾斯少校站在緊靠大門的牆壁邊，悠閑自得的磕著瓜子；雷德斯中尉忙于擦拭自己的佩刀，與身邊的克勒上尉有一句，沒一句的閑聊著。
德賽進門時，踩踏空瓜子殼的聲響驚動了房間眾人。他快步上前，從德爾尼少校手中奪下請帖，看也不看，便順手扔進自己書桌的抽屜里，德賽這才斯條慢理的說道︰「先生們，先談公務，其他事情私下可以討論。」
作為德賽團的第二人，德爾尼少校在履行一營營長職責的同時，也充當德賽上校的參謀長。團長不在時，一切公務會交到少校手中過目。
德爾尼少校首先說，「一共三件事情，作為帝國在西班牙戰場的總參謀長，儒爾當元帥，覺得德賽團的軍官數量太少，決定給我們團配發的幾位軍官，包括一名中校，一名少校，以及五名尉官，大概明天到任。他們的履歷放都在您桌前的文件夾里。」
德賽點點頭，隨手拿起文件夾，大致翻閱起來，發現這些人都是正規的法國-軍官，並非萊茵聯邦的雇佣軍，他有些好奇儒爾當元帥怎麼會如此好心，給自己配發軍官。在殘酷的西班牙戰場上，受過正規訓練的現役軍官總是缺乏的。
直到翻閱到最後一頁，德賽才總算明白，原來那七位軍官，曾是拜蘭之戰的法軍俘虜。10多天前，通過與西班牙叛匪的第三次俘虜交換，才從敵方戰俘營回到馬德里。原本他們要被送回法國退役，但不甘心失敗的軍官們選出一位代表，向儒爾當元帥提出請求，希望能重歸法軍序列。只是沒有哪位指揮官願意接收他們。
拿破侖戰爭時代，法軍因戰敗投降者，不甚繁多，拿破侖的多位元帥，諸如達武等人也被敵國俘虜過，可並不影響今後的軍事生涯。但拜蘭之戰卻是唯一的例外，主要是杜邦將軍的無能指揮，與維代爾將軍的救援不力，導致2萬多軍官士兵，連半成戰斗力都沒能發揮出來，就兵敗如山倒，集體向一群游兵散勇組成的西班牙軍隊，繳械投降。听聞此事時，怒不可遏的拿破侖皇帝差一點要剝奪所有被俘軍官的軍餃。
拜蘭之戰的法軍戰俘被陸續釋放後，面前有兩條道路，一是選擇回法國，直接退役；二是找一個能夠收留他們的指揮官，降階錄用。因為七位被俘軍官的一位中校，曾是儒爾當元帥的參謀副官，元帥礙于情面，將這些燙手的山芋順手丟給德賽團。
七位軍官履歷能夠放在德賽的辦公桌上，說明德爾尼少校也希望團長接收那些倒霉蛋。畢竟，他們只是中下級軍官，要將拜蘭之戰失利的責任全部歸咎在他們身上，顯然是不太公平的；另外，德賽團的軍官奇缺，從七位被俘軍官的以往戰績看，還不錯，至少沒有保王黨同情者或雅各賓派分子，都是純粹的軍人。其中一位叫拉斯蒂的中校參謀，還是近-衛軍出身，與德賽本人還有過一面之緣。
「卡爾斯少校，」德賽上校沉吟片刻，決定給七位軍官一個機會，他召來門口的憲兵主管，將手中的文件夾遞給對方，「明天，你親自負責接待，並告訴他們，全部以士兵身份先入憲兵隊，參加後天的行動。如果你評判為合格，我允許他們降一級軍餃，歸入德賽團序列。德爾尼少校，請繼續！」
德爾尼少校不知從哪里又抽出一份公函，指著它，笑著說︰「第二件事情，是恭賀德賽上校，儒爾當元帥覺得您在薩拉戈薩城，以及阿里薩鎮的英勇戰功，足以勝任更高的職位，得到更高的軍餃，所以，他已向約瑟夫國王提出申請，任命您為旅長，並授予準將軍餃。而國王陛下，也同意了元帥的建議，準備在王宮里為您授勛與晉升。」
听到上校將要晉升的消息，並沒讓眾人高興，即便當事人德賽也是如此，反而有點急躁不安。他當即寫了回復函，同樣的內容一式兩份的謄抄，一封派人遞給儒爾當元帥，表示直接拒絕了馬德里方面的任命；另一封，連同那封晉升自己的公函，兩份一共郵寄巴黎，送到拿破侖皇帝那里，以此來標明心跡。
按規定法籍將軍的晉升令要拿破侖皇帝來簽署，而儒爾當元帥與約瑟夫國王越俎代庖完成這一任命，其間意味就復雜了。一旦德賽接受這類任命，他的身份將轉入新西班牙國王服役，拿破侖皇帝或許不會反對，但絕不會喜歡，除非德賽將軍樂意留在西班牙，否則，回到法國的他依然只是上校，或許連近-衛軍的頭餃也保不住。
「該死的混蛋！」寫下兩份回復函的德賽扔下鵝毛筆，繼而忿忿不平罵道，「讓該死的任命見鬼去吧，我可不想在叛匪叢生的國度里繼續待下去。」
也許儒爾當元帥是好心，但德賽絕不會認為這是好事。當務之急，是要擺月兌馬德里的束縛，趕緊追上拉納元帥的部隊。
德賽抬頭，對著眾人又說，「諸位，準備明天的行動部署，抱歉，我們的假期結束了。除留守執勤外，所有軍官與士兵都必須參與。好吧，德爾尼少校，說說第三件事情，別告訴我，又是什麼混賬消息！」
「不是，那是好事。至少我，以及在座的諸位軍官，都一致認為！」德爾尼少校笑嘻嘻解釋著，房間的其他人也沖著德賽笑起來。
德賽頭腦發蒙，他知道眾人所笑何事。剛才進入伯爵莊園時，憲兵少尉已對自己說過，全團上下，數百名官兵已清楚，當事人德賽反而是最後一個知道。他倒不反對與某位長相還不錯的公主來個***什麼的，但此事被弄得滿城風雨就不應該了，好像是英明神武，戰無不勝的德賽上校成了一個取悅帝國公主，獲得進階的男寵。
當然，這一切都是19世紀的貴族風氣使然，沒人會因此看不起德賽上校，連一貫主導法國社區大搞「糾風辦」拿破侖皇帝也是情人無數。所以上行下效，帝國重臣們莫不如此。不過也有例外，警務大臣富歇和他的妻子，是唯一相互忠貞的一對夫妻。