若是要評選拿破侖時代的歐洲造艦冠軍，法國人絕對要力壓英國人一籌。從1802年，《亞眠條約》簽署的那時起，到1805年，短短的3年時間里，法蘭西第一帝國的海軍大臣們竭其所能，瘋狂督建了168艘各式各樣的軍艦，其中近三分之二為戰列艦。
即便是在特拉法加大海戰遭遇慘敗之後，帝國海軍部的造艦計劃依然沒有停歇下來。又是一個3年過去，得益于鮮血澆灌的牢固盟友，西班牙王國的「無私援助」，到了1808年春季，法國艦隊已恢復到1805年的八成水平。其中，法國海軍的三分之一，40多艘軍艦依然駐扎在西班牙南部沿海的加的斯軍港與西班牙西北角的費羅爾軍港。
法國海軍的重新復蘇，令海峽對岸的英國人一度恐慌起來。當時的波特蘭公爵領導的英國內閣，為振奮人心軍心，由老珀西瓦爾發表了一道令人睜目結舌的財政預算案，戰爭支出高達4千9百萬英鎊，預算案涉及的一半資金需要英國政-府向外借債。包括用于唆使普魯士、奧地利、俄羅斯結盟，對抗法國皇帝，再來一次奧茨特里斯會戰，並往伊比利斯半島派遣英國遠征軍，在傳統盟友，葡萄牙王國境內開闢第二戰場，等等。
1808年，當巴榮納陰謀實現後，原西班牙國王裴迪南七世宣布退位，皇帝的大兄，約瑟夫榮登西班牙國王寶座。然而，拿破侖過于得意忘形了，居然忘記將此類重要消息，及時傳達給法國海外艦隊。
駐防費羅爾軍港的法國分艦隊顯然消息更靈通一些，畢竟這里距離法國邊境小城，巴榮納也不過200多海里。在從法國商船那里得知，皇帝已下令並吞西班牙的事實後，分艦隊司令官果斷率領20多艘軍艦拔錨起航，連夜駛離昔日盟友、今日死敵的西班牙費羅爾軍港，居然毫發未損的沖破英國艦隊封鎖，安全重返法國在英吉利海峽的布勒斯特港。
位于加的斯軍港的法國分艦隊，21艘軍艦上的萬余的水兵，就沒有這麼幸運了。1808年3月，西班牙各地紛紛爆發起義，反抗法國-軍隊的入侵。在廣大民眾的要求下，5月初，加的斯市政廳宣布切斷對法國分艦隊的食物與淡水補給，而港口之外的英國地中海艦隊也聞訊而動，加強了海面封鎖力度，令法國海軍無路可逃，徹底陷入死境。
經過20多天的猶豫與彷徨過後，加的斯軍港的法國分艦隊司令官居然頭腦發昏，下令對被民意裹挾的加的斯市政廳投降，而不是港口之外的老對手，英國地中海艦隊。不久，當馬德里起義者慘遭法軍屠殺的消息傳到加的斯後，1萬名被俘的法軍水兵立刻成為西班牙民眾報復的對象。兩天內，6千多名法國水兵遭遇有組織的屠殺。最後，還是英國艦隊的指揮官看不下去，以新盟友的身份向加的斯市政廳提出建議，主動收攏余下的4千名法軍戰俘。
很快，這4千名法國海軍戰俘，被英國地中海艦隊看押到直布羅陀殖民地，充當勞役。按照原有的歷史軌跡，等到1815年，拿破侖時代徹底結束時，這些僥幸逃生的法國水兵，也沒能得到法蘭西祖國的救贖。于是，他們中的絕大部分，選擇向英王喬治三世效忠，加入了英國國籍，僅有200人願意回到法國。上述歷史，被長久塵封在法、西、英三國檔案里，直到21世紀才公布于眾。
等到穿越者到來之後，4千法國被俘水兵的命運發生了變化。10月，赫魯納大公的全權特使，拉斯蒂上校，在與英國地中海艦隊的新一輪談判中，提出再度購買40艘被英國俘獲的法國艦船，曾經的軍艦會被改造成為普通商船，支付費用為英國內閣向赫魯納自治領的政治獻金。
同樣，考慮到船隊水手的嚴重缺乏，拉斯蒂上校希望直布羅陀總督能夠釋放那4千名法國水手，並保證這4千名法國水手不會用于對抗英國地中海艦隊的軍事行動中。
此時的直布羅陀總督正愁如何擺月兌4千法國戰俘的大包袱，減輕直布羅陀殖民地的食物與淡水壓力。未加太多猶豫，英國總督便同意了這一請求，允許赫魯納自治領以每人10里亞爾的低廉價格，贖回了4千法國水兵。
德賽公爵如今乘坐的「尋訪者號」三桅商船，原本就是法國海軍序列中的一艘三級戰列艦，1808年在加的斯港口俘獲。英國海軍喜歡俘獲法國與西班牙兩國的軍艦，卻不愛使用它們。1年多來，「尋訪者號」一直被封存在直布羅陀的英國海軍基地里。
「尋訪者號」的龍骨和造船木材，主要來自波羅的海沿岸的原始森林，它擁有三層炮甲板，火炮78門，定員500人左右，排水量1600噸，最大航行時速高達12節以上。
巴塞羅那到馬賽的直線海路航程為190海里，約為352公里。在順風、順洋流的情況下，「尋訪者號」拉起全部的22面風帆，以平均9-10節的航速，可在20小時之後，即第二天落日時分，抵達馬賽自由港。
但在1809年8月之前，兩地直航需要冒著極大的風險。受英國地中海艦隊的阻攔威脅，巴塞羅那與馬賽之間的海航線變得曲折復雜，但凡從兩地始發的各類商船，幾乎要貼著地中海沿岸做近海航行，海路航程增加一倍有余。
從下半年開始，情況有了新變化。一家注冊地在巴塞羅那，名為「地中海聯合航運公司」旗下船隊能夠在地中海各地，甚至大西洋上橫行無阻，英國地中海艦隊卻對此熟視無睹，更令人不可思議的是，英國艦隊還暗地里為該公司旗下船只保駕護航，打擊「地中海聯合航運公司」在西班牙、法國、意大利三地的競爭對手，公開圍剿走私商船。
短短3個月時間內，從起初的3艘中小型商船起家的「地中海聯合航運公司」，猛然膨脹20倍，發展成為如今擁有60多艘大中型船只的龐大商運船隊，名副其實的西地中海航運霸主。到11月下旬，「地中海聯合航運公司」壟斷了西班牙、法國、意大利三國之間，超過三分之一的海運貿易量。伊比利斯半島的地中海明珠，繁華的巴塞羅那自由港完成淪落為「地中海聯合航運公司」的私有專屬港口。
那些被「地中海聯合航運公司」擊垮的航運公司老板，不甘心自家船隊破產，大批船員與船只被對手低價收購的事實。即便在他們了解到，「地中海聯合航運公司」的幕後老板是一位法國將軍後，仍舊不依不饒，決心施加報復。
船主們聯合起來，在巴塞羅那，在馬賽，在熱亞那，在那不勒斯等地，大肆收買官員和法官，污蔑「地中海聯合航運公司」勾結***海盜與英國地中海艦隊，欺壓善良船主，壟斷航線，妨礙正常貿易。
在市政廳官員的影響下，巴塞羅那的地方法官首先拒絕了船主們的各項指控；馬賽與熱亞那的海事法庭也緊接其後，一致認為船主們的指控毫無事實依據，拒絕立案。
唯獨那不勒斯的海事法庭接受了這樁訴訟案，未等「地中海聯合航運公司」的委托律師提出抗辯，主審法官就匆忙宣布「地中海聯合航運公司」敗訴，後者必須放棄航運壟斷，補償船主們高達1000萬里亞爾的經濟損失。
這一下，輪到德賽公爵憤怒了。最初，他試圖采用文明的手段，先與那不勒斯國王繆拉進行友善協商，希望後者干涉那不勒斯的海事法庭的判決結果。但驕傲無比的繆拉國王拒絕了德賽公爵的請求，他借口自己崇尚司法公正，尊重司法**。
文的不行，就來武的；軟的不行，就用硬的，這一貫是德賽做人處事的立場。
在主動取得與英國地中海艦隊的諒解後，按照德賽公爵的密令，8艘大型商船在極短時間里，被重新改造成為軍艦，編成擁有600門大口徑火炮，4千名水手的臨時艦隊。它們懸掛海盜專用的骷髏旗，封鎖了那不勒斯港口，扣押一切往來船只，還數次嚇退那不勒斯王國海軍的進攻。
三天後，在繆拉國王默許下，那不勒斯方面尋求與假冒海盜的妥協，王國的高等上訴法院宣布取消海事法庭對「地中海聯合航運公司」的判決結果，船主們最終敗訴，還被要求賠償「地中海聯合航運公司」的損失，賠償金額同樣是1000萬里亞爾。