巴黎第八區的勝利街，看似一條普通的街道，這里安靜祥和，治安良好，不像其他街道那般天天車水馬龍、游人如鯽，整日吵鬧個不停。
勝利街又被人成為波蘭街，其得名是因為旅居巴黎的波蘭移民，大都聚集在此。其中，兩位特殊人物最引人注目，一位是波蘭的革-命精神領袖，科希丘什科將軍；另一位是拿破侖的波蘭夫人，瑪麗。瓦萊夫斯卡伯爵夫人。
1810年4月時，科希丘什科將軍早已離開巴黎，回到祖國，繼續他那未盡的事業；而身孕中的瓦萊夫斯卡伯爵夫人卻從華沙大公國的瓦勒維斯城堡，秘密返回巴黎的波蘭公館。
數天前，德賽公爵與多位在巴黎的元帥將軍，一同收到了法國國民議會財務管理委員會，有關「伊比利斯半島問題」的特別听證會邀請。
昨天上午的該听證會上，包括德賽將軍在內，西班牙軍團與葡萄牙軍團的元帥將軍們，積極配合皇帝的特使，國務大臣康巴塞雷斯，成功說服了議會下院的「財政與撥款委員會」，在今年再追加5千萬法郎的特別軍費，用于到伊比利斯半島戰爭上，
為此，德賽師團也將獲得這筆特別軍費的十分之一，即500萬法郎，加上巴黎內閣今年已撥付的350萬法郎軍費，拿破侖已經完成對「德賽師團」1810年的軍費承諾。德賽非常清楚，這恐怕也是自己最後一次從巴黎議會、從皇帝內閣那里領取軍費。
按照德賽與拿破侖的交易，加泰羅尼亞與北阿拉貢地區將組建一個新的王國，未來的德賽親王與曼雷薩內閣將擁有這個新王國的統治權。基于此，從1811年開始，法國本土與巴黎陸軍部不再為加泰羅尼亞王國提供兵源、裝備、軍餉，輜重等等。但作為法蘭西帝國僕從國或衛星國的加泰羅尼亞，仍須听從拿破侖的軍事調令，為皇帝出錢出兵，四方征戰。
在接受加泰羅尼亞親王頭餃之前，德賽公爵以及他的軍隊還必須完成一個任務︰協助葡萄牙軍團拿下里斯本，將整個葡萄牙國土補償給馬德里的西班牙國王，約瑟夫。波拿巴陛下。
在離開國民議會所在地，波旁宮後，一名中年皇家侍從攔住了德賽的馬車，他略表歉意的向公爵傳達皇帝的口信。拿破侖告訴德賽，讓他明天下午1點整，陪同新上任的葡萄牙軍官司令官，馬塞納元帥來杜伊勒里皇宮，討論未來的葡萄牙戰事。
不過在此之前，皇帝卻秘密指示年輕公爵去一趟波蘭街，探望一下拿破侖的波蘭夫人，瑪麗。瓦萊夫斯卡伯爵夫人。
如果按照血統親緣計算，德賽的外公，戰死疆場的盧博米爾斯基公爵，與瓦萊夫斯卡伯爵夫人的現任丈夫，膽小怕事的安色尼斯。瓦萊斯基伯爵，還是一對堂兄弟。從這一點上說，25歲瓦萊夫斯卡伯爵夫人，應該是28歲德賽公爵的叔祖母。
「該死的叔祖母！該死的瓦萊斯基伯爵！該死的皇帝！」德賽忿忿不平的暗罵。單從輩分這一層，公爵就感覺自己矮下一頭。他在心中臭罵外公的堂弟，老牛吃女敕草倒也罷了，何必再往頭上添加一頂綠帽，居然同意年輕貌美的妻子跑到巴黎，來給情人生孩子。
早在一周前，德賽已收到拿破侖的波蘭夫人秘密回到巴黎的消息，但他刻意裝作不理不睬，等著內閣給了軍費，覲見皇帝後，一拍，離開巴黎，南下加泰羅尼亞。
拿破侖的命令自然不能違背，至少在表面上如此。
第二天，德賽公爵帶上卡瓦醫生，以及自己的女伴，莉蒂西雅小姐登上四輪敞篷轎車，在數十名武裝侍從的陪同下，一路從香榭麗舍大道上公爵府，浩浩蕩蕩的駛入波蘭街。
巴黎的市民們，已經習慣于德賽公爵的高調出行。起先，總有不少游手好閑者指指點點，沖著公爵乘坐的馬車發出聲聲嗤笑。但到殺戮之夜後，每當看到轎車車廂外印刻的家族紋章，一朵盛開紫羅蘭與傲氣逼人高盧雞時，沒人再敢對德賽公爵公開表示不敬。
在波蘭人的聚集地，似乎有人散發德賽拜訪瓦萊夫斯卡伯爵夫人消息，大批波蘭移民趕來看熱鬧。等到德賽馬車開進波蘭街時，已經人山人海、摩肩接踵，街道兩旁，人頭攢動。
不少人已摘下帽子，拼命揮舞起來，他們不約而同的向這位波蘭王儲歡呼致敬，諸如「波蘭萬歲！」與「王儲萬歲！」的口號聲，連綿不絕，惹得德賽必須在搖晃不定的敞篷車內，起身站立，向歡迎自己的人們頻頻致以回禮。
他們大多是年輕人，或是參加過華沙大起義的波蘭老兵。激進的年輕人需要崇拜能戰善戰的偶像，擁有波蘭血統的德賽公爵正好適合；而老兵們希望這位王儲能繼承華沙老公爵的遺志，恢復大波蘭的故有疆土與昔日榮耀。
街道兩旁的圍觀人群中，並非都是歡迎德賽公爵成為波蘭王儲的支持者，差不多一半左右的人只是靜靜站立原地，冷冷注視德賽馬車的移動。這些人並不認同德賽公爵，至少在波蘭議會未通過決議前，大都不會承認安德魯。德賽的王儲資格。
他們中，有與軍團派關系密切的，希望瓦萊夫斯卡伯爵夫人與皇帝即將出生的私生子，能夠擔當未來的波蘭國王；而其他的人，主要是大貴族派分子，則支持華沙的花花-公子哥，波尼亞托夫斯基親王繼任波蘭王儲，盡管後者屢次推辭過波蘭議會的任命，
拿破侖派駐波蘭公館的20多名皇家守衛，在同樣數量的公爵衛隊配合下，將那些無論是支持，還是反對德賽的波蘭移民，統統阻攔在伯爵府邸的警戒線之外。
一樓大廳里，在面對迎接自己造訪的瓦萊夫斯卡夫人時，早已度過青春騷動期的德賽居然愣呆了。他不得不承認，歷史對于波蘭夫人美貌外表的稱頌與恭維，沒有絲毫矯揉造作。
這位年輕的伯爵夫人盡管「已是或將是」兩位孩子母親，但仍舊保持著兩只孩童般純潔的大眼楮，她身穿白色的緞子裙，外著一件繡花羅紗衣，沒有佩戴任何首飾，只在那閃閃發亮的金發上插了一片愛神木葉。孕期中的波蘭夫人依然顯得優美、縴弱，令人愛憐不已。而的冰肌玉膚里，浮現著一層紅紅的色彩，散發孕育新生命的氣息。
一直站在德賽身旁的莉蒂西雅小姐開始吃味了，和所有驕傲自負的年輕女性一樣，她緊緊抓住德賽的胳膊，用指甲狠狠掐了一把。
跟隨兩人身後的愛爾蘭人醫生，對此裝作什麼沒看見，他抬頭欣賞大廳頂部的波西米亞吊頂。而習慣于男人異樣眼光看待自己的瓦萊夫斯卡夫人，在撞見兩位情侶間的曖昧小動作時，僅僅抿嘴一笑，卻頓時傾國傾城。
一陣鑽心的疼痛令青年公爵恢復了理智，他以簡短的「伯爵夫人」作為對公館女主人的稱呼，並致意波蘭式的貴族禮儀問候。
在瓦萊夫斯卡夫人的邀請下，眾人一同步入會客廳。
由于之前尷尬且糟糕的表現，德賽決定干坐在沙發上三緘其口，細細品嘗侍女送來黑咖啡，或是朝四周望望，找些精美的陳設物來打發無聊時光。
莉蒂西雅小姐瞪了德賽一眼，那是她發覺後者故作心虛。但很快，這位心底善良、性情豁達的加泰羅尼亞少女，同樣被美艷的少婦所俘虜。不到兩分鐘，莉蒂西雅小姐的位置前移到波蘭夫人身邊，兩位年紀相差8歲的貴族女子開始有了共同話題，她們用法語談論與贊美各自家鄉，風土人情，接著便是衣裙、飾物，以及身上的香水。
另一旁，卡瓦醫生則履行醫生的職責，為伯爵夫人做預防性診斷。如今，這位其貌不揚的愛爾蘭人已成功當選為法蘭西科學院的新晉院士，在法國，乃至整個歐洲的生物醫學界，都是大名鼎鼎，家喻戶曉的人物。
這主要得益于卡瓦醫生在細菌學研究上的劃時代創舉，他用不可辨駁的事實，多方驗證了細菌與病毒菌的真實存在，還提出如何有效控制有害菌的方法與思路。其中，經過實地檢驗的臨床護理學，就是這一醫學理論的集中體現。
英國皇家醫學委員會已經在後悔當初的幼稚舉動，居然將那位才華橫溢的醫學家放走，送給了大英帝國最凶惡的敵人。很快，劍橋大學醫學院恢復了卡瓦醫生的客座教授資格，盡管愛爾蘭人從未答應回英國執教，但每月都能收到來自倫敦醫學院的35英鎊匯款。
拿破侖皇帝同樣對卡瓦醫生寵愛有加，不僅僅是愛爾蘭人創造的護理學，挽救了成千上萬名法軍士兵的生命，更為讓自己贏得了無上榮光，在醫學戰場上，狠狠打擊了傲慢的英國佬。就連英國內閣首相在議會下院作證時，也不得不公開承認，法國人在醫學領域邁出的偉大腳步，已將因循守舊的英國拋出了半個多世紀。
從第二次奧法戰爭開始，拿破侖就在竭力拉攏名聲鵲起的愛爾蘭醫生，承諾給一切高官厚祿，2個月前，他還以法蘭西科學院資深院士，而不是法國皇帝的身份，親自給卡瓦醫生頒發皇家科學院的入會聘書。
弄得德賽公爵一度神經兮兮，差點跑到杜伊勒里皇宮內，向拿破侖皇帝抗議。幸好，愛爾蘭人信守承諾，他公開表示在與德賽公爵的契約結束之前，不考慮其他事宜。