與其他西班牙城鎮一樣，擁有數千人口的巴羅斯鎮仍舊停留在中世紀。在這里，無論普通民眾，還是貴族鄉紳，他們大都甘願固步自封，拒絕外來的先進文明。
在半島戰爭之前，人們最為喜愛的閑暇時光，通常是男人與女人在床榻上、叢林間、草甸里，可以是任何地方，甚至是眾目睽睽之下的貴族宴會內，大玩「小蝌蚪找媽媽的游戲」。
等到做-愛過後，男人與女人會不約而同的顯露悲傷表情，繼而沖進附近的教堂內作虔誠的祈禱。他們淚流滿面的向神父懺悔，追求上帝赦免的慰藉，或是在畏懼著宗教法庭的懲罰……
大多數西班牙人都是表現的極為愚昧無知，在各地城市的沿街店鋪中，生意最好的商品不是面包和成衣，而是出售鎮壓撒旦和魔鬼、災禍的荒誕咒符。就連西班牙人的新盟友，英國使節在回到不列顛島後，也時不時在公眾場合譏諷道︰「西班牙農民接受的是歐洲最貧瘠落後的文明，卻自以為他們幸福美滿的如同高貴的公爵一般，洋洋自得。」
于是，讀書識字，僅限于貴族與教士，代表著一種高貴的身份，小城鎮里的鄉紳很少讀書。所以在西班牙的軍隊中，能讀書識字的大都是中高級軍官。
半島戰爭開始之後，為抵抗拿破侖的入侵，西班牙反抗軍的數量急劇增加。然而，識字的貴族僅僅能佔據中高級職務，為了讓突擊晉升的泥腿子們能夠查驗身份、認懂憑證，加的斯政-府居然別出心裁設計了類似漫畫的身份識別圖案，好讓文盲們看得懂其間描述的內容。
……
應哨卡官兵們的強烈請求，充當加的斯議會信使的雅克一口氣宣讀了三份戰報通訊。當然，這些都是關于英勇的西班牙守衛者如何機智戰勝強大惡魔幫凶，拿破侖軍隊的勝利捷報。
每當听到法國人被殺死或是游擊隊大獲全勝的消息時，岩石下方聚集的數百名軍民便會振臂高呼，以各種腔調吶喊著，更多的卻是詛咒法國人的惡毒詞句，使得假冒信使毛骨悚然。
「上帝保佑西班牙！」
「裴迪南陛下萬歲！」
「科西嘉矮子是狗屎！」
「打死狗強盜，殺死所有法國佬！」
「劈開胸膛，剜除雙眼，斬斷四肢！」
……
在這一片吵嚷聲中，雅克還听得見一些坦胸露乳的婦女尖聲細氣地叫喊也要復仇，站在她們身邊的男人，則討好式的向著自己頭頂上用力揮舞大刀，仿佛要把天空砍成兩半似的。
雅克听到、看到這些，心中又感覺一陣好笑。之前在赫魯納、在加泰羅尼亞、在薩拉戈薩、在阿拉貢，那些呼喊這些狂妄與惡毒口號的西班牙暴民，要麼尸體埋葬于泥土，要麼成為赫魯納公爵的忠實臣民。對于普通民眾而言，面包與食物才是最重要的。
作為軍情局的外勤特工，他了解這些躁動人群的扭曲心態。1萬五千名西班牙士兵長期駐扎在此，就是一萬多張嘴需要喂養，該吃進多少面包、多少腌肉、多少土豆、多少胡椒面、多少鹽、多少卷心菜。盡管士兵們有加的斯政-府與英國人的援助，但這遠遠不夠，所以，駐軍施加給當地民眾的賦稅不會比法國入侵者要低多少，甚至有過之而無不及。
雅克宣讀的幾份戰斗捷報，基本上都來自西班牙游擊隊功績，至于效忠加的斯議會的政-府軍，自從拜蘭之戰後，鮮有戰勝法國人的光輝事跡。
無論是盟友英國人，還是對手法國人，他們曾無限贊嘆過西班牙正規軍那異乎尋常的特殊能力。當西班牙軍隊被法國人一次又一次打垮時，那些游兵散勇總能在第一時間內重新集結起來。士兵簇擁著軍官，軍官圍繞著將軍。所有人商討的不是繼續迎敵，而是趾高氣揚的，以大踏步方式向自己後方的撤退，仿佛他們才是真正的勝利者，是為追擊逃亡途中的法國佬。
一到城鎮村落，這些屢戰屢敗的王國守衛者可以理直氣壯的向鎮民所要食物。但當他們吃飽穿暖之後，普通民眾就得挨餓受凍，變得面黃肌瘦。民眾們不敢反抗，那是自己應該履行的神聖的使命。因而，種種的憤怒情緒匯聚起來，只能傾瀉到另一頭，法國人的身上。
岩石之下，充當信使听眾的巴羅斯鎮民在為各地游擊隊不斷獲勝的消息，大聲吶喊，熱情歡呼時，個個都在其內心咒罵畏敵不戰的所謂正規軍。自從去年7月的塔拉韋臘會戰失敗後，蓋斯塔將軍一如既往的「果斷」率領余部，從塔拉韋臘南撤數百公里抵達巴羅斯鎮。
等到法軍統帥蘇爾特南下出征塞維利亞，繼而佔領幾乎整個安達盧西亞地區時，蓋斯塔將軍指揮這支西班牙軍隊卻不做任何抵抗，僅僅守護著自己的補給區域。差不多一年時間里，這支裝備精良，人員整齊的政-府軍都龜縮巴羅斯鎮一帶。
到如今，就連普通士兵與下級軍官都在紛紛抱怨長官們的畏戰心理。否則，關隘哨卡內的官兵也不會請求「加的斯信使」，讓後者當眾大聲宣讀友軍——游擊隊的獲勝捷報。
完成了額外附件任務的加的斯信使，隨即跳下岩石講壇，卻發現自己無處向前走。周圍的人實在太多，密密麻麻擠得一起，無法動彈。到處是歡呼聲，興高采烈的談話聲，隨後是熱情的擁抱，亂哄哄的一片。
有人的腳被踩了，痛得叫起來；有人的帽子被擠得變了形，氣得罵起來；不過，最惱怒的是想過途徑關卡的諸多商人，他們的車隊已在此滯留了1個多小時。
一名頭發灰白，相貌嚴峻的少校率領一支30多人組成的騎兵小隊，從巴羅斯鎮一路策馬而來，這位騎兵軍官被授命前來查探山隘哨卡的異常騷動。在向檢查站軍官了解真實情況後，少校也來不及訓斥了引發集-會騷亂的官兵，便下令跟來的騎兵們立刻驅散人群，疏理交通要道。不久，少校領著來自加的斯議會的信使，加西亞。戈麥斯，一同返回小鎮中心。
蓋斯塔將軍的司令部位于鎮上最顯眼的地段，那是一棟兩層高的圍城別墅，陽台上掛著華麗的錦緞幔，上面印有巨大的家族標志，以及光彩奪目的穗子，令人眼花繚亂。在雅克眼中，這里不像是軍紀森嚴的司令部，更像是貴族們即將舉辦宴會的歡樂場所。
一路跟隨騎兵少校，雅克順利通過士兵把守的指揮所大門，進入到別墅內部。
在軍官值班室里，騎兵少校示意來自加的斯信使現在可以拿出密函，並做了一番自我介紹說︰「我是蓋斯塔將軍的副官，阿隆索少校。」
在接過雅克呈上來的密函，騎兵少校當著信使的面，詳細檢查信封正反兩面的火漆蠟封印。雅克一臉的鎮定，那是這份密函、信封與火漆蠟都是如假包換的真貨，他根本沒拆封，但借助軍情局自創的小技法，成功瀏覽過里面的內容︰加的斯議會已在英國外交大臣施予的強大壓力下，要求蓋斯塔將軍配合英葡聯軍，立即在側翼後方開展對德賽師團的襲擾。
1分鐘後，阿隆索少校認定書信完好無損，這才同意簽字接收。然而，少校並沒有當即開啟密函，只是將它揣進懷中，並從抽屜里拿出一小袋錢幣，作為信使的辛苦酬勞，扔給站在一旁的雅克。
雅克看似隨意的顛了顛手中的錢袋，從里面發出的金屬踫撞聲中，他听得出來，所謂的酬勞也不過是七、八枚里亞爾銀幣，外加10個枚瓜爾多銅幣，其總價值加起來還不足三法郎。這點錢，或許能在巴羅斯等地吃喝住宿好幾天，卻不夠自己在巴塞羅那的一頓晚餐。
冒牌信使癟了癟嘴，表情顯得很不樂意，他對阿隆索少校再度表明自己的身份，說道︰「少校，我可是加西亞。戈麥斯，加的斯議會資深議員，白拉斯。奧斯托伯爵，是我的父親。」
阿隆索少校當然听過加的斯議會財政委員會的副主席，白拉斯。奧斯托伯爵的大名，他位高權重，貪財。各路抵抗派士兵的軍需糧餉需要這名議員的簽名，才能下發到位。通常狀況下，連政-府軍都要被「漂沒」三、四成軍餉；至于各地游擊隊，克扣金額高達八成。
對于信使加西亞。戈麥斯的名字，阿隆索少校之前沒听說過，從姓氏上看也不像是那位財政委員會副主席的兒子。但少校副官從蓋斯塔將軍那里，听聞過有關奧斯托議員的風流韻事，早年擁有無數情婦，還生養了20多個跟隨母姓的私生子，喜好將那些不學無術的親屬安插到議會政-府里的各個角落，也包括眼前充當信使的貪婪混蛋。
盡管阿隆索少校在心中鄙夷厚顏無恥的議員私生子，但也不敢過分得罪。少校從抽屜里又一次拿出10個里亞爾，塞到狐假虎威者手中，繼而說道︰「戈麥斯信使，現在，你可以在司令部附近找個旅店，喝點酒，先休息一晚。明天午餐過後，你就可以返回加的斯了。」
雅克心中大急，這趟使命可不是為西班牙人傳遞密函，而是要探听這支叛軍，特別是騎兵的出兵動向，他沒有把握在半天之內完成自己的任務。
對于西班牙的正規軍，德賽本人與師團參謀部非常熟悉他們一戰即敗、一敗既潰，後撤千里的「兔子」作戰風格，他們可沒有游擊隊的勇武血性與獻身精神。即便是德賽調遣2萬多官兵傾巢出動，也無法在崇山峻嶺間，伏擊與圍殲膽小如鼠的蓋斯塔將軍的部隊。
正規軍與游擊隊不一樣，從制服、槍械到軍中口糧，前者能隨時得到加的斯議會與英國政-府的軍援，根本不在乎一片區域的得失與否，只要保證與加的斯的補給通道即可；而游擊隊則不同，他們不敢、也不能過分逼迫當地民眾，又得不到加的斯政-府的及時軍援，時常為了糧食和軍需，必須冒險同法國人拼命，偷襲補給點，或是伏擊輜重隊。
遵照德賽公爵與拉斯蒂參謀長的要求，帕斯賽爾少校領導的聯合情報部，將最終目標鎖定在威脅最大的3千多騎兵，至于剩下的1萬余名步兵，只需將他們驅趕到蘇爾特元帥佔領的安達盧西亞北部地區即可，不做圍殲要求。
于是，雅克對著阿隆索少校爭辯起來︰「少校，從加的斯到巴羅斯，我可是跑了一個多禮拜，連馬都累死了，你至少讓我多休整幾天，給我一匹好馬，當然還要回程的里亞爾。」
阿隆索少校不耐煩的揮揮手，向打發討厭的蒼蠅一般，繼而說道︰「馬與錢都沒問題，即便你不是軍人，也必須履行自己的職責。整個西班牙祖國都在受難，作為裴迪南陛下的臣民應該多辛苦點。另外，如果蓋斯塔將軍有信回復加的斯，我會讓派人送到旅館。」
說罷，阿隆索少校從門外招來一名執勤士兵，讓他為加的斯信使帶路，在司令部附近找個旅館，用餐與過夜。蓋斯塔將軍的副官最後還囑咐一句，戈麥斯信使的上述開銷歸司令部簽單。