在面對法國憲兵少校下達的荒唐命令時，年邁的老鎮長畏縮一旁不敢明言，倒是吉奧瓦尼勇于奮起直言，問道︰「為什麼？我們已經兌現了所有義務，提供軍需糧秣，一半以上的牲畜大車，還讓全城所有人搬遷到北面，只為法國人騰出軍營。你們應該信守之前的承諾！」
「夠了，吉奧瓦尼先生！」波奇少校頗不耐煩的打斷治安官的聲聲抱怨，他冷冷的說道︰「昨天夜里，我們的士兵在南部銅礦山一帶，發現了數千名被用于從事非法采礦的黑奴，另外在一個封閉的坑道里面，掩埋著至少近千名遇難黑奴礦工的遺骸。依據赫魯納公爵頒布的解放黑奴法令，波特爾城的全體居民因違反人道被判有罪，所以，你們都必須受到懲罰。」
「該死，所有黑人都是奴隸，他們沒有任何法律上的權利，都屬于我們的私產。按照戰爭法規則，即便是佔領軍也不能隨意剝奪個人的私產。」氣急敗壞的吉奧瓦尼揮舞起拳頭，想竭力表達自己的憤怒，但很快被波奇少校身邊的幾名憲兵用步槍刺刀，逼到牆角冷靜。
「黑人也是人，和我們一樣，都是活生生的人，僅僅膚色不同而已，他們同樣也能，也應該享受到神愛世人的榮光！」說道這里，憲兵少校也不想再費口舌，他將赫魯納公爵簽發的懲處全城的那份通告塞到老鎮長手中，便帶著自己的部下，轉身揚長而去。
「怎麼辦，吉奧瓦尼！」等到法國人走後，老鎮長可憐兮兮的詢問著治安官。當後者怒氣沖沖的跨步上前，想要奪走那份通告，並加以撕毀時，老人又急忙將手中的文書揣進懷里，還大聲嚷嚷道︰「該死的吉奧瓦尼，那是佔領軍下達的法律，除非你想讓我們都被法國人殺死！」
的確，法國公爵頒布的通告就是現行的法律，一旦發現被人撕毀，或是察覺有人不遵守執行，吉奧瓦尼也相信野蠻的法國憲兵會毫不猶豫的屠殺波特爾城的全體居民。即便是在戰爭法的框架下，針對城鎮實施一兩場大屠殺總是不可避免的，因為這是震懾被佔領區民眾順從入侵者，最簡單、最直接，也是最有效的手段。
如今，波特爾城的居民個個手無寸鐵，所有武器都已被法軍收繳，吉奧瓦尼無法想象2千名只能高舉刀叉棍棒的平民，遭遇武裝到牙齒的精銳法軍無情屠殺的悲慘場景。
面對現實，吉奧瓦尼再度低下了頭，他無可奈何的對著老鎮長說道︰「把法國人的通告拿出來吧，我們一同簽字。」
……
「為什麼？」同樣質疑聲在德賽耳邊響起，那是一旁的拉斯蒂將軍。倒不是師團參謀長同情波特爾城居民，只是他不清楚公爵這番舉動的具體含義。至于拿解放黑奴來說事，拉斯蒂最清楚不過是個借口罷了，赫魯納公爵總喜歡把自己置于道德與正義的制高點。
德賽微微一笑，說道︰這是戰爭，而戰爭就是地獄。葡萄牙人想要在地獄里艱難生存，就必須听從佔領軍的安排。這里不是加泰羅尼亞，也不是阿拉貢，更不是法蘭西，作為入侵者，我們沒義務照看好這片土地，以及土地上的民眾。一切都要為勝利，從利益角度出發！」
拉斯蒂頭腦一陣發蒙，他感覺赫魯納公爵心中的政治理念又開始活躍，趕忙制止道︰「將軍，請您不要談得太遠！按照師團參謀部之前的戰略規劃，在我軍通向埃武拉的道路上，但凡沿途城鎮居民與農戶放棄抵抗，並主動向我軍提供軍需糧秣者，軍隊一律將以和平且文明的方式加以對待，而不是驅除家園，或是對他們施加迫害。」
「我們沒有太多時間了！」德賽終于說出了實情。
他將巴塞羅那地區眾多貴族趁德賽師團遠征葡萄牙期間，在阿馬特的暗中煽動下糾合在一起，這些人正與英國人密謀一事，原原本本的告知拉斯蒂參謀長。德賽接著又說︰「就在今天凌晨，我已經簽署一道密件，正式授權卡爾斯的憲兵部與謝爾內的軍情局，近期在巴塞羅那準備做內部清洗。為配合兩個情報部門的清剿行動，拉攏與震懾佔大多數的中間派貴族，最遲在8月上旬，出征師團必須拿下埃武拉，給予東線的英葡聯軍以重創，讓偉大勝利的歡呼聲響徹整個加泰羅尼亞的上空。
按照我們原定的安排，長期圍困埃武拉城的計劃已變得不可取，但直接攻城，卻受限于兵力嚴重不足，且過程中傷亡太大。所以，需要另闢蹊徑，從另一個角度來思考戰爭的進行方式。英國人與葡萄牙人不是在里斯本的報刊上公開叫囂著，嚴格執行堅壁清野的持久戰方針，遷徙村民與牲畜，焚毀村莊與谷倉，甚至拆毀橋梁，破壞道路。務必不留給法國人一片面包，一塊肉干，一瓶葡萄酒，讓入侵者沒有完整的房屋可以歇息，沒有順暢的道路能夠通行。
上述一切的做法，無非是想饑餓難耐的法國士兵殺馬充饑，最後不得不灰溜溜的離開葡萄牙嗎？嘿嘿，顯然那位貝爾斯福德將軍疏忽了遷徙南線沿途的城鎮居民。所以，好心的我決定協助那位英國指揮官彌補這項疏漏，將沿途所有的葡萄牙居民遷徙到埃武拉城內，還允許他們攜帶足夠的口糧。當然入城之前，他們必須為我們修築好圍城工事，並交換城中的黑奴。」
拉斯蒂听到這里才松了一口氣，他之前還憂心忡忡，擔心赫魯納公爵為趕時間拿下埃武拉城，干脆綁架並驅趕成千上萬的葡萄牙居民參與攻城，這是嚴重違反戰爭道義的惡劣行徑，即便在血腥而殘酷的西班牙戰場，各路法軍指揮官從未如此干過。對于讓葡萄牙人修築圍城工事，並交換埃武拉城中的黑奴，倒也無可厚非，至少還在世人容忍的底線之內。
現在看來，上位者的想法尚未偏離參謀部當初擬定的軍事計劃，僅僅施加的手段略顯狠毒一點。盡管貝爾斯福德將軍以聯軍東線指揮官的名義，提前一個月下達向後方，即里斯本一帶進行疏散的命令，但在埃武拉城內依然留有近3萬市民，他們不肯在戰爭中舍棄自己的家園，並願與數量同樣多的聯軍士兵一道，保衛葡萄牙東線的國土。
情報部門安插在埃武拉城內的密探也獲悉這些情報，由于一個月前開展的東線居民遷徙行動，使得聯軍在埃武拉城內囤積了葡萄牙撤離居民帶不走的大量糧食與燻肉，足以滿足城內6萬軍民長達3個月的口糧，所以，沒有人會擔心法國-軍隊的圍城封鎖。但如果再驅趕數以萬計的葡萄牙人進入埃武拉城內，守軍的糧食必定會顯得緊張。
不過，拉斯蒂非常清楚，以難民數量來消耗守城部隊的糧食供給，這並非赫魯納公爵的真實目的。事實上，德賽還準備讓完成「義務工作」-構築圍城工事，允許以人質身份交換黑奴的葡萄牙難民，攜帶他們的另一半口糧，趕著牛馬大車，進入埃武拉城內。
……
正午時分，火熱的太陽已升到最高處，炙烤著這片土地，連周圍的空氣都被熱氣所凝固。
波特爾城的和平居民在得知法國人將驅趕他們出自己家園時，曾用激烈的言辭與憤怒的表情，紛紛向法國人表達他們心中的不滿情緒，但終歸無濟于事。在一片喧囂與噪雜聲中，憲兵隊得到波奇少校的允許，開槍打死了人群之中的兩名激進分子。在血淋淋的尸體面前，小城居民只能接受眼前的殘酷事實，除非他們和他們的家人同樣願意付出生命的代價。
很快，在波特爾城的北郊，2千余名當地居民如期而至，他們個個扶老攜幼，排著長長的隊伍，背著大大小小的包囊，或是趕著被牛馬或騾子拖拽的四輪或六**車，裝載自家中唯有的財物與糧食，朝著家園相反的方向，埃武拉城一路緩慢走出。
在道路兩邊，大批法國憲兵正手執武器，對流離失所的葡萄牙難民進行嚴密監視，所有士兵已得到軍官授權，可以射殺任何一名不願遷徙，或密謀反抗準備逃竄的葡萄牙人。
在蜿蜒逶迤的遷徙隊列中，2千多難民欲哭無淚，他們忍不住頻頻回首，眺望越行越遠的城市，昔日的溫馨家園在自己眼中已逐漸變得模糊不清。最終，有人抱著頭失聲痛哭起來，淒慘的哭聲引發難民們的共鳴，繼而帶動所有人開始落淚。老弱婦孺的哀嚎聲，伴隨著牛馬騾子的嘶叫聲，以及雜亂無章的腳步聲，轔轔的車輪聲，在這片土地上四處傳開。
在兩千難民之後，是德賽師團的後續部隊。等到下午1時，整個波特爾城再也見不到一個白人，或是白人士兵，除了繼續在此地逗留，茫然而不知所措的數千名黑奴。早在上午，在被解除腳鏈與手銬之後，一名法國-軍官高聲宣布所有黑奴已成為法律上的自由人。
盡管得到了所謂的解放，但大部分黑人依然顯得無動于衷，他們面面相覷，心里納悶著白人之間在玩什麼游戲，居然舍棄了這座富饒的小城，留給一群奴隸—也就是他們自己看管。
仍舊將自己視為奴隸身份的黑人們，三五成群散坐在街道兩邊的樹蔭下，仰望著天空發呆。黑人身後的所有房屋都沒有鎖門，里面空無一人。倘若細心一嗅，似乎感覺在空氣中飄蕩著各種美味食物的香味。然而，黑人們誰也不敢冒然進屋，因為擔心白人監工忽然跑來，揮舞手中皮鞭，惡狠狠的打在他們身後毫無衣物遮蔽的背脊。
最終，20歲的阿里沒有耐心再去琢磨，月復中饑餓促使他第一個跑進白人屋子的廚房里，尋了一些干面包塞進嘴里嗷嗷大吃，差點噎死，幸虧餐桌上的一大瓶牛女乃解救了他。
小阿里的私下行為帶動了另外幾個年輕黑人，在望見同伴們吃香喝辣，撐爆肚皮之時，其他黑人再也按耐不住，眾人紛紛跑進白人房間里，相互間搶奪起食物與酒水。
很快，為食物而戰爭奪結束，因為大家都得到了想要的。法軍在撤退之前，已給數千黑人留下了足夠兩天的食物。在吃飽喝足之後，這些人借著酒勁壯起膽，尋釁滋事的鬧騰起來，他們搗毀白人們的房間，撕扯沙發與床墊，用棍棒將玻璃與窗戶敲得粉碎。到最後，有人用斧頭劈開家具，並把窗簾、被套與各種衣物堆積在大廳里，用火石加以點燃。
當第一股濃煙從波特爾城上空升起時，德賽師團的後續部隊離開這座小城僅2公里不到。赫魯納公爵得意洋洋的望著自己身邊的參謀長，他左手拉住馬匹韁繩，右手向前猛然一伸，一臉微笑的提醒說︰「嘿嘿，親愛的拉斯蒂將軍，別忘記我們間的賭約。快點，10個里亞爾！」
拉斯蒂沒好氣的從口袋里掏出10里亞爾的賭資，一把扔給師團長，繼而又忿忿不平的罵道︰「該死的黑鬼們，居然真得學會放火焚城。」
德賽听後哈哈大笑，「人性本惡，這是天性，上帝告誡過的原罪，我的將軍！」