英國人太自負了，太自以為是了，以為他們派出一個精銳來復槍團，裝扮成為一個使用滑膛槍的紅衫軍步兵團，就能讓毫無察覺的德賽師團措手不及，進而吃下一個大啞巴虧。且不知，英國遠征軍的所有部隊番號，早在兩個月前，軍情局都模得一清二楚。
哈丁少校在信中稱，聯軍將派出溫斯特上校指揮的第48步兵團參戰。可實際上，德賽一眼便看穿，所謂的溫斯特上校的確存在，但他指揮的是第60步兵團。
如果說誰堅持認為呆板而保守的英國-軍人在戰場上始終保持紳士做派與騎士風度的話，德賽絕對會用刀柄猛烈敲打說話者的木魚腦袋。在另一個時空里的1811年下半年某時，英軍曾用這種挑戰書的方式，令蘇爾特元帥麾下的一個精銳法國步兵團，在巴達霍斯要塞城下，慘敗于英軍的來復槍團。戰斗中，法軍傷亡過半，而英軍損失不到15人。
寫給德爾尼將軍挑戰書的那位英軍少校，名叫亨利?哈丁。別人或許不熟悉他，但德賽卻知道其鼎鼎大名，未來的英國陸軍元帥，印度殖民地的總督，更是推動對華第一次鴉片戰爭的軍方代言人。目前，年輕氣盛的哈丁少校盡管只是司令部下派東線聯軍的一名參謀官，但他那心思慎密且又桀驁不馴，時常喜好質疑長官命令的剛烈性格，享譽整個英國遠征軍。
德賽幾乎可以肯定，這份挑戰書絕非貝爾斯福德授意所為，而是哈丁少校聯合其他英軍少壯派的私下行動。掌管情報部的帕斯賽爾少校也贊同師團長的猜測。
潛伏在埃武拉的軍情局特工曾經報告說，亨利?哈丁等人時常藐視指揮官貝爾斯福德的權威，他甚至公開寫信給司令官威靈頓，指責「年邁的貝爾斯福德將軍」的保守作戰理念，導致後者與哈丁少校的關系相當緊張。若非亨利?哈丁是司令部直接派遣東線部門的參謀官，貝爾斯福德無權撤換，否則，哈丁少校早被剔除聯軍東線參謀部。
拉斯蒂將軍看過英軍軍官私下傳來的挑戰書，同樣不禁莞爾。那位亨利?哈丁也實在太過陰險，明明知道埃武拉城內守軍嚴重不足，綜合戰斗力遠不如精銳的德賽師團主力，便要求在埃武拉城下的平原上，讓雙方各出一個步兵團，做一對一的戰場角逐，以期削弱德賽師團在人員與兵力上的優勢。
更加無恥的是，哈丁少校不僅限制兵力數量，還要求雙方不得使用騎兵與炮兵參戰。因為埃武拉城內成建制的騎兵都是葡萄牙人，其中一部剛在聖弗朗西斯科村遭遇法軍前哨部隊伏擊，士氣受到重創，無法與德賽麾下的波蘭槍騎兵進行對決。至于火炮，都給安置在埃武拉的各個城防要塞，所有能調配的20門火炮都在保羅?科埃略將軍那里，其下屬近2萬部隊被困于數十公里之外的埃斯特雷莫什城一帶。
哈丁等人認為，德賽師團遠道而來，氣勢洶洶的抵達埃武拉城下，其軍心正旺，士氣高漲，但由于登陸之後的數小時內，法軍始終保持著強行軍狀態，士兵們早已疲倦；反之，聯軍由于法軍的意外偷襲，導致準備不足，軍心渙散，士氣低落，卻擁有以逸待勞的優勢。
所以，哈丁少校主張必須在埃武拉城下打上一仗，憑借天時、地利與人和的優勢，痛擊毫無準備的法軍先頭部隊，雙方的軍心士氣就會此消彼長，繼而變得對守城的聯軍有利。
如果是三周前，拉斯蒂參謀長絕對會勸阻德賽不要去上英國人的當。但如今，經過聖弗朗西斯科村的戰斗後，拉斯蒂已有太多的充分理由相信師團長的正確判斷。那是赫魯納式1810步槍的優良性能，可以秒殺一切英制槍械，包括貝克式步槍。至于雙方的兵源素質，戰術安排等方面，勒內上校指揮的來復槍團至少與英國人旗鼓相當，甚至更強。
參謀部中有人謹慎的提出一點疑慮，那是他擔心赫魯納式1810步槍的信息外泄。對此，德賽表現十分坦然，他認為有關赫魯納式1810步槍的秘密不能保存太久。埃武拉戰役過後，英國人肯定會通過各個途徑了解到雷汞火帽與米尼彈的存在，並加以研制。
同樣的，德賽也信服于英國陸軍部那保守刻板的陳舊作派。憑借大英帝國強盛的工業制造能力，他們想要研制雷汞火帽與米尼彈不難，甚至非常簡單，但要向全軍進行推廣，難度就堪比頂天。處于自身利益的考慮，貝克步槍的軍火商絕對會加以反對與阻擾，對國會議員加以游說；而英國陸軍部迫于國會壓力，也不會考慮申請巨額資金重新給部隊換裝。
上述這些，都是19世紀以來，寫在軍事教科書中的種種事實。包括長期拒絕給士兵更換迷彩制服，不采用後裝來復槍，忽視機槍與潛艇的實際作用，等等。
在接到德賽的命令後，馬爾丹少校並未立刻離去，反而駐留原地。他在積極游說面前的長官們，希望能讓自己參戰。這位少校副官懇請道︰「作為軍官，我最清楚英國-軍隊的陣形與列隊，之前1個多月的訓練中，我和北阿拉貢團的士兵們一直從事這方面的準備。」
那是在勒內團長指揮的來復槍團里，還有新加入的300名北阿拉貢團的老兵。最終，德賽接受了副官的請求，並任命馬爾丹少校為勒內團長的助手，參與即將開始的戰斗。
1小時後，在收到法國將軍的回執時，哈丁少校一臉興奮的對著溫斯特上校說道︰「怎麼樣，我說該死的法國佬一定會上當。尊敬的上校，現在輪到您來信守諾言了。第60步兵團，不，應該是第48步兵團，需要一位助手，那就是我，亨利?哈丁!」
不擅長言辭的溫斯特上校聳聳肩，默認了兩人之前的約定。
在他們不遠處的3號要塞通道內，856名皇家國王來復槍團的官兵們正在更換他們的作戰服，由之前的「綠夾克」變成眾人熟知的「國王的紅衣軍」—-即紅衫軍制服。這是為了在即將到來的「游戲」中蒙蔽法軍。
至于其他裝備沒有改變︰背包、軍毯和淺藍色的木質水壺，這些都是英軍的標準配置，不一般的是他們的武器︰一把貝克式線膛槍。另外，武裝帶下的黑色牛皮大盒子是彈藥盒。里面裝的是用油紙包起來的整裝子彈。和一般的彈藥不同，貝克步槍的彈丸不僅是采用加工精致的模子澆鑄，而且被打磨過。
與英國皇家第95來復槍團一樣，組建已兩年的第60步兵團同樣是為戰場而生存的特殊部隊，是一只骯髒而沒有正規作戰意識的部隊，是一只沒有榮譽並且聲名狼稽的部隊。
這些毫無節操的英國士兵在得知他們喬妝打扮為普通步兵團的目的，是為遠距離「欺辱」圍困埃武拉城的法國佬時，一個個如同凶猛的野獸在嗷嗷叫喚。眾人紛紛攘攘的叫囂起來，要讓無知懦弱的法國步兵嘗嘗自己鐵拳的厲害，讓一切入侵者尸橫遍野，血流成河。
與得意洋洋且穩操勝券的英國人不同，勒內上校指揮的師屬法軍來復槍團，盡管組建僅有兩周左右，但所有士兵都是服役3年以上的老兵，戰斗經驗豐富，且使用英制貝克步槍至少兩個月，參加過采石鎮之戰。
所以，無論軍官，還是士兵，對于英國來復槍團的戰斗方式極為了解。在得知，他們要與英軍來復槍團在埃武拉城下2公里外的平原，進行一對一的對決後，官兵們顯得異常鎮定，感覺和以往的戰斗並無二致。事實上，所有人也在暗地里摩拳擦掌，根本不用軍官來督促，大家都抓緊時間，對手中槍械進行臨戰前的最後一次保養，內心極度渴望戰斗早點降臨。
因為10分鐘前，馬爾丹少校帶了最高指揮官的口訊。赫魯納公爵告訴全體官兵︰此戰獲勝後，未來的加泰羅尼亞親王將授予這支精銳部隊，第一面繡有紫羅蘭的王家軍旗；參戰官兵將獲得第一批紫羅蘭騎士勛章或是紫羅蘭鐵十字勛章。另外，戰後的立功受勛者，將會優先考慮其軍餃晉升，允許越級提拔。
「真可惜，加塞特不能來參加戰斗，那小子可是個官迷！」恩里克對著巴勃羅說。
巴勃羅卻嗤笑與同伴消息的不靈通，「勒內上校早就簽署了晉升令，等到加塞特出院後，下士肩標就會換成上士軍餃。而現在，你我要為自己多考慮一下。不然，那小子改天成為正式軍官了，我們兩個還是苦兮兮的大頭兵。」
恩里克急忙點頭稱是，隨後他話題一轉，沖著戰友們大大咧咧的談論有關「英勇的加塞特上士正躺在床上，享受漂亮女護士溫柔服務」之類的香艷話題。
眾人听聞後哈哈大笑，稍許緊張的氣氛被歡樂聲一掃而光。
在黃昏之前，預備參戰的兩支英法步兵團，已各自完成戰前的全部準備工作。葡萄牙戰場上，一場參戰人數不多，規模不大，過程略顯單調，但影響深遠的戰斗，即將打響。