在自然界，無論是人，還是動物，都對火有著天然的恐懼感。基于這一點，從很早開始，無論東方，還是西方，古代的，還是現代的，各**事家們便將火視為最具震撼力、最具殺傷力的攻擊性手段。而在19世紀，赫魯納軍械所與德賽師團的炮兵部隊，又將往日的火攻賦予了全新的概念︰一種多重殺傷效應的近代戰爭武器。
當德賽下達的最後通牒失效的第二天，由于固執的貝爾斯福德將軍與頑強的埃武拉軍民拒不繳械投降，1810年7月28日凌晨，這位法軍統帥最終按耐不住心中的憤懣，他要求炮兵團執行第三套解決方案，火攻。也就是在這一天，進而成為埃武拉，這座千年古都歷史上是極其恐怖悲慘的一天，一場慘絕人寰的嚴重火災足使所有的葡萄牙人都談之色變。
貝爾斯福德將軍的指揮所，位于靠近埃武拉南部的一棟三層高的灰色石堡建築里，這原屬于「葡萄牙伯爵」的一棟私宅，後被改造成為國賓樓。樓下兩層被大批衛兵、參謀部，傳令室、其他中高層軍官所征用，頂層則是最高指揮官的專屬，除了充當副官部、作戰室、大小會議室的功能外，其中一個豪華套間還兼做這位英國將軍的主副臥室與私人書房。
自從數萬法軍圍困埃武拉要塞以來，各種戰事接連不利，水源補給已到了嚴重匱乏程度，導致軍心渙散，民心浮動，使得貝爾斯福德未老心衰，患上了嚴重的失眠者。即便是躺在舒適而奢華的全真絲被套里，英國將軍依然輾轉反側，夜不能寐。
好心的軍醫官曾私下建議貝爾斯福德將軍，可以如睡前服用少量的鴉-片酒來緩解失眠癥，但遭到患者的堅決反對，因為他接受了倫敦醫學院的觀點，認為鴉-片以及鴉-片的各種衍生物都屬于魔鬼的誘惑，一旦上癮之後，將無法自拔。
通常在上床數小時後，要等到凌晨二時左右，貝爾斯福德才能勉強入睡。這一時期，恪盡職守的將軍副官將嚴禁樓層內的一切喧嘩聲，除非法國人大舉攻城，或城內爆發大規模叛亂，斯密斯中校都會阻攔任何人打攪貝爾斯福德將軍的休息。
今天凌晨5時，臥室外的走廊傳來一陣急促的敲門聲，吵醒了入睡不到3個小時的貝爾斯福德。房間主人朦朧著雙眼，正要沖著門外破口大罵，但斯密斯中校已急沖沖闖了進來，也來不及解釋什麼，副官一把扯開面向城東的天鵝絨窗簾。
在東方蔚蒸的雲霞下，一顆顆拖著紅色尾焰的炮彈幾乎以直線方式，呼嘯著沖向埃武拉城上空，等到沉悶的爆炸聲後，一片紅光閃耀，彈體繼而釋放出無數朵「絢麗奪目的煙花」。
見到長官表現出一幅不以為然的冷漠模樣，中校急忙在一旁解釋說︰「將軍，法國炮兵在城東郊外向我們發射燃燒-彈，他們使用了大口徑臼炮，發射的彈藥類似康格里夫火箭彈。」
「夠了，中校，我知道那玩意。」坐在床頭的貝爾斯福德，極不耐煩的打斷了副官敘述。
康格里夫火箭彈？貝爾斯福德知道這種不中用的武器。盡管在1806年，由康格里夫親自指揮，英國皇家海軍向丹麥首都哥本哈根發射了約25000枚火箭，亂射的結果幾乎將城市夷為平地。但和威靈頓將軍一樣，貝爾斯福德堅持認為這種精度極差，只能充當照明彈與縱火-彈的昂貴玩意，除了恐嚇新兵與戰馬之外，別無他用。
然而，埃武拉畢竟不是哥本哈根。因為夏季水源嚴重缺乏，加之干燥炎熱的天氣，極易引發火災，所以從古羅馬時代開始，上千年以來，埃武拉的外層主要建築材料，無論是屬于市政工程，還是普通的民宅別墅，基本都取自附近山區的堅硬花崗岩。只有房間的內部陳設，才會考慮使用橡木或松木板材。
所以在貝爾斯福德看來，法國人利用重磅臼炮來發射看似康格里夫火箭彈，試圖焚燒埃武拉城，簡直就是一種痴心妄想。當天空中的火焰濺落到地面後，或許能制造幾次小規模火災，引發一些不起眼的騷亂，卻無法對岩石牆壁與磚土屋頂造成實質性的傷害。
貝爾斯福德未加思索的給副官下達命令︰「讓消防隊去城東看看，必須裝載城市污水或廢水去滅火，不準動用一滴飲用水！再調武裝民兵上街維持治安，鎮壓城中的一切破壞分子；其他部隊繼續堅守各個要塞與軍營駐地，不得驚慌失措，不得擅自離崗；最後，讓東部要塞的重炮予以反擊，摧毀敵軍的臼炮陣地，並嚴防法國人伺城中混亂而伺機攻城。」
說完，將軍揮手將斯密斯中校趕出自己的臥室。當房間重新安靜後，貝爾斯福德已毫無睡意，他拖著疲敝的身軀，爬下穿，套上棉絨拖鞋，想去拉上厚實的窗簾。那是黎明過後的太陽光線，星星點點的通過玻璃窗照射進來，令自己的瞎眼也就覺得異常難受。
「該死！」貝爾斯福德警覺起來，他發現這些耀眼的星點並非什麼晨曦的陽光，而是從天空不斷墜落的火焰團。它們分散附著于屋頂處、街道上、牆壁旁與瓦礫間，持續不斷的燃燒著，火勢沒有絲毫減弱與熄滅的跡象。更加恐怖的是，各個火焰團的內部還不時響起二次爆裂聲，將更多的火苗拋灑出去。無數做快樂跳躍的火精靈們，紛紛擊碎窗戶玻璃，闖入房屋內部，繼而落在桌椅、家具、地板、床榻、衣服、甚至果-露的皮膚上……
事實上，埃武拉城中並非所有建築都屬磚瓦岩石構造，比如用以盛裝葡萄酒的橡木桶加工場。這些加工場大都聚集于城市東面，為節約生產與制造成本，工場主們不顧市政當局的三令五申，隱瞞後使用廉價易燃的木制板材作為工場的穹形屋頂。另外，在周圍的露天倉庫里，還不按規定胡亂堆滿起無數根橡木原料，以及橡木桶加工過程中制作的木屑刨花。所以，當大量縱火-彈片墜落地面後，橡木桶加工場成為第一個被引燃的城市建築物。
木質屋頂和木屑刨花首先被點燃，等到熊熊大火開始吞噬橡木原料時，火場便迅速擴大，形成一堵堵巨大的火牆，逐步朝其他幾個的橡木桶加工廠蔓延而去。在滾滾濃煙下，空中飛起的無數木削火星不斷濺落，所到之處，無不播下新一批的火種。
巨大的火焰繼續蔓延著，肆虐著，它們吞噬一切。很快，在升起在東部上空的巨大熱浪便形成一股強風，借助強勁的風勢，火勢成功拓展到附近街區的石制居民住宅。而此時，隨著墜落屋頂、窗台與牆壁上的橡膠火團的二次爆裂，引發了房屋建築內部的各種易燃物。
于是，內外火勢相互交織、配合著，煙霧以及煙霧中的火光籠罩了橡木桶加工廠的北面和南面三、四個街區。急劇攀升高溫使得花崗岩的建築不斷被吞沒，牆壁與屋頂的各種石料紛紛月兌落。前後不到十分鐘，整個建築物便被徹底燒毀，最後坍塌成為一堆黑色的碎石瓦礫。
火災爆發時，衣冠不整的居民們紛紛攜老扶幼，來不及收拾就棄家逃走。城市東面各個街道上擠滿了四處奔逃的人群，前往火場的消防隊員，與維系持續的武裝民兵。
消防隊拉著聲響巨大的水龍車和木桶，快速趕至東部災區。由于逃難人群的胡亂擁堵，導致施救行為極為遲緩，兼之火起甚猛，風勢又急，水量稀少，更使得救火水龍根本無濟于事。好在埃武拉東部街區與其他方向的街區有一條寬闊的火勢隔離帶，消防員放棄深入火災現場內部救火，分散在隔離帶附近，預防火勢蔓延到城市的其他方向。
大批武裝民兵也被組織起來，他們疏散人群，安撫民眾，盡心盡力的救死扶傷。然而，令這些救難隊員無比震驚的是，一些從火海中鑽出來的市民，一個個赤-身-果-體，的皮膚上附帶有不停燃燒的火苗，他們一路呼喊著、哀求著，希望有人為他們撲滅身上的火勢。
民兵們請來消防隊，用沉澱後的城市污水滅火，但他們發現，這種方式根本不管用。最初墜落下來，並做二次爆裂的黏性狀的燃燒火團，極其陰險狠毒。一旦被沾到人體皮膚上，就會一直燃燒到見骨，而且大量潑水也無法令其熄滅。
不少因救人心切的民兵或市民，由于來不及尋找水源潑灑或泥土覆蓋，干脆赤手空拳的撲打受害者身上的火苗，反而引火燒身，讓自己成為下一個犧牲品。無奈之下，無論民兵、消防隊員，還是其他市民都只能放棄上述施救，他們眼睜睜的看著很多人就這樣倒在街道上，四處翻滾，做著痛苦哀的嚎或臨死前的祈禱，最終活生生的被燒成一團灰燼。
幾名聯軍的軍醫官也奉命趕到火災現場，指導救援。他們在詳細檢驗遇害者的遺體後，告訴所有施救者，一旦再發現有人被染上類似稠狀物的燃燒彈片，就必須立刻月兌掉已經開始燃燒的衣服或者裝備，萬一是**部分沾上，就得用刀挖掉或者砍斷已經開始燃燒的肢體……
然而，他們太小看這種未所未聞，威力驚人的縱火-彈。就在軍醫官們蹲在各個受害者身旁，準備用手術刀開挖仍舊燃燒的皮膚或肢體時，傷員體內殘留被熱肉隔絕的白磷，一遇到空氣，便開始燃燒與猛烈爆炸，火星四濺，形成一個個的燃燒的小火球，落到閃避不及的軍醫官及其助手身上。
……