在德賽離開克拉科夫，啟程德累斯頓赴會之前，他曾與華沙議會財長瑟奇亞克伯爵瑟爵有過一番秘密會晤。期間，除了表面上履行的正常公務之外，德賽還在竭力拉攏這位屬于敵方陣營的議會財長，一個有著自由派傾向的貴族。
為此，德賽承諾當拿破侖的軍隊越過涅曼河，佔領立陶宛首府時，表示將讓華沙議會獨攬收復被俄國佔領的故土的榮耀。至于他本人將不以干涉，甚至還會積極配合。
不過，德賽依然好心的給愛國者提前澆上一盆冷水，告知皇帝不可能把立陶宛、愛沙尼亞以及拉月兌維亞等上述之，奉還給復興中的波蘭。
果不其然，波蘭議會代表團高興而來，掃興而歸。
激憤之下，瑟奇亞克毅然決定履行自己在克拉科夫曾與德賽相互達成的誓言。如果議會成功獲得立陶宛，那麼作為君主的德賽，將公開接受華沙議會作為國家的最高統治機構；否則，瑟奇亞克及其家族，將支持君主的絕對權勢在華沙得以重建。
至于雙方爭執的焦點，釋放農奴問題，瑟奇亞克明智的選擇了退讓。當然，德賽允諾將給予其家族一筆龐大的國家補償金。
此外在立陶宛，瑟奇亞克親眼看到當地的普通民眾對于重新加入波蘭的意願，表現的非常淡漠，很多人還抱有強烈的抵觸心理。其中一個主要緣由，就是這些立陶宛的下層人異常厭惡波蘭越發黑暗的農奴制。曾受到革-命思潮煽動的他們，寧可接受俄國人的開明專-職統治，也不會願意回歸保守灰暗的波蘭。
而那些曾經信誓旦旦表示要加入波蘭聯邦的立陶宛貴族們，在等到拿破侖給予他們的自治權利後，便立刻將對波蘭代表團許下的承諾統統拋之腦外，絲毫不顧及昔日同胞的感受。
「如果陛下堅持認為︰農奴制的解除能讓波蘭恢復到1764年之前的版圖。那麼，我的家族以及政治盟友，都將听從您的任何差遣！」瑟奇亞克在寫給德賽的投誠信中如是說道。
瑟奇亞克或許並不知道，當他親筆所書的這份投效書送遞德賽手中時，年輕的波蘭國王隨即下令暫停了一場蓄謀已久的軍事計劃，即以武力奪取華沙與大波蘭地區的統治權。
「總算可以避免一場內戰！」德賽的心中感覺一絲慶幸。如果能避免極端戰爭，以和平方式解決國內的矛盾，讓自己頭頂王冠不被動搖，當然最好不過。
畢竟，內戰無英豪。即便是獲勝一方，最終也會被歷史鄙夷。
很快，德賽告訴雅克中校，讓他和他團隊在兩周內整合君主派、雅各賓派，瓦萊斯基家族，以及瑟奇亞克家族的政治勢力，在華沙議會中同保守的貴族派做合法的政治爭斗，務必在1812年8月之前達成兩項目標︰
第一，無條件釋放農奴；
第二，國家的一切權力歸于德賽陛下。
「此外，那些上了黑名單的暗殺目標是否繼續執行，由你來自行判斷，我已經授予你全權。記住，我要的只是最終結果，過程不予考慮……所以7月16日一早，我會靜靜守候在電報機前。另外，12萬全副武裝的軍隊也將守候于但澤走廊、西里西亞與小波蘭地區，他們將听候我的命令，是向華沙與大波蘭發動進攻；還是轉而向東，越過涅曼河，打擊俄國人。」
……
東普魯士，柯尼斯堡，第10軍團指揮部。
埃蒂安?麥克唐納元帥不幸收到了拿破侖的第三份斥責信，皇帝認為塔蘭托公爵和他的10軍團貽誤戰機，沒能按照預定部署和時間表，渡過涅曼河，在立陶宛方向朝大軍團靠攏。
「該死的，誰給我的士兵做沿途補給，普魯士人、波蘭人，還是立陶宛人？」麥克唐納憤憤的扔下皇帝書信于案桌，心煩意亂的在房間里來回踱步。
在這位元帥看來，拿破侖在如此廣袤的土地上發動大規模的戰爭，在這種情況下深入俄國月復地簡直是愚蠢之至。這簡直就是埃及遠征的翻版，拿破侖仍未吸取先前戰敗的教訓。
想要發動大規模戰役，就需要類似法國中北部的良好路況，更別說充足的食物、飲水、彈藥供應了。可前線的情報顯示，這些必備條件沒有一項是軍隊具備了的。相反，40萬士兵們與數量驚人的牲畜、車輛、輜重、火炮共用一條不太寬闊，且坎坷不平的主干道，使得道路擁堵不堪，部隊很難按時到達各自的指定地，延誤不說，有的部隊甚至還迷失了方向。
俄國的惡劣氣候，更已混亂不堪的局面更加雪上加霜。
首先是士兵們紛紛病倒，單單第10軍團的士兵，尚未出征就已經病倒近兩百人。在麥克唐納派遣數位法國-軍醫官徹底清查過後，醫生們一致認定這絕不是普魯士人自殘或軍官們的誤報。至于其他友軍，疾病導致的非戰斗減員的情況越發嚴重。
成千上萬的士兵不得不負重前進，30萬匹戰馬踏起的數公里的沙塵令士兵和牲口都感窒息；剎那間會有一陣傾盆大雨，有時還持續數天，使原本難走的路變得泥濘不堪、坑坑窪窪更加難走；轉眼又是艷陽高照，地面變得崎嶇不平。戰馬及馬車壓過的車轍清晰可見。
道路的崎嶇不僅妨礙了軍火及食物供給的速度，而且使士兵及馬匹的腳部嚴重受損，令大量馬車毀壞報廢。從法軍渡過涅曼河起，沿途堆積的報廢的裝備阻斷了通道，為了整修車輛，上千名工兵夜以繼日地加工趕修，但局勢仍在繼續惡化中。
最為糟糕的是，成千上萬的笨重火炮，接連不斷的陷入了齊膝的泥濘中。為此，上百人的隊伍及更多的馬匹，不得不幫助一門重達上千公斤的大炮從泥濘中拉出。然而一分鐘後，士兵們又要重復這樣的救援任務。單就損失馬匹這一項，就已經是個無法彌補的大災難。
由于氣候不適，加之蚊蟲襲擾，戰馬、馱馬與士兵一樣得了流行性的月復瀉病。于是成千上萬匹馬暴斃于行軍途中。天氣酷熱，馬尸發出難聞的惡臭，當路過的士兵們一而再，再而三的看到這一幕幕情景時，不免兔死狐悲，士氣變得更加低落。
就這樣，疲憊不堪的步兵部隊由于負重過重、饑餓難忍，加之思鄉之情，士兵們不得不掠奪、洗劫他們所經過的每個村莊。而飲水的缺乏則更甚，瘧疾和傷寒在軍中流行。
在未和敵人交戰之前，歐洲聯軍的士氣就已一落千丈，開始丟棄隨身背負的食物甚至彈藥，四處逃亡。就連皇帝的青年近衛軍中間，那些原本士氣高漲的年輕士兵也變得情緒低落。
越過涅曼河後，盡管有大批憲兵與巡邏隊的阻攔，然而拿破侖軍隊中開小差、當逃兵的人數急劇增加，已經達到百分之二十到三十，致使法軍兵力銳減，戰斗力幾乎喪失殆盡。
截止1812年7月末，度過涅曼河，進入立陶宛的法軍前線部隊，其人數已從原來的40萬人降到不足30萬。當然，九成以上都屬于非戰斗減員，或是大量逃兵所致。
6月下旬，在大軍團總參謀長——貝爾蒂埃元帥的暗地串聯下，麥克唐納與其他法國元帥將軍們紛紛上書業已抵達維爾納的拿破侖皇帝。眾多法國將領言辭激烈地反對這場戰爭，反對繼續向東方進軍，認為渡過涅曼河的舉動不屬自殺，也屬瘋狂行為。
對此，拿破侖卻表現的充耳不聞，拿出了自己一貫獨-裁的強硬作風，命令部隊繼續前進！于是，幸存的30萬軍隊又在軍心渙散、疲憊不堪的情緒中，又要經歷饑餓、疾病與逃兵不斷增加的不幸中，艱難地向前跋涉。
直至7月中旬，與俄軍之間的第一次正面交鋒仍未開始，而法軍自己差不多快要崩潰了。
……
對于前線指揮官面臨的糟糕狀況而來，麥克唐納目前最擔心的卻是德賽的沉默。數周以來，他就不停派遣傳令官趕赴但澤，要求德賽元帥和波羅的海軍團向柯尼斯堡集結，與第10軍團會合；另外，停泊于但澤港的海軍艦隊也需要為兩支部隊提供各種軍需補給。
然而，德賽每次給予麥克唐納的回復都無比輕率。
他先是借口部隊軍餉與軍械不足，士兵們尚未整訓完畢；其後，德賽繼而指責普魯士當局不給波蘭軍隊開放東普魯士的行軍通道；到了最後，德賽干脆稱普魯士軍團存在大量叛徒，正與俄國人暗地進行和談，圖謀他的波羅的海軍團。
總而言之，德賽和他的波蘭軍團就是不樂意接受麥克唐納的指揮，更不願意同居心叵測的普魯士人為伍。至于讓艦隊提供沿途補給，沒有哪位艦長願意听從柯尼斯堡方面的命令。
7月16日，當憤怒不已的麥克唐納元帥決定上書皇帝，狀告德賽貽誤軍機之際，他卻接到拿破侖已經離開維爾納的消息。
一天之後，德賽派來的特使卻意外來到柯尼斯堡，宣稱波羅的海軍團將在7月20日之前，抵達涅曼河的入海口，兩個軍團將在克萊佩達城郊匯合。
……