()陽春三月，春暖花開。寒冷的冬天剛過去，忍了一冬的樹芽就忍不住冒出了頭。一群穿著長衫的學子走在楊柳依依的河畔，倒也成了一道靚麗的風景。
听著左邊吟詩右邊作對，走在人群中的虎子微不可察的皺皺眉，等人看過來的時候，臉上又恢復了一貫的謙遜。
踏春活動一直進行到下晌，有些意猶未盡的準備包個酒樓大家一起暢飲一番，虎子見這些人大的有十五六歲，小的比他還小兩歲，卻已經開始說些葷話，喝酒了，想到姐姐的教導，找了個理由提前走了。
剛一進門，虎子就迫不及待的問木香，「有姐姐跟春水哥的信嗎？」
木香正在院子里晾衣服，聞言道︰「沒呢，前一封信才來了多久，怎麼會這麼快就來了。少爺別擔心，東家都說不會再鋌而走險了，還叮囑讓你在城里好好讀書呢。」
「還好好讀書，你看看咱們才來了幾天，今兒一個宴會明兒一個春游的，一群人鬧哄哄的都不知道做什麼，還怎麼讀書？」虎子也有些煩躁的說道。
木香听他說起這個，有些驕傲的道︰「誰讓少爺你在大名鼎鼎的問山書院讀書呀。我每天去洗衣裳都遇到隔壁院兒的秋菊，她每回都找我打听少爺你去哪兒了，一听你又去赴宴了，眼楮都羨慕的紅了。」
這有什麼值得驕傲的？虎子本想潑她冷水，一想他們小丫頭之間也就是說些這個了，就沒太苛責。只是叮囑道︰「姐姐說在外面行事要謙遜不要驕傲自滿。人家請我是看在書院的面子上。不是因為我真的有本事，我們切不可看不清自己的身份妄自尊大，你可記住了？」
經過簡月娘的教導，木香他們幾個早就不再是當初的一盤散沙，也一直把齊家當成自己的家，這會兒見虎子面色嚴峻，忙正了臉色道︰「奴婢記住了。」
虎子點點頭，推門進了書房。走到門口叮囑道︰「要是有人來請我，就說我出去赴宴了，別說漏嘴啊？」
木香調皮一笑，保證道︰「放心吧少爺，絕不會說漏嘴的。」說完繼續晾衣服。
晚上天色已經暗了下來，珍兒拿起剪刀剪了一下燭芯，屋子里立刻亮了一些。
「盼兒姐，這麼晚了還是不要做針線了，仔細傷了眼楮。」珍兒一手奪下盼兒手里的針線。
盼兒抬起紅彤彤的眼楮，「珍兒。這孩子托生在我肚子里，我什麼也沒給他。你就讓我給他做兩件衣裳吧，也算是全了我們這世的母子情義。」
這幾天知道他們沒法子救出周小姐，盼兒常常躲著哭，一雙眼楮從來了信陽都沒好過，珍兒有心相勸，可一個目前這樣犧牲自己的孩子，她也不知道說什麼好。
听到門口有動靜，珍兒跟盼兒忙放下東西出來看看。
果真是葉春水跟阿風回來了，只不過葉春水喝的醉燻燻的，完全是被阿風給扛回來的。
「怎麼喝了這麼多酒？」珍兒跟著阿風他們身後進了屋，一邊吩咐木筆去熬醒酒湯。
把葉春水放在床上，給他月兌了鞋子蓋好被子，阿風這才挺直腰，抹了把汗，道︰「今兒也不知怎麼的，葉公子的幾個同窗可著勁兒的灌他酒，一開始我看葉公子喝的挺順溜的，後來才發現他酒量也不行，不過等我發現的時候他已經成這樣了。」
葉春水酒量也不行？珍兒想到自己的一杯倒，也有些汗顏。
「那你們跟欽差說上話沒有？」盼兒忙追問道。
阿風臉色變了一變，「沒，欽差身邊圍了好多人，都是信陽這邊有頭有臉的，別說葉公子了，就是縣丞家的公子都擠不進去。不過我看著那個欽差有些怪異。」
「怎麼怪異？」珍兒問道。
阿風撓撓頭，「我也說不上來，也就遠遠的看了一眼吧，那欽差給人的感覺挺陰沉的，我覺著是個不好相處的。」
「這可怎麼辦呀？」盼兒一下子就慌了神。
珍兒握住她的手，安慰道︰「盼兒姐別擔心，這事根結不是出在周小姐這里，我之前已經讓人送信去京城找人幫忙了，只要能把楊大少爺救出來，周小姐就不會有問題。」
盼兒一听也覺得有理，卻還是憂心道，「那我們在這里干啥，我們去京城就姑爺呀。」
阿風看了眼珍兒，道︰「我听欽差帶過來的下人說，這回欽差來是要把小姐他們押送到京城的。」
「押去京城？」珍兒心里一跳，「都押送哪些人？楊家的人也要押送嗎？」
阿風搖搖頭，他也是別人閑聊的時候听到了一些，可等他上去打听，那些人就什麼也不說了，挺神秘的樣子。
木筆把醒酒湯端來，錢順跟阿風兩個給葉春水灌下去了，又留了錢順在旁邊照看著，珍兒他們就回去睡了。
第二天一直到太陽都升到樹頂了，葉春水才揉著眉頭出來。珍兒從早上就吩咐木筆熬了清粥一直溫著，見他出來就端了給他喝。
這還是珍兒第一次認真的看葉春水吃飯。
說來也奇怪，葉春水明明就是個土生土長的鄉下人，可你看他斯文的長相，優雅的談吐與舉止，完全不像是一個鄉下人，倒像是大戶人家的少爺一般。
喝完了粥，葉春水才抬頭問珍兒，「怎麼了，干嘛這樣盯著我看？」
珍兒心里一驚，回過神來，本事有些羞赧的事兒，偏偏她跟吳玲玉在一起大大咧咧慣了，竟然直接回了一句，「春水哥吃飯挺好看的，跟山水畫一樣。」動作行雲流水。
葉春水一時愣住了。
珍兒也有些呆了，恨不得咬斷自己的舌頭，忙解釋︰「我就是純欣賞的，不帶任何綺念。」
葉春水臉都紅了。
越解釋越混亂了，珍兒干脆咬咬牙直道︰「是這樣的，有段時間簡月娘教我餐桌禮儀，我一直坐不好，吃飯總是不自覺的吃太快，為了改正這一點，月娘想了不少法子，都沒什麼效果。她不舍得打我，最後是玉姐姐說讓我多觀察別人吃飯，這樣潛移默化的就會有效果了，所以……」所以她才直勾勾的盯著他吃飯。
葉春水明白之後，覺得有些悵然若失的，可看珍兒一臉坦蕩的樣子，他又覺得心里跟外面的陽光一樣明媚，「我想你這吃飯快是常常趕著下地做活養成的吧，我爹娘也是這樣，吃飯跟有人拿鞭子在後面抽著一樣，你追我趕的。」
見他沒有生氣，珍兒這才舒了口氣，道︰「應該是從小養成的習慣吧，不過這幾年成天養尊處優的，倒是慢慢把這習慣給改過來了。」
「吃飯急了傷胃，慢些好。」葉春水道，說完提起作為的宴會來，「我昨天見到欽差大人了，是個老熟人，你也認識的。」
「我也認識？」珍兒一臉驚訝，她認識的高官除了程世子就是藺城了。可要是程世子來，早就給她送信來了。藺姐夫就更不可能了，藺姐夫還在外地做知縣呢。
葉春水也不拐彎抹角，直接宣布答案，「來的人是曹魏，葉姑姑的兒子。」
曹魏？听到這個名字，珍兒不可謂不驚訝。
「他怎麼會當欽差？」欽差這樣的官職代天巡查，除了聖上信任的人就是朝廷大臣擔任，幾年時間曹魏怎麼肯能成了朝廷重臣？
這也是葉春水想不明白的地方，「我昨天看到第一眼也嚇了一跳，酒席間我又看了幾眼，曹魏我小時候也是見過他的，雖說長大了陌生了，可我還不會認錯人。那絕對是曹魏。」
「怪不得阿風哥說欽差大人看著有些陰沉，」珍兒恍然，曹魏那個人性子別扭偏執，可不就是看著有些陰沉。珍兒想著把那年她跟葉白芷去碼頭找曹魏的事說了，「……他就在不遠處，看著那些人刁難我跟白芷姐也站出來，說起這事白芷姐現在還記恨著他呢。」
葉春水听的皺起眉頭，「他要是這個性子，我們可不好辦呀。」
珍兒也覺得有些棘手，曹魏這個人你永遠不知道他在想什麼，他下一步會做什麼。
阿風跟葉春水又出去跑了幾趟，找了各種路子都不能搭上曹魏，急的盼兒嘴角起了一溜兒的泡。
「要不我明兒去曹魏住的地方守著，見他出來了我沖上去，我們怎麼說也是一個村里的，算是老熟人了，他應該不會不給這個面子的。」葉春水道。
看了他瘦弱的身板一眼，珍兒搖搖頭，「算了，春水哥你還是先回書院吧，這日子一天天的少了，這一個月勞你跟著操心，連書都沒時間看。」
葉春水也知道家里對他寄予厚望，他走之前，他娘成天在家里跟他念叨著要金榜題名光耀門楣，他本來也答應的好好的。如果他知道權衡利弊，現在就應該听了珍兒的話不要淌這趟渾水，及早抽身去書院。可看她眉頭緊皺，這一個月消瘦不少，他就挪不動步子。
「有消息了，有消息了。」這邊珍兒正在勸葉春水走，卻見阿風急急忙忙的沖進屋叫嚷著。(未完待續……)