農忙的時節，空氣中到處都洋溢著豐收的喜悅，今年風調雨順，就連經過了不少歲月的老莊稼把式都會感嘆一遍像這樣豐收的年景不多。也有人擔心，有豐必有歉，憂心著明年年景會不好。
不過即使明年的年景不好，現在擔憂也于事無補，只能先收了莊稼地里把桿子都快給壓彎的包谷棒子才是正事兒。
「珍兒，你看，還是得听王大叔他們的，要不然你現在都得悔死了？」葉白芷手里掰著包谷，有些不懷好意的對珍兒道。
珍兒人矮有些夠不著桿子頭上的包谷，正墊了腳尖使勁的往上跳要扯下那個包谷棒子，葉白芷見她這麼吃力，斜側了一子，胳膊一個抬高就給夠著了，順手遞給珍兒。
珍兒拿著棒子，郁悶的不行，使勁扔到了竹筐里。葉白芷笑道︰「你自個長不高，你沖它使啥氣呀？」
珍兒瞪著她，「誰說我長不高了？」葉白芷笑著不說話了，這事兒要從昨兒晚上說起。
昨兒個晚上吃飯的時候，虎子高興拿著幾張紙給葉老爺子看，那是葉春水教他寫的字。寫的像模像樣，葉春水也評的像那麼回事，虎子可高興了，見了誰都給人看。
葉老爺子看了也很高興，就把虎子擁進懷里，一起看著那字。人這一進懷跟坐著的葉老爺子就有了比較，毛氏一進門就看到他們倆，听說虎子這麼棒就夸了夸他，夸完順口就說虎子最近長高了不少。葉老爺子用手一量可不就是長高了。也是珍兒趕得不好。也在這個時候進門。葉老爺子把她跟虎子來回比較了一下，就說她怎麼沒長呀？
毛氏就讓她跟虎子兩姐弟倆站在一起比較，這一比較還真是，虎子長了一截，跟珍兒比起來也差不了多少了。
吃飯的時候毛氏就訓上了，直說以後別的事兒讓珍兒少操心，飯也要多吃，還讓葉老爺子給開了兩幅養生藥。讓她每天早晚都煎著喝。地里的活兒也不能全托給兩個幫工了，要多下地多下力，當場珍兒就苦了臉。她最近學葉白芷對毛氏撒嬌，平時都很好用，可是昨兒晚上毛氏的抵抗力格外強，不管她怎麼哀求撒嬌都不成，毛氏還給她規定了一頓飯最少要吃兩碗飯，一個月最少要長高半尺，人也要長胖。
「白芷姐，吃飯哪里還能逼著吃的。那哪兒吃的下？」珍兒苦著臉問葉白芷。
葉白芷事不關己的道︰「吃不吃得下我不知道，我只知道很痛苦就是了。」珍兒扔了個被蟲掏壞了的包谷棒子過來。
葉白芷笑嘻嘻的結了已經空了輕飄飄的包谷棒子。一看壞的包谷棒子外面黑 的，一模手上就全是黑的了，拍了拍手，繼續一邊掰包谷一邊跟珍兒閑聊，「大伯娘這也是為你好，你看你瘦弱的。唉，要不是王越大哥那麼老實的人講出來，我肯定不信你能有那麼大的力氣，把斧子插在門框里那麼深，拔都拔不出來。」葉白芷想到包子鋪門口的門框上插的大半個斧身都在門框里的斧子，也覺得心有余悸。不過想到沒個到鋪子里買包子的客人臉上的表情就覺得這事兒真神奇︰「珍兒你看你一把斧子把半個棘陽縣的人都給嚇住了。我听說這都過了十來天了，那個丁家少爺還是不敢出門，不過就是請進府的大夫少了。唉，要是這一下給他嚇個半身不遂，就跟葉權那樣就好了。」
「那我就不好了！」珍兒無力道︰「丁家就那麼一個嫡親的寶貝疙瘩，我要是給他嚇出個好歹，就是有周家保著丁家也不會放過我的，那你就每天到我墳頭閑磕牙吧！」
「呸呸，」葉白芷忙吐了兩口口水，拍了珍兒一下道︰「死丫頭，說什麼話呢？再胡說小心我把你嘴給撕了。」
「好了，好了，我錯了還不成麼？」珍兒有氣無力的道。葉白芷看她一點兒平時的機靈勁兒，關切的問道︰「珍兒，你沒事兒吧？我怎麼看著你跟生病了一樣啊？」
珍兒揉了揉肚子道︰「沒事，就是早上吃撐了，撐得肚子有些難受罷了。」葉白芷模了模珍兒圓鼓鼓的肚子，心疼道︰「你也是個傻的，大伯娘給你那麼多饅頭你就全吃了啊，她又不盯著你，吃不了偷偷丟了唄。」
「白芷姐，這樣是不對的。那可是白面饅頭呢，農家有幾個天天吃這些的？你又不是不知道，就是咱們家這還算是不錯的條件，也還是農忙的這幾天才能吃這樣全白面的饅頭，別人家吃的就更差了，好些的才雜面混著白面蒸幾個饅頭解解饞，我這扔了糟踐糧食還不得遭天譴呀？」」珍兒有些低落的道︰「以前我跟虎子做夢的時候都想吃到一個這樣的饅頭，可是在夢里都想不起來它是個什麼味兒。」
葉白芷從沒經歷過這樣的事兒，听起來只有自己的想象也讓她覺得珍兒很可憐，「我還算是幸福的，長這麼大還都沒過過這樣的日子呢。你看我，也住過大屋子里，也當過小姐了，現在又有了自個的地，還有這麼多疼愛我的人，就跟老人們說的那樣，我這輩子也值了。」
珍兒看她感慨萬千的樣子，忍不住笑了起來，「白芷姐，你這輩子才到哪兒呀，現在就值了那也太虧了。」葉白芷嬉笑著追著珍兒打。
毛氏跟葉石韋在旁邊一行掰包谷，听到珍兒跟葉白芷的對話，都低聲笑起來。
「你也別逼得太緊了，我都早上看珍兒都吃不下那兩個饅頭了，也還是硬吃了下去，我看是看的真真的，她一點兒也沒想過扔了的。」葉石韋低聲對毛氏道，也是看珍兒實在吃的辛苦，舍不得她吃個飯還這麼痛苦，想讓毛氏放過她。
毛氏低嘆一聲，「你們以為我不知道她吃的辛苦呀？」你看她這來的也四五個月了，個了愣是沒長高一星半點的，我這也是焦心，沒法子了。你當姑娘家長身子什麼都成？她要是錯過了這個時候，身子要沒長全，這一輩子可就毀了！一個姑娘家，要是身子不好，連鄉下都沒個容身之處，更何況，你別忘了無憂大師都說珍兒是個富命呢。你看那富家的公子少爺有那個從一而終的，不都是三心二意朝三暮四朝秦暮楚的，我們現在不做做惡人把珍兒的身子給她調養好，她以後吃苦受累還在後面呢。」
葉石韋到從沒想過這些，主要是他就是想也想不到這些。可是隔了五六根包谷桿對面的珍兒跟葉白芷早就停了打鬧，也听到毛氏這段語重心長的話，心里的震撼不是一星半點的。
珍兒看了看葉白芷，葉白芷也剛好看著她，兩人眼楮都亮晶晶的。
晌午珍兒不止自覺的吃了兩碗飯，還听葉老爺子的細嚼慢咽，吃了飯也破天荒的去午睡了。還拜托葉老爺子給她寫了不少養生的法子，後來去鋪子一說，夏嬤嬤手里也有不少姑娘家調養身子的法子，也不管有沒有用，都一個接一個的試，好好的養身子。毛氏對她這個態度非常滿意，當面背後不知道夸了多少回。
晚上回去，珍兒他們吃了飯，她照例帶著虎子從醫廬回家。從這兒走近一些，而且葉老爺子得看著她跟虎子進了家門才會安心。跟葉老爺子打了招呼，珍兒正準備帶著虎子出門，卻被阿大給叫住了，珍兒有些怔愣，不知道阿大叫住她有啥事，而且他臉上的表情還有些不自然。
葉老爺子示意珍兒稍安勿躁，珍兒也就拉著虎子坐了下來，想看看葉老爺子跟阿大有什麼事兒。
「珍兒，」葉老爺子拍了拍阿大的肩膀，開口對珍兒說道︰「阿大有些事跟你說。」
珍兒見他們這樣鄭重其事，突然有些緊張，不會是城里又出了什麼ど蛾子了吧？葉石斜他們還不安生？
「珍兒姑娘，我，我，」阿大低著頭，重復了幾遍也只說了個我，剩下的話怎麼也說不出口。
「阿大哥哥，有事兒你就說吧，你要是信得過我，能幫的我一定幫。」珍兒開口道，既然這事兒讓阿大難為情，她就先開口吧，就看阿大到底信不信的過她了。
听到珍兒這麼說，阿大抬頭看了珍兒一眼，像是下定了決心一樣，眼楮一深就跪了下來。珍兒嚇的跳起來忙躲開，虎子不明所以，但也跟著他姐起身走到葉老爺子身邊握住他的手。
「請珍兒姑娘賜名。」阿大磕了個響頭，這話說的很是堅定。阿三、阿四一直躲在簾子後面往這屋偷看著，見珍兒一臉受了驚嚇，也掀了簾子跑出來跪著，大聲道︰「請珍兒姑娘賜名。」
珍兒目瞪口呆的看著一溜趟跪著的三人，腦子里迷糊的不行，完全不知道這是鬧哪般。
「阿大哥哥，你們快起來吧，這賜名怎麼會是我賜呢？你們要是嫌名字不好讓爺爺幫你們起一個吧，爺爺看了很多書，他起名字好听。」珍兒走過去扶起阿大，卻沒想到他意志挺堅韌，只一個勁的道︰「請珍兒姑娘賜名。」阿三、阿四也跟在後面大聲的叫道。
珍兒有些沒有法子的看向葉老爺子，葉老爺子嘆口氣，道︰「珍兒，阿大他們幾個是想賣身給你。」
珍兒驚的張大了嘴。
「賣身？為奴？」听到這屋動靜的葉白芷躲在門口望里瞄，听到這話驚道。(未完待續……)