窗外不時有鞭炮聲響起，虎子不停地到庖下門口催促著，「姐，快些呀。狗娃、四妞他們家都已經放鞭炮了。」
珍兒抬頭看了他一眼，道︰「你怎麼那麼性急呀？也不看看今兒是什麼日子你就一直催促的，出去玩兒吧。」
虎子看著煙霧繚繞的庖下，癟癟嘴又跑開了。
毛氏正站在灶台邊手里不時的翻動著鍋里的菜，看到虎子急匆匆的樣子，對珍兒道︰「你也別訓斥他，小孩子都這樣盼著過年呢。我們小的時候，那是比虎子他們還心急，誰家放了炮就去撿沒有響的啞炮，要是自家比小伙伴們都先團年，那可是個值得驕傲的事兒，能一直自豪到十五以後呢。」想到年紀小小的毛氏跟著人一起在村子里到處撿啞炮，珍兒就忍不住笑起來。
蔣氏看庖下里的氣氛很輕松，也跟著笑道︰「我們小時候可沒這麼放松的時候。那個時候城里還是很亂的，我娘也不讓我們隨意出門，每年過年的時候都得在家里包餃子，我們姐妹把這個活兒做完了，晚上就陪我娘模牌。每次都是我爹掏錢，事前沒人給二十個銅板，誰輸完了就去睡覺換下一個人來。小孩子嘛都喜歡新鮮，到了過年是怎麼也不想睡覺的，所以輸了銀子就會賴我爹的，我爹脾氣好每次都會忍不住把他的賭本給我們。後來我們為了不下台，又不拿我爹的賭本就苦練牌技，到了後來每次都是把我娘跟我哥擠下台，剩下我們兄妹跟我爹玩兒。不過等我哥成親以後過年就再也沒那樣的玩法了。」語氣里有無盡的惋惜跟無奈。
葉白芍眨了眨眼。有些意外的看著她娘。她從來沒听她娘講過這些。每次講的都是她大舅跟二姨的事兒。她從來都沒想過她娘小時候還有這樣快樂無憂的時光。
葉白果砸吧了下嘴道︰「娘，我姥爺對你真好，他自個不玩還把賭本都給了你們。唉，可惜呀你們兄妹都太不爭氣，每次都輸那麼慘。」
蔣氏笑著敲了敲她的頭，道︰「誰說我們不爭氣了？你咋知道我們輸得很慘？」
葉白果又嘆了口氣，道︰「大舅母說的唄。她說你們兄妹幾個都太自私，都是只顧自個。有了好處都想往自個懷里摟。她說你們幾個兄妹合伙，每次都先把姥姥給擠下去，然後兄妹幾個玩，誰困了就輸幾把，把銀子都輸光去睡覺唄。到最後留兩個牌技好的跟姥爺、姥姥他們玩，最好把他們的銀子也都給贏回來，那你們元宵節看燈會的銀子也有了呀。」
葉白果一派天真相，可她說的話卻讓蔣氏陷入了沉思。珍兒看了看毛氏，見她眉眼都沒有動一下，也跟著低頭認著摘菜。
葉白芍見蔣氏好像心情一下子壞了起來。推了推葉白果，道︰「這話大舅母什麼時候跟你說的？我怎麼都沒听你說過呀？」
葉白果用破碗片小心的刮著土豆皮。嘟著嘴道︰「大舅母走的那年跟我說的。那回我去找表妹玩，她問我姥姥在干啥，我跟她說姥姥在打葉子牌，她有感而發的。」然後低落的道︰「不是我沒跟你們說過，是我每次說話你們都不听，還說我傻。我不傻，我才不傻呢，很多事兒我都知道。大舅去牢里看娘，連個饅頭都沒跟咱們帶，去了也沒關心咱們，只追問著爹販賣私鹽掙的銀子在哪兒？他心里一點兒都不關心咱們，我看的出來，他每次敷衍表妹的時候都是那副樣子。表妹跟我說過，大舅以後肯定听現在的大舅母的話，把她賣了給她兒子鋪路。」
「什麼銀子？什麼鋪路？你要再胡說小心我撕爛你的嘴。」葉白芍一巴掌拍著葉白果的頭上，聲音響的連珍兒都忍不住抬頭了，這打的也太狠了。
葉白果當即眼楮里就包了慢慢的淚水，小眼神控訴的瞅著葉白芍。
打完了人葉白芍就後悔了，特別是看到葉白果委屈的樣子，忍不住想安慰她。可想到她說的話，要是毛氏真的以為他們還有她爹販賣私鹽掙的銀子那可就糟了。
蔣氏也被這一巴掌拍醒了，看到葉白果委屈的看著葉白芍抽噎的樣子，心疼的攬過她，訓了葉白芍兩句。
葉白芍也被訓的眼楮通紅了。
「這是在干什麼呢？大過年的一個兩個的都成了紅眼楮兔子可別讓人笑話。快點把眼楮擦擦。」毛氏握著鍋鏟回頭勸道，「土豆呢，刮好了沒有，快些洗了，等會兒切成塊兒，炖雞的時候丟下去。快些啊。」
蔣氏見葉白果手里捏的正是土豆，忙笑著道︰「快好了，快好了，大嫂你先炖著，等會兒土豆就好了。」說完結果葉白果手里的碗片兒刮起土豆來。
看蔣氏笨手笨腳的不是沒刮到皮就是土豆跑了，葉白芷皺了皺眉，拿起另一片碗片兒幫著刮起土豆來。
葉白芨跟著站了起來，被葉白芍一瞪，手足無措的站了一會兒又坐了下來，跟著珍兒兩個繼續摘菜。
眼前的那雙手一直顫抖著，這不可能不讓珍兒注意，她抬頭看了一眼葉白芨，果真臉紅的很，眼神也一直亂竄。往身後一看，果真看到葉白芍惡狠狠的瞪著葉白芨，看到珍兒看她，她也不怵，還瞪了一眼珍兒才有把目光鎖定在葉白芨身上。
這倆人怎麼也杠上了？她們之前關系不是好的很嗎？珍兒納悶了。
難道是因為葉白芍回來以後葉白芨沒有像之前那樣跟在她後面，所以她感覺到了背叛？珍兒猜測著，但覺得這個理由太牽強了，想了想她也沒想出個所以然來，就拋到一邊兒了。她是真的不想理會葉白芍跟葉白芨之間的齷齪，只要他們不把葉家鬧的不安生，她才懶得理會他們。
珍兒沒想到她胡亂猜測卻猜到了根源。
酉時正，把飯菜都端上了桌，擺好了筷子，葉老爺子點了點頭，葉石韋跟葉蘇木才拿著掛了鞭炮的竹竿出了門，用相點燃了炮竹，一會兒門前就響起了震耳的鞭炮聲。
虎子一邊捂著耳朵一邊高興的直蹦蹦，他想出去撿啞炮，他的小伙伴狗娃他們已經團完年了，已經三五成群的在村里到處撿啞炮了。珍兒拉住他，告訴他吃了團年飯以後才可以出去玩，他雖然不樂意，可是也知道這是個重大的日子，只好賴著性子等著團年。
寬敞明亮的堂屋里，擺了一大一小兩張桌子，大的那張坐個十一二個人不成問題，小的那張是平時葉家吃飯的桌子，也不算小。
大的那張坐的是葉家一家子並珍兒跟虎子姐弟，坐的擠擠的。小的那張坐的是曹葉氏、貫仲他們幾個。
因為人多，毛氏本來想坐兩桌團年飯，分成男女兩桌，結果曹葉氏、貫仲他們知道了，怎麼也不願意跟珍兒他們同桌，說是主僕有別。就連蔣氏也是一臉的不情願，珍兒出面勸了幾句，毛氏才打消這個念頭。
虎子坐在葉老爺子身邊，想吃什麼就低聲對旁邊的葉老爺子跟葉石韋說，一點兒也不鬧騰，葉老爺子夾什麼他就吃什麼，也不挑食，「來虎子，吃些芽菜，等明年呀長的高高的呀。」葉老爺子挑了一筷子芽菜到虎子碗里。
虎子抱著碗笑的小眼眯成一條線，笑著道謝。葉老爺子又挑了一筷子青菜到葉蘇葉碗里，道︰「來蘇葉，吃些青菜。」
葉蘇葉眉頭皺的緊緊的看著那一筷子青菜，筷子一夾就要把菜往外扔，還是蔣氏眼疾手快的攔住，道︰「蘇葉，還不快謝謝爺爺，爺爺這是想讓你們兄弟姐妹幾個更親近呢。」
珍兒在身旁的葉白果耳邊低聲說了句話，她立馬揚起甜甜的笑容，伸著碗問道︰「爺爺，爺爺，你給我吃什麼呀？」
葉老爺子看到葉白果一臉的笑意，臉上的笑意也更深了，夾了一個雞大腿到她碗里，「吃了雞腿呀，我們白果長的白白胖胖的。」
「謝謝爺爺，」葉白果甜甜的道謝。
珍兒也跟著把碗遞過去，還沒等她開口說話，葉老爺子就夾了一筷子豬舌頭到她碗里，道︰「這豬舌頭又叫賺頭，祝願珍兒明年生意更紅火，賺的更多。」
葉白芷這會兒也看出珍兒是在逗葉老爺子開心了，也把碗遞了過去，葉白芨有樣學樣的伸長著胳膊。葉白薇也跟著把碗遞了過去，就連毛氏都被她們幾個給逗笑了。
葉白芍覺著那樣真的很丟人，又顯得很小家子氣，可這會兒他們都是在為她弟弟揭過那篇兒，她也不好特立獨行，只好也把碗遞了過去。
葉老爺子開懷的分別夾了豬腳、豬耳朵、雞翅膀、魚頭到她們四姐妹碗里。毛氏笑著拍了拍葉白薇，道︰「都這麼大的人了還跟幾個妹妹一起胡鬧。」葉白薇羞赧的笑笑。
葉老爺子很享受這種天倫之樂，揮了揮手道︰「多大還不都是我的孫女呀，在我眼里就是小孩子。」
葉老爺子興致高，毛氏也不想說什麼掃興的話，再加上這是葉白薇在家里過的最後一個年了，只好隨她的意只要她高興就好。
吃了飯，珍兒他們幾個小姑娘把地掃了，掃的灰都堆到門後，她就帶著虎子、貫仲他們回了自己家。
照例晚上是要守夜的，珍兒怕晚上無聊就拿了個破壇子，跟虎子、方海他們幾個玩投壺。一晚上屋子里都熱鬧非凡的，直到了吃了餃子，各自才回房睡覺。(未完待續……)