不管是大人小孩，沒有人是不喜歡過年的，特別是收成好的時候，即使是再貧窮的家庭也會置辦像樣的年貨，過個歡喜的大年。
年三十這天一早，虎子老早就起床了。那是天還沒亮，他在寺里起早慣了，到了這個時候就睡不著。再加上今天過年，他高興，那醒的就更早了。睜開眼，虎子就這窗外熹微的晨光，輕手輕腳的穿衣起床。起床後，又往炭盆里放了些炭，他才出門，在門口打起了拳。
虎子直打了兩遍拳，全身的經絡都舒展開了，人也覺得熱乎舒服了，方海那屋才亮起了燈。
一打開門，冷清的空氣席面而來，方海縮著脖子眯了眯眼，才看到院子里一絲不苟打著拳的虎子，抖著腳道︰「小少爺，怎麼起的這麼早？穿厚著些，別著涼了。」
虎子听了動作，笑笑，對方海道︰「方海哥，我曉得的，穿的厚著呢。我一打拳還得出汗哩。」
方海一听，憨憨的道︰「那可不成，出了汗更麻煩，小少爺還是別打了。」虎子還沒開口，踢著鞋揉著眼楮跟在方海後面出來的南星就反駁道︰「方海哥，你這話說的忒沒理兒了，東家送小少爺去學武，就是想讓他強身健體的，這前怕狼後怕虎的，他能學成什麼。小少爺，別理他，好好練啊，要是熱了就歇歇。」
方海撓撓頭，憨憨的笑著。虎子點點頭，就又開始打拳了。
方海跟南星兩個去忙碌了，這些天東家每天都起早貪黑的忙著。昨兒個炸丸子一直忙到戌時末。把手都給燙傷了。還有葉姑姑，兩個人累的眼楮都紅了，可他們倆又什麼忙都幫不上，白白看著著急，還是讓她們倆多歇歇吧。
自從學了打拳，又跟著師父學了吐納法，虎子的五官靈敏很多，這樣喜慶的早晨。他一邊打拳，一邊凝神听著外面的動靜，離他家最近的三四家的動靜他隱隱都能听個大概，听到人們帶著歡喜的心情忙碌著，他也不自覺的翹起了嘴角。
珍兒一覺醒來，天已經大亮了，听到外面傳來的方海、南星歡快的聲音，她一邊懊惱著，一邊手腳麻利的穿著衣裳。
推開門，正好看到南星抱著木板高興的嚷著。「還真凍住了，就是凍得不緊實。這里還是不夠冷。」一臉可惜的樣子。
方海小心的接過木板，「有這樣就成了，東家還說要是凍不住就糟蹋了呢，你看著不也沒糟蹋麼。反正又沒別人，都是咱們自家吃。」南星一听，也是這樣，不過還是很惋惜，「我想看看那凍住了的豆腐是什麼樣兒。」
珍兒听了笑道︰「什麼樣兒，不就是凍得更緊實了麼，沒啥好看的，要是哪天冷了，咱們再凍就是了。」
南星听是珍兒的聲音，也收斂了臉上的表情，跟方海一起叫道︰「東家。」就在珍兒揮手示意後繼續忙碌著。
珍兒舀了後鍋里的熱水，舒舒服服的洗了把臉，就去跟曹葉氏一起準備團年用的東西了。
今兒過年，毛氏提前說了讓珍兒他們都去葉家過年。反正珍兒家也沒多少人。珍兒跟虎子都很高興受到邀請，特別是這個邀請來自葉家，他們也想跟葉老爺子一起過年。
棘陽縣的團年飯，有的吃的早有的吃的晚，但早早晚晚的也都限在下晌，這里是晚上團年。所以晌午這頓飯，珍兒似的打算在自家吃的，也好跟曹葉氏、貫仲他們好好說說話。
方海拿著春聯跟門神像，南星端著漿糊，小虎子板著凳子，門里門外，興致高昂的貼春聯，貼門神，定桃符。每貼好一個門的，虎子都要觀賞好久，然後才得意的奔向下一個門。大門口的對聯都貼好了，虎子看到醫廬那里葉蘇木跟葉老爺子也在貼春聯，拔腿就往那邊跑。
過年的這些天，每天準備著吃食，沒一樣好了都是自家人先嘗，吃了這樣還有下一樣，吃了幾樣以後肚子就飽了，所以有些人家連飯都不做，都是靠吃這個的。珍兒怕方海他們光吃油膩的東西消化不了，每天還是煮了粥強迫方海他們吃。
珍兒在庖下跟曹葉氏兩人準備著晌飯，方海他們在院子里摘著剛從地窖拿出來的菜，眼楮卻不自覺的往庖下里飄，那里面傳出來的香味太誘人了。
珍兒家沒有地窖，很多蔬菜都不能放到過年。當然整個榆樹村都沒有幾戶人家有地窖。她家那些蔬菜還是村里的玉娘給的。玉娘家住在村西，家里三間正房兩間耳房是她成親的時候才修的，寬敞大氣有好看，是村里數一數二的好看氣派的房子。而且她家還有地窖，說是她男人修房子的時候專門讓人修的，專門為了儲存東西用的。這個可是真真正正讓人羨慕的東西，每年她家從地窖里拿出來的蔬菜，不止讓他們自家的飯桌上讓人眼前一亮，有的時候存的好，東西壞的少，還有拿去城里賣的。過年的時候，城里的蔬菜價都快趕上肉價了。
可惜，天有不測風雲。玉娘成親的第二年，她就懷了身孕，她男人想讓他們母子以後過的好些，就趁著農閑去城里打短工，結果碼頭混亂，有人打架，把他給卷入其中，打斷了一條腿，被人抬著回來的時候都出氣多進氣少了。玉娘哭斷了腸子，到處找大夫。
葉老爺子看別的病還成，可是這斷腿而且是可以看到里面陰森森的大腿骨，他是不敢治的。別人都勸玉娘放棄，她卻不答應。讓人把她男人又送回城里，哭著求著請了城里有名的接骨大夫救治她男人。天可憐見，還真有大夫接了她這個病患，在城里住了七天，把家里的銀子都花完了，另外還欠了一大筆外債，總算是保住了她男人一條命，可這腿卻是廢了。
她婆家只有她男人那一根獨苗，還有三個姑姐早就出嫁了。她男人這一癱，家里的重擔都落在她身上了，當時她已經懷了六個月身孕了。
家里婆婆身體不好，長年吃藥，是遠近聞名的藥罐子。現在家里的頂梁柱也倒了，所有的重擔都壓在她身上，可想而知她的負擔有多重。可是再苦再累她都沒叫過。也有好心的人勸她，家里負擔重就把房子賣了，她那房子是新的，建的又好，要是賣了她能還清了債，還有剩余的呢，就連她男人都不舍得她那麼辛苦，松了口要她賣房子。可是她不同意，那是他們的新房，還是建在祖宅上的她舍不得賣。
家里的頂梁柱倒了，她一個弱女子柔弱的肩膀只能撐起這個家，不管是家里的事還是地里的活兒都得靠她一個人。雖說她姑姐跟她娘家弟弟也常來幫忙，可是大多時候還是靠她一個人。
懷孕九個月的時候，有一天夜里她婆婆起床喝水又睡著了，這一摔又在床上躺著了，她更累了，沒幾天就早產了，生了個四斤多重的兒子，這讓這個正艱難的家庭終于有了笑聲。
孩子早產身體又不好，她心里急的跟什麼似的，好在她姑姐還算不錯，幾人輪流來照顧她坐月子，這才把孩子給養胖了些。
珍兒收榆錢的時候就听說了她家的情況，特意先收的她家的榆錢。後來收蘑菇，葉蘇葉也是先收的她家的東西。雖然這些做的不顯，不過她人聰明心思又細，一想就想明白了，對珍兒他們也都懷有感激之情。她不接受別人的同情，卻也願意憑自己的勞動掙銀子。
這回過年她給珍兒家送了一籃子的蔬菜，又給葉家送了一些。按照慣例，那些幫助過她的人她都送了。珍兒去過她家，她家的園子跟自家的一樣，都是在後院兒，說起來還沒她家的園子大。珍兒算了算，她這一送菜，她家肯定就沒剩多少了，那賣的肯定也沒了。她家過年就靠著賣些蔬菜掙些錢過年了。
過年前些天，珍兒讓虎子送了些饅頭、炸饃、干魚過去，毛氏也讓葉白芷送了些豆腐、菠菜過去。那豆腐跟菠菜都是自家產的。
紅燒豬蹄，荷葉雞，青菜炒豆腐、炒芽菜、炒菠菜，蓮藕排骨湯，青椒肉絲，辣白菜，外酥里女敕的燻肉……林林總總的排滿了一桌子。
看到滿桌子豐盛的菜，南星的眼楮都直了，就連方海也直咽口水。只有年紀大些定力好些的貫仲還沒失禮。
貫仲把鋪子里的春聯都貼好了，也放了炮，屋子的嚴嚴實實的，門口也用大鎖鎖了，他還交代了旁邊的鄰居幫著照看一下，才敢放心的回來。
晌午這頓飯吃的每個人都肚子圓鼓鼓的，得撐著桌子才能站起來。珍兒看南星吃不下了還舍不得那一個豬蹄，皺著眉頭拿了往嘴里啃就想笑。
年三十連老天的心情都很好，剛吃了飯太陽竟然出來餓了，珍兒在院子里走了幾圈就搬了張椅子在屋檐下坐著曬太陽，直曬的昏昏欲睡。
她是被此起彼伏的鞭炮聲給吵醒的，往後山一看，果然升起了一道道濃煙。揉了揉眼楮，珍兒起身去換衣裳，這都去後山請先祖回家團年了，她也得去葉家幫忙了。
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