鋪子的開業選在正月十八，兩家鋪子一起開業，倒也省事。
正月是淡季，鋪子里很清閑，山姜他們事情不多，也都在後面整理庫存。
珍兒記掛著家里的事情，正月二十虎子去了學堂，她就回村里去了。開了春，家里事情雖然不多，零碎的事情卻也不少。
經過一個過年的熟悉，虎子跟趙家和兩個已經處的很好了，而且有了同齡孩子比較以後，趙家和的功課也進步很快，珍兒看鋪子里趙銘也在教識字，趙順還教他們打算盤，就把趙家和也留下了，讓他們一起跟著學。
吳玲玉覺得鋪子里悶，也跟著珍兒回了村里。
進了二月，氣候開始回暖，有勤勞的農民已經開始有事沒事往田地里轉一圈了。去年冬天來的早，溫度也低，也不知道田里的莊稼怎麼樣了？
珍兒家的地交給王大叔，根本就沒讓她怎麼操心。現在又來一個錢順，珍兒就更不用操心了。
錢順很勤快，人雖然有心眼，人品卻還不錯。自從賣身給珍兒以後，他就特別勤快，住在山腰下的茅草屋里，把珍兒家後院的幾畝地跟山上的果樹照顧的很好。
去年冬天太冷，之前也沒有預料到，第一場雪來了以後，大壯舅舅就過來了一趟。說是冬天冷，要照顧好樹干，別給凍死了，還交代可以用稻草繩把樹干捆綁起來，這樣可以保暖。錢順听了，就趕著第二場雪沒來之前綁樹干。他之前閑著沒事的時候也綰了很多稻草繩。本來是想等到割麥子、收稻谷的時候用的。現在用著倒也好。不過那些繩子還不夠。他就白天纏樹干，晚上綰草繩，八天時間，愣是把所有的樹干都給纏好了，就連大壯的舅舅都驚訝。
天氣暖和以後，他是第一個下地的，有事沒事他都在田間地頭轉悠，認真的讓珍兒都折服。
二月初。趙順想趁著現在不忙再去楚州府看看，看看人家雜貨鋪里什麼賣的好。珍兒心里還想著甘蔗的事，就準備跟著一塊兒去。吳玲玉這個愛湊熱鬧的，非鬧著也要去，珍兒想她也懂甘蔗，就也把她給帶著了。
葉白芷也心動，但她還沒出孝期，知道不能跟著一起出去跑，只好一臉羨慕的送珍兒他們出門了。
趙順帶著的是趙銘，這也是趙銘自己要求的。趙順雖然不知道趙銘是什麼身份。不過他很熱愛做生意，人也很機靈。很會舉一反三，他教起來很輕松，現在趙銘想一起去學習，他當然願意帶著他。
江上的冰是已經化了，不過客船很少，珍兒他們是做馬車去的楚州府。馬車一路顛簸，完全沒有坐船平穩。吳玲玉從離家一路上都是坐船的，即使後來跟著珍兒從汐成縣到棘陽縣，也是坐船的。以至于她坐馬車在一開始的新奇之後，就開始吐的天昏地暗，怏怏的躺在車里動彈不得。
好在坐馬車比坐船快，幾個小時就到了楚州府。一看到繁華的大街跟旁邊開著的百年老鋪，吳玲玉一下子就活了過來，蹦下馬車就開始往鋪子里沖，珍兒攔都攔不住，只好隨她。
趙順來過楚州府很多回，再加上他會說話，人也有見識，很快就跟常買貨的那人熟悉起來，這回珍兒找會種甘蔗的人，也是依賴趙順找到的人。
知道明天有一條貨船到，趙順很心動，吳玲玉更心動。可是種甘蔗的事也是迫在眉睫，珍兒也不想耽擱，就商量著跟趙順分頭行事。
趙順帶著吳玲玉去碼頭看貨，她則帶著趙銘去鄉下找會種甘蔗的人。
人生地不熟的，趙順很不放心珍兒。不過珍兒很堅持，家里一大堆的事，他們是不能在外面耽擱太久的。
趙順的熟人也很好心，讓他鋪子里的伙計帶著珍兒跟趙銘去的鄉下。
在路上，珍兒就看到地里有忙活的身影了。找到人，听說他們是來學種甘蔗的，那人盯著穿著襦裙跟長衫的趙銘看了又看，兩個小孩子，還穿的這麼好，怎麼看也不像是來學種地的？
珍兒也有些赧然，早上她本來是想換了短衫來的，結果趙銘卻沒有短衫，讓她狠狠的郁悶了一下。只好穿著這樣就過來了，她自己的短衫還帶著，等下只好找老鄉借一身衣裳給趙銘穿了。
珍兒在老鄉家里換了衣裳，前後看了看，沒有問題了，她才拉開門。對面屋里也出來一個人，珍兒看著束手束腳出現在門口的趙銘，微微側過頭，肩膀抖動。
趙銘扯扯衣角，又勒了勒褲腰帶，看了看，沒有長衫，寬大的褲腿就這麼露著，讓他怎麼看怎麼不適應。雖然沒有看到珍兒的臉，但他也知道自己這個樣子很好笑。
老鄉進來見兩人都換好了衣裳，笑道︰「小哥，小姑娘，咱們下地吧。」
珍兒好不容易止住笑，對老鄉道了謝跟在他身後出了門。
趙銘微微側過頭就能看到珍兒紅撲撲的耳朵，剛剛那張如三月桃花一樣絢爛的笑臉在腦海里一閃而過，心里急跳兩下，他忙收斂了心緒快步跟了上去。
「……甘蔗不是由種子長成的，一般呢我們都是種蔗苗。」老鄉說著拿了個已經發了芽的蔗苗給珍兒他們看，「喏，就是這樣的。甘蔗節上會長芽，這個芽呢就會長出葉子，最後長出甘蔗睫來。」
珍兒把蔗苗拿在手上翻來覆去的看，還用手模了模那個剛發出來的小芽苗。她當時還好奇甘蔗的節上怎麼會有那麼多的小疙瘩，問吳玲玉，她也解釋不清楚，現在才知道原來玄機在這兒。
珍兒看完了蔗苗，順手遞給了她旁邊的趙銘。
「至于種植，是要把整枝甘蔗分成一段一段的，當然要把芽苗保護好，然後這樣平著種或者斜斜的種在這里都成。」老鄉人很好心，一點點的說的很清楚，還手把手的做一遍讓珍兒他們看。
珍兒也是從小做活的人，看了一遍就懂了，拿了一截蔗苗照著老鄉說的法子種了，問道︰「您看是這樣嗎？」
「對對對，小姑娘挺聰明的。」老鄉笑著夸道，然後又往前走了幾步，領著珍兒看前面的甘蔗地，道︰「你看那里，是用另一種法子種的。」
珍兒蹲在地邊上，仔細看了看，除了看到那甘蔗是直直的種在那里的，完全看不出別的。
老鄉笑道︰「這種法子還是以前一個外邦人來教我們的，要不然我們也不會這種法子。」說著也蹲了下來，小心的扒開一個甘蔗苗旁邊的泥土，把它的根完全暴露在他們眼前，看著珍兒瞪大的眼楮，道︰「你也看出來了吧，這是甘蔗的根。這是一種新的法子，叫宿根法。就是甘蔗熟了以後，只用大砍刀把上面的甘蔗砍掉，至于這個蔗頭就還留在這里，等明年你不用再重新種植就能長出甘蔗了。我們這里的人試過，這個法子可行，而且甘蔗一樣的甜，味道完全沒有改變。」說著話音一轉，道︰「不過，這個法子只能用三年，三年一到就要把根挖了重新再種了。」
珍兒听的很認真，抬頭看著這一整片的甘蔗地，光是一兩年不用重新種苗，就省了很多事吧。
接下來老鄉又給珍兒講了不少平時怎麼護理甘蔗的事，又看了看不同的地里長的甘蔗，珍兒跟趙銘也下地去干了一個時辰的活，天就快暗了。
珍兒跟趙銘都全身酸軟的回到客棧，趙順跟吳玲玉也早就回來了。
桌上擺滿了吳玲玉淘到的小東西，她正興高采烈的這個試試那個戴戴，即使沒人欣賞，她一個人也玩的很起勁。
珍兒一露面，她就把珍兒拉著讓她看她的寶貝。都是些色彩鮮艷的東西，奼紫嫣紅，珍兒只覺得百花還沒齊放，她的眼楮都已經收到很重的色彩沖擊了。
「你看看這個，很好看是吧？還有這個，像不像真的？嘿嘿，其實這個不是寶石，你模模，一點兒重量都沒有？還有這個花兒，你看這個布很薄吧，唉，其實也就是看著好看，模著跟咱們自己織的布完全不能比，也就是色彩雜了些，戴在頭上看著跟朵花似的。」吳玲玉撇撇嘴，「盡是些投機取巧的東西。還是咱們老祖宗留下的東西靠譜。」
珍兒揉著有些酸疼的胳膊，正想著蔗種的事。甘蔗雖然能過冬，但是天氣要是提前回暖，很多甘蔗就會提前發芽。這樣的甘蔗苗還沒到播種的時候就已經發芽了，是不能用的了。今年氣溫雖好，可老鄉他們留的種苗也只夠他們自己用的，就是有剩也剩不了多少，估計最多也只能再種兩畝地，比珍兒預先估計的要少。看來，明天還得出去再找找哪里還有甘蔗苗。
吳玲玉說了半天，見珍兒只是望著桌上的東西發呆，一下子沒了說話的興趣，她也只是覺得看到這些東西感到親切，想再吃感受到那種熟悉的感覺。可是真的買了這些東西，她才知道有些東西，不在了就是不在了，她也早已不再喜歡這樣的東西了。
珍兒急著去找趙順商量蔗種的事，沒有注意到她起身以後，桌邊的吳玲玉腮邊晶瑩的淚珠。(未完待續……)
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