珍兒回來听說阿二來找過方海、南星他們了，雖然有些詫異，卻也沒怎麼在意。當初那麼艱難的時候，管仲他們都沒有丟下阿二，就能看得出來他們之間的關系有多好了。
這幾年他們兄弟三個記掛阿二她也是知道的，她自認為不是一個霸道的主兒，他們兄弟重感情說來也不是什麼壞事。
簡月娘听她說了阿二跟管仲他們之間的淵源，心里覺得阿二為人不行，不過對著方海他們的時候卻什麼都沒說。
方海見珍兒不攔著他們見阿二，心里很是高興，接連幾天每天都樂呵呵的，沒事還唱不成調的小曲，就連南星都覺得他高興的過了。
後來阿二又來了幾次，每次都只在花廳里坐坐，有時也帶方海或者南星去城里，給他們買好多東西。
方海跟南星知道珍兒看重作坊，每次都只有一個人跟阿二出門，另一個人守在鋪子里幫忙。珍兒看他們還有分寸，更加不會說什麼了。
楚州府的訂單完成以後，趙順專門接了對方的管事過來查看，糖都一一檢查過，完全沒有問題了，才會裝好上馬車。
五輛馬車一溜趟的走在鄉間的大路上，還是很引人注目的。眼看著珍兒家的制糖作坊越做越好，一步步走上了正軌，外面說什麼的都有。不過這兩年听多了這樣那樣的話，珍兒他們倒是不怎麼在意了。
拿到獎勵的工錢，作坊里各個都興致高漲，還說好晚上打一壺好酒。買兩斤肉。晚上幾人一起吃一頓的。趙銘平時板著臉。做事一絲不苟，做事的幾個人都怕他，倒是跟平易近人的方海跟南星說得上話。
「方海小哥，南星小哥，賞個臉，晚上一起吃頓飯唄？」其中一個漢子對他倆道。
方海還是那個憨憨傻傻的樣兒，直笑道︰「大哥客氣了，咱們哥倆要去。也不能光吃白食呀，這錢咱們也要出。」說著他把剛分得的十文錢遞過去，南星也跟著遞過錢。
那漢子看他們這樣爽快，愣了一下，倒是笑容更真誠了一些，推讓道︰「自家吃飯，用不著這麼多錢。」最後幾人推推搡搡，才一人出了五文錢。
這邊商量好晚上什麼時辰在誰家了，氣氛一時更好了。南星見嚴師傅跟趙銘兩個商量著事情從屋里出來，推了推旁邊興高采烈的眾人。低聲道︰「光咱們去，獨少了嚴師傅跟趙管事也不好吧。」嚴師傅是作坊的核心。作坊能不能做起來就看他了。趙銘是作坊的管事，他們都是在他手下做事的，他掌有生殺大權，前些天有一個工人在做事的時候偷了會兒懶，還把糖給灑了，趙銘二話沒說就扣了他五文錢的工錢。他的雷厲風行嚇著他們了，卻也讓他們做事更盡心了。
這倆都是他們要處好關系的人。
剛剛提議請南星他們去吃飯的那漢子在眾人期盼的目光中，往前挪了兩步，澀聲道︰「嚴師傅，趙管事，晚上我們幾個兄弟準備一起吃頓飯，不知道你們能賞個光嗎？方海兄弟跟南星兄弟都去。」
趙銘的目光在這些人臉上掃了一下，他們頓時覺得心里一緊，正以為他會訓斥他們，卻沒想到他說的是，「你們要是不嫌棄，我也湊個份子。嚴師傅呢？」
在一起這麼久，這些來幫工的又是淳樸的鄉下人，嚴師傅早就跟他們混熟了，也覺得沒有那些花花腸子，大家在一起做事很愉快，見趙銘問他，他笑著揚揚手，道︰「你們要是不嫌棄我這個老家伙吃飯慢，我也去叨擾一下。」
听說晚上整個作坊的都要一起去吃飯，珍兒听了也只是笑笑，派了前院看門的老頭去作坊里看著，就讓方海他們去耍了。
吳玲玉一臉羨慕的看著方海、南星他們歡樂的樣子，忍不住感慨︰「還是男孩子好啊，想怎麼樣就怎麼樣，自由多了。」
珍兒倒是不這麼認為，「自由不是外在的，是要看心。心自由了，在哪里都自由。」
吳玲玉細細品味了一下，不由自主的點點頭，回過神，一臉詫異的看著珍兒，「珍兒，沒看出來你平時深藏不露的，還沒說出這麼有深意的話來。」
珍兒收了話本，笑道︰「不是我會說，而是道理你都懂，只不過不願意認命罷了。」
吳玲玉一怔，呆呆的坐在椅子上。
「東家，東家，不好了，出事了。」大妞慌慌張張的沖進來，臉色卡白卡白的，明顯受了不小的驚嚇。
珍兒剛月兌了衣裳，听到叫聲，忙穿了衣裳出來。
木蓮她們四個也跟著簡月娘的身後快步進了花廳。
「怎麼回事？」珍兒鎮定的問道。可能是看珍兒都能這麼鎮定，大妞感受到她的情緒，慢慢平復了心情，道︰「東家，曹馨看著不好了。」
不好了？珍兒想到前兩天大妞就來說這兩天曹馨不能動彈了，連飯也吃的少了，想來應該是時日無多了吧。
從珍兒吩咐把曹馨綁起來，她就沒見過她了，前些天，她身子越來越差了，不可能再下山來搗亂了，珍兒才吩咐大妞把繩子給她解開。這說來，也快半個月了。
「木藍、木筆，你們倆提著燈籠去葉家叫爺爺上後山走一趟，去給曹馨看看。木蓮、木香，你們倆提著燈籠去把趙管事、嚴師傅他們叫回來。月娘、玉姐姐，你們看好家里還有後面的作坊。」珍兒吩咐好各自的事，就跟大妞出了門。
吳玲玉本來想跟珍兒一起過去的，被她給攔下了。就是沒看到，她也能想象得到曹馨現在有多恐怖。
即使心里有了譜，可看到床上曹馨的樣子，珍兒還是有些被嚇到了。
她臉上大片大片的爛了，露出的手臂上也有些潰爛，看著完全不像個十幾歲的姑娘的皮膚。
曹葉氏坐在床頭，哭的跟個淚人一樣，好在還記得葉老爺子的吩咐，沒有用手去踫曹馨的傷口。
珍兒問了大妞曹馨最近的情況，听了大妞的描述，心里明白，她是大限將至了，一時也不知道怎麼安慰曹葉氏好。
葉老爺子听說是來給曹馨看病，心里早就猜到是什麼情況了，叫醒了葉大伯，提著燈籠跟藥箱，匆匆的上了山。
木藍跟木筆兩個還小，很是害怕，來了也不敢進屋，兩姑娘緊挨著縮在牆角。趙銘上了山，就看到她們倆可憐兮兮的樣子，想到珍兒也不比她們大多少，卻總是表現出超越年紀的成熟。
「這里也用不上你們，先回去吧，跟月娘他們說要看好門窗。」趙銘道。
木藍感激的看了他一眼，連連點頭，「嗯嗯，我們回去一定看好門窗。」
兩個小丫頭手拉著手，一路小心翼翼的，直到燈籠消失在黑暗里了，趙銘才進了屋。
這會兒葉老爺子也診過脈了，一見他搖頭嘆息，曹葉氏的哭聲就壓抑不住了。
珍兒看的辛酸，見曹馨除了嘴唇還在微微的翕動著，能看出來她還有生氣，心里有些不忍，「爺爺，她還能用上什麼藥嗎？」
葉老爺子嘆了口氣，道︰「也只能用下人參靈芝之類吊命的藥了。」
人參珍兒沒有，不過靈芝，珍兒想到這里，道︰「爺爺，我哪里還有根靈芝，你等等，我馬上拿來。」
珍兒說著就往外走，葉老爺子嘴唇動了動，卻也沒制止她。
這孩子心善。
趙銘看珍兒急匆匆的往外走，連燈籠都忘了拿，只好拿起門口的蒸籠追了上來。
氣死風燈的光是微弱的，照在這樣的黑夜里，其實也不怎麼明亮。
趙銘看珍兒穿的襦裙，生怕她不小心絆到腳，一直伸長了手臂把燈照在她前面。
「我能看得見的，你自己照著路吧。」珍兒看他吃力，推了推燈籠，道。
趙銘還是堅持的把燈籠照在她前面，問道︰「我看剛剛葉老爺子的樣子，你那根靈芝不簡單吧。」
珍兒笑道，「靈芝不都是一樣的，有什麼簡單不簡單的。」她說這話完全是因為，她覺得靈芝就是為了救人的，能救人的靈芝就發揮了它的作用，要是不能救人，就是再珍貴都沒有用。
趙銘抬頭看了她一眼，即使黑不隆冬，他只能看到一個模糊的影子，腦海里卻也能想出她說這話的樣子。她不是說著高尚，她是真的這麼想的。
簡月娘也很擔心後山的情況，跟木藍她們都等在前院。
珍兒一進門，她就迎了上來，「她怎麼樣了？」
珍兒拍了拍她的手，道︰「不怎麼好，也就這一時半會的事兒了，我回來是來取靈芝的，她正等著吊命呢。」
靈芝？簡月娘一下子就想起珍兒很寶貴的那個小匣子了，忙追著到了後院。
剛走到垂花門迎面就跟珍兒踫上，簡月娘見她這麼平靜，倒是一時說不出阻攔的話，只道︰「我跟你一起去看看。」
靈芝熬了湯給曹馨灌下了，幾個喘息的機會，她臉色就好了一些，不過大家卻都知道她這是回光返照了。
曹葉氏趴在她身上哭了半天，結果她卻指著珍兒。
眾人都攔著珍兒不讓她上前，珍兒卻沒有猶豫，曹馨在她耳邊輕輕動了動嘴唇，旁人的心還沒吊起來，她就沒了生氣兒。(未完待續……)