清晨還有一些涼意，初春暖陽照在身上，卻最是舒適不過。
如今是二月，萬物復蘇時，地邊的枯草從中正有一片片綠芽冒出，給身處其中的人帶來一絲莫名喜悅。
谷中馬廄外，鄧仲、鄧季、謝允、田?四人斜趴在柵欄上，期盼地看著馬廄中那匹全身漆黑肚皮鼓鼓的母馬。
謝允年紀漸長，好奇寶寶的角色如今已由小田?充當，他目不轉楮直盯到眼楮酸痛，終于忍不住問道︰「疙瘩大哥，這馬為何還不生呢？」
搖搖頭，鄧季笑道︰「你問我還不如問它自己！」
「闊兒二哥知道麼？」
鄧仲大怒，伸手在他小臉上捏住便不放︰「說過幾次了，你叫疙瘩大哥，便不能叫我二哥！記住了麼？」
「記住了，記住了！疼疼，疼！」
田?呲牙求饒，鄧仲這才松手放過他，他卻又沖鄧季道︰「小四，你說這大黑馬怎還不見動靜呢？」
這里就數二兄年紀最大，他卻亦如田?發問，讓鄧季頓時沒好氣，翻眼答道︰「我如何能知？」
疼了怒，回首在他小臉上捏上一把
滏口陘一戰救回鄧仲，雙方在峽谷里又僵持了數日，直到月前，麴義見山賊們防守嚴密，已難再破，才不得不領兵退去。
黑山百部，疙瘩最富，有同生共死之情在，又得鄧季才活命，官兵退走，救回的山賊們大都願留在涉侯國，只幾名渠帥領人自去，戰後，除苦蝤部重甲騎外，鄧季又得近兩千精壯。
這些精壯來自數十部，都還有家眷老弱藏在太行中，若是渠帥已戰死的，便將家中老弱盡數搬來此地匯合，渠帥還健在的，由鄧季請張燕做主，聯系各部送人，這段時日陸續到來，除去精壯，涉侯國土地上又多出萬余口老弱。
能在苦戰中幸存下來的精壯大多身手不差，體力強健，加上苦蝤部，再次精選下來，麾下勇卒人數竟猛漲到七百余，輜輔兵千五，這時候，鄧季再自稱屯長便有些名不副實了，只得給自己提一級，改為軍侯。
麾下七屯人馬，車黍、韓齊、雙戟客、王曠、苦蝤各領一屯，車黍屯為力卒，韓齊、王曠兩屯刀盾卒，苦蝤、雙戟客兩屯戟卒，鄧季自領兩屯親衛近三百人，戟卒百人，其余為弓卒。
屯長選出後，下級隊率與什伍長，便選武藝出眾者擔任，輜輔兵則交給田麻子統領。
論平均戰力，鄧季的輜輔兵比之前于羝根部精銳還強些，能得帶領千五這樣的士卒，老蛾賊田麻子自然歡喜無限，只是鄧季不喜學其他渠帥將自家官職弄得太高，田麻子自家領的人數雖多，卻也覺得不好再叫校尉，高過這疙瘩小兒去，自好讓人稱其假軍侯。
麾下人馬增多，靠戰事得來的札甲便漸感不足，好在弓卒不需重甲，便將他們換裝兩襠鎧，勉強還能應付下去。
麴義就在鄴城，要小翼防他突襲涉侯國，每日便有兩屯勇卒領五百輜輔兵駐扎滏口陘，其余部眾，每日由太史慈、典韋等教導武藝，又有苦蝤操練陣法。
勇卒與輜輔兵已不事生產，自有苦蝤等人負責訓練，其余老弱精壯們沒多少戰力，卻可努力生產。
春秋兩季總是農夫最忙碌的時候，將勇卒交給別人操練，鄧季便專心谷中諸事，涉侯國內平坦土地去歲便完全開墾出來，如今又要多養活許多人，只能去山坡上開梯田，好在這些事情田疇做得善好，盡可放心交給他。
谷中草堂一擴再擴，學生增多，三位夫子便忙不過來，田疇從賊之後，除忙造冊記錄人口外，閑暇時還領著手下跑去幫忙授課，如今兩位田夫子，他比田豐可要受歡迎許多。
學生們平日听課，農忙時則由鄧季發話，集體曠課，這春播時節，草堂中已空無一人，田豐倒習慣久矣，他樂得清閑，每日提了釣竿自往清漳河邊去逍遙。
除了這些人和事，算著時日將近，鄧季最關心的便是母馬產崽。
馬的孕期是十一個月，去歲常德領人為母馬配種，有三十余匹母馬是出自天子西園廄的良駒，公馬則在遼東來的上等馬里挑了又挑，可以說父母都是上等良駒，鄧季就指望產下幾匹小神駒來，若以後自家谷里也有赤兔之類的名駒，豈不開心死？
有神駒後倒不是一定要給自己用，鄧季並不貪心，只是心里有著算計，想送一匹寶馬給太史慈，拉近雙方關系，當然，能多得自然最好不過。
話說和太史子義定下的五年之約，如今可已過去一年，雖說這一年來他都惟命是從，可能明顯感覺得到，與自己的關系沒典韋那般親近，在谷中這許久，似乎也不想在賊眾中尋婦人，這是貌合神離，與賊人們融不到一塊，怎麼說自家也得想辦法拉攏一下，試著將來留下他，就算最後一拍兩散，與一位名將打好關系總也不差的。
隔三差五送去的物件，沒見他有多鐘愛在乎，等回想起當初趙雲看到良駒的模樣，鄧季才想到名將愛好馬，太史慈平時也很愛惜分到的戰馬，只是谷中馬匹多，勇卒坐騎全都不差，顯不出他的特別來，若自家能有赤兔這等神駒送上，說不定便能讓他歸心呢。
為此，鄧季特別關注馬廄中這些母馬，當然，同樣配種的遼東上等母馬里說不定也能產出好馬來，不過幾率肯定沒這邊大。
三十余匹母馬，此時多數都已產下馬駒，才出生的馬駒估計便是伯樂也看不出是否好馬，鄧季哪里又看得出什麼名堂了，不過心熱，總不肯不顧罷了。
廄里這匹大黑馬算是生產晚的，不過估模著也就這兩天，只要沒事，鄧季便都來外面守著，此舉自惹得屋里人幽怨不已，說他對母馬懷里的比她們兩個肚里的還要上心。
大黑馬仍舊老神在在趴著，面前還擺放著一盆大豆、麥麩等混合的精料，它慢悠悠嚼著，偶爾發出一聲響鼻，根本就不在乎外間鄧季等人。
地里農活已到收尾，常德今日去得晚些，之前一直不察，到現在才看到守在馬廄外的四人，忙不迭攆人︰「你等在這里它更不肯生，快快離去！」
這方面常德是權威，這老頭脾氣又火爆，鄧季也不敢和他頂，怒瞪兩眼那不肯出力的大黑馬，只得領眾悻悻離開。
只是常老頭前腳剛走，四人終究難耐，又鬼鬼祟祟潛回。
這一來一回不過才小片刻時間，大黑馬卻已經開始生了，回來四人一眼就看見，它身後已有小馬駒露出還裹著包衣的半截身子，原來常德老頭說的不假！
成產要緊，見他們又回來，母馬也沒在意，繼續它那偉大的事業。
小馬駒此時渾身濕漉漉的，毛皮與它母親一樣，也是純黑，半截身子還在母馬月復中，半睜眼看到鄧疙瘩等，張著嘴輕嘶了一聲。
這是它到這世發出的第一聲，很柔軟，田?忍不住便小聲道︰「真好听！」
謝允立即在他頭上敲了一記︰「莫出聲嚇到它！」
于是，大小四個男人屏住呼吸，看這馬駒慢慢從它母親肚中出來，母馬回頭為它舌忝去包衣，孱弱的小馬掙扎著幾次想站起，卻都沒成功，只是臍帶卻月兌落掉了。
「看，它四蹄是白的呢！」
不用田?提醒，鄧季等早已看到，這匹烏黑馬駒四蹄純白，很是好看，又多試幾次，方顫巍巍地立定，正好奇地打量起眼前四人來。
有些膽怯、有些好奇，小馬駒慢慢地靠過來，最後，如有靈性般，伸頭在鄧季胸前摩了一下。
鄧仲頓時就笑了︰「不枉等它幾天，這馬兒也對小四投緣呢！」
用手模模小馬駒，它已伸出舌頭來舌忝，這是一條新的生命，鄧季也有種說不出的感覺，突然張口道︰「往後你便叫‘踏雪’！」
（本未接到任何通知，以為這周無廣告，誰知今天一看，暈了，歷史力薦上有，老虎擺了烏龍~感謝各位鼎力相助~）