「貴人，我等究竟該如何？」
牛車夾雜在緩慢北行的隊伍中，這輛上面並沒拉運財物，只載著隊伍中唯一的囚籠，內里關兩名漢女，此時惶恐出言的少女只十六七歲模樣，雖蓬頭垢面，還有淚痕在，卻也掩不住其明亮無瑕的絕美容貌。
囚車中另一位婦人年紀比少女略大些，一張瓜子臉，顏色亦是絕美，衣著白裙，只是雲鬢散亂，已多日未曾梳理過，聞少女言語，面上並無豫色，安然答道︰「我早言過，或忍辱苟且于世，或舍命全節，如此而已！」
「我亦知之，」少女語帶哭腔︰「可上黨已被夷狗佔去，今行到其境，這便舍命麼？」
少婦忍不住模模袖中那把小剪，平日針線活少不得要用它，這時冷冰冰的金屬足讓人安心不少，便輕聲反問道︰「何時不可？」
其他被擄掠來的婦人通用繩索捆綁串連，唯有這兩個未上綁，又乘坐這囚車，可見其特別處。
行在囚車後的卻是一串高冠士人，繩索前端就系在囚車上，最靠前的文士，才得二十余歲，此時亦仰頭沖那婦人道︰「阿珞，昨日我听看守的匈奴人說話，上黨近日有人截殺其等，他們也不得安心，吾等未必便死！」
捆綁在一起很難行，稍不留意便會倒地帶翻別人，若惹凶神惡煞的異族人過來，定又免不了一頓鞭笞，自己受苦不說，還要連累同一條繩索上捆著的體弱文士們，少年身後那長須中年人之前一直小翼留神腳下，听到這的話，忍不住開口發問︰「子美尚通匈奴語？」
長須中年人雖同穿寬袍，頂著的卻是武弁大冠，與其余人的進賢冠或長冠大不同，這標示他的身份是一名武人。
見幾日彼此通過名號，可听身後武人叫自己表字，少年嘴角還是輕扯了一下，匈奴人無知，見冠帶者就留下，卻不知其中身份大有差別，幸好其內沒有頂建華冠與方山冠的舞樂優伶在，否則真是損自家這等人的臉面。
若在往常，是否答復這武夫全要看自家心情，可現在綁在一條繩索上共患難，少年還是低聲答道︰「家中奴僕曾有往匈奴境行商者，略識得些！」
車中白衣婦人閉目想了一會，還是不信，疑問道︰「外兄（注1）莫非听差？前日曾傳張楊已隨匈奴反，並州盡沒，何來中途截殺者？」
少年文士搖搖頭︰「絕非如此，听其等話語，與其等為敵者應為黑山賊！」
「張燕？」婦人幽幽一嘆︰「又是賊人？大漢之賊，何其多也！」
少女卻紅了眼圈，憤道︰「管他是否賊人！能殺夷狗替我兄弟族人報仇者，便是好的！」
「小姑所言不差！」後面又一名少年亦大聲附和道︰「凡滅殺此等夷狗者，吾必敬之！」
「噓！夷狗巡過來了，噤聲！」
囚車中這兩位絕色佳人，乃是擄掠者們準備進獻單于的禮物。
少女姓周，名昭，已故尚書周毖之女，其父曾與伍瓊共舉薦張邈、韓馥等人為官，受其等反董牽連，被董卓誅殺，周昭與兄弟奴僕等逃出長安，躲藏河南鄉中，兄弟等為避禍，平日並不戴冠，待遇匈奴狼騎來，盡死，只剩她一個，匈奴頭領見其絕色，留之以獻單于。
另外那婦人身份更加顯赫，她就是劉辯被廢為弘農王後所納的唯一一名姬妾，被稱唐姬的，本名珞，其父唐瑁曾為會稽太守，潁川人。
大族之子，未及冠者不能成婚，劉辯年幼，她的身份僅是一名姬妾，算不得妻室，回潁川家中後，父親幾次要她再嫁，雖誓死不從，卻也難擋諸般逼迫，便離家往河內姑母家暫居，不料也遭此難。
歷史上，劉辯被董卓毒殺之前對其所說的「卿王者妃，勢不復為吏民妻，幸自愛！從此長辭」，果激得唐姬終身替其守節，其父數次逼迫皆未成，後李?抄掠關東，擄掠到她，想要迎娶，亦寧死不從，最終竟未成，氣節可嘉，後賈詡聞之，告于獻帝劉協，方拜她為故弘農王妃，天子以嫂待之。
後面先發話的少年文士乃是唐姬姑母之子、她的表兄淳于玨，字子美。
春秋時有小國名州，亡國于杞，公族定居于淳于城，後復國，改國為淳于國，再亡國後，族人以國名為姓，是為淳于，傳到兩漢時，乃齊國、河內兩地內望族。
長須中年武人則叫韓浩，字元嗣，黃巾亂起時曾聚合鄉勇護本縣得名，王匡任河內太守時，闢他在麾下任職，頗有名望，後諸侯討董，因其舅父杜陽為河南郡河陰縣令，董卓以此挾其降，未從；王匡兵敗東逃泰山，其歸家，至此被匈奴所擄。
最後大聲說話的少年也是河內士子，姓張名燁，字應雲。
除唐珞與淳于玨這表兄妹外，其余人本互不相識，最多听聞過名聲，只是共此患難，免不得同仇敵愾，無形中便親近許多，听說前路有人截殺匈奴，心中不免生出希望，話語便俱比平日要多些，待匈奴騎巡游走過後，張燁又憤然道︰「嘿！夷狗荒唐，擄婦人匠民都能解，只是留吾等性命作甚？替他牧牛放馬乎？」
「豈有此理！」兩人年紀相仿，淳于玨立即不客氣回道︰「蠻夷之地，尚未開化，擄掠吾等士人去，多半要替其出謀劃策，又或教導禮儀文字！」
「辱人耶？」若不是與別人捆綁在一起，張燁幾乎都要跳起來了︰「丈夫焉能失節事賊？」
美人面前，少年人豪言壯語一番也屬正常，只是囚車中唐珞卻冷笑回道︰「董卓便不是賊麼？袁氏兄弟不是？當今天下，丈夫失節者事賊者比比皆是！」
張燁被她駁得面色漲紅，又知這婦人身份尊貴，向不敢造次，只是偷瞄過一眼旁邊的周昭，還是鼓起勇氣道︰「世間清濁難分，我等便學不來三閭大夫，也該如孔子泉（注2）般才是！」
唐珞只是冷笑，淳于玨也默然，旁听的韓浩倒贊了一句︰「應雲之言甚善！」
張燁咧嘴笑笑，還想再說，卻听四周匈奴人已俱都呼哨起來，彼此相連，不一會，四處巡游看管擄掠者的人等便棄此地不顧，急打馬上前去與部眾匯合。
這時候，才听北面去路上馬蹄聲雷鳴，不知有多少人馬殺來，眾人不由驚喜交加，忙停下行進踮腳去看，只是前面人多，一時那里能看得到。
「殺夷狗啊！」周昭在囚車上，視線更遠些，已能見迎面奔殺來的那支鐵騎戟兵隊伍，忍不住心神激蕩，大聲地吼叫起來。
韓浩、淳于玨、張燁等在地上俱都心焦，韓浩忙道︰「我等緩靠過去，攀囚車上觀戰！」
「不必！」唐珞輕笑一聲，將手伸出囚車，一翻衣袖，現出把黑 的鐵剪來︰「過來！」
眾人沒想到她身上還藏有此物，淳于玨這才想起她未被匈奴人搜身，頓時大喜，忙與韓浩等靠過去，由她將身後捆綁的繩索鉸斷。
匈奴人自顧不暇，小鐵剪在人群中不斷往後傳，越來越多的人得松開綁，只可惜多為婦人，男子們又手無寸鐵，不能上前去助戰殺夷狗。
韓浩喚人，取石塊合力將車門砸開，放二女出來，又才攀上車頂去看遠處戰況。
很快囚車上就擠滿人，唐珞、周昭都俱忘矜持，由人拉上去。
「咦！張燕大軍未到麼？山賊人馬比夷狗少？」
出乎意料之外，絞殺在一起的雙方，山賊人數竟然還沒匈奴多，不少人的心又開始懸了起來。
淳于玨望向唐珞︰「阿珞，我等逃！」
「不成！」不等唐珞出聲，韓浩已反對道︰「誰能跑過馬去？便得一時逃過，南下五百里內皆無人煙，我等又無寸鐵在手，多半要凍餓而死！」
唐珞略一猶豫，同意了韓浩的說法︰「先且看戰況！」
注1︰外兄，指表兄。後文中小姑是對未嫁女子的稱呼，也稱小娘子，到後世就演化為小姑娘，並非姑母，也不是僅指婦人專稱的丈夫妹子。
注2︰三閭大夫，指屈原；孔子泉，指孔休，西漢末年官吏，字子泉，宛城人，王莽專權時，離職歸鄉，王莽代漢後，派使者請其為國師，嘔出血來裝病，杜門自絕。
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