司錄河內郡，懷縣，郡守府。
太守張楊面上陰晴不定，正在猶豫思索著什麼。
「大人何需多慮？那廝本乃流寇之屬，幸仰董賊得活，然見識有限，居鼎烹鑊煮之地而不自知，以將死之身，尚語大話恐嚇，欺人焉？可殺其使，此事勿論!」
忍不住出言的是楊丑，從並州便跟隨來的舊將。
皺眉瞄過案幾上平攤著的那張檄文，張楊輕斥道︰「其雖為賊寇，然幾度為敵，也當知此人不可小覷！今又得周毅等邊軍相助，勢更盛也！」
「哼！」楊丑冷聲道︰「在上黨時我便曾言，邊軍終不可信，大人只是不听，厚其等而薄郡縣兵卒，今卻如何？」
被這廝提及舊事，張楊臉上頓時一紅，不免羞惱起來，怒聲道︰「殺才！前者鄧季小兒渡河，千余兵卒夜襲其等，不見一戰便潰！若郡兵抵事，吾焉能獨厚邊軍？」
終究是隨自己數年的屬下，比河內人親近些，見呵斥下楊丑已黑了臉，張楊終究未再繼續下去，轉開道︰「鄧賊可恨，竟傳檄天下討借糧秣，卻難定奪！」
見張楊自轉圜開去，楊丑悶聲道︰「何慮之有？小賊自稱二十萬之眾皆救于匈奴，此詐言也，其內本多為賊寇，所救民眾不過十之二三，我等存糧本便不足，焉能再周濟他？」
「吾豈不知？」張楊輕嘆一聲，道︰「然其假仁義之名傳檄，若不顧之，于我清名有污！且匈奴前者所擄民眾，以河內最多，不念本郡士民死活，治下定生怨懟！」
楊丑驚問道︰「如此說來，大人真欲資賊麼？」
張楊微眯起雙眼，輕聲道︰「其雒陽令之職乃董卓所賞，吾河內太守為袁公授之，此檄當亦送往鄴城去，我等且暫延時日，觀袁公行止再作定奪！」
——
兗州陳留郡，陳留縣，家宅後院。
張邈正在神游。
奈何與袁本初這位昔日舊友，已為水火之勢！
袁紹身為盟主，卻四處委派州郡官吏，此乃不敬天子之舉，諸侯皆不靜聲息氣，唯有他張孟卓敢正言討之！
為此，他可又得罪了天下董卓之外另一位權勢者。
因得罪其等，袁紹令東郡兵馬來襲陳留，若非孟德亦為友，已拒此令，並遣人告知，他恐將無容身之地也。
便如此，張邈亦不在乎！
身為堂堂黨人，「八廚」（注）之一，他張邈可謂錚錚鐵骨，聲名遠播，焉能屈于權貴？對十常侍之流如此、對董卓如此、對身為關東群雄盟主的袁紹亦當如此！
「大兄！大兄！緣何分神？」
身前傳來的聲音將張邈驚醒，轉頭去看，曾為廣陵太守的二弟張超正疑惑地看著自己。
「哦，不過家中雜事罷了！」
輕解釋過一句，張邈問道︰「先前論到何處？」
兄長不肯多解釋，張超也不問，只道︰「雒陽令鄧季傳檄借糧，大兄如何回之？」
「以墳塋脅人，粗鄙之徒！」先前就亦罵過，此時再罵一遍，張邈才道︰「明日將郡中存糧發三萬石與他！」
「喏！」
「吾得罪權貴，數次險化之飛灰，豈慮身後之事者乎？賊廝以此為脅，著實可笑，奈何當以百姓生死為重，且暫容此輩得意！」
——
兗州東平國，無鹽縣，東牆頭。
風刮得身上衣衫亂揚，劉岱與王彧、程昱等站在城牆上，極目東眺，遠方幾處野地里都能見到沖天的黑煙。
那是黃巾又在作亂！
收到界橋之戰捷報後，劉岱一直緊繃的身子才算放松下來，若能再將這股涌入兗州的黃巾賊擊滅，日子可要好過許多。
蛾賊們甲冑不齊、隊伍散亂，又多夾裹老弱，從青、徐入境的這股黃巾雖有近四十萬人口，能戰者卻不會超過十萬。
城中能調動的兗州兵可不下四萬，有他們在，劉岱不懼此等蛾賊們，也不能再放任其等擄掠周邊諸縣下去，是該到出軍剿滅時了！
去歲公孫瓚與袁紹兩家起隙，紹勢弱，為給自己留條後路，將家眷老小都送往劉岱處來求庇；公孫瓚亦遣從事範方到劉岱麾下使用。
待兩下交戰起來，公孫瓚便令他將袁紹家眷押到其軍中去。
到底交不交人？
一方為出自四世三公之族的盟主，另一方則為關東諸侯中軍勢最強的白馬將軍，劉岱夾在兩者中間，只覺得萬分難受！
兩雄相爭，公孫瓚討要袁紹家眷，自己不能再兩面討好，可投靠任何一方，押上的除去這刺史之位，或許還有自己整個家族性命！
所憂所慮，讓他數夜不能寐！
終日與別駕王彧等商討，亦不得計，若非甚服程昱之才，求教于他，其力主助袁紹，恐怕劉岱至今還拿不定主意。
既然已押下去，便得盡力讓自家成為勝利者，除逐走範方，劉岱還另遣五千兵馬北上助袁紹，听聞界橋一戰袁軍敗公孫，總算讓他安心不少，可以來這東平國征討黃巾了。
這時，一名武將正往城樓上本來，待到近前，腳步聲終驚動了劉岱等，回頭一看，卻是濟北相鮑信。
「允誠，尚有何事？」
看見是他，劉岱不由緊緊皺起眉頭。
自己已決定出兵殲滅黃巾，這鮑信卻屢次來勸阻，若依他言只固守城池，黃巾勢必只會如雪團般越裹越大，今後更難剿滅！
只是這廝是個偏執的，品秩又與自己相當，他要諫言，除非如原東郡太守喬瑁般殺了，否則拿他還真沒辦法，平日都盡量避開了，今日卻追到此地來。
「刺史大人，有檄文傳到！」
鮑信卻並非再為之前那事來，听過他的話，劉岱才發現他手中還拿著張白紙。
待王彧接過念了遍，程昱好奇問道︰「雒陽令鄧季，此何人焉？」
——
冀州魏郡，鄴城，議事廳。
年初靠麴義埋伏弩手滅殺掉公孫瓚最精銳的三千白馬義從，界橋之戰獲勝，可公孫瓚實力並未因此大退，仍佔著青幽大部和部份冀州郡縣，袁軍尚不能失去警惕，且按探馬回報的軍情來看，白馬公孫正調集著軍馬，近期內只怕還要再次挑起戰端。
不過這時候，文武們聚集議事，除公孫瓚外，探討的還有鄧季那紙檄文。
諸子中如今只袁譚已弱冠，便跪坐在袁紹身後听議，其余文官居左武將在右。
麾下武將中，地位最高者自然是原與袁紹同為西園八校尉之一的淳于瓊，其後是領韓馥軍來投且又善戰的麴義，再下面才是顏良、文丑、張郃、高覽之輩。
文官中，已任冀州別駕的沮授只能坐在第二席，其余審配、郭圖、辛評、荀諶等更在其後，首席上跪坐的卻是位身材高大的老者，須發雖花白，卻擋不住其英武之氣，只是此時滿臉疲憊，還不時捂嘴輕咳，身體雖雄壯，內里卻早已孱弱不堪。
這位便是當世最有名的大儒之一，公孫瓚、劉備之師、曾官至北中郎將的盧植！
盧植剛毅，不比蔡邕，其在朝中數次上諫，去歲終究惹怒了董卓，若非他名氣太大，絕不只是免官罷職那般輕易。
自此他便離了朝廷中樞之地，自歸幽州隱居于上谷郡。
公孫瓚雖為其弟子，然性殘暴，治下橫征暴斂，幽州民多怨，盧植不能勸。界橋之戰後，袁紹遣人幾番延請，終不顧公孫瓚，應允出山為其軍師，他自己也知曉，這副身體氣虛神弱，已是油盡燈枯，恐命不久矣，然公孫瓚失民望軍心，日後必敗，出仕袁紹，只為家族免禍。
袁紹卻不顧這些，對他來說，需要的不過是盧植的名氣罷了！
界橋敗公孫，匈奴手中取並州，再能得這位當世大儒相投，自家威望當世何人能及？
當然，若去歲那潁川荀文若肯留下，不去改投曹操，便更佳了！
潁川郡文風極勝，豪族亦為最多，除荀氏外，尚有潁陰灌氏，陽翟薛氏、原氏、褚氏、趙氏、李氏、郭氏，潁陽王氏、姚氏，舞陽韓氏，長社鐘氏，郟縣臧氏、申氏，皆為第一等的豪強大族，其余略次些的方氏、賴氏、庾氏、烏氏等亦多不勝數。
在這許多大族文士中，荀氏乃佼佼者！荀彧祖父荀淑便大有才名，其八個兒子號稱「八龍」，在潁川的號召力可不是辛評兄弟出身的辛氏這般小族能比擬的！
袁紹欲將荀氏家族綁上自己戰車，荀彧便是荀氏這一代能力最強、話語權最重者，否則其弟荀諶原本從韓馥，今亦留在他麾下听用，可才名影響俱遠不及乃兄，在潁川可使不出多少力來。
可惜荀文若終究未能留住，他竟然跑到東郡去投曹操？
為這荀彧之故，袁紹對曹孟德心中便多出根刺來！
我袁本初留不住，你阿瞞居然能留下他來？
當然，此時眾人正討論的是原太行中一名小小山賊發來的檄文。
那賊廝膽子頗大，檄文中以大義之名匡之不說，尚敢以身後之事要挾諸侯，令人生出吞下蒼蠅般厭惡來！
至于大義？他不知此等事項，自家才最擅長麼？
听審配、郭圖等爭議不休，麴義不時亦插言，袁紹不由有些煩躁，終開口問盧植道︰「盧公之見如何？」
盧植勉強笑笑，應道︰「一縣令之舉，小事爾！然若因其失民望，卻為不智！」
「足下所言，甚得吾心！」袁紹拍掌笑道︰「然我軍中亦缺糧，助力有限，便與他五千石，來日遣民夫送去如何？」
注︰廚者，能以財救人，八廚指黨錮時樂善好施救濟其他黨人的八位救濟者，俱都身家豐厚，有記載八廚供財，緡錢千萬，他們是度尚、張邈、王考、劉儒、胡毋班、秦周、蕃向、王章。