蕩寇軍遠征匈奴帶回的人口、牲畜，足花了六天時間才全部運過黃河。
歸降的白波賊眾精壯有三萬余，田豐、田疇、焦觸將其等拆散，盡安置入各縣中去，俘虜的匈奴婦女和解救回的漢人婦女，全配給他們成家。
這些新賊眾入戶，河南各地的游繳們一段時間內想必又要費力氣來整頓治安了。
此外，平縣、谷城、河南、新城四縣，俱建一軍馬場，抽調官吏、役民看顧，各分牲畜飼養，除戰馬以待後用外，其余數量眾多的牛和劣馬也暫由軍馬場先看管。
牛馬牲畜並未立即便分給洛水西的民戶，若官府白給牲畜成慣例，以後再添人口，哪里再去尋許多牲畜來分發？
為牲畜事，郡中新出一法令︰河南平民之戶，安守本分居兩年未觸律法，戶無牲畜者，以多納一歲之糧，換取牲畜。今歲旱災，可賒欠。
這條法令頒發後，雖然又要增加出許多欠債來，洛水西的平民中也有大半賒領牲畜回家去，目前正遭大旱，人力不足，家中有牲畜的，馱水救災也便宜許多。
初到河南時不肯安分，鬧事違法的許多西涼漢子，頓時捶胸頓足懊悔不已，他們至少還得再等一年。
同樣，為保持官府以後能常有牲畜富余，大型牲畜不許私售，違者收回田地，貶為罪民。戰馬之外，功、良、平三等民戶最多只許有大型牲畜兩頭，生息繁衍出之牲畜，戶有三頭以上者。以減免一歲賦強行收取。
蕩寇軍歸來。全軍得假休沐十日。
加上去歲破西涼張濟軍所挑出的驍勇之士。如今河南已有四類卒兵共一萬八千余人，不過原定滿十六歲之男丁可入選卒兵今年起改為十八歲，之前歲數合的早救入軍，便有兩年時間不會再得治下新人補充。
蕩寇軍休沐的十日中，鄧季與田豐每日召喚兩軍百人將以上軍官入衙，各種問話、考較，待蕩寇軍歸建時，新的軍制與人事任免已出台。
前番與馬騰、韓遂戰事畢後。李傕在長安殺劉焉長子劉範、次子劉誕。劉焉共有四子，三子劉瑁早逝，此時唯有幼子劉璋獨活，隨在身側，此時痛失二子，日夜慟哭，惹舊疾復發，在成都一命嗚呼，劉璋繼為益州刺史，後改為益州牧。此開諸侯官祿父死子繼之先河，國家權柄更失。漢室越發衰弱。且袁紹、袁術、公孫瓚等早已私委官吏成風，故這次軍中改制，鄧季在河南亦開始僭越，封賞雜號將軍。
新的軍制中，蕩寇、虎牙兩軍，各設五校，將軍自領一校，下設果毅校尉一，射聲校尉一，戟騎校尉二，每校滿員時兩千人，如今卒兵不足，暫領一千二百人。
每校分設四曲，曲長為軍侯；每曲設五屯，軍侯自領一屯，轄四位百人將，屯下設什、伍。
兩軍所設四校尉中，果毅校尉所屬為全軍之膽，敢死之軍，沖陣踏營其先、護軍回撤為後，俱為其等之責；戟騎校尉領戟卒，射聲校尉領弓騎兵；其余軍中吏、醫、匠、監察、斥候，盡歸將軍所屬，若兩軍滿員時，都會在萬人以上。
太史慈為虎牙將軍，領虎牙軍，麾下徐盛為果毅校尉，宋憲、郭石為戟騎校尉，呂曠為射聲校尉。
徐晃為蕩寇將軍，領蕩寇軍，麾下車黍為果毅校尉，郝萌、韓浩為戟騎校尉，曹性為射聲校尉。
典韋為護軍校尉，領八百黑鐵衛，護衛主公、軍師。
馬皮為游擊校尉，領五百斥候，探查軍情。
其余田麻子、懶顧、周毅、伍寧四人為偏將軍，位在眾校尉之上，各領軍千人。因四人或老邁，或親近可信，或能力不足，盡為守土者︰田麻子鎮守函谷關防李傕，懶顧鎮守汜水關防曹操，周毅駐軍梁縣防劉表，伍寧守雒陽護衛郡所。
軍侯以下軍官，全憑戰事中積功升任。
伴隨著新出台的人事任命，調動兵馬，造冊改制腰牌等雜事又耗去半月時間，蕩寇軍才得到出征軍令。
為防李傕等西涼眾入侵奪糧，這次虎牙軍仍留守郡中，五月下旬，六千余蕩寇軍在徐晃帶領下，誓師北征，伐河內。
之前鄧季軍馬已數次過境，張楊河內軍皆不敢與戰，河南卒兵亦未襲擾地方，兩下算是形成小小的默契。只是這次卻與前番不同，為蕩清沿途，至河內郡治所懷縣之前，徐晃便已開始攻城拔寨。
各個小縣城，不過四五百郡縣兵守衛，除溫縣有大戶遣部曲相助守城，稍費些功夫外，其余皆不值一提，聞風者或逃或降，讓蕩寇軍不戰而勝。
一路攻奪縣城，河內郡軍與呂布軍盡不見出現，想是料敵不過，只龜縮在懷縣城內不出。
待大軍到懷縣城外時，才有兗州消息傳來。
曹兗州攻略徐州為父報仇，陶謙恐懼，求救于公孫瓚所委之青州刺史田楷和平原國相劉備，不過兩支救軍方到，曹操已是後院起火，兗州張邈、陳宮引呂布入境，竟然四方響應，從者如雲，投靠的世家大族與黃巾賊、泰山賊如雨後春筍般冒出來，不過數日間聚眾已五六萬，除荀彧、程昱等勉力維持的二三縣外，孟德轄地盡歸呂布所有——呂布並不在河內。
去歲曹操倒行逆施，屠徐州百姓使泗水斷流、誅殺大名士邊讓兩事大失人心，無數士人心懷不滿，其中就以曾反十常侍、董卓、袁紹的不屈衛道士張邈為最。
身為黨人「八廚」之一的陳留太守張邈幼時便與袁紹、曹操友善，其得罪關東盟主袁紹時，本初曾密令曹操誅殺張邈，曹操未奉行；此番出征徐州前，曹操立誓不報父仇決不還軍，恐自己死于戰陣，尚囑咐家小若自己戰死，可往陳留投奔張邈！兩人交情如此，當初迎曹操入主兗州的也便是張邈。
得亦張邈，失亦張邈，這位曾經的好友至交卻因曹操得意忘形時本性暴露，誅殺大名士邊讓，屠殺徐州無辜百姓，對孟德深惡而痛絕之，叛意早生，與陳宮一拍即合，欲讓兗州再換新主。
為天下除賊誅殺董卓、去歲過境的呂布便進入了張邈的眼眶。
張邈、陳宮二人勾連呂布佔據老家的消息傳到軍中，無數人目瞪口呆，曹軍上下再無斗志，立誓不報父仇絕不罷休的曹孟德，聞得基業差不多已快盡失，不得不灑淚回師先去平呂布。
這倒便宜了劉備！
當初討董的關東群雄，數年戰亂下來，以二袁為首已形成兩個集團︰袁紹、曹操、劉表三家親近，袁術、公孫瓚、陶謙亦成盟友，故陶謙有難，急求于公孫瓚麾下，田楷、劉備亦能應之，親率救兵到。
有孔融贊過，有鄭玄傳過，有盧植教過，陶謙喜劉備。待曹軍兵退，田楷自歸，陶謙留住玄德，一面上表天子舉其為豫州刺史，又撥給五千徐州兵馬，讓其駐軍小沛，共防曹操再來。
從此，劉備月兌離公孫瓚，自成一家，身份亦由劉平原變為劉豫州。
謀奪兗州之舉重大，呂布防備得緊，事前一絲風聲都未曾傳出，河南鄧季竟是不知。
莫說他此時不知鄧季派兵伐河內，便是知曉，有這麼大塊蛋糕在前，怎麼可能回頭？
失去呂布這頭老虎在身邊本為幸事，然要獨自面對更凶惡的河南強軍，張楊也只有無奈恐懼的，蕩寇軍剛開始攻略治下縣城時，他便想到最後一根稻草，遣快馬傳信鄴城，向袁紹求救。
徐晃兵到懷縣城時，才知曉呂布已佔兗州好大地盤，並不在河內。
此次征討，志本不在張楊，如今失了正主，卻已是兵臨城下，進退不得。懷縣為郡所，城牆高大，有郡縣兵兩萬余守城，本不易攻取，軍師田豐先前所定計謀亦為圍城，斷其糧路，逼其出戰，今形勢不同，徐晃不敢自專，陳兵懷縣外後，急遣使報于鄧季。
河南回信尚未到，冀州援兵已先至。
張楊乃是有名的牆頭草，收到他的求援信，袁本初本不欲理會，如今公孫瓚新並劉虞部眾，兵威復盛，正尋機欲攻，尚顧不得其它。
白馬將軍方為袁紹心月復之患，尚要防黑山賊襲擾，如何舍得兵馬去援張楊？只是鄧季上次隨黑山襲鄴城，也是個可惡的。麾下麴義自界橋戰敗公孫白馬之後，日漸驕縱，難以管制，對其袁紹已生出殺意，今張楊求救，正可將其部兵馬派出，一石二鳥。
素聞河南兵精，麴義便得勝，損耗想也不少，亦可使鄧季受損；若敗，正可以此為由，殺之。
袁本初之令，麴義也只敢陽奉陰違，此時不敢不听，奉命後領本部萬余人南下，到懷縣城外時，徐晃已退兵五里扎營。
麴義不進城，畏鄧季兵精亦不敢擅攻，只在城外扎營，與懷縣共成犄角之勢。
待鄧季處傳信來，徐晃打開一看，除信印外，上面只得一個字︰戰！(未完待續……)