洛水在半里地外湍湍流過，不遠處的小土包上，河南良醫李當之領著一群白衣少女，種植藥草。
趙雲半蹲在新起的草屋前，看著三個孩子在身邊不停地跑來跑去，抓蝶捉蟲，只覺得有些頭疼。
三個孩兒的不良老爹、河南太守鄧季鄧使君此時正背靠在一株老桑樹干上，繼續神游天外。
黑塔一般的壯漢典韋，就領著數十名黑鐵衛四散在周圍，不過他們的注意力盡放在外，即便有哪個孩兒在身邊跌倒，也不會伸手去扶一扶，護衛孩子們安全奔跑的重任便只得落在趙雲身上。
鄧季三個孩子中，鄧涉、鄧漳如今都已滿五歲，按這個時代的算法，應該已是六歲，奔跳甚是穩當，無需趙雲費心；鄧玭卻只有三歲，跑起來很容易跌倒不說，卻是個閑不住摔不怕的，總愛追在兄長們後面，不多時又是一跤，便要趙雲過去攙扶起來，好在土地松軟，她也不愛哭，起身來又笑嘻嘻地追著去了。
剛隨她父親到趙雲屋外時，鄧玭身上干干淨淨的，這才不過半個時辰功夫，小衣裙上已盡是灰塵和草屑，臉頰亦已變得花貓一般。
鄧季房中四個女人，數年下來，孩兒卻仍舊只得這三個，唐姬與伍姬俱未有生產。年前養母龔氏去世起，迫于田豐這位嚴師無所不在的壓力，要顯純孝之名，鄧季只得搬到前院獨睡，如今已禁欲半年多了，便是帶孩兒們再到郊外行走。也不會要女眷隨行。
「子龍。河內食之無味。棄之可惜，季當如何處之？」
小心翼翼地盯著鄧玭，趙雲頭也不回，再一次重申道︰「太守待雲雖厚，然某實乃外客，軍國事不當與聞！」
對于這位鄧慕安，趙雲如今感覺亦怪異︰數年前贈馬、陣前相會，雖只見過兩此面、寥寥數語。給趙雲留下的印象卻極深，暗思量他應該是位可親近的、有大志的雄主。然在河南住過這一小陣，近距離交往下來，才發現之前所覺謬之千里。
才到郡守府時，趙雲就已經明確表示過，亡兄喪內未有為官之意，本以為能給自家在河南尋一段清靜時光，慢慢觀察再定行止。然而鄧季記得前世玩的游戲中，再難招降的武將只要肯花功夫慢慢磨，待親近度增加。總有到手之時！如今大名鼎鼎的趙子龍竟然到了自家地盤上，豈能輕易言退？
鄧季對于名人之痴心不改、不屈不撓精神倒是可嘉。統一郡之地事物繁忙。不可能日日皆來陪趙雲親近，但即便再忙，每隔上兩三日鄧季總要抽出時間出城，到洛水畔來尋趙雲說話。只是最近河內大鬧宗賊，實在使人憂心，方才耽誤了七八日，待與田豐等計議許久不得良策，只能胡亂先將虎牙軍調過黃河去援助，才帶著孩兒們到趙雲草廬附近來散散心。
說實話，鄧季這位一方之主肯如此看重，趙雲心中自然是感激的，但有公孫瓚前車之鑒在，感激歸感激，若要再決定為誰賣命之前，自然要看清楚些——偏偏與鄧季相處的時間越多，發現這位的缺點也越多。
身為主上，鄧慕安可說毫無威儀！相貌算不得差，然身上總給人缺少些氣質的感覺，其余見識淺陋、舉止怪誕、胸無大志，時有粗鄙之語出口，相信若非有田豐、太史慈、徐晃等一班兒出色的文武相佐，只怕他這河南郡早被周邊豺狼吃得一干二淨！
這樣的一位人物，當年只不知從何處听聞到自家名號，竟然大老遠趕去元氏城以良駒相贈？那時他可還是賊寇！如今在河南更是死纏爛打牛皮糖一樣緊貼著不放，叫人哭笑不得。
當然，這位少年太守優點亦有不少︰以田豐為師，常如子侍父，可見其誠；與郡中老少舊友嬉笑如故，可見其真；散倉稟養民救災，可見其仁；能用太史慈、徐晃輩統軍，可見其明；得郡中萬民感佩、童子推崇，可見其德；創勇卒七德、四等民籍，導民習武以充軍卒，可見其智！
不過，所有這些優點和缺點同時集中在一個人身上，只會讓人覺得矛盾怪異，趙雲對他越是了解得多，越看不懂這位河南太守，對方的誠心請出仕就越發難下決定。
趙雲難下決斷，每當鄧季以軍政事相詢時，得到的答復便都是這一句。
趙雲施故技，鄧季已是習以為常，並不以為意，只自家靠著樹干又苦笑道︰「河內大族難容我河南之策，為亂者眾，其等宗賊善匿，鄉野中使人良莠難辨！若欲根治河內之亂局，除非勿論良善輩，將其等豪族盡屠，方可！」
听到此猙獰語，趙雲頓吃一驚，回頭急顧時，鄧季自家已搖了搖頭，輕嘆道︰「若如此殘暴，我與董卓、李傕、公孫瓚、曹操輩何異？」
「僅河內一地便如此艱難，莫非我河南所行之策真難行之于天下？若如此，河內地棄之于宗賊可也！」
對于鄧季來說，新得的河內便是自己所創之策的實驗地，與之前如同白板一樣可任意行事的河南不同，那里才是與大漢天下的國情完全一致的。
趙子龍只能沉默著听他自說自話，這次倒不是覺得自家乃是外人不該參與河南軍政事，實是河內宗賊之亂棘手，他亦不知該如何處理。
待發過一通牢騷，鄧季才苦笑道︰「子龍勿多心，袁本初難收太行黑山眾，鄧慕安亦無計平河內宗賊，此相若也！且季雖才疏學淺，尚有田師智計無雙，田子泰、焦公度施政有方，徐公明、太史子義難得之帥才，此等才干俱在我之上，盡難定奪河內事，可見其不易！我亦不過是苦悶得久，尋你牢騷一二罷了！」
這個時候，小鄧玭又摔倒在地，不過未等趙雲上前相扶，鄧涉已先將她拉了起來，又一起在草叢中繼續尋蟲豸玩耍。
趙雲回過頭來，見鄧季還是一副沮喪模樣，心頭終于一軟，忍不住將自家暗中苦思到的計策說出︰「彼等宗賊，或可以餌誘，使之齊聚，一戰而殲之；豪族無罪之家，既難行河南律法，莫如遷之他處？」
「子龍所言甚是！」鄧季這才展顏，頷首道︰「我與田師等計議許久，亦只得此法或可行！」
「汝誑我？」自家憐他艱難，放棄之前對河南軍政事不聞不語的態度，好不容易才想出來的法子獻上，人家卻早已得之，既如此，之前為何還裝得一副苦悶模樣來騙人？
趙雲不由面顯薄怒︰「可恨！」
「哈哈哈！」
平日里的趙雲只謹守禮數，僅當自家是一方之雄、寄宿地主而已，現在這薄怒模樣才似對待友人，鄧季不驚反喜，倒不由得開懷大笑起來，好一會方才出言勸道︰「子龍息怒，吾等雖已思過此法，然河內宗賊雖推張晟為首，實有數十部之多，誘餌難覓；遷豪族于外乃資敵養寇之舉，亦要引得怨聲無數，故亦難行！」
听到自家所想計謀也難施行，趙雲這才止住怒氣，不過為人方正慣了的，自覺今日無意中被鄧慕安戲弄了一回，面上有些臊，一時也不理他，又去顧看蹣跚的小鄧玭。
遠處田地中，李當之等想是植完藥草，一行人已先行離去。
怕趙雲下不來台傷了面皮，鄧季也不好再提先前的話語，便轉語道︰「去歲我隨黑山破鄴城，曾遷大賈甄氏一族入河南，初便議定兩家合立官商，專售鹽、鐵器、紙張于內外，醞釀許久，數日前方得在各縣開業，其內除專賣之物，尚有不少雜物用具出售，子龍若有意，隨我往城內一觀如何？」
「謝太守美意！」經過這一陣，趙雲又已回復到先前守禮模樣︰「雲得足下已照拂良多，吃食用度親衛每日有送，居住甚便，並無所缺者，無須往觀。」
由甄氏與河南郡合營的商鋪，前後足準備了一年半時間，近日方才開始營業，商鋪由甄儼負責經營，所得之利兩家平分。
此後，甄氏將向外來的行商收購所缺的鹽、鐵，鹽散賣與河南民眾，鐵器則以原價讓給郡中，打造農具、武器。此兩者賣與河南之民，俱由郡衙中限價，不許高賣。除此外，工坊如今已可大批量生產紙張，盡夠郡中使用，還能有余賣與行商，銷到外面去。
得鄧季分工之法，大規模生產的紙張成本極低，售價不高不說，質量比市面所見的其它紙張要好上許多。河南平民自家亦用得起此物，郡內布帛、竹簡已不再使用，此早為外人所羨，可惜之前並不外賣。今得聞郡中許售紙張，外來行商哄搶者眾多，可得大利！
趙雲要清靜，對城中新開的商鋪不感興趣，鄧季也不勉強他，再陪他說一陣閑話，逗弄下兒女，到晌時，由黑鐵衛起灶制飯，眾人在這邊同食。
方用過饗，官道上便有一騎馳來，尋到鄧季，稟道︰「府中有貴客至，夫人請主公速歸！」(未完待續……)