十月初時，蕩寇軍中突有流言四起，言若軍中卒兵改往投冀州，袁本初當以其河南田地雙倍賜之。
流言引得卒兵們議論紛紛，軍中監察急查，卻只是尋不到源頭。
軍心不穩，徐晃行事向來謹慎，本欲招全軍留守懷縣，然張晟等各縣宗賊近日突大盛，于修武、山陽、武德諸縣掠殺民眾，僥幸得生的小民爭相往懷縣相告，各個聲淚俱下，為安境保民，徐晃只得親領蕩寇軍四處討賊，另遣輕騎飛報河南，又使監察小心留意。
仿佛殺不盡般，河內宗賊之亂已愈演愈烈，各縣俱有參亂豪族，蕩寇軍平日盡被拆散，分往各地討賊，懷縣內平日只留一校人馬駐扎，以十日輪換一次。
郝萌自歸營後，恐泄密，不敢早顯叛意，只是加倍籠絡身邊親信。待到十月中旬，正該郝萌校守懷縣，將韓浩校替換出城去後，郝萌乃密召往日親近齊聚，謂之雲︰「近日得報，袁本初遣大將領精兵數萬，南下與張晟合兵，共謀我河內！」
親兵俱被郝萌遣出門外看守，這次召集起來的二三十卒兵中，只有四五人早知其已叛，其余要麼是當初呂布過境時留下的降卒，要麼為西涼人，皆非河內新納入的，不過他們全是在軍中不肯安穩或郁郁不得志者，故為郝萌籠絡親近。
百人將之流郝萌料說之不動，招來的這些人中，多不過什長、伍長，與之近親許久。聞得郝萌之言。俱驚。有人急問道︰「校尉所言當真？徐將軍處可知此事？河南知否？」
「俱不知！」郝萌搖頭道︰「此乃河內舊識密告于我處，郡中上下尚不知！」
又有人問道︰「既如此，軍情緊急，校尉何不速報于徐將軍？」
將手按劍柄上，郝萌冷笑道︰「袁公、張晟合軍十余萬，諸位以為此戰我等可勝否？」
蕩寇、虎牙兩軍之眾亦不過萬余，兩下兵力相距本懸殊，看出今日形勢又有些不對。大多數人便選擇沉默，卻亦有人道︰「河南兵馬甲冑精良，亦能一戰！」
「河南卒兵自勇悍，然袁本初亦不缺精銳，此戰堪憂！且鄧季兩軍守河南有余，外圖卻不足，使丈夫不能建功立業，隨之何用？」
郝萌竟然敢直呼主公之名，說的又不似平日語，終有人忍不住問道︰「校尉之意如何？」
「嗆！」
揮手將腰中佩劍抽出。劍鋒高舉向天，郝萌喊道︰「鄧季實為漢賊也。近日假稱元侯後裔，卻于河內屠殘士民，世人不恥，吾等隨之卻如明珠暗投！今天下群雄並起，然余皆庸碌輩，唯袁本初四世三公，有明主之姿，若投其麾下，或有公侯之望！吾等不如順勢而降？」
思維敏捷的雖早已察覺今日詭異，卻未料到郝萌是要鼓動眾人棄鄧季去投奔袁紹，尚驚愕莫名間，人群中已有人大聲應道︰「校尉所言甚是！我等唾鄧季小兒久矣！」
卻是郝萌安插在其中的心月復鼓噪應和，其余人等面面相覷，然而其中多有在蕩寇軍不得志者聞言心動，又觀今日事，外間盡為郝萌親衛守住，若不從之，恐立即便要被取去首級，盡不敢言。
過了許久，才有人小心問道︰「我等雖願隨校尉成事，卻憂從者甚寡，莫說蕩寇全軍，便是校尉親轄之戟騎校，亦難掌局！」
這次叛亂，關系自家性命與富貴前程，如何完全掌控自家麾下卒兵，郝萌早就想過，他笑道︰「有諸位襄助，吾尚有親衛五十人，城中大戶費氏亦許以部曲千人相助。鄧季平日所為，不恥者甚眾，死忠不過數人！若諸公肯助我行事，吾便令校下軍候、百人將入此地議事，有諸位伏于內屋，待盡誅彼輩，有吾等登高一呼，定當從者如雲，大事可成也！」
河內戰敗麴義、張楊之後，蕩寇軍從降卒中挑選卒兵，如今已近滿編，郝萌校有卒兵一千八。然軍候四人，百人將只十八人，將這二十二人盡誅殺，掌控局面便不難。
想到殺死這些將領後，將要空出的二十二個位子或許便有自家一席，又有袁本初做大靠山，原先還有些猶豫難決的也便心動，開口喊道︰「我等願助校尉成事！」
「願助校尉！」
「反鄧季，投本初！」
河南兩軍中，將軍有百人親衛，校尉五十人，軍候十人，郝萌之五十親衛，趁在河內納降卒之機，已將不听話的剔除得干淨，如今倒能指使如臂，再說動眼前這些人，便可行事。
見眾人願隨，郝萌自覺計議已定，只恐夜長夢多，便遣親衛往各曲召百人將以上將校來議事。
怕眼前這些人中有告密者，令其等盡不許離屋，只靜待軍候與百人將們來。
被郝萌叫來參與行事的諸人中，有一位名李騎的，本並州游俠兒，後入呂布軍中，向與郝萌相熟，呂布東逃時隨宋憲、郝萌、曹性降河南，已有兩年余，卻只在蕩寇軍中任伍長之職，平日常嘆不得重用，故為郝萌所親近。
李騎不滿意現狀，卻未料郝萌膽敢生出異心，突驚見此局，暗度道︰「袁軍南下之言，我等盡不知，恐為詐言！其以校尉之身作反，驅動者只我等八十余人，可謂無能之極！便如他所願，盡殺得校中軍候、百人將，待明其反意，亦不見便能掌全軍，豈能擋徐晃、太史慈二軍一掃？郝萌是在作死，我卻不可為他陪葬！家中嬌妻賢惠，老慈幼可，又何忍棄之不顧？我常自嘆于河南不得志，今日此局，莫不便是扶搖而上之機？」
「如今之局，只能先逃出此間，告于諸軍候處，此局得解，便是大功一件！」
心中「砰砰」亂跳，思量間卻已拿定主意，暗尋月兌身之機，只是郝萌亦提防得緊，院門為其親衛看守，院牆高大，急切不可得便。不多時，離郝萌居所最近的軍候領兩名百人將先至，便被其等誘至內屋，眾人涌出亂刃刺死。
郝萌所居之處，周圍甚廣，誅殺三人，他們臨死的慘叫並未能引人注意，不多時，又有一百人將行至，又被誅。
李騎心中越發著急，才見有同伴緊張，頻往廁中去，便亦隨之。
待到廁前，環顧四周，忽見東院牆下有一株青桐高大，離牆不過一二尺遠，頓時大喜，急棄刃，又將魚鱗甲卸下，奔至青桐樹後，攀爬而上。
棄刃、卸甲、攀爬這番舉動早為郝萌親衛所見，便有人驚呼出聲。听有人疾呼，郝萌等轉頭看到李騎欲逃，直嚇得魂飛魄散，郝萌大叫︰「弓手速射！」
便有三五名帶弓的叛卒取箭疾射，萬幸有樹干遮擋，多能避開，只躍牆時後背中一箭。
得越牆而出，院中郝萌等便追之不及，李騎只听得牆後各種驚叫狂呼聲不斷，他方得意一笑，亦顧不得背上箭傷，急發足狂奔。
郝萌校四曲人馬中，留駐城中的軍候、百人將盡已遭害，卒兵已亂不可用。其余三曲皆在城牆上，郝萌所言之大戶費氏住在北城，李騎不敢去，只往南奔。
郝萌等見事已敗，追不急李騎，便于內高叫起喊殺聲，急招納卒兵，又遣使通報焦觸、費氏處，敦促其等起事相應。
外間，李騎帶傷已在大街上狂奔，口中不停喊道︰「郝萌反叛！諸君速討！」
這番模樣自引得路人驚呼詫異，又听城內喊殺聲大作，盡都驚恐，急自歸家避禍。
李騎亡命奔走，一路向前，終于撞見楊飛領十余人乘騎而來，有百人將，亦有親隨，皆欲往郝萌處議事，李騎急高喊︰「楊軍候！郝萌反叛！請速討之！」
城中喊殺聲楊飛也已听到，正驚疑難定，聞得此言，急勒馬不前，喝問道︰「此言可真？」
「我乃蕩寇軍郝萌之戟騎校後曲乙屯勇卒伍長李騎，有牌為證！郝萌已反，費氏亦從，其等正于城中誅殺侯、屯，招納叛軍！」
草草在李騎遞上的腰牌上掃過一眼，楊飛喝道︰「吹牛角示警！吾等速回營，招卒兵！」
不管眼前的李騎所言是真是假，聚合卒兵避免無謂死傷總歸沒錯，楊飛指著李騎，對自家屬下幾位百人將道︰「帶他一起，爾等歸營召集卒兵，盡于南城樓匯，卻不許出戰！郡衙處去一騎報急，請太守與文吏自往南城樓來避難！」
楊飛尚不知焦觸亦叛，尚使人告知避禍，方才又遣輕騎出城，急報徐晃與各校軍馬處，虎牙軍處亦遣騎告知懷縣生變！
郝萌與費氏部曲作亂，前後共有一軍候與六位百人將遇害，懷縣內的戟騎校已大亂，萬幸得聞楊飛、項文等在南城牆處聚卒兵，五首之卒兵才漸往附之，然前番河內新挑出的卒兵，有三百余隨郝萌反。
郝萌作亂，全校卒兵隨之反者近五百，尚有費氏部曲千人相助；好在楊飛等在南城門樓亦聚起千余卒兵，兩下各自涇渭分明，卻皆恐亂中為敵所乘，俱不相攻，都耐心等著自家援軍。
卻是韓浩校剛換防出城，離得最近，待聞懷縣生變，韓浩急領軍還，待其軍到，方是日落時分。
（今日兩更，大家中秋快樂！）(未完待續……)