待徐晃與蕩寇軍各校、曲趕回懷縣時，城內叛亂早平。
原郝萌校之卒兵，在這場亂中折損三百余，隨郝萌叛之五百人，除郝萌叛亂外，尚有一位軍候、五位百人將遇害，可謂元氣大傷。
昨夜好一場大亂，城中費、李、王、崔四族十六歲以上男丁盡被韓浩所部斬殺殆盡，婦幼盡俘，與焦觸家眷一並解往河南去。
整日里，蕩寇軍都在懷縣城內大肆搜捕叛黨，自郝萌府上搜出與數家豪族來往之書信，憑這些將來倒可以按圖索驥，捕殺宗賊人家；焦觸府中搜出與張晟、郭圖之書信，然已無用處——亂起時，韓浩等卒兵少，幾處城門俱無人看顧，百姓外逃者甚眾，郝萌、焦觸事敗的消息想必亦被他們帶了出去。
初聞時，徐晃本欲以焦觸等叛之事誘張晟往攻，見事已不成，便勒令全軍居于城中，故意散布傳言，謂因郝萌之亂，蕩寇軍損失四千卒兵，需休整時日，方可再出城討宗賊。
一夜間大亂，民間可知焦觸、郝萌事敗，卻難得明其中細節，徐晃所散布假消息便難分辨。
待細作將蕩寇軍折損之數報往城外，張晟不妨有詐，他料徐晃原不足九千卒兵，今折損過半，再非自家之敵，便益發驕縱起來，每日聚眾擄掠百姓，只待袁紹兵來，共取河內，袁紹已許其河內太守之職。
張晟乃共縣人，共縣張氏于河內本勢大，族人千戶。部曲足上萬。姻親故舊遍布河內。張晟素有名望，故眾宗賊推其為首，如今聚眾已六萬余，卻也知自家麾下良莠不齊，難比河南軍馬精銳，平日里只以騷擾為主，不敢輕與決戰。
得郭圖回報，袁紹初聞焦觸、郝萌懷縣欲起事時。因公孫瓚雖退守易城，存糧三百萬石，又深掘溝、高築牆，不似還能出城為敵的模樣，然青、冀、幽還有其田楷、單經等不少舊部在，又有太行張燕虎視，他自家不敢輕出，本欲遣顏良統兩萬軍馬南下，相應河南叛軍與宗賊。審配素來見不慣郭圖小人之舉，阻之雲︰「自董卓亂起。將軍舉事，海內來投。士民歡欣，三軍效命，諸侯莫有不從命者！此祖上蔭庇，將軍善正之故也！然今謀一郡之地，數千武夫，何寄望于陰私小人輩？素聞河南軍敢戰，張晟統烏合之眾，若焦觸、郝萌事不成，張晟定難敵，則吾兩萬軍蹈麴義覆轍矣！」
審郭相爭，袁紹不能決，待張晟書信至，聞蕩寇軍因亂已折損四千卒，大悔道︰「若吾軍南下，河內已平！審正南誤我！」
即遣顏良統軍南下，辛評為監軍，只是其部多為步卒，方入河內之境，張晟等宗賊被河南軍蕩平的消息已傳來。
徐晃假作折損過半，藏軍懷縣休整，張晟不防，自屯兵于山陽，以待顏良軍至，共取懷縣。
虎牙軍處，張晟亦遣細作每日探查，聞其等只在黃河沿岸之河陽、溫縣、平皋出沒，更是放心。
未料徐晃通書太史慈，約定時日往攻後。蕩寇軍輕騎夜出懷縣，半日多功夫便到山陽城外。
山陽地狹，峽谷眾多，張晟屯兵與此只為防騎兵沖突，然為徐晃八千軍阻于外，自家亦難突出，一日後，太史慈領兵亦到，共困張晟。
城內人馬是對方數倍，若河南軍攻城，張晟倒是不懼，然徐晃已令人于城外誦讀與郝萌勾連之豪族，言其等論罪當誅，已有河南兵馬往討。
宗賊們來源紛雜，各族族內事高于一切，參與反叛之家，能戰男丁、部曲多已聚集此處，凡被念到名字的，誰不心驚膽顫？
筋骨相連，未曾被叫到的，亦皆惶恐，當下各族鼎沸，俱欲歸家去，士氣大跌，又不能放任他們分批出城給河南兵馬屠殺，張晟無法，只得一戰，乃列全軍出城，與太史慈、徐晃戰于山陽縣外。
自各地宗賊起事，河內紛亂，雖亦有宗賊運氣不佳被蕩滅的，然畢竟少數，其等尚未真正與河南兵馬交過手，往日屠殺平民時盡快意，只當自家已是無敵，此時方知何謂精兵。
各路宗賊本非齊心，若有折損都是自家勢力，便各愛惜羽翼，不肯向前，又不通戰事。待戰起時，太史慈帥虎牙軍沖突右翼，徐晃攻左翼，俱以徐盛、車黍之果毅校在前，反復沖突，宗賊們自然大亂，六萬人馬雖多，卻也只能為卒兵們衣袍上添星月罷了。
該戰，河南蕩寇、虎牙兩軍斬首萬余級，其余相互踐踏致死者不計其數，山陽縣外血流成河，散逃者亦眾，被俘尚不足兩萬。張晟為其麾下斬殺，持首獻于太史慈駕前求活。
一戰之威，使得河內豪族損失慘重，郡中震動，畏徐晃、太史慈如虎，競相奔告︰「慕安有二虎，不可犯也！」
顏良、辛評統軍方行到河內北端的蕩陰縣，聞張晟已敗亡，當即裹足不前，不數日，袁紹遣使來告，令其等自歸鄴城。
此後，袁本初對收降河南精兵終于徹底死心，老老實實在自家兵馬中抽調精銳補充大戟士，又與烏桓、鮮卑等求購良駒，改組大戟士為騎兵。
袁本初的戰略重心仍然還在北方公孫瓚與張燕，鄧季雖已數次冒犯，冀州上下俱恨，然只能先緩上一緩再說。公孫白馬所居易城糧足兵眾，取之不易；張燕藏身太行亦難討。故袁紹以長子袁譚為青州刺史、次子袁熙為幽州刺史，先謀奪北方實地再說。
袁熙此時剛成年，尚未娶妻，袁紹將幽州托付于他，自引其部眾不滿；且並州高干、青州袁譚、幽州袁熙皆其家人，袁本初任人唯私的評語就此而出，有識者唾之，英才見棄。
若按河南以往行事，戰後當從所有俘兵中選拔勇悍者，前罪不問，盡充入卒兵。此番剿滅宗賊，卻有田豐、鄧季之令在前，不足兩萬之俘虜，先由其等相互指認，若部曲奴役者可得免罪，勇者選入卒兵，其余發放為民；反叛之大族中人，盡發往河南為罪民，給新遷入的鄧氏一族服役，滿二十年方得減罪為平民。
人為刀俎，我為魚肉，刀架在脖頸上，又恐別人出賣，除三五個冥頑不化死忠只陪上性命者，其余部曲們俱老老實實，指認主家。
不足兩萬的俘虜中，一萬五為各大族之奴役部曲，待分辨指認清楚，其等已是出賣過主家一次，為能活命得自由得田地，又由他們帶隊指認，月余間，遣宗賊參與的各族盡已被識別出，不過尚不等大軍往取，已有十數家逃往冀州投袁紹去了。
其余未能逃月兌的宗賊之族，蕩寇、虎牙兩軍盡捕其等，男女足有十萬之數，盡押往河南為罪民，分給功民、親貴奴役。
未曾參與叛亂的大族人家，鄧季給三個選擇︰或自于官衙處報備，許部曲去留隨意，族人拆散分居，一縣之地不許超過五百戶；或遷往河南汜水關以東諸縣，凡其等新開墾出之田地，盡為其等所有，十年內不取賦稅，亦不設官吏管理；或自遷他處。
以上三選，皆限于年底內定，否則大軍將至。
汜水關以東各縣，雖為河南所轄，然眾人皆知其為鄧季所棄以久，不遠處呂布、曹操尚混戰，雖有許多好處，敢應者亦無幾，所剩便只有接受四等民之策或自家遷走而已。
四等民之策固然難納，遷往他處若無人照拂，一切又得從零開始。河內雖已受過幾年兵災，然故土亦難離。
鄧季之令頒布後，幸存的各豪族俱日夜召族人議事，只是難定奪。
尚幸隨後又有補充至︰各族若于河內受四等民之分，肯安分守己者，卒兵之外，族中文人盡可參與篩選，勝任者優先拔為官吏，戶籍得列功民者，亦可使罪民為奴。
有後來補充在，近期已無膽子再反叛的豪族才有願意繼續留在河內者，不過還是有近半選擇遷往他處。
可是待豪族們遷徙上路時，四等民之策已漸眾所周知，再瞞不住，部曲又爭相逃亡，許多豪族到外地後，族中盡已再無一個奴役可用，自又將鄧慕安日夜誦咒不已。
這時代的族規大于國法，宗族的凝聚力是後人難以想像的，不用重刑、不予以恐嚇、不將其等分拆開來，四等民之策實難施行，便是剛遷入河南的鄧氏族人，亦有接受不了棄河南而去者，最後除去萬余部曲，尚剩三千族人，被鄧季盡分拆安置于洛水東數縣內，不使聚居一處，盡量稀釋其等對地方的影響力。
趁平張晟亂之機，震懾住豪族，河內總算漸得安定，幾經磨難後，罪民不算，新定的河內只得四萬余戶人家，近二十萬人口。不過新鮮血液注入，蕩寇、虎牙兩軍總算俱都得滿編萬人不說，田麻子、懶顧、伍寧、周毅四位偏將軍所部，亦各有補充。
河南卒兵已近三萬，鄧季乃召回太史慈，獨留蕩寇軍守河內，防袁紹。
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