李傕、郭汜于關中大交兵，又擄掠長安城百姓，本郭汜先起意劫天子，為李傕所知，竟先擄天子于自家營中；兩人苦戰不休，死者以萬計，城內百姓亦大損，外逃者眾，天子遣楊彪、朱雋等往郭汜營勸和，反為郭汜所囚，又擄長安中公卿百官于軍中。
朱雋性子甚急，最初乃是其等起意離間西涼眾，最後不料得如此局面，尚且禍及天子，為郭汜所囚當日，又羞又怒，憤懣而亡。
朱雋死之前，皇甫嵩已因病而卒，兩人死在同一年。無力回天的兩位大漢擎天柱全轟然倒塌，漢室之日薄西山，已是人所共知。
李傕劫天子，郭汜擄百官，尚交兵不休。天子被囚于北塢，幸得李傕派遣看守的楊奉叛主，救天子外逃。
雒陽為鄧季所佔，這賊廝也不是什麼好人，天子不敢往東，只得逃往河東去奔王邑。
二者互攻，西涼眾將危，張濟忙自南陽領五萬兵往長安，勸和李郭二人。此時的張濟已大征南陽士卒，兵強馬壯，李傕、郭汜一番混戰下來，各自反沒得他兵多，只得依其意暫且休兵。
在汝陽屯兵月余後，鄧季令太史慈、鄧芝領虎牙軍先護送招到的三十萬人口，經潁川，自梁縣歸河南，交給田豐、田疇去打理；他自己則領典韋、車黍與黑鐵衛，安安心心往定陶外去觀戰。
到這個時候，呂布與曹操勢力已是此消彼長，不過呂布軍不敢輕易出城來戰。曹操每多一日。勢力多強一分。亦不死攻，只將定陶重重圍住，遣使四出，招攬豪族來投、流民屯田。
鄧季領黑鐵衛至時，曹操請其自扎營于外，待戰時機動游走便可。
要養活軍民，曹操缺糧厲害，今歲起。其麾下的發丘中郎將、模金校尉更是活躍得狠，暗自里盡盜兗州各地郡縣富戶之墓，得資與豪族、荊州商購買糧食、糠皮，混合草根、樹皮、野菜熬羹粥，總算能勉力維持下去。
城中呂布卻已斷源頭，軍士無食，百姓亦餓死，若不是眾多軍士把守著城門，敢近前者皆斬殺，外逃的不知要有多少。呂布無奈。只得學賊寇鄧季做法，縱兵將僅剩的大戶人家再擄過一次。方得稍解軍中糧乏。
呂布困于定陶，高順亦自濮陽領兵來救，然數次皆為夏侯惇、曹仁逼退，定陶之圍始終不得解。
張邈、陳宮初迎呂布入兗州時，四方響應，從者如雲，然此時呂布名聲亦大臭，定陶城中民已怨聲載道，只恨其不能速死。鄧季到後又二十余日，陳宮見不是事，只得說動呂布棄離定陶，突圍往濮陽，先與高順合兵再做計較。
臨行之前，陳宮使人遍傳軍中︰曹軍已破雍丘，俘張邈弟張超並家眷等，曹操恨張邈之叛，雖為舊友，亦下令誅其三族。曹操為人殘暴，此番叛曹之人，其皆要誅殺。
去歲加入呂布軍的兗州卒，全都為反叛曹操者，由是不敢生降意，只能決死一戰。
當日，呂布便領全軍突圍，呂布、張遼沖殺于前，陳宮、侯成、魏續等護持中軍，成廉斷後，盡沖北城門外之曹軍。
定陶北城門外，曹將為夏侯淵、李整，他等亦防呂布突圍，軍前挖有溝塹，又分插拒馬、鹿角等，卻為張遼領步卒先出，與夏侯淵等亡命死戰，以命填平道路，呂布方領三千騎兵殺出。
呂布縱有千般不是，武勇卻實值得夸耀，他跨赤兔駒，身披兩層大鎧，提長戟親自沖突在前，夏侯淵等料抵不過，稍放他過去，旋即又合圍，堵住後面的大隊。
呂布殺透敵陣，待回頭看時，身邊只剩兩千精騎，便勒馬回頭，領軍再從背後沖回，正撞見李整指揮弓箭手齊射城門處，被他領眾沖殺至將旗下，揮戟將李整斬殺，拔去將旗，沖散弓兵，接應陳宮等出城，夏侯淵軍不過數千人，頓時大潰。
西門外曹洪、樂進軍離得近，最先趕到，然為潰兵沖亂軍中，後面殺上的呂布軍士氣如虹，亦只能暫避鋒芒，退上一退。
曹純、曹休得曹操令，領虎豹騎亦至，呂布又復領張遼等並力戰之，待虎豹騎稍退，夏侯惇、曹仁、樂進、于禁、許褚等皆領軍至，見曹軍勢眾，呂布方開始退卻。
鄧季兵馬至北城外時，見呂布尚有兩萬人馬，自家虎牙軍尚未歸來，便徘徊與外不與交鋒，由其自去。
呂布復讓陳宮領隊前行，自家親與諸將押後，且戰且走，眾將中只成廉閃避不及，被曹營中新加入的許褚挺矛刺死于馬下。
呂布自定陶突圍，從早戰到晚，士卒疲倦，眾將盡血浸征袍，多已負傷。
然滅呂布重要，保兗州更重要，曹操恐自家損傷過大為鄧季所趁，待天晚時，亦便收兵。呂布等終得走月兌，往濮陽與高順合兵一處。
數日後，曹鄧兩軍復又團團將濮陽圍住，此時虎牙軍已到。
整個兗州，呂布只剩下濮陽孤城一座，料其不久便又得斷糧，曹操雖亦艱難，得豪族襄助、發丘中郎將等賣力，還總有糧不斷輸入軍中，且再待三兩月，今歲第一批屯田者便能得收獲，故不欲急攻城，只圍住便罷。
這是兗州呂布最後一城，當出力撿便宜的時候了，又恐與曹軍合一起生事，鄧季自請往防東城門，其余由曹操之三萬士卒圍住。
曹操、鄧季欲將其孤軍困死于濮陽城中，呂布數番出城來挑戰，單挑無人應答，群毆他自家打不過，領軍沖殺數次，盡不能勝曹操。東門呂布不敢領軍往突，恐被鄧季招降，亦不敢使張遼守東城門。
自前番定陶戰事汲取教訓，曹操又在城外令士卒每日射書信入內，言降者可得免死，城內軍中士氣大跌。
眼看兗州已不可待，呂布雖不甘心，卻也無法，只得聚文武合議出路。
此時張楊亦在呂布軍中，先勸道︰「兗州不可待，何不往投他人？」
說起這個來，呂布更沮喪︰「天下雖大，尚有何人肯納布？」
他的名聲全是他自己所敗壞，由不得別人難容，卻從來不會自己檢討的，諸將早已熟知，都不敢勸，還是高順道︰「荊州劉表難勝張濟，麾下當缺勇士；徐州劉備防袁術，亦差人手。此二人皆可投！」
陳宮點頭道︰「若投劉備，尚需與曹操、袁術為敵，恐鄧季亦來，其地將軍難得縱橫！荊州糧足，不如往投劉表，攻張濟取宛城以養士卒，宛城堅高，又不缺糧，鄧季雖近亦可敵！」
「可！」到最後還是要去寄人籬下？呂布心煩意亂，懶懶問道︰「然城外敵軍圍得緊，士卒無勇，不堪再戰，當如何？」
張楊道︰「不如使間！」
「鄧曹兩軍面合心離，眾皆知之，」呂布懊怒，起身道︰「然吾等孤困于城內，如何能間？」
張楊默然以對，心中又大悔收留此輩于河內，害自家落得今日下場。
還是陳宮沉吟一下，笑道︰「此事易也！可遣使告于鄧季，將軍願以兗州牧之位相讓，舉軍附河南！」
呂布恍然，立即回嗔作喜︰「卻又遣使告于曹操處？」
「非也！」陳宮言道︰「曹操本狡詐，其下謀事者亦皆名士，若明言告于其處，反為其看破不美！曹操雖使鄧季獨屯兵東門外，料必亦防範，只需每日城門啟、閉，有人往來，操自生疑也！」
呂布不懂這些彎彎繞，只能依陳宮言行事。次日便開東門，遣使外出說于鄧季，自家願降。
雖有蕩寇軍之仇在前，然思及呂布、張遼、陳宮這般頂尖人物都能盡列在自家帳下听差遣的美事，鄧季頓時便痴了。
好在他也不是完全白痴，不用鄧芝、車黍兩個勸，也知呂布不會真降自家，只以為是緩兵之計，待其月兌困又復叛，然若能先收留下，總能說服其中一二者為己用不是？
自上次巨野城外見過一面後，兩軍之主互有猜疑，再沒能有機會面晤，各自都提防對方害人，平日亦少通音信往來。鄧季守東門，曹操每日暗遣有斥候遠望偵察其軍動向，待得報今日東門城開，有人外出又歸，自然生疑心。
第二日，城門再開，這次使者外出，往說鄧季已是呂布的投降細節，曹操更疑。
第三日，使者出城向鄧季交納軍中將士名冊，並自陳溫候願遣自家與諸將家眷為人質。
曹軍中智者如雲，自然亦猜測到此為呂布離間之計，然只要有一絲可能為真，想想呂布與鄧季夾擊的可怕後果，由不得曹操與諸將不大懼，驟然間下令收兵，急退三十里外扎營。
若不是鄧芝指出，鄧季尚不知曹操退兵為何意，便欲遣使往說得清楚，才發現實在已扯白不清。
曹操驚懼而撤圍，呂布得其便，整軍擁逃出濮陽，往南而下。
待鄧季得報後，被人戲耍的惱怒可想而知，再顧不得之前先看戲的心境，親自領全軍追殺。(未完待續……)