白清派人時時刻刻盯住菡萏院，窺探到涂氏在得知「奸-情」暴露之後，竟還是死不悔改的出府相會情郎，派人通知兄長的時候。白澈正陪同太子、驍騎營都指揮使肖肅以及東宮一眾屬臣，圍坐在東宮延慶殿議事廳中，商討「江南賄案」一事。
「江南賄案」主犯江南道鹽政御史魯望之，乃是太子良娣魯曼遙之父，因其入駐東宮之後，頗受太子寵愛，其父在太子殿下面前，也素有些顏面。
三年前，前任鹽政御史告老卸任之後，時任吏部侍郎的魯望之便被越級提拔，委于重任。然而，在他執掌江南鹽政期間，江南道的鹽稅收入卻與日劇減。今年，更是以雨季頻繁、曬鹽稀少為由，上繳鹽稅金額不足往年一半之多。
恰在鹽稅運至戶部之時，江南十大鹽商中的趙家嫡孫趙鐸，身受重傷奔逃進京，敲響了宣武門外的登聞鼓。挨完三十廷杖，滾過五米鐵釘床，爬至御前，狀告魯望之，歷數其勾結鹽幫，收受賄賂，隱瞞稅收，排擠打壓大小鹽商等一干罪名。
因其所持證據足一俱全，魯望之所作之惡事仿似歷歷在目，聖人為之雷霆震怒，特命驍騎營都指揮使肖肅親自帶兵五千，翌日上路，前往捉拿一干人等，押解回京受審。
太子出列求情，言及一家之言，不足為信，懇求聖人查明之後，再行處理。
聖人怒火滔天，一改往日之寵信，首次在朝堂之上便出言訓斥太子，並勒令其禁足東宮，靜思己過。
退朝之後，東宮一干屬臣，皆簇擁至延慶殿，勸解太子。
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「魯望之行事虛妄，根本不曾顧忌太子殿下的處境，殿下又何須為他惹怒聖人！」面對著一味與聖人爭端，絲毫不肯退讓的太子殿下，太子少傅劉曄滿面苦澀，苦心孤詣的諄諄勸導。
要知道聖人生平最厭惡的，便是此等為了一己私利，致使國稅流失的貪官。更何況魯望之不單單只是收受賄賂一項罪名，趙家一干人等，竟是被他與鹽幫全數打殺，僅余趙鐸一人逃月兌。此等草菅人命之人，太子殿下卻因為一個良娣，便屢次三番的求情，惹得聖人發怒訓斥，實在是有些太過了。
哎……太子殿下聰明睿智，處處皆好，唯獨在這一事上，實實叫人放心不下。
身為太子屬臣，他有義務阻止他這種錯誤的行為。
年輕俊逸的太子殿下裂開嘴笑了笑，對于方才在朝堂上所受的一番訓斥，好似根本不以為意。听見他的勸解，也不解釋自己的行為，只搖頭道︰「孤不過是想要留他一條賤命，省得叫曼兒傷心。至于父皇，他深知孤的為人如何，何至于如少傅如此言重呢？」
相對于太子的篤定，劉曄心中卻頗多忐忑，對于他處事態度的隨意不羈，很是心憂。想到近來朝堂上的動靜，不由憂心忡忡的分析道︰「諸皇子年歲漸長，深受聖人寵信，近些年已逐漸開始踏入朝堂，協理政事。太子地位雖早定，卻也並不穩固，‘三王之亂’前車之鑒不遠，太子殿下不得不防！」
「弟弟們不過是替父皇與孤分憂，少傅此言，太過了。」太子驀地沉下臉去，冷冷的回道。看他的面色，眾人便知他不想談及這個問題。
皇家之事，他們身為臣子，能夠提點，卻不能操心太過。
于是打著哈哈，又將問題拉回了原處。
「不管太子殿下想要如何處置，到底還是要將那一干人等先行捉拿，押解回京才是。」年邁的太子太保捋著胡須，看著面無表情，完全把自己當成背景板的肖肅，笑眯眯的道，「這件事情，就要有勞肖統領費心了，萬萬不可除了差錯才好。」
肖肅點了點頭，沒有做聲。
太子很自然的接過話頭，替自家沉默寡言的表弟回道︰「表弟行事素來謹慎，諸君不用憂慮。」
屬臣們皆盡點頭稱是，不管肖肅行事是不是謹慎，單單是他的惡名，不管是在戰場上，還是在所謂的江湖上，都是叫人如雷貫耳的。有他在，想必那些綠林之徒，也得好好考慮考慮自己的行動。
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事情商討出大概的章程之後，廳中的凝重氣氛總算輕松了許多，眯著眼笑看著東宮屬臣退去之後，太子這才轉向肖肅，拱了拱手，說道︰「表弟在路途上，要多加留神，那群人可都是亡命之徒，下手不知輕重。你可是還沒歐娶妻生子呢！」這話雖有些玩笑的意味，卻也飽含著實實在在的關心和擔憂。
被他調侃的肖肅眸中閃過一絲溫情，卻也依舊板著一張寒冰冷臉，像是完全沒有听到他的話一般，連眼神都沒多給一個，起身自顧的抱了抱拳，一本正經的躬身回道︰「此乃臣之本分，不敢煩勞殿下憂心。」然後，又恢復成原本的樣子，再沒了其他的動作。
太子雖習慣了他這般作態，知道他並不像表面上這樣冷漠，可到底還是見不得他這幅恭恭敬敬的模樣。明明是嫡嫡親的表兄弟，他卻總是謹守著所謂的君臣之本分，絲毫多余的感情都不樂意表露，叫人看著就來氣。
本來準備給個鼓勵的擁抱，這會兒也氣得收了回來。只伸出手狠狠的推了他一把，恨恨刺道︰「你總是這副死板死眼的樣子，我要是清兒妹妹，我也寧願選擇袁茂林那個軟腳蝦，也看不上你！」
肖肅目光一黯，挺直的脊背都猛的縮了一下，垂眸斂目，黯然道︰「事關白小姐清譽，殿下請慎言。」
太子才不管他說什麼，見他總算維持不住冷臉，伸手指著他，就又哈哈大笑了起來。
「表弟呀表弟，虧得你總是一本正經的樣子，也有今天。悠然，悠然，你說說，我這表弟，可是配得上你那傻妹妹？怎麼說，他也比袁茂林那個所謂的狀元郎好吧！」說著，回頭朝白澈看去。
只見白澈端坐案前，手持狼毫，卻是目光怔楞，全無焦點。懸空的筆，遲遲沒有落在紙上，只幾滴墨汁滴落下來，在宣紙上濺開了點點墨色花朵。
白澈對所掌之事自來最是盡心，在議事的時候，可從未有過這般神情。太子不由得就有些驚異，舉步上前，伸出手掌在他眼前左右揮動著。白澈卻連眼珠子都沒轉一下，只愣愣的發著呆。
太子看了看肖肅，又看了看白澈，伸手推醒了他，詫異的問道︰「你今兒個這是怎麼了？一個兩個的，怎麼都不對勁？悠然，你說，是不是你妹妹的傷有什麼問題？可需要我再派兩個御醫去瞧瞧她？」
這話一問，就連肖肅都忍不住睜大了眼楮，目光灼灼的望著他。
那天他救下了白清，也知道她大概受了些傷，可礙于情理，他連看，都不敢多看一眼。只拿了令牌，要人去請了玄慈觀中素有仁醫之稱的慈緣師太為她治傷。
之後，他雖竭力控制住自己不要去打听她的事情，卻也從太子口中知曉，她摔斷了手，婚禮推遲了。
他承認，在心疼的同時，心中也產生了一絲竊喜。
婚禮推遲，並且暫時沒有重新選定日期，也就是說，還有可能會出現變化。
雖然渺茫，可他到底還是抱著些期望。希望她能夠在這段時間里，看清楚那個她親自選中的男人的本性，能夠重新考慮她的婚事。
可現在，听到太子表兄說她的傷情有變化，心，卻不由自主的開始揪疼起來。
恨不能，以身相替。
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也許是二人的眼神灼灼太過火熱，也許是太子那一推有些用力。白澈驀地回過神來，覺察到自己的失神，神情有些微窘。
他清咳一聲，放下了毛筆，正了正臉色，回道︰「不，沒事。高太醫醫術高明，妹妹已經好多了，不過太醫也說了，傷筋動骨一百天，她如今倒是需要好好的養著。反正受傷的還有清歌，她們主僕感情素來就好，一起養傷，也不寂寞。」
「哈哈，這倒也是！」太子好似很高興，大笑了起來，略有些調侃的說道，「有清歌看著，清兒妹妹就算閑不住，也得好好呆著了。」
听了他的調侃，白澈眯了眯眼，道︰「勞煩殿下關心，屬下回去了，一定轉告給妹妹知道，回頭等她好了，讓她來東宮給殿下致謝。順帶著，也瞧瞧茶水房里新近的侍茶宮女。」
「不用了，不用了。」太子連連揮手，好似生怕白清突然出現在他面前奪走了他的心頭好一般，方才那種看笑話的心情全然退了去。低聲的咕噥道，「我好不容易才又尋到一個美人兒，雖然美人兒有毒有心機，也能調節生活啊！這要是又被她給要了去，我不光失了美人兒，還得憂心她被算計，勞心又勞神的。」
見此情狀，白澈挑起嘴角，無聲的笑了。