原本已經十拿九穩，完全沒有任何問題的事情，突如其來的發生了變化，叫袁茂林真的有些措手不及，百思不得其解了。要說吵嘴，他們往常也不是沒有的。白清這人有些黏糊，還甚喜吃味兒，他在翰林院雖不受重視，卻也得日日前去點卯听政，沒有太多的時間可以陪伴她。更何況，他心中所系之人並非她，自然不可能事事听她的，不與旁的女子說話，不看旁的女子。
是以，他們之間的相處，大多時候都是以白清歡喜而來開始，然後憤而離去結束。初始之時，為了自己即將到手的權勢地位，他還會強迫自己去說說好話，哄一哄她。後來才發現，她的脾氣來得快去得也快，這會兒生氣了，回轉頭來，她自己就又好了，還會自動回來尋他，他也就慢慢習慣了，若有爭執，只等著她回頭來，也不多去理會她了。
他哪里會料到，這一次他不過只是抱怨了她幾句，連重話都沒說，竟會造就了這樣嚴重的一個後果。
婚期推遲了，卻並未定下具體的日子，好似自此就要遙遙無期了。他見不到人，打听不到任何消息，白家父子二人對他的態度，一如既往的冷淡。
他強烈的感覺到，一股子風雨欲來的味道彌漫在自己的身側。
可他見不到白清，再多的力氣也無處去使，一時之間，竟是有些舉步維艱了。
這個時候，聖諭來了，他被聖人宣召，前往御書房見駕。
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跪听完旨意的袁茂林白淨的面上，呈現出一片因激動而泛起的粉紅。他面白無須，稜角分明的面容搭配著精致無暇的五官，和著一身的書生意氣，竟也是分外的和諧。
這等長相，比之「玉郎」白澈，也絲毫不落下風啊！
傳旨的天使心中暗自喟嘆，這般容貌出眾、男女皆宜的長相，也難怪看慣了美人兒的白小姐也為之傾心了。不過這人眉眼間，倒是真如同聖人所言一般，有著一股子難以掩飾的算計之色，破壞了他美如謫仙般的氣質。
清咳了一聲，來人尖利著嗓子，催到︰「袁庶常，聖人還在等著，請吧！」
「公公先請！」抑制住心中的激動，袁茂林微微彎著腰，舉止態度，十分的恭敬。然後，便一直渾渾噩噩的，跟在一群人的身後，出了翰林院，朝正北方向的宮門行去。
待出了皇城，進入宮門以後，看到那一座座巍峨矗立的宮殿，袁茂林這才醒過神來，意識到自己真的被召見了。他拽下腰間瑩白的玉佩，疾行幾步，走到傳旨天使的身後，悄悄的塞在了他手中，低聲的問道︰「不知公公可知曉，聖人召見下臣，是有何事？」
那公公瞧了瞧手中的玉佩，認出來是前些日子聖人賞給白家小姐的，心中不由得就帶了些鄙夷。拿著女人的東西來為自己謀求利益，听聞他還不曾好好對待白小姐，動輒得咎，時常氣得白小姐哭哭啼啼的回家。這太監自幼便伺候在聖人身邊，白家小姐也是常見的，這個姑娘雖然有些個不好的脾氣，可她對人，卻從未有過半點看不起。想著那花朵兒一般的小姑娘被這人數次傷害，太監的語氣自然也不太好听︰「我不過是個奴才，哪里知道聖人的意思。袁庶常到了，自然就知道了。」
袁茂林見慣了臉色，哪里听不出他話中的意思，面色諂媚的笑容頓時就僵住了。可對方既然能領了命出來傳旨，可見是近身伺候聖人、頗得重視的太監，他自然不敢怠慢，只得忍住了脾氣，訕笑著退後了幾步，默默的跟在後面，朝御書房走去。
要說興慶帝對袁茂林這個新科狀元的感覺，那還真的有點兒復雜。他才學一等一的好，時政也頗有些心得，寫出來的策論，也很是符合他的心意。就算是那一副鑽營的性子，和那些不折手段的方法，若非是用在了他當做親生女兒疼寵了十幾年的姑娘身上，他倒也還有些欣賞的。至少，他為了達到自己的目標，將一切全然豁出去的那種精神，尋常人根本做不到。
可這些他原本會欣賞的手段，全然放在白清身上的時候，興慶帝承認，他憤怒了。那小姑娘未出襁褓，就因為他們家的那一大攤子爛事，沒了曾祖父、祖父母和母親。縱然白家從未有過任何抱怨之語，他心中多少也是有些愧疚的。
畢竟，當年他是預先已經料到了會發生那樣的事情，為了自己能夠掃除障礙，順利登位，他放任了一切的發生。為了妻兒的安全，他早早的尋了緣由，將他們母子二人送到了白家。其中的緣由，不過是因為他知道白濟遠的妻子，出自江湖上名聲赫赫的白雲山莊，她的功夫，比之他手底下最好的護衛，也絲毫不逞多讓。
可他沒想到，他高估了他的兄弟們，原本最為危險的東宮，根本沒有被攻破，留守東宮的妾侍和兒女們，安然無恙。卻是被他送到了白府的妻兒，若非姚氏的舍身相救，怕是早已遭了毒手。
可他們安全了，姚氏卻死了。白家老太爺，白家老爺、太太，三位老人家，做了陪葬。
而他們的劫難，正是因為他的妻兒。
是以，自那日那個立在一大堆尸體旁邊，渾身染血卻依然不停的揮動著手中長劍，而後看見他們殺來相救，留下一句「照顧好囡囡」的話便香消玉殞的女子死後，他同白濟遠一樣，將她的這句訣別之語，深深的印刻在了心中。
白濟遠一夕之間祖父父母皆亡，還痛失了愛妻，立時就倒下了。他將他的一雙兒女接到宮中撫養，視他們為親生兒女，宮中上下，也將他們二人當成嫡出皇子公主對待。十數年如一日，便是親生的兒女，在他的面前，也沒有他們兄妹二人得臉。
這是他欠他們的，一輩子也償還不了。
可是，他呵護著的孩子，被人騙了。看著那個面白如玉，俊朗軒昂的男子，興慶帝心中，很有些不是滋味。
「袁愛卿，據聞，你與白太傅是同鄉？」興慶帝語氣分外的輕柔和煦，端方的面上堆滿了暖洋洋的笑容，叫人的身心都不由得頓覺如沐春風。
袁茂林心情激動澎湃不已，殿試當日那般威嚴的聖人，私底下對他竟是如此的和悅，可見是很滿意他的。
「臣與岳父大人的老家，的確都在江南南潯縣，不過，白氏乃南潯大族，小臣不過出自鄉野，家境貧寒，實是不能與白家相提並論的。」他這話說的倒是謙卑，似是對自己的出身和白家的豪富並不在意，可這婚禮未成，岳父二字，倒是喊得親密。
這一個稱呼，卻讓立在一旁將自己全然當做背景板的肖肅，不由得心中暗恨，眸中含著厲色，狠狠的瞪了過去。到了此刻，白小姐已經根本不願再跟他有任何的牽扯了，他竟然還在痴心妄想。
肖肅暗暗咬牙，好，好得很。
這一路上，他若是不好好兒的照顧著他，他就不是「殺人王」肖肅。
只這一眼，袁茂林頓時感覺從心底深處升起來一股子戰栗，潛意識告訴他，危險，要逃。可興慶帝只淡淡的瞟了那可怕的人一眼，又和顏悅色的同他寒暄，關切的詢問他的家境，高度的贊揚了他在那般貧寒的狀況下，還不忘堅持苦讀，最後得中狀元。連連夸贊他將是國之棟梁之才。
這個時候的袁茂林哪里還顧得上有沒有危險，他的內心，激動不已，深有千里馬遇上了伯樂之感。聖人如此看重他，便是粉身碎骨，他也要報效朝廷，做聖人的忠臣良相，股肱之臣。
看著自家舅舅以他溫良的偽裝，將袁茂林給哄得激情蕩漾，恨不能舍生相報的樣子，肖肅死死的忍住自己想要翻白眼的**。
好听的話，誰不會說？袁茂林哄騙白小姐的時候，不也同樣好話連篇麼？作為哄人的老手，他竟是讓別人給哄了，不得不說，惡人自有惡人磨啊！
「愛卿果然高見，朕心甚慰。」天南地北的扯了許多，還不著痕跡的套了一些話，可惜這人雖稚女敕，卻也頗能控制自己的情緒，知道什麼信息是不能透露的，不管他如何試探，始終未曾吐露出停妻再娶之事。興慶帝不由有些懷疑，所謂的停妻再娶之事，到底是否屬實？同時，他心中也頗多感慨，這人若是好生□一番，扭過了他的性子，必定又是一個狡猾如狐的白濟遠啊！
「得蒙聖人眷顧，臣亦甚幸。」撿著桿子，袁茂林就爬了上去，方才還小臣，這聊了一會兒，就變成臣了。
「愛卿這般良才，果如白家小姐所言，閑置在翰林院里實在是屈才啊！」定了定神，興慶帝將話頭轉到了原本的目的，「今日早朝，江南道鹽商敲登聞鼓告御狀之事，不知愛卿是否听聞？」
「臣有所耳聞，古往今來，民告官如子殺父，更何況有常言道，無奸不商。區區一個卑賤商人，聖人又何須太過憂慮？」那等刁民，自當當堂杖殺了了事，沒得教唆了民眾，養出些不服管教的百姓。
興慶帝聞言，眉目間迅速飄過一絲冷冽之色。初始之際，他還頗有些看重此人，倒是真想重用的。卻不想，這人寫出來的是一種為官之道，所行所想的，卻又是另外的一種態度了。
商人地位在大成雖也不高，比之前朝，卻要好得多，賤民之說，早在百年前就已是被取締了。沒想到眼前這人，吃的是他大成的飯，喝是他大成的水，行的，倒是前朝的作風了。
「愛卿不知詳情，如此想倒也罷了。朕听聞江南數百萬百姓已是被鬧得怨聲載道，民憤難平了。此次朕召愛卿來，便是要予以重任。愛卿出自江南，是江南人的驕傲，朕賜封你為欽差大臣副使，陪同欽差驍騎營都指揮使肖肅肖大人，前往江南，安撫百姓。愛卿如此良才，想必不會讓朕失望才是。」興慶帝走下台階，拍了拍他的肩膀，語重心長的說道。
一番作態，儼然是將一切全然依托的樣子，袁茂林想要拒絕的話，便被堵在喉中，說不出來了。