袁茂林暈過去這當頭,肖肅好似早就料到了會出現如此場景，施施然的背著手，領著船上的大夫緩緩的走了進來，示意為其看診。
那外號「傻根兒」的壯漢沙艮一見肖肅進來，面上的神色隨即一凌，立起身畢恭畢敬的走上去,隱晦的點了點頭，站到了他身後，將床邊的位置,讓給了大夫。
大夫約莫六十來歲的樣子,長著長長的胡須，若是不注意他微微鼓起小包的太陽穴,和精光斂目的眼神,看上去倒是一副慈眉善目的樣子。他一手閑適的輕捋胡須，一手搭在袁茂林的脈搏之上，眉頭卻漸漸的皺了起來，良久之後，才頗有些訝異的望向肖肅，道︰「昨兒診脈之時，不過是肝火有些旺盛，內里稍郁結了些，倒是沒有大礙。如今卻是急火攻心，又吐了心頭之血，損了心神，怕是于壽數有礙了。」
肖肅點了點頭，淡漠的扔下一句︰「給他開些調養的藥。」，沒有露出任何神色，便轉身離開了，沙艮亦步亦趨的跟在他身後，眸光里滿是崇敬之色。
「頭兒明知道我喜歡的人是誰，卻要我在他面前明顯的露出垂涎的樣子，是不是早就知道這樣會把他氣得吐血？」說這話的時候，沙艮倒是完全沒有一根筋通到底的樣子，眸光中，甚至露出幾分精明之色來。
很明顯，尋常那種傻乎乎的「傻根兒」樣，是他的保護色。
肖肅眼楮微微眯起，嘴角露出一絲笑意，難得耐心的解釋道︰「重點不在你的表現，而是你喂到他嘴里的幾道菜。」
「難不成他真以為咱們會把來旭進的血肉腦子煮給他吃？」沙艮震驚了一下，情緒卻又突然低落了下去，語氣中滿含了不可置信的道，「那日白大人提醒頭兒的時候，我還罵了他，沒想到他卻真的料準了，老來果然是早就投靠了別人，背叛了頭兒，居然想在水里下毒，要大家一起死。」
「我也沒想到！」提及此事，肖肅的心情也不是很好。來旭進是他手底下赫赫有名的八大校尉之一，猶記得那一年，他告別悉心教導他武藝的師傅，孤身投軍，從一名小小的兵丁做起，一步一步靠著卓越的軍功，爬到了統帥邊軍的位置。這期間，他經歷了上百場艱苦的戰爭，幾乎每一次，都是拿命去拼的。他手底下的那八大校尉，無一不是當年與蠻夷的邊城之戰中出生入死的兄弟。來旭進曾為他擋過刀，他也曾從死人堆里，將他背了回來，生生的從閻羅王手里面，將他搶了回來。
他曾經以為，即便天下人都背叛了他，這八個人，尤其是他親手救回來的來旭進，永遠都不會背叛他。是以，白澈告訴他他得了「他手底下一個姓來或者姓賴的人會背叛他，暗地里謀害他。」這個消息的時候，他第一反應就是根本不相信。
他手底下，唯有來旭進對的上白澈說出的信息，這個人卻偏偏是他最為信任、最為倚重的人。他相信他對他的忠誠，甚至比他自己的性命更為重要。可白澈的為人和言辭自來謹慎，絕不是無的放矢之人，因而雖然對他的話持保守態度，他卻依然心存了兩分防備之心。
豈料到頭來，也正是這兩分防備之心，救了他，救了他一船的心月復之人。這個承載了他滿腔信任的下屬，終究還是背叛了他。若是他的計謀成功，船上的存水里真的被下了毒，這一船的人，恐怕都無一能得以幸存。
縱然心性堅定，親眼看見他將毒藥向水缸中撒去的那一瞬間，肖肅也一樣氣紅了眼。所以最後，他用自己一貫最殘忍的殺人方法，親手解決了他。
當初，他曾三番兩次的救過他的命，如今，他親自收回來了。
可是心底，到底還是有些意難平。恰好這個時候，袁茂林送上了門來。
因為白清的關系，他雖說原就沒打算讓他有好日子過，卻也分得清輕重緩急，沒準備在差事圓滿完成之前將他怎麼樣。可誰料到他卻不識好歹，平日里隨意指使他驍騎營的士兵，將他們當成伺候的下人也就罷了。偏偏听到點兒風吹草動，還一副明顯表露出「我抓住了你的把柄，想要不讓我說出去，就趕緊來討好我。」意思的表情，闖將進來，他又豈能不好好的教訓教訓他呢？
瞧這，不過三兩句話，加上特定的人露出一點兒特定的暗示，都不用他動手，便輕而易舉、兵不刃血的將之折磨成了這個樣子。
只是看著他一副奄奄一息，好似馬上就要斷氣的樣子，肖肅倒是打心眼兒里覺得，這個對手實在是有些太弱了，他不禁為自己之前騰騰冒起的熊熊戰意，汗顏了一把。
沙艮卻不知他心里究竟在想些什麼，見他此時明顯比前兩日心情要好許多，便開口替死去的同僚辯解道︰「興許，老來是有什麼苦衷？」即便已成定局，耿直的他也還是不太願意去相信，那個一向將頭兒當成真正的‘軍神’來崇拜的老來，竟然會做出背叛之事來。
「試問這些年來，我待你們可有半分不好之處？」肖肅苦笑道，「若是換做你，即便真的有什麼苦衷，會放棄向我求助，直接做出這等事來？」他自問向來將這群同生共死的屬下們當成了親兄弟，為了他們，他殫精竭慮的綢繆規劃，甚至于開口向他自來有些抗拒親近的皇帝舅舅求了恩典和賞賜，只為了能讓他們和他們的親人過得好一些。
他從未奢望過回報，卻也不能接受背叛。
沙艮說不出話來了，他本就是一根筋的人，雖然不像想象當中那麼粗傻，卻也實在算得上忠直了。他很清楚的明白，換做他自己，即便丟了一切，他也不會背叛頭兒。由己及人，來旭進做出這種事情，他也同樣無力接受。
「不過，這事也的確需要查一查，究竟是什麼，讓他連幾年的兄弟之情都全然拋棄了。老沙，這事兒，就交給你了！」不弄清楚背叛的原因，他的心，恐怕永遠都不得安寧。
「頭兒你放心，我一定給你個交代。」沙艮挺直身子，擲地有聲的承諾道。語畢，便轉身離去，想法子查探去了。
驍騎營身兼護衛京城和監守百官之職，自然有他們特殊的渠道，在肖肅看來，這件小事，根本用不了幾日就會水落石出。
可偏偏任沙艮想盡了辦法，十日過去了，連驍騎營的輪船都已經緩緩的駛進了南潯縣的碼頭，也依然沒有查出絲毫的不妥來。好似當日是他們眼花認錯了人，投毒的根本不是來旭進一樣。
覺出暗藏的異樣之後，肖肅終于慎重起來，親自接手了過來。他倒是要看看，到底是誰，隱藏的那麼深，連他身邊的心月復都能夠收買，手段還能如此干淨利落，不留痕跡。
當然，此事還需從長計議，不能著急。如今首要的，卻是袁茂林之事。
隨船大夫的醫術甚是高明，好湯好藥的將養了十日，袁茂林的身子總算是好了起來，只是心頭之血的流失，到底是傷了根本，他看上去比之之前，更顯文弱蒼白了些。而輪船越靠近南潯，他的心就提得越高，思慮憂神之下，竟是以肉眼可見的速度，瘦了下去，整個人看上去，好似一陣風都能夠刮走，單薄的厲害。
欽差駕臨，金科狀元兼欽差副使還要回鄉省親祭祖，南潯縣的縣令得了消息，又豈能不來相迎？然而，見到瘦弱蒼白的狀元郎袁茂林時，他打眼一看，竟是沒有認出來，得官兵提醒之後，面上驚詫之色盡露。不過只一瞬間，他就收斂了表情，很是恭敬的行禮拜會了兩位欽差，然後才沖袁茂林熟悉的寒暄道︰「敬業，你還不知蘇氏生了個兒子吧！高中狀元，又喜得貴子，如今還得封欽差，簡直就是三喜臨門，你著實是好運道啊！」
他這幾句話中，著實包含了深濃的討好和巴結之意。兩家人結了仇，他原本不以為意，哪想到當初那個名聲絲毫不顯的窮秀才，竟然有一日能高中狀元！
大丈夫能屈能伸，如今對方得勢，他自然得拉近一點兒雙方的關系。
可他卻不知道，袁茂林听了這句話，頓時心驚膽戰，差點沒一頭栽倒在地。急惶惶的轉頭去看肖肅，眸光中滿是驚恐哀求之色。
完了，完了！
他千算萬算，竟算漏了縣令梅之緣是蘇梅那惡毒後母的嫡親叔叔，因蘇梅暗恨縣令包庇害死她嫡親兄長的後母梅氏，兩家並沒有任何的來往。可到底是親戚，梅縣令對他們雖說不上了如指掌，卻也也絕對不會陌生。
他也算差了，蘇梅能堵住旁人的口，絕對堵不住梅縣令的口。不說本就有深仇大恨，蘇梅絕對不會上梅家的門。就算蘇梅听了他的勸告，一一封住知情者的口，並且忍氣吞聲的找上梅家的門，梅家知曉他所犯的欺君之罪要牽累九族，恐怕他們也不會害怕。
因為梅氏在蘇府雖被人稱為夫人，卻根本不得梅氏宗族的認可，未入族譜。連她生的小兒子，也是記在蘇梅母親名下的。是以，梅家根本不在他袁茂林的九族之中。
因而，對方絕對不會有所顧忌，反而還有很大可能會因為之前留下那些無法解開的仇恨，生怕他得了勢之後展開報復，趁著如今的大好時機，喊破了他欺君的事，將他置諸死地，徹底將威脅消除在萌芽狀態。
如今這一見面，他開口便提兒子、蘇氏之事，明顯是意在不軌啊！