近來,宮里又誕生了一位皇子,排行十二,其母乃是頗得皇上聖寵的靜妃娘娘。十二皇子滿周歲時，宮里還特地辦了個周歲宴。
周歲宴實際上也只是個宮嬪們與皇帝弟兄們同樂的家宴。
周歲宴在斕雲宮里舉行,前來的人倒也不少,除去宮中妃嬪之外，還有幾位王爺與其家眷,平南侯也來了，身邊跟著平南侯夫人與裴淵。
皇帝位于主位,此時正抱著十二皇子樂呵樂呵地大笑。靜妃娘娘站在一旁溫婉地輕笑著。其余妃嬪坐于左手邊，或輕聲細語地談話或垂眸自斟或但笑不語,心思各異。
皇後娘娘今天身體抱恙，並沒有過來,屬于皇後的鳳座空蕩蕩的。
剩余的皇親全都坐于皇帝右手邊，其中有個席位也是空的。
淳親王妃懷里抱著年方五歲的小世子，身後的宮娥在剝水晶葡萄，淳親王妃捏了一顆送進了小世子的嘴里。小世子吃了葡萄，忽然指著身旁的空位道︰「母親，今年十八叔也不過來嗎？弘輝好像很久沒有見過十八叔了。」
十八叔指的也就是裴明澤，裴明澤排行十八，未封閑王之前，宮里的人都是喚他一聲十八皇子。
淳親王妃一听，趕緊瞅了眼主位上的皇帝，幸好皇帝專心逗弄著十二皇子，並沒有注意到她這邊。淳親王妃輕輕地拍了下小世子的手，「吃葡萄，別說話。」
這話反倒是被裴淵听著了，平南侯一家的席位就在裴明澤的旁邊。
裴淵隨意搭了一句，「十八皇叔不愛出門，弘輝想要見皇叔，得要親自上門。」
小世子眨巴著眼。
恰好這句話被皇帝听著了，皇帝將目光落在空了的席位上，他神色如常，緩緩地道了句︰「看來十八弟今年也不過來。」
靜妃娘娘接話道︰「听說閑王爺這幾年的身子是愈發地差了。」
有妃嬪附和道︰「是呀，前些時日還听李御醫說，閑王爺高燒不退，險些就被閻羅王帶走了。」
這幾年來，皇帝也見過裴明澤幾回，人還是那樣子，瘦瘦弱弱的，仿佛一陣強風刮來便能吹倒，身子弱得不行，看起來仿佛就剩兩三年命似的。
皇帝因此也不像之前那麼忌憚，心里倒有了幾分友愛弟兄的念頭來。
皇帝對身邊的內侍道︰「去把閑王叫來，」一頓，皇帝又道︰「讓李御醫一塊過去。」皇帝舉杯喝了口酒，和幾位兄弟笑道︰「十八弟成日悶在他的王府里，不好。」
淳親王附和道︰「皇兄所言極是，十八弟一身病的興許就是在王府里悶出來的。」
話音剛落，門外忽有內侍喊道——
長公主到。
長公主一身風塵僕僕地進來，她眉眼含笑地與皇帝行禮，禮只到一半，皇帝便直接擺手，「今日家宴無需多禮。」皇帝站起，懷里的十二皇子也交回到靜妃娘娘的懷中。
皇帝離開主位，親自扶起了長公主。
皇帝眼里帶笑，「不是說後日才回麼？怎麼今日就到了，」皇帝細細地打量著長公主，「平興從五台山回來後，似乎瘦了些。」
長公主笑道︰「臣妹在五台山為國祈福，便是瘦成皮包骨，也是值得的。況且今日是臣妹佷子的周歲宴，臣妹又怎能錯過，便快馬加鞭地趕回來了。」
長公主往皇帝身後瞧了瞧，「咦，十二皇子呢？讓臣妹抱一抱，臣妹都有好幾個月不曾見過皇佷了。」
靜妃娘娘抱來十二皇子。
長公主接過後，端詳了一眼，笑著道︰「愈來愈有皇兄之風了。」
皇帝大笑道︰「你們听听平興這張嘴。」
長公主嗔了一眼，只道︰「平興剛回來皇兄便笑話平興！」長公主忽然咳了幾聲，面色有些潮紅，皇帝有幾分緊張，「怎麼好端端咳起來了？叫御醫過來瞧瞧。」
長公主道︰「平興哪有這麼嬌氣，許是過來時走得急了些，歇一會便好。」
皇帝道︰「把十二皇子抱走吧，別累著了平興。平興你也坐著吧。」
內侍正要在皇帝身邊添一席位，長公主又咳了好幾聲，皇帝忽道︰「也別費事了，平興坐過這來。」說罷，皇帝便讓長公主在皇後的席位上坐下。
眾妃嬪神色微變，但又迅速恢復。
靜妃娘娘抱著十二皇子，笑道︰「長公主為國祈福，實在是辛苦了。」
眾妃嬪一一附和。
裴淵不動聲色地看了眼長公主。
恰好長公主此時也注意到了裴淵，她的眉頭輕輕一蹙。身邊侍候的宮娥倒了杯溫茶，皇帝溫和地道︰「喝口茶吧，你身子微恙，今日便不要喝酒了。」
長公主收回目光，輕笑道︰「也好。」.
宮中家宴自是少不得歌舞，長公主到後不久，殿內絲竹弦樂起，舞姬們開始翩翩起舞。
打從素蓮一死，皇帝對宮里的歌舞也沒了以前那般熱衷。今日也是興致寥寥，看了會便開始和身邊的長公主說起話來。
驀然，弦樂聲一變。
忽有一著紅色舞衣的舞姬出現在眾人面前，姿容艷若三月桃花，腰肢不盈一握，身段極是妖嬈，舞姿也十分美艷。
皇帝不經意一瞥，目光便再也難以收回。
一眾妃嬪面色各異，長公主看了舞姬一眼，眸色微微一深。
一舞畢，皇帝拍手稱道︰「妙，極妙。」皇帝又看向舞姬，「此姬面生，朕以前怎麼不曾見過。抬起頭來。」
舞姬輕輕抬首。
皇帝笑道︰「叫什麼名字？」
舞姬道︰「奴婢喚作重蓮。」
「名字倒是不錯。」皇帝問道︰「今日的歌舞是由哪位署令安排的？朕重重有賞。」
內侍道︰「回皇上的話，歌舞乃是由秦署令所編排，重蓮舞姬則是由平南侯之子奉上。」皇帝挑眉，看向裴淵。
裴淵起身回稟，「臣年少無知，對皇上有所沖撞，一直期盼能將功贖罪，而後听聞江南有姬重蓮善舞，便赴江南為皇上尋得此姬。」
能尋得重蓮，這也是托了上一世的福。
上一世的素蓮舞姬並不曾死，可後來所有鋒芒皆是被一名喚作重蓮的舞姬所奪。進獻重蓮舞姬的臣子也從此平步青雲，直拜太樂局掌令。
這一世，素蓮已死，與素蓮截然不同的重蓮定然更能獲得皇帝的寵幸。
果不其然，皇帝很是滿意。
「妙哉。」皇帝對裴淵道︰「難為你千里迢迢尋來此姬，朕定重重有賞。」皇帝一撫短須，「裴淵，你想要什麼賞賜？」
裴淵斂眉道︰「謝主隆恩，」他微微露出憂傷的神色來，「昨日臣的未婚妻入夢，臣醒來時格外思念她。可惜佳人已去，生死兩茫茫。臣別無所求，只盼能在余生照料她的家人。」
就在此時，門外內侍喊道——閑王到。
裴明澤轉動著輪椅緩緩入殿，他的身子雖不似之前那般瘦弱，但臉上卻是毫無血色的，行禮時仿佛耗盡了全身力氣一般。
皇帝道︰「十八弟腿疾在身，不必多禮。」
「謝皇兄。」
有內侍前來推裴明澤的輪椅，裴明澤落座後，他淡淡地看了一眼身前的裴淵。皇帝細細地看了裴明澤一會後，方是帶了笑意，說︰「十八弟的身子可有好些了？」
裴明澤道︰「托皇兄的福，雖是沒有起色，但也壞不到哪兒去，還是跟往日差不多，離不開湯藥。」
皇帝的目光回到裴淵身上，他微微挑眉，「方才說到哪兒了？」
回話的是長公主。
長公主輕睨裴淵一眼，笑眯眯地道︰「皇兄倒是讓我們的皇佷白費一番口舌了，方才皇佷正說到他別無所求，只盼余生能照料沈二姑娘的家人。」
裴明澤眼角一跳。
長公主含笑道︰「皇兄，沒想到皇佷也是個重情重義的，您便應允了他吧。」
皇帝道︰「朕便允你所求。」
裴淵剛要謝恩，長公主又道︰「沈家的二姑娘暴斃，皇佷又是個重情重義的，既然沈二姑娘托夢，皇兄不如給皇佷來個成人之美。臣妹之前便是听聞沈府的二姑娘與三姑娘極是交好，二姑娘暴斃時，三姑娘哭得暈了過去，也是個重情重義之人。如今恰好皇佷提起，皇兄看給沈家的三姑娘和皇佷賜婚如何？想來二姑娘泉下有知，也必然歡喜得很，自己愛護多年的妹妹嫁給自己曾傾心相托的未婚夫婿，也不失為一段佳話。」
長公主笑意連連地看向皇帝。
「皇兄覺得如何？」
皇帝道︰「便這麼決定吧。」
長公主看向裴淵，她淡笑道︰「皇佷可滿意？」
「謝主隆恩。」裴淵表面上雲淡風輕的，內里卻是咬牙切齒得很。
裴明澤的視線若有所思地在長公主跟裴淵之間轉了圈後，緩緩地垂下眼來。