霖哥兒身邊小廝一共才兩個，是六歲進學時賈氏給買的。
兩個小廝都和霖哥兒一般年紀。
金明性子要伶俐些，長得也討喜，主子們身邊露臉的機會多，是以陸蕪菱也能一眼認出來。
抄家發賣的時候，男僕並未跟女眷在一起，陸蕪菱也就沒再見過他。
一見他倒是想起了霖哥兒。
不過賈氏為人護短，雖不肯救繼女庶女，對自己心月復手下一系都是不錯的，只怕也會給兒子一並買下金明。
陸蕪菱便開腔問他︰「金明，你怎麼在這里？霖哥兒呢？這些孩子為甚捉弄你？可傷得重？」
金明眼淚汪汪，掙扎著跪下道︰「二姑娘，小的是發賣時被威遠伯府一並買下的，依舊來伺候哥兒……」說著他醒悟到什麼，自悔失言，卻又不知該如何補救，但悄悄抬頭看陸蕪菱，穿得綢緞，插得珠翠，雖略簡單些，比以前並沒差很多，雖說被個男人抱在懷里，騎在馬上，但那男人也年輕好相貌，氣度尊貴，知道二姑娘過得不算差，便頓了頓接著若無其事道︰「太太和哥兒，還有四姑娘，帶著許媽媽，秋葉和我住在這里，這兒是威遠伯府的莊子……」
陸蕪菱明白了大半，威遠伯府雖然救回來妹子和其子女，但是賈氏母子身份總是官奴，總不好在府中像正常姑女乃女乃般安置，便將其送到了偏遠些的莊子上。
只是看金明被打，似乎他們過得並不好。
陸蕪菱對賈氏，並無半點好感，陸蕪桂是個沒什麼心眼，但是有些嬌橫的小姑娘，人不算好也不算壞，陸蕪菱對她不像對陸蕪荷那般厭惡，但也不喜歡，陸蕪桂以前做的最多的就是喜歡搶陸蕪菱的東西，比如有父親帶回來的，或親戚送的，讓姑娘們挑選，陸蕪桂喜歡先按兵不動，看陸蕪菱要哪個，然後她便要那個。陸蕪菱對此也不過是哭笑不得，不過她年紀小，讓著她也無妨。
只不過賈氏壓在上頭，目光 看著她，逼得她不得不讓的感覺並不好，所以也沒有生出什麼姐妹之情。
唯有霖哥兒，陸蕪菱素來倒是有幾分真心愛惜的。
霖哥兒生得似父親，自小聰明伶俐，雖然被養得嬌了些，開蒙卻早，于詩文一道也是輕松。雖然因不是同母姐姐，賈氏又防範得厲害，陸蕪菱和霖哥兒連話都說得甚少，有時幾句閑話，一個眼神，卻有些姐弟真情。
家中敗亡，霖哥兒卻是可惜了。
以他的聰慧，若加上家中撐腰，早晚考個進士並不困難。現在身為官奴，卻是絕了出身之道。
陸蕪菱皺眉道︰「既是威遠伯府的莊子，你何以被打？」
金明欲言又止。
威遠伯對賈氏還有些兄妹情意的，從他及時來贖買她和其子女，又買回了幾個貼身僕婢便可知一二，雖是和賈氏母親尚在有關，卻也見得幾分真情。只是威遠伯本身年歲已大了，眼看年近五十，精力不濟，他廣置妻妾，府中子女成群，就亂得很了。
其中嫡長子也就比賈氏小幾歲而已，長媳袁氏，卻和賈氏不合。
賈氏性子驕縱，本身同她大嫂就不睦，仗著老夫人偏疼，親哥哥有出息，一個出嫁的姑娘，卻時常回家指手畫腳。
因未分家，賈氏的親兄也住在伯府里，縱是兄弟間無事，妯娌也難得和睦，賈氏自然要偏袒親嫂子，給威遠伯夫人上眼藥的。
威遠伯夫人倒還算大度，雖然瞧不上她，也不至于現在來落井下石，可袁氏則不然，她本也是個胸襟不寬的，婆婆受了氣不說，她自己年齡比賈氏只小三歲，平時叫著姑姑也不妨事，賈氏卻好掐尖，帶了兒女回娘家，必要把旁人子女俱都壓一頭才算。
而袁氏作為長媳宗婦，又管著家，在府中地位也不低，她有一個兒子，同霖哥兒一般年紀，讀書上不如霖哥兒，賈氏回娘家時，但凡吹捧霖哥兒，必要拿她家兒子來鋪墊下。
袁氏心中，積恨已久，只因這世上婦人，便是被人說幾句老公不好，還不妨事，兒子卻是萬萬說不得的。
何況她兒子也不差，正正的伯府的長房嫡孫，將來要做伯爺的，怎能被人如此糟踐？
且桂姐兒同她娘一般驕縱，伯府里的表姐，表甥女們，沒一個喜歡她的。
如今賈氏落難，帶著兒女住到這偏僻莊子里來，這些往日的不滿仇怨，不好明著算，卻好暗中出出氣。
雖然不能明里欺負下賈氏母子，但是克扣一下他們的米炭，欺負下他們的下人總是可以的，就算賈氏難得有機會跟她娘哭訴，也可以說是莊子上人粗野，不好管教，表面功夫擺到了就成。
威遠伯老夫人本就是繼室，比威遠伯本人也大不幾歲，不是親生的，總是姿態不好擺放，雖說親生兒子也頗有出息，但也不能為了一個徹底落魄的女兒得罪狠了當家人，威遠伯肯庇護賈氏母子，她已經覺得不錯了，所以女兒偶爾見面便抱怨這抱怨那，她也不是不知道女兒性格，便覺得她過分了。
這其中緣由，金明本也只是一知半解，卻叫他如何跟陸蕪菱解釋？是以吞吞吐吐半天才道︰「他們不敢欺負哥兒，便欺負我……」
陸蕪菱一听便知道賈氏他們日子也並不算好過，心中也不知什麼滋味，金明看她端正坐在馬上，潔白面容，嘴唇抿著，看不出喜怒，卻覺得二姑娘心思真不好猜度。
又看她身後男子，不知二姑娘跟了何方神聖。
這時候，卻听一個男孩聲音焦急叫喚著「金明」，由遠及近。
又听一少女嬌俏聲音︰「你急什麼？他也那麼大了，不過幫你買個書，能丟了不成？」
那男孩急道︰「四姐你不知道，剛才村口二牛同我說，虎子幾個攔下了他，恐怕不止搶他東西哩。」
少女不以為然︰「你听那些個莊稼戶的毛孩子瞎說，哪有個真的？不是我說你，弟弟，咱們雖然落難，也不至于同那些人說話去！」
這時金明已經听到主子聲音，激動道︰「哥兒，我在這里！」
這時一高一矮，一男一女兩個少年少年跑過來，女孩子大約十一二歲模樣，有幾分明媚嬌俏，眼里卻含著些驕橫陰郁的戾氣，男孩子則是不滿十歲，身量未足，倒也眉清目秀。
兩人都穿著素緞一類尋常富戶家的衣著，女孩子頭上戴著三兩支金釵。
陸蕪菱一眼便認出來了桂姐兒和霖哥兒。也看出他們的打扮是在莊子上避免惹眼。
霖哥兒看到金明的慘狀，急忙跑了過來，扶起他來，道︰「金明你怎樣了？」
桂姐兒卻迎著陽光眯起眼，看著陸蕪菱，說︰「我道是誰？原來是二姐。」她不屑地看了陸蕪菱一眼，又瞥了陸蕪菱身後的羅暮雪一眼，道︰「二姐看來過得不錯呢？為什麼打這奴才？莫不是記恨我母親沒有救你？」
還是陸蕪桂一向風格︰不分青紅皂白。
陸蕪菱無語，干脆一如既往，無視她。轉看向霖哥兒。
霖哥兒雖年紀小，行事卻已有些章法，發現金明雖然狼狽，並未多受傷，身上只是被扔了很多泥巴，便站起來，朝羅暮雪等行禮道︰「多謝各位救了我家小廝。」又朝陸蕪菱行禮︰「二姐別來無恙？」
陸蕪菱看到他如此，才霽了面色，道︰「霖哥兒，這一向可好？」
霖哥兒自從略微懂事起，對于這位二姐，便有些又仰慕又愧疚，又因為在牢中母親不肯救二姐，他便更加愧對她，此刻也是面帶愧色。听到二姐問他，便老老實實束手而立，答道︰「弟弟和母親，四姐尚好，衣食無缺，二姐不知可好？」說著，有些驚疑不定看著羅暮雪。
羅暮雪看陸蕪菱這弟弟尚好，比兩個妹妹靠譜，小小年紀，也算行事有節有據，便接口道︰「你姐姐很好，不用擔心。」
霖哥兒看這位英武不凡的大人，姐姐顯然成了他的姬妾，心中一陣難過，又因不知該如何回答，倍覺難堪。
也不怪他，便是一個成年男子，看到自己家敗落，姐姐成了人家的姬妾，此刻也會不知如何應對。
陸蕪菱要給他解圍，道︰「我無事，霖哥兒不需擔憂。」
霖哥兒仰面看著馬上的姐姐，目光中有難過，隱憂，愧疚，自恨，小小年紀的孩子，有這樣復雜的目光，卻是叫人看了也心腸軟了。
陸蕪桂睜大眼楮，正要說什麼，地上的金明哭叫道︰「哥兒，虎子那幫人把小的替哥兒買的書全撕碎了，還說什麼‘奴才不用讀書，又做不得秀才……’。」
陸蕪桂聞言大怒，道︰「哪個刑子說的，帶我去找他！」
「四姐姐，」霖哥兒雖是難過黯然，卻阻止姐姐，「人家說的本是真話，不要再去給娘惹麻煩。」
陸蕪桂跺腳︰「就這樣算了不成？咱們就任憑鄉下人都騎到頭上？」
說著瞟陸蕪菱和羅暮雪，想看看二姐和她伺候的夫君是否會替他們姐弟找回場子。
陸蕪菱卻看都沒看她一眼，只對霖哥兒道︰「我們姐弟，能相見一次已是不易，各自許多不得已，誰都不必歉疚，」垂下眼睫毛，又道︰「雖是不能進學科考，多讀書也是好的，胸有詩書萬卷，心胸開闊，通事明理，行事為人，更加坦蕩，倒是不必局限于四書五經。」
霖哥兒恭敬立著，道︰「多謝姐姐教誨。」
陸蕪菱嘆息一聲，又對桂姐兒道︰「妹妹這性子且改改，所謂人在屋檐下，不得不低頭，你還不如霖哥兒，多跟他學學。」