要說起這手中泉液，沈荷香不由的便想到了當年跟著香販那幾年的悲慘生活，拿著茶杯的手不由握緊，雖然事情早已經過去，但是現在想來仍然還會全身發抖，苦點累點她都能忍受，但那香販是個毫無人性的東西，高興時殘渣剩飯，不高興便是百般折磨，她原本是那麼愛容貌的一個人，生生將才二十幾歲她折磨成形若四五十歲的老嫗。
想到此，沈荷香不由深深吸了口氣，好在幾年後那酒鬼自己喝醉摔死在道邊，否則真不知道自己還得熬多久，香販雖是吃喝剽賭，生活過的極為落魄，但卻有那麼一兩樣制香的手藝，還算能討生活，他死後留下的就是一堆還沒賣出去的香料胭脂，不過，她知道，他還藏著一樣東西。
她扒著香販平時睡覺的屋里一處牆角，扣了半天連手指都扣破了，才從泥磚里扣出了一長條木盒，若不是有一次她半夜醒來發現那香販正蹲在這里藏著什麼，自己恐怕也不會知道屋里還有著這樣的一件東西，打開木盒，里面除了一些香販私藏的銀錠，便是幾張亂七八糟的草張，和一只巴掌大的碧綠觀音瓶。
沈荷香跟著香販久了，多少也知道他以前的種種底細，早年那廝根本就是個流氓無賴，偷雞模狗無所不做，連房子都是搶的死去兄嫂的，所以這東西十有八，九不知從哪個富戶家里順來，那紙張參雜不齊，甚至還有些髒，但內容卻記著不少香料秘制之法，字寫的七扭八扭，似乎是從哪里現記下來，一張一種方子倒是全的很，京城制香鋪的幾個拿手的香料秘法上面都有，這也能解釋香販從日日無所事事，到後來突然間懂起香來，還憑著制香賺了些錢的原因了。
而那觀音瓶卻是空空如也，沈荷香開始本也沒太在意，注意力都放在制香方子和銀錠上，不過是伸手拿起看了看，大概是手指挖磚石時磨破了皮，瓶上沾了點血，居然便消失在手里，沈荷香著實嚇了一跳，後來就出現了每日手心會凝出幾滴泉液的奇怪之事。
她花了一年多時間才接受並弄懂這泉液的用處，那時真是欣喜若狂，覺得天無絕人之路，她憑著那幾錠銀子及手心里的神秘泉液，加上那十幾張制香方子及她不算差的天份，在香販死後兩年靠著自己的雙手活得滋潤的多，但是事與願違，就在她剛剛有了希望的時候，身體卻已到了燈盡油枯的地步，候府三次小產原本就已經掏空了她健康的身體，加上香販近幾年的折磨，一切沒到三年就結束了。
所以，她這次能意外的回到以前，心里便存著滿足和感激，尤其是在發現手中的泉液還存在時，她差點要跑去拿墊子墊著對上蒼頂禮膜拜了。
沈荷香氣息平穩下來，便將手里的杯子放回到桌上，唯一可惜的是這泉液量少，並且保存的時間很短，對人沒有什麼用處，只對花草樹木有提高其香味和效用的作用，之前兩天被她用來泡野花茶喝了，做茉莉頭油用去了幾滴，效果仍然與前世一般無二，加上一滴浸泡花草，便會其原本香味上提上一成，放的越多其花香味便越濃郁，若用泡過泉液的花泡花茶做甜點，口感便會更好。
雖然沈荷香對這手中泉液已經是見怪不怪，習已為常了，但是對別人來說仍然是詭異怪誕的很，未必能接受，所以這只會是她一個人的秘密，就是柳氏沈父也不打算實言告知的。
沈家沒有田地，雞也沒有半只，所以除了做點繡活手工和燒飯，基本沒什麼活計，午飯沈荷香勉強咽了兩口糙米餅，用水泡了昨日摘回來的桂花並加了點泉液後，便洗了手臉躺下，她用跟柳氏討的那塊粗布將之前事先盛出來的一點芝麻油，仔細的給抹到頭發上，並用手梳勻扭成一股用，粗布包著頭睡，這樣捂著可以讓頭發吸足了桂花油，日後養得又黑又亮。
午覺伴著清新的茉莉香氣，她睡得極為香甜，而沈父中午回來匆匆吃了飯後，便帶著那小半罐茉莉頭油挑著竹簍繼續的走街竄巷，誰知這一去，下午回來沈父卻是給了柳氏荷香母女倆一個大大的驚喜。
沈荷香午間睡飽了覺，便懶懶的搬了只小木凳坐在屋子背陰處，用木塊和烘干的一些桂花，放在地上用小火慢慢的燒著，外面則尋了個漏了個口子不能用的竹筐扣在上面，然後把柳氏鎖邊的那些繡帕一一擺放在筐上燻著燒起的桂花香氣。
天氣熱的很，好在這火只是慢慢的沁燃著，火苗不大，但荷香依然覺得臉頰淌汗，邊用小竹棍挑著干桂花往筐里小火上放，邊想日後有了銀錢便不做這種事了。
原本用泉液泡好的茉莉花炒干後再配上木屑，加上一些香料用蜜搓成丸燻制香氣聞起來會更好，香味停留的時間也更長，但沒辦法，無論是蜜還是香料都需要花錢買，好在這些桂花後山到處都是，木頭也不必花半文，所以這般簡陋的工具湊合一下，倒也能燻上一燻。
沈荷香也是後來接觸了許多香料才發現，香料可有上百種，但過份的依賴可加重氣味的香料，那香便失了原本只能淪為下等，只有用最簡單的材料，燻出最天然的香氣才是上等，她便見過有人單單用一根竹子及一些柏葉，稍稍浸泡下，點燃便能燻出一室山中竹林香，比那滿室濃郁的雜香氣不知要雅上多少，就連一向非好香不用的沈荷香都覺得妙，那時也明白了這世上好的不一定適合，適合才是最好的道理。
一下午用這小慢火燒起來，花香也頗為濃郁，沈荷香拿起燻得差不多的繡帕，放在鼻下聞一聞，天然的桂花香味縈繞于鼻，本來怕香味散的快，所以燻的比加了香料的香更久一些，果然是不錯，剛放下帕子便見沈父挑著擔子回來了。
沈荷香見著立即放下竹棍，臉上帶著笑的迎了上去，口里甜甜道︰「爹，你今日怎麼回的這麼早，日頭還沒落山呢。」
沈父中午時自然從柳氏口中得知了閨女會做頭油的事，柳氏讓他拿了那半小罐茉莉頭油去富戶家問問，他也沒抱什麼希望，不過是不想妻子失望，誰知這頭油真被一位富戶小姐相中，連罐子一塊買了去，給了足足半兩銀子，他以前在雜貨鋪賣的頭油一盒也不過是幾十文，自己女兒這小半罐便賣了二百多文，可把沈父高興壞了。
今日早早便回來，狠狠心便花了百文錢買了一小袋白面，和油紙包的幾塊閨女愛吃的糕點，家里實在是已經半年多沒見著白面了，自己倒是沒關系，但妻子身子不好，閨女又年紀小，老是吃菜粥糙面也不行，沈父雖是男人卻也心細，女兒一張小臉瘦得只剩巴掌大，偏偏吃飯只吃半碗菜粥，糙米餅幾乎不動，心里也是暗暗著急，所以今天換了錢便買了東西早早回來。
「爹，這是買給我吃的嗎？」沈荷香一雙大眼楮亮晶晶的看著沈父，手里捧著那方方正正油紙包包著的紅棗糕，天知道她這幾日半饑半飽，胃正空落落的，聞著了棗糕的香氣嘴里早就沒有節操的流著口水，一邊暗罵自己丟臉，一邊又滿懷期待的做小鹿狀，因為她知道自己這樣的樣子，下一次沈父必定還會買更好吃的東西回來。
因這山腳下地方比較偏，大多也比較窮困，所以住家也不似老宅那邊多，加起來一共才十幾戶人家，有的還蓋在自己田地邊上，錯落分散並沒有連在一起，所以稍有些什麼動靜倒是不太顯眼。
不過沈父還是模模女兒頭上梳的有模有樣小髻，粗獷的臉上帶著笑道︰「都是你的，進屋里說。」
那一小袋白面放在鍋台邊，柳氏卻是數著沈父給的一百六十多枚銅錢，一時間高興壞了，「總算是能把老宅那邊二百枚銅錢給湊上了，上回在胡家拿藥欠的八十文錢也夠了，你歇會就趕緊給老宅和胡家送過去吧。」沈成石接過閨女給浸濕的布巾擦了擦汗，心里暖暖的，听罷便立即應了聲柳氏。
沈成石和柳氏都是實在人，老宅那邊雖然只是位繼母，但是老頭子死前叫兩個兒子到跟前，讓他們別忘養育恩，定要好生孝敬著，這孝道兩個字對沈成石和柳氏來說，便是一座山，壓在身上甩不開擋不掉，就算兩個人對老宅那些人把他們趕出來，心中有說不出的滋味，感情也淡了，但這不孝的人走到哪都要被人戳脊梁骨，這養老錢不餓死還是要交的。
沈荷香低頭小心將那油紙包打開，先讓了沈成石和柳氏吃一塊，最後自己洗干淨手拿起方正的一塊放在嘴邊，然後輕輕的咬了一口，頓時半眯起眼楮，大概是這幾天餓著了，覺得這時的紅棗糕又甜又香，棗子的香味完全都浸入到了其中，入口即化，當真是美味無比，比之當年在候府時吃的匯香鋪的香棗糕也是相差無幾了。