入宮這麼久,其實徐循還真是在經常到張才人、李才人屋子里玩耍以後,才感到自己已經漸漸地融入宮廷的。
幾個嬤嬤知道得雖然多,但也都是些宮人之間的議論,而且有些事還不愛和她說。徐循對內宮的人際關系基本就是兩眼一抹黑,太孫妃雖然和她好,可又是正妃，內訓里反復告誡,宮妃之間,最忌閑言碎語、搬弄是非。有些事,太孫妃心里就是清楚，也不好和她們談論，不然日後她怎麼以身作則,去母儀天下？
至于孫玉女,雖然對內宮的事也很了解，但平日里不大談論這個，她進宮請安次數也不多，這種話題，並不在小姑娘們日常談論的範圍之內。所以徐循雖然在西六宮和太孫宮都快住上大半年了，但對內宮的印象還是非常地模糊。也就是最近，徐循得了張娘娘的提拔，能進內宮去請安了，張才人、李才人對她才熱情起來，她平時湊過去請安的時候，也願意說點內宮的事給她听。要是在以前，她們對徐循這樣的小妃嬪，都像是對小孩兒一樣，照顧得雖然周到，人雖然和藹，可多的話卻是一句都不說。
太子因為年歲更大的關系，有不少妃嬪美人，但真正上了冊的倒都正經是才人名分，不像是太孫身邊，還有個太孫嬪。張才人、李才人還有郭才人，都是有名有分的人物了，就是郭才人受寵，這幾年連著，不是雙身子，就是在帶孩子，平時壓根沒功夫應酬她們。倒是張才人，自己沒孩子，李才人，自己孩子大了，平時還挺有空閑的。除了在太子妃娘娘跟前服侍以外，她們閑暇無事，也喜歡聚在一起說話，並不和小妃嬪們一樣出去打秋千。徐循也是受了太孫妃的指點，也是自己留了個心眼，比如今天，在後園里打了一會秋千，見孫玉女不知道鑽去哪里了，她也就往張才人的屋子里過去了。
張才人和李才人果然正坐在一起撿佛豆——內宮妃嬪，多數都信佛的，得了閑揀豆子念經，也是不錯的消遣。見到徐循來了，張才人就挪出一個位置，道，「你也積積福吧。」
李才人笑著說，「她上輩子肯定揀了一輩子的佛豆，這一輩子，很可以不必揀了。」
她在人前很是溫婉賢淑，私下倒是滿愛開玩笑的，張才人听了，也微微地笑起來，倒是徐循紅了臉，道，「李娘娘又打趣我。」
李才人的嘴角，翹得更高了，口中卻道，「什麼牌名上的人，你也娘娘、娘娘地叫。還不快坐吧。」
三個妃嬪就坐在一塊兒，默默地揀了一陣佛豆。李才人這才打開了話匣子，「都听說了吧，劉婕妤這幾天，又在張娘娘那里觸了霉頭。」
張才人就是張娘娘的內佷女，這種事肯定都是听說了的，她搖了搖頭，也是嘆了口氣，「其實，這都是細枝末節了，這幾天娘娘心里不高興，主要還是因為，三寶太監從西洋帶回來的貢物進宮了，皇上發話，珠寶飾物，讓王娘娘先挑。」
三寶太監回國那是大事，徐循還沒進宮的時候，就听說過三寶太監下西洋的事，她父親還買過三寶太監從西洋帶回來的海螺給她們姐妹玩呢。雖然那多半就是假托了一個名頭，但可想而知，難得出使一次，肯定得帶點好東西回來。不過，她並不知道三寶太監已經又出使西洋了，听了張才人這麼說，才曉得人家早都又出使了，而且听意思，這一次肯定也是滿載而歸。
李才人才要說話，看了徐循的表情，便說，「上回三寶太監大人回來的時候，你還沒進宮，西洋可是好地方。那些名貴的香料和寶石，都是從西洋帶回來的。三寶大人只怕也是才回來沒幾天吧——」
張才人點頭說，「才剛到，東西還沒送進宮呢。就是皇上上回去看王娘娘的時候說起來這件事，王娘娘說，‘肯定帶了不少好東西’。皇爺爺說，‘等開了單子，讓張氏送到永華宮，你們先挑吧’。」
能這麼繪聲繪色，連皇爺的話都復述出來，那肯定又是不知哪個宮人私底下傳話了。李才人嘖了一聲，微微搖了搖頭，見徐循還是懵懵懂懂的，便道，「王娘娘沒得病之前，是要比張娘娘更得寵一些，現下得了病，更惹人憐愛也是理所當然。就是張娘娘，多年來管理內務多麼辛苦，心里肯定是不大得勁了。劉婕妤眼皮淺，還當王娘娘的體面就是她的體面，忙不迭也要去賣弄寵愛，被打回來那也是自找。唉，說來，當年王娘娘讓韓娘娘住進永華宮，也算是用心深遠，若不然，皇爺也未必能想得起她。」
「都是虛熱鬧。」張才人也嘆了口氣，「爭一口氣罷了。姑姑也不是怪王娘娘搶喝頭湯，就是覺得皇爺這樣做，倒顯得她不懂事一般。後宮有了好東西，姑姑避嫌不先挑，余下的，按品級還不是先送到永華宮……」
徐循听得目眩神迷——在她來說，劉婕妤這樣當紅得寵的妃嬪，已算是很厲害了。可沒想到，張才人和李才人說起來，好像壓根就沒把她當回事似的。反而是久病在床的王娘娘，還有似乎沒見多得寵的韓娘娘，更受她們的看重。
張才人說了幾句，忽然想到她，還扭臉提點，「高麗貢女，眼皮子都淺，畢竟是外藩女，沒受過我們上國的教化。喜歡爭風吃醋不說，還愛財貨。所以……和漢王也一直都比較親近，這一陣子，劉婕妤听說老往永華宮請安——王娘娘都病成什麼樣子了，起不來床了都，怕也不會管這些事。你就曉得這些貢女們，心里都向著誰了。」
徐循連忙點頭，唯唯地應了下來。李才人看在眼里，就笑著說，「小循你告訴我，在宮里見了劉婕妤、韓娘娘，該怎麼做？」
徐循想了想，見兩個長輩妃嬪都看著自己，雖有些緊張，卻還是道，「該怎麼做就怎麼做。」
李才人和張才人對視一眼，都微微一笑，李才人說，「不特別客氣一點？」
徐循垂下頭，扭捏地說，「不想特別客氣……咽不下這口氣，不讓她們挑出我的毛病，也就罷了。」
李才人笑著說，「這就對了，我們行得正，一言一行都依足內訓，就是要吹毛求疵，張娘娘也能為我們做主的。咱們不能被人挑出錯處，可也不能軟得提不起來，讓貴妃娘娘想做主都沒法兒，那樣就太不給春和殿、太孫宮掙臉了。」
徐循也覺得兩個長輩就是這個意思，再結合張貴妃娘娘賞她的金耳墜子，這種態度就更明顯了，她連忙表態，「一定不給兩宮丟人。」
兩個長輩頓時都滿意地笑了起來。張才人也就沒再教育徐循，而是又換了個話題。「听說，行在那面的宮殿，都快蓋好了，地兒要比這里大了好幾倍。」
「那可太好了。」李才人忙說，「前些天下雨，我的院子又澇了個不成，你這里如何？我那屋里水都要滿上台階來了……」
也許就是她的表態發揮了作用，又過了幾天，太孫妃特別提前通知她，明日大部隊進內宮請安，她也有份。
徐循幾次進宮，都是先到的長陽宮，這里也算是她在內宮里最熟悉的地方了，雖說有點奇怪，但對長陽宮，她是有幾分親切之情的——這和她對張貴妃娘娘的感情也月兌不了干系。雖說張貴妃娘娘賞她金墜子，雖然也不是光看她可愛，而是為了敲打劉婕妤，但不管怎麼說，那些夸獎的話，和沉甸甸的名貴飾品，畢竟都使得她對張娘娘有些淡淡的感激之情。這都還沒算上張娘娘從選秀時就看重她的老情分呢。
也因此，見到張娘娘時，她除了有些興奮以外，並不懼怕緊張，請過安便在下首坐了，听憑太子妃和張娘娘嘮家常，她自己則游目四顧，打量著長陽宮里的擺設。
她們這次進來，和上回冊封拜見又不一樣了，張娘娘沒有升殿，而是在東里間和她們說話，東里間的擺設要比正殿更豐富，也更家常。基本架構也和徐循屋子里的差不多，靠牆是炕，方便冬日會客，到了冬天，炕上還會加蓋暖閣，現在天氣還暖和，所以只有幾根柱子在炕邊圍著。靠窗是一張大大的羅漢床，上了黑漆，徐循也看不出是什麼木頭，屋當中一張梅花桌，邊上一輪繡墩。羅漢床旁邊擺了兩張圈椅——那些正兒八經的太師椅，在東里間內是看不到的。其余兩面牆旁放著頂天的大立櫃，這個木頭徐循是看出來了的︰金絲楠木，一寸木頭比金子都更貴的好東西。
除此之外，張娘娘屋子里也就是一張緙絲的萬壽金鳳小屏風特別打眼，其余的擺設也和徐循屋子里的一樣，反正都是那些擺件，無非是張娘娘屋子里的擺件用料更名貴而已。徐循只覺得一盤紫水晶葡萄晶瑩剔透特別可愛，她盯著看了一會，便收回了眼神。
太子妃和張娘娘挨得最近，她們也在談三寶太監從西洋回來的事，因為這算是宮里的大事了。三寶太監從西洋帶回了許多名貴的木材，包括國內已無法搜求，極好的紫檀木，皇爺下令讓這些木頭打造的家具就直接運往北平行在，這就又有一個問題，那就是北平行在的宮殿分配還沒確定，起碼內宮該怎麼安排根本就沒個數。張娘娘現在就正為這事兒頭疼呢。
「尚宮局那面也是一塌糊涂，」她和太子妃抱怨，「讓她們去尋宮城圖來看，竟不知找哪個衙門。我和皇爺說，這麼鬧，我可管不了，說不得只好撒手不管，反正，少不了我一處屋子住那就成了。」
太子妃肯定要安慰張娘娘，不過，張娘娘的消極怠工情緒很嚴重，說了沒幾句，便揮手道，「算了算了，都是不說了。——嗯，這不是徐——徐——」
徐循一听她提起自己，一看張娘娘的眼神放到自己身上，趕忙站起來說，「小循給娘娘請安。」
說著又要行禮，張娘娘笑著說，「都拜過一次了，干嘛還拜。坐得那麼遠，我都看不清你了，到我身邊來。」
徐循就又挨著坐到了張娘娘身邊，張娘娘摩挲著她的肩頭，將她細看了一會，便沖張才人道，「你說，她和你寧姑姑生得是不是有幾分像？」
張才人尷尬了一會，還沒答話，張娘娘就嘆了一口氣，「我倒是忘了，我進宮的時候，你才幾歲呢，你寧姑姑那時候就已經去世了，你肯定已記不得啦。」
听起來，徐循是長得和張娘娘早夭的妹妹有幾分相似。太子妃笑著說，「我說呢，娘娘怎麼一見到她就這麼喜歡。原來是她好福氣，生得面善。」
「面善是真，好福氣又未必了。天家妃嬪，固然是養尊處優，可也要處處謹言慎行，方能為天下表率。」張娘娘嘆了一口氣，倒是說了幾句大實話。太子妃、太孫妃連張才人、徐循，都忙起身道，「是，謹遵娘娘教誨。」
這倒是把張娘娘給逗笑了，她說，「我是說，有時呀，這後宮妃嬪，倒不如尋常人家的婦人，嬉笑怒罵，都能肆意。心里有什麼委屈，還能和家里人抱怨抱怨……咱們既然是天下的表率，有點委屈，不也就只能往心里咽了？」
她把徐循攬在懷里，憐愛地道，「所以我看到她這樣憨憨的樣子，就打從心里喜歡。憨點好，老天爺就中意憨人呢，憨人有憨福！小循，剛才進來，你看什麼看得這麼高興啊？」
徐循沒想到自己的一舉一動，都落在張娘娘眼里，她面上一紅，「我看娘娘屋里的擺設，好看得很……」
張娘娘失笑道，「好看嗎？」
徐循老老實實地說，「真好看。」
「我入宮都十幾年了，就是每年按時應分得的賞賜，也有不少，等你到了那時候，你屋里也就好看了。」張娘娘似乎有些自得，又扭頭說，「彩兒，索性把我的妝奩開了，給她開開眼。」
她這一說，一屋子女人都有點微微的興奮︰張娘娘入宮起碼都有十七八年了，十二年前晉位貴妃，自此以後執掌後宮，她手里的好東西那還能少得了嗎？能進妝奩的，那肯定都是稀世奇珍了。——但凡是女人，不愛珠寶的，那都是少數。
彩兒應聲而去，不多久，和兩個宮人一起，吃力地抬進了一個高達五尺上下，幾乎自己就是個小櫃子的梳妝盒來。張貴妃對徐循道，「知道這是什麼木頭嗎？」
徐循老實道，「不知道。」
她又抽了抽鼻子，「香香的呢，是西洋香水麼？」
「是沉香木整個造的。」張貴妃笑著說，太孫妃微微抽了一口氣。
張貴妃的唇角又往上翹了一點兒，她彎下腰，親自啟開了妝匣，先翻開最頂上的夾層，露出了一面耀人眼的琉璃鏡子，再把底座往外一推，次第就推開了好幾層抽屜，別的不說，單是這份巧工，徐循以前就沒見過。
但誰也顧不得贊嘆這個了，張貴妃這一推，頓時是寶光耀眼，徐循一時竟不能逼視，連太子妃和太孫妃都調開了視線，過了一會兒，徐循眨著眼，禁不住說，「娘娘，這……這首飾的寶光和鏡子的光這麼一雜糅，我連眼淚都被刺出來啦。」
張貴妃笑出聲了，徐循還是第一次在她的笑聲中听出了真正的快樂，她說，「你們啊，也是眼淺，都沒什麼眼福。」
說著，便合上了抽屜。把鏡子給按下去了，又從妝奩底部抽出了幾個小抽屜，給徐循等人看，「比起上頭的，也不是什麼好東西了。」
但在徐循看來，也頗為可觀了，能進常用妝奩的首飾，還能差到哪里去？張貴妃那樣說，不過是她自謙罷了。什麼貓眼石成套頭面，什麼珍珠鳳釵，什麼金瓖玉的鐲子，什麼拔絲的花簪……做工精細也就罷了，那寶石全比她有的要大上好多。她甚至無法估算價錢，只是呆呆地望著這一盒首飾出神，完全是看花了眼。
「好看不好看？」張貴妃就問她。
「好看。」徐循用力地點了點頭。
「哪樣好看？」張貴妃被她逗樂了。
「都好看。」徐循真誠地說。
「哪一件最好看呢？」貴妃娘娘問。
「我挑不出來。」太孫婕妤發自肺腑地回答。
這下，連太子妃都受不了了，她輕輕地咳嗽了一聲——可還沒給徐循遞眼色呢，張貴妃就沖她擺了擺手。自己興致勃勃地在首飾盒里挑了半天，挑出了一根花釵來，這花釵是金打的，鳳頭，鳳嘴綴了一個極大的藍寶石。輝煌燦爛之處，絕不下張貴妃頭前賞的紅寶耳墜子。
「這個好看嗎？」貴妃娘娘說。
「好看！」徐循是真的被迷了眼了，答得那叫一個鏗鏘有力。
張貴妃便把花釵□了徐循發髻里，笑著說，「好看，那就賞給你吧。」
——嗯？
——啊？
徐循過了一會還沒反應過來呢，她眨巴著雙眼，好久也沒鬧明白︰不就是進宮請安嗎？自己怎麼又得了好東西了？