其實徐循在賞賜下來之前,已經見過了三寶太監進貢的好東西——起碼,是見過了它的單子。
三寶太監下西洋,是極大的盛事，徐循听說頭回下西洋的時候，上碼頭去看熱鬧的人，都被擠下去淹死了好幾個。也因此，雖然徐循就住在雨花台,三寶太監也是從京城出發，但她根本就沒趕上這場熱鬧。那時候，她也還小呢。
第二次出發的時候，還是從京城走，徐先生和趙舉人結伴去了一次,回來都說場面非常盛大,那個船比見過的所有東西都大，就是人也真多。趙舉人帶上兩個管家去的，到了那里，管家被擠散了，倒是兩個先生還沒失散。等船走了，在港口尋了半天也只找到一個管家，另一個居然就這樣再不見人了。拋下孤兒寡母，沒了營生好生淒慘，還是徐師母給主持了再嫁，方才不至于流離失所。等到幾年以後，那管家才回來，卻道自家是被人流裹了上船，後來下船不及，只好在海船上足足做了有兩年的苦工，好在吃住全包，倒是攢下一點錢來。在海外也試著拿貨回國來賣，頗為掙了一些家事，倒鬧得原來那個娘子，又拋了新夫回來和他一起過。在雨花台一帶，做了好久的談資。
再之後幾次出海，船就不從京城走了，只是每次回來，雨花台這里的貨郎都會相應地多賣一些西洋物事，也不時有听一些傳說一般的故事，譬如某人砸鍋賣鐵隨船下西洋做生意，回來後三兩年間就成了巨富等等。徐循家里又不是做生意的，听听也就罷了，三寶太監下西洋，對徐循來說也就是這些意義了。倒是進宮了以後，提起這下西洋，大家都挺興奮的——這三寶太監是為了朝廷，為了天家下的西洋，你說都走得那麼遠了，能不帶點好東西回來嗎？
皇爺也只是一個人而已，得了好東西，他還能不分著賞給親人啊？對各地的藩王，要顯示天家的恩寵，對三個親兒子生的那許許多多的親孫子，要顯示皇爺的大度，對後宮妃嬪那還用說嗎？皇爺的女人，當然得享用最好的供奉了。三寶太監帶回來的各式珍玩，皇爺可能也就是看了看單子，然後大筆一揮，就交給宗人府（藩王）、司寶監（皇子皇孫）和張娘娘（後宮妃嬪）來分了。
徐循陪著太子妃、太孫妃和張才人進宮請安的時候，張娘娘剛得了單子，在那和幾個尚宮計算份額呢。太子妃一進門，便笑著說，「是我來得不巧了。」
張娘娘沒有叫走，也沒有叫起，大家當然都只能按部就班地給她請安。連張才人都不帶有什麼特權的，張娘娘也沒放下單子，而是帶著笑意說，「什麼不巧啊，我可不明白了。」
三個長輩都是性格穩重的，倒是徐循還稍微活潑一點兒，她看太子妃有點不好接話，就主動笑著說，「這會兒過來，不顯得像是和您討賞來的嗎？」
張娘娘就移開眼神，掃了她們一眼，她的唇角微微地向上一翹，說，「你們不過來，難道就不賞你們了？一家人，避諱這麼多做什麼，都做吧。正好也能幫著我打打算盤。」
一行人就只好依序就坐，徐循得了殊榮，被張娘娘叫到身邊摟著，張娘娘把半邊身子都靠在她身上，一邊听人報數，一邊懶洋洋地撥算盤。
「各色寶石五十六匣，」尚宮局的幾個尚宮在看單子，「上等五匣，一匣二十余枚。」
說著，便有人拿了五個匣子過來，張娘娘讓太子妃等人都上來幫忙清點，最後點出了，「一百二十三枚上等寶石。」
「中等四十匣，一匣三十余枚。」匣子都是一樣的，說是中等，是因為這個寶石的大小肯定是比上等的要小很多，相應的也就沒有上等那樣珍貴少見了。「共一千二百三十六枚。」
「下等十一匣，一匣五十余枚，」尚宮掀開匣子看了看，搖頭嘆道，「都不甚可觀，只配瓖嵌做個扇墜兒、鞋頂兒罷了。」
張娘娘還是令人把它清點出來，一共是五百多枚下等寶石。然後還有千斤香料，千斤的木材，以及數百匹的新鮮料子，數十斤功效各異的補品。其實論大類也不太多，張娘娘也就是大略清點出來，一共是這許多物事罷了。她一邊清點，一邊和太子妃談天，道，「听說這一次又帶回麒麟了，真乃四海升平之兆。也不知會否又再大赦天下。」
幾年前，三寶太監帶回了異獸麒麟，令皇上龍心大悅，當年便大赦天下。這個徐循是知道的，不過她肯定還沒親眼看過這珍貴的瑞獸，這種東西，不是庶民可以隨意想看就看的。
也許是見到了徐循臉上的渴望表情，張娘娘笑了，「你別這麼看著我，我們也都沒看過呢。那物事可大，牽不進內宮，帶我們出城去看，皇爺又嫌麻煩。是以到現在也就是听說而已，倒是他們從海外帶回來一對小貓兒是養在了內宮，現在已經長得很大了，可凶，吃的都是血食。你要是不怕髒，改日讓人帶你去看。」
徐循忙說，「不是瑞獸，那我就不要看了。」
眾人都笑了起來，太孫妃說，「小循是怕血灑髒了衣服吧，其實也是沒什麼好看的，我看過一次，兩頭貓在吃老鼠，血淋淋，怪怕人的。」
一邊說閑話，一邊就算出來了，內宮妃嬪，除去藩王那邊不是一個系統的不算，從皇爺、太子、太孫這里一條線算下來，皇爺後宮妃嬪一百二十三人，太子這里七人，太孫宮四人。由她們來分張娘娘手里的這些單子。
這時候，有上冊沒有，那差別就出來了。太孫宮四人全上了冊，所以不論多少那必須得分給她們。太子宮里，上譜的其實不帶太子妃就四個人，有些格外有臉面的什麼太子婕妤啊、昭儀什麼的，雖然沒上冊，但因為給生了皇孫，張娘娘想到就也給算進去了。別的，甭管多得寵，那也不能分。倒是皇爺後宮，張娘娘讓尚寢局的人來查了檔，把所有有記載的妃嬪宮人都給算上了。不算這些年間陸續去世的，有品級的七十多人，余下五十多人那都是被皇爺臨幸過了，但還沒身份的宮人子，有一些甚至連鋪宮的待遇都還沒享受過。不過，畢竟是皇爺的女人了，出宮當然是想也不能想，平時也不必做什麼雜活，就按宮人的份例給養著，現在最老的一個宮人，按徐循看到的，都有四十多歲了。
接下來就是做算術題了，別說徐循，也別說太孫妃、張才人，就連張貴妃都被搞得有點頭昏腦脹的。這一百三十四個人，大致能分成四檔，妃位、上冊的嬪妾、沒上冊的嬪妾、宮人子。其人數，妃位大約二十余人，上冊嬪妾三十余人，沒上冊的十余人，宮人子五十余人。如何把七大類這若干種東西分門別類地分到每個人頭上，保證數額大致公平，又體現等級區別，這個算術題比雞兔同籠可還要難很多。幾個尚宮局的姑姑都被繞糊涂了，還是太子妃出馬，各色東西先按品級，再按人數，比如說上等寶石，也就是一百多枚，不可能所有人人手一枚，壓根不夠分的都。所以兩個貴妃拿得最多，一人十枚，余下的二十多個妃位平分，嬪妾就沒份了。別的東西也按這個規矩，兩個貴妃供奉最多，余下是妃位們，其次是上冊的、沒上冊的，宮人子只能分些最大路的貨。
就是這麼著，也忙了有小半天才把份額大致都分配好了。張貴妃當天一高興，還留她們一道用午飯，吃吃她的小廚房做的體貼菜。要不是皇爺進宮來瞧她，徐循還真想嘗嘗看長陽宮的小廚房，這在宮里都是很知名的。據說皇爺有時候特別進宮來看貴妃娘娘，就是因為想吃長陽宮的家常菜了。
不過，皇爺是不會和晚輩妃子見面的，幾個妃嬪趕忙都起身回避出去了，只有太子妃和太孫妃留下來拜見皇爺，說了一會話，她倆也就出來帶著張才人和徐循回去了。太孫妃偷偷告訴徐循，「皇爺可寵大郎了，大郎的衣食起居都問得十分仔細，我稍有答不上來，他就不太滿意，還是娘給我遮掩了過去。」
這實在是挺強人所難的，太孫在家的時間一天也就那麼一點點，在外宮干什麼，太孫妃也管不到，徐循覺得皇爺好像比太子妃還苛刻，反而是可以做惡婆婆的太子妃，實在是又親切又能干。幫著貴妃把東西分好了，分得這麼公平呢，也一點都不貪功。
她今兒也算是見識到了一些貢物了，雖覺新奇，但老實說，這些貢物也都不十分名貴。徐循在張貴妃跟前不敢放肆，同太子妃、太孫妃一起回去的時候，就忍不住說，「都說上貢的是好東西，可其實這樣看看，也沒什麼嘛。難道是這一次帶回來的好東西不多——已經被我們給買完了？」
太子妃被她逗笑了，她說，「傻樣，真正的好東西，在皇爺手里攥著呢。人人都指望這種份例過日子，哪能體現得出皇爺的寵愛來？你瞧著吧，過一陣子，劉婕妤、韓麗妃頭上，肯定能多出些好東西來。」
之所以是過一陣子，那是因為這些寶石也要送去瓖嵌磨制才能賞人，還有那些木材也得做成家具不是？就是香料也都要調配壓制好了再分，妃嬪們是享受終端產品的，原材料給了她們也沒用。
果然，下回徐循有份跟去長陽宮的時候，張貴妃的情緒要比頭回分東西時好得多了。徐循注意到，比起尋常的金三事，張娘娘身上好像多出了一副貓眼石瓖嵌的金多寶水晶鏡子，被她珍重拴在了帕子上，就塞在自己的鐲子里，這麼小小的鏡子，輝煌燦爛的，倒是比她一頭的首飾都惹人注目。
也許是注意到了徐循的眼神，回了春和殿以後，張才人便對徐循私下解釋。「你看，那就是上回太子妃娘娘說的，皇爺手里私下賞出來的好東西了。這麼好的東西，皇爺手里也就這些，怎麼可能憑著品級來給？不過，這一次皇爺的確是先賞了姑姑，才往王貴妃娘娘那里送了一枚好大的夜明石擺件……」
她有點為張貴妃辯駁的意思，好像在說︰貴妃確實是不看重東西本身，只是看重皇爺的心意，皇爺心意到了，東西大小那都是無所謂的事。不過徐循進宮也有一段日子了，她還是明白的，夜明石擺件，那可比不上金多寶貓眼水晶小鏡子來得貴重……
再想想上回太孫給她解釋的話，徐循有點明白了，又有點不太明白。她迷迷 的尋思了一會，也就把這些上司長輩們之間的心事給丟開了。
又過了大半個月，估計寶石瓖嵌得了，宮里的東西這才陸陸續續地賞了下來，徐循得了一套金頭面，七八個單鳳釵、花簪還有約指、項圈。香料團成的餅、丸等物一箱，西洋布兩匹，紅木桌子兩張——暫記著，做好了送來。
這是很平常的賞賜，不多也不少，基本就和那天她知道得差不多。徐循清點過了，遺憾于沒有什麼便于賞人的首飾︰眼看一季快到了，她也是有心給四個嬤嬤都賞點隨身的金東西。
不過，四個嬤嬤倒是不在乎這個，隨著現在徐循進內宮次數的增多，她們花在家長里短的時間也變多了。經常坐下來和徐循嘮嗑，說什麼，韓麗妃頭上又多了什麼好東西，劉婕妤手上又多了什麼鐲子，呂順妃脖子上又多了一個瓔珞雲雲。徐循也明白她們的意思︰後宮這些得寵的妃子，遇見了可要加倍恭敬，再來一個劉婕妤事件，那徐循多冤啊？
就連太子宮里，徐循都看見郭才人和幾個沒上冊的小昭儀手上，很是多了些打眼的首飾。現在，她也漸漸會分辨首飾的名貴程度了。用自身為參照物，徐循很容易就能發現誰帶著超品的首飾。她也明白了宮里那些中人、宮女的毒眼神是怎麼練出來的，對于懂得看的人來說，帶著超品首飾的妃嬪，就像是黑夜中的螢火蟲一樣醒目。
這天太孫傳召她侍寢的時候，徐循就沒把自己打扮成黑夜里的螢火蟲，她把新得的頭面插戴了起來，難得地打扮得比較隆重。就這樣隨小眾人一道，去了太孫的屋子。
一進屋，就看到太孫對著一桌的首飾發呆——這一桌首飾啊，輝煌燦爛，毫無疑問，那都是皇爺手里給出來的好東西。