天水是大宋西北重鎮，連接關中，毗鄰汴京，實屬大宋的交通要道。而此時劇烈的警鐘長鳴，刺破長空，讓整個天水城，變得混亂起來。
這鐘聲毫無疑問是一種警告，天水重鎮上一次的警鐘蜂鳴，還是十年之前，強宋積威之下，周圍異族無人敢犯，但是十年過去了，一代舊人老去，而一代新人已經成長，西域之敵出乎意料之外，又在情理之中地重返大西北。
來自城內的數十個一人多高的大鐘，在天水大指揮使的親兵錘擊下，發出了令人心髒感到震顫的轟鳴。
天水指揮使統帥天水府、秦州鎮、武山鎮、麥積鎮一府三鎮十數萬軍民，而此刻的鐘聲則是整個天水城的總動員。
一直身處西北邊陲的天水府百姓，在大宋的強大之中，十年沒有異族敢犯，在此刻顯得有些慌亂，大街上小販們紛紛收攤，商戶關門，而在天水府布政司旁的大指揮使府，一彪人馬噴涌而出，一員大將白馬墨甲，橫刀疾馳。
天水城校場，大量的士兵開始涌入，除了城防的守軍之外，地方的番兵一千人，指揮使直屬親兵五百人，軍部野戰大營一千騎兵人，共兩千五百名士兵集結于此。
無論是誰，看到這個場面都會感到震撼，但是那名橫刀立馬的大將卻面沉似水。
他下馬登台，站在高台之上，環視著台下士兵。
「諸位！警鐘已鳴，想必你們已經知道有敵來犯，乃蠻部的騎兵還有兩個時辰到達天水城，我李虎蛟今天要大開殺戒，希望你們能成全我！現在能站在這里的，都是大宋的精銳，今天就是你們報效陛下的日子，戰功按砍下的人頭計算！」
洪亮無比的聲音，顯示出李虎蛟大指揮使一身武道罡氣。
「三位總兵、天水府知府留下，各隊正領兵北門城外列陣！」李虎蛟身邊的副將一聲高喊。
天水城經過一陣的慌亂之後，反而變得安靜下來，街道上空曠無人，各商家全部關門歇業，而一隊隊的士兵則開向北門。
「指揮使大人，天水城加城門守軍只有三千士兵，如何抵御五千乃蠻部之敵，墨家的情報顯示，五千之敵全部都是騎兵。」天水府知府王德全全身厚重披掛，光是護心鏡就有三面，原本就胖的身體，更加顯得行動不便。
「王德全，你不認為大宋之兵有以一當十之用？」大指揮使李虎蛟面露冷笑，把玩著手中的匕首。
「這倒不是……」王知府頭上開始冒汗，不知道是被大指揮使的冷笑所驚嚇的冷汗，還是重甲之下熱過了頭。
「指揮使，算上您的親兵，我們只有一千五百騎兵，對方是機動兵團，我們在城外列陣，是不是太被動了。」沈嘉轍是天水府番兵的總兵，雖然是王知府的人，但還算有頭腦。
「那麼你打算擁城而守？」李虎蛟頭也沒有抬。
「正是，大指揮使！天水城城高牆厚，城門牢固，要是沒有攻城器具，僅憑借五千騎兵恐怕難以破城。」沈嘉轍躬身說道。
李虎蛟斜著眼楮看著這位沈總兵，「真是不在其位，不謀其職！沈總兵，如果乃蠻部騎兵繞道秦州，你是天水府番兵總兵，我派你去救如何？」
沈嘉轍頓時倒吸一口冷氣，「大指揮使，我這一千番兵……這不是送死麼。」
「你作為一方總兵，卻畏戰到如此程度，來人！」李虎蛟一聲怒吼，頓時有四個狼虎之兵涌入。
「將此賊就地正法，人頭祭戰旗！」李虎蛟一身令下，四柄明晃晃的長劍便一擁而上。
「你！」沈嘉轍模向腰中佩劍，卻根本來不及拔出，四柄長劍就已經穿透了他的身體。
一個總兵，就在瞬間被殺，鮮血流了一地。
王德全知府此刻臉色蒼白，雙手顫抖，看著軟到在地的沈嘉轍，四個窟窿猶如刺在自己身上。「指……指揮使大人，請恕小人，小人監察失職……」王德全被這血腥的場面嚇得面如土色，語無倫次，一坐倒在地。
「哈哈，王大人！你這是怎麼了，來來來。」李虎蛟忽然面帶笑容，親自將王德全扶了起來。
「指揮使大人。」王德全又驚又怕，但全身酸軟，渾然不知道李虎蛟葫蘆里賣的什麼藥。
「王大人，我是天水城大指揮使，負責一府三鎮百姓的安危，今日大敵當前，如不將乃蠻部之敵擊潰，一府三鎮有什麼閃失，那麼陛下是要砍我的腦袋！三千精銳對五千騎兵，凶險之極。不過我知道王知府的布政司，最近有不少武道奇才聚集，今日為我所用，您看，王大人如何？」李虎蛟面帶著笑容說道。
「大人，您說的是參加夏狩測試的那些人？」王德全忽然冷靜了下來。剛才李虎蛟殺沈嘉轍立威，難道就是為了要著一百多個武道者？
這些參加夏狩測試的武道者，是天水府布政司最大的財富，將來這些人如果能夠通過測試，進入夏狩主考核場，那麼都將帶著天水府布政司，也就是王德全的烙印。宋人講究追根述源，說到底，李虎蛟原來是在動這些人的腦筋!
不過現在的王德全沒有任何掙扎的余地，自己的總兵已經被瞬殺，李虎蛟要殺了自己，就像踩死一只螞蟻那麼簡單，任何東西都沒有命來的重要，夏狩每十年一次，李虎蛟打勝了乃蠻部騎兵，只要自己還活著，那麼該有的還是會有的。
「指揮使，現在正是用人之際，為了陛下的基業和百姓的安慰，須三軍效命，這些人指揮使自然可以征召入伍。」王德全想明白了之後，語言竟然恢復了流利。
「很好，我要的就是你這句話，不過王大人，我不能壞了陛下的規矩，還是由布政司負責集結這些人在校場集結，趙俊明何在？」李虎蛟大聲道。
「末將在！」一名副將從李虎蛟身後閃出。
「趙俊明，你現在就是天水府番兵總兵，現在你配合王大人，將這些夏狩參加者召集在校場听命，不得有誤！」李虎蛟恢復冷峻嚴肅。對于這些參加夏狩測試的武道家，李虎蛟並沒有如王德全所想，要囊括到自己的名下。
事實上，他是深知乃蠻部騎兵的可怕，這種善于騎射的軍團對于步兵來說是一大殺器，即便天水城擁有高牆，但是在騎射騎兵的壓制下，城牆上的士兵很難有機會防御靠近城門的破門手，再加上守城的士兵機動性沒有乃蠻部騎兵那麼強，兩個城門方向兵力捉襟見肘，一味死守，城破是遲早的事。
所以李虎蛟決定要在城外與乃蠻部騎兵決戰，一仗定輸贏的豪賭。
這場豪賭的關鍵就在天水大指揮使的本陣，天水府的番兵加城門守軍有一千五百人，這一千五百人全都是步兵，機動能力差的步兵在城外野戰本身就十分凶險，而對陣五千乃蠻部鐵騎，這些步兵就是李虎蛟的本陣。
不破釜沉舟，又如何能置之死地而後生！
對于李虎蛟來說，本陣是一個誘餌，是一個乃蠻部太陽汗的鐵騎，無法拒絕的誘餌。天水指揮使的大旗就設在本陣步兵之中，李虎蛟親自為這個誘餌增加砝碼。
他的目的很簡單，就是讓本陣吸引乃蠻部鐵騎的攻擊。
五千人的騎兵也許會分成兩波攻擊線，但是面對依托城牆列陣的一千五百名步兵，乃蠻部最多就是兩波攻擊線，他們甚至不會采用左右兩翼的扇形隊列。
只要頂住最多兩波的攻擊線，那麼李虎蛟的戰術就成功了一半，接下來就是大宋騎兵的事情了。
一千五百名騎兵中，三分之二是野戰重騎，這一千名野戰重騎，就是用鐵甲和長槍，將敵人碾成粉末的重量級騎兵，他們全身披甲，就連戰馬也是鎖甲覆蓋。這些重騎最擅長的就是集團沖鋒。
修者組成的玄甲重騎天下無敵，雖然有些托大，但這也是大宋重甲鐵騎實力的寫照，這種重甲騎兵十年沒有交戰，但是從來沒有人敢說重甲騎兵已經沒落了。
另外五百名大指揮使的親兵，各個都是數一數二的尖刀，盡管沒有幾個親兵擁有武道罡氣，但是這五百名親兵都是提著腦袋來到西北的，只要李虎蛟一聲令下，他們絕對可以把自己的腦袋扔在李虎蛟的面前。
虎狼之風，這就是戰斗力！
五百親兵加上善戰一千重甲騎兵，就是李虎蛟另外二分之一的把握。
他們潛伏在左側的丘陵之中，等待著乃蠻部騎兵隊形渙散地那一刻。面對割草一般就能消滅的步兵，乃蠻部鐵騎的紀律在嚴明，也不可能維持著原先的排列隊形。
而這就是李虎蛟所想要等待出現的機會，一千五百名騎兵將從左側發起決定性的一擊。
但是這些所有的戰術設想，都是基于一個事實。
就是本陣必須要堅持到那一刻！
而確保李虎蛟的本陣不崩潰，堅持到敵人陣型紊亂那一刻的最大希望，就寄托在參加夏狩的一百八十七位武道罡氣修煉者的身上了！