天水城的內城牆高十二米，外城牆高十米，內外城牆均有南北有兩扇鐵質城門，而外城牆的厚度是內城前的三倍，中間還有十幾個藏兵洞。
這座大宋帝國的邊陲重鎮，城防本身是按照要塞的標準建造，在天水城的外圍，還有秦州和武山兩鎮，在天水城的身後是麥積山，整個天水郡的一府三鎮由西向東呈倒品字排列，天水城居于中間的位置。
天水郡的指揮使統管一府三鎮的行政事務，節制兵部賦予的半路主力兵馬，也有萬人之多，但是這一萬人的軍隊，一部分分散在一府三鎮之中，一部分分散在各道路隘口之中，所以即便加上廂軍番兵，天水府的兵力也只是三千人。
雖然城牆牢固但是人手不夠，難以調度，李虎蛟的這個策略果然是上上策。蘇山葉一邊走一邊在盤算著這個問題，不過兵行險招需要極大的勇氣，而且這種置之死地而後生的氣勢，絕對不會超過一個時辰，李虎蛟應該明白這一點，信心和勇氣會被等待所磨損。
也許戰斗也許很快就會到來，站在陣列之中的蘇山葉，看著遠方。他和其他一百八十六位武夏狩選拔者一樣，穿著黑色勁裝，沒有任何的盔甲。
他們這些武道者，做的都是短兵相接的事情，也就是小規模的群毆，對于他們來說，盔甲會導致行動不暢，反而礙事。所以這些夏狩選拔者，一律用黑色勁裝來統一辨別區分。大多數武道者都使用長劍，當然也有五花八門的各種兵器，像是狼牙棒、竹節鞭、流星錘、方天畫戟、丈八蛇矛、分水峨眉刺等等兵器也有不少。
而蘇山葉手中擎著的是一柄寬闊的長刀。這柄長刀被蘇山葉用布條裹起，只有刀柄和紅色的綢帶惠穗露在外面，顯得格外地低調。
組隊已經在校場中完成，除了一隊是四人之外，其余都是三人一組，一共有六十二支狙殺小組，按照趙俊明總兵的布置進行列陣。蘇山葉因此認識了兩個同伴，武山鎮的魏立峰和秦州鎮的白薔薇。
這兩個人在蘇山葉看來，都是極具實力的武道家。魏立峰顯然是一個天資卓越習武奇才，他只有十六歲居然已經達到了武道第一層，練虛境的中期水準。
而另一位來自武山鎮的白薔薇則是一名少女，十三四歲的模樣，武道罡氣也已經初窺寶堂的練虛境初期。在這個世界之中，練習武道罡氣者，大多數在第一層境界之前已經折戟，能夠跨過巨大的分界點門檻之人少之又少。這名少女身材婀娜苗條，看似並非依靠身體之力獲得初境，或許有著其他的練習法門。
在蘇山葉看來，白薔薇的全身筋脈流轉正常，毫無擁塞之跡，但全身有股子寒冷的氣息似乎蓋住了自己的視線，蘇山葉第一次無法用這雙特殊的眼楮窺探別人的生死之門和規則線條。
蘇山葉無法判斷這名少女是不是身懷修者的竅開，這就表明白薔薇這少女不簡單。蘇山葉想到了兩個可能，一個是白薔薇家族的秘法，掩蓋住了她實際經脈氣息流轉的情況，一種是這個少女被某種高明的意念術抹去了某種痕跡，不讓別人窺視其秘。
也許意念也能窺探？想到這里，蘇山葉不由一驚。
他聯想到了另外一個問題，如果是為了防止擁有不可思議眼楮之人窺探其秘，而通過意念術隱蔽某種東西，那麼說明擁有這種視覺窺探能力的人，不止自己一個。
雖然是一個假設，但蘇山葉也必須要小心翼翼，自己雙瞳的秘密也許會給自己帶來碼放，修者世界的競爭只有更加殘酷。
不過，蘇山葉的注意力很快就被那名來自武山鎮的少女所吸引。
少女白薔薇直到列陣于城防之前，都沒有說過一句話。另一個同伴魏立峰倒是不停與少女搭話，可惜那肌膚似雪的少女只是不理不睬。
「白姑娘，我們要商量一下待會的策略，誰是主攻，誰是掩護？」
「白姑娘，你現在是武道罡氣什麼境界？」
「白姑娘，我來做主攻如何？」
看到這情景，蘇山葉有些奇怪地說道︰「魏兄，啞巴也能修煉武道麼？」
少女忽然轉過頭，看了一眼蘇山葉。
蘇山葉微微一震，他很難形容這個少女的眼神，這個眼神沒有任何的信息，看不出是憤怒還是不屑，但是明亮的眼楮卻有著某種死亡的味道，生機和死氣這對矛盾，似乎在黑白分明的眸子中同時展現出來，而且糾結在一起！
少女難以描述的一眼，讓蘇山葉覺得不可思議。
自己能夠看到異象的眼楮，察覺到這個少女的眼神中出現的一對矛盾體，卻不知道這意味著什麼，這讓蘇山葉提起了興趣。
「啞巴誰說不能修煉，蘇兄！」魏立峰對著蘇山葉眨了眨眼楮說道。
同為十六歲少年的兩人相視一笑，均聳了聳肩。少女卻轉過頭去，望著前方，望向前方的草原。
蘇山葉心中一動，也向著前方看去。
太陽之下，地平線的盡頭出現了一個小黑點。對于被午後的太陽，侵徹蒸騰的大地，人類的視線有些模糊不清，但是蘇山葉絕不會看錯。
地平線的彼端，出現了一個黑點。
慢慢地，小黑點的數量開始增加，兩個、三個、五個、十個……
這些小黑點開始越來越多，漸漸地匯聚成線，聚集成條，寬度驚人，緩緩地蠕動，猶如大地上的黑蛇，扭曲著身體。
越來越多的人注意到了這個情況，那些黑色的線條，越過一道道淺淺的丘陵，爬過一條條低窪的河道，朝著天水城的方向涌動而來。
而在這些小黑點的身後，則是逐步上升的一股塵埃雲團，這四散升起的塵頭，仿佛經過了加溫一般，扶搖直上。
「是敵人！」有人發出喊聲。
這時，清脆的馬蹄聲響起，一匹戰馬從天水城廂兵的隊列盡頭疾馳而來，戰馬上的大將沿著第一排士兵的陣線，長劍高高舉起，郎聲喝道︰「帝國的士兵們！陛下的勇士們！乃蠻部的騎兵已經出現在了天水城前，現在是你們捍衛大宋鐵血之軍榮譽的時候了！我命令用你們的長矛，刺穿他們的胸膛，用你們的長劍，砍下他們的頭顱！我將和你們一同，與異族血戰到底！」
「陛下萬歲！」震耳欲聾的聲音在步兵本陣中響起，平日操演熟練的士兵們本能地發出回應。
「準備戰斗……準備戰斗……」李虎蛟對這些步兵高亢的吼聲感到滿意，他縱馬繞回了本陣之中。
蘇山葉明白，剛才是指揮使李虎蛟，這位朝廷正四品的大將，在做最後的戰斗動員。這家伙倒是與自己所知曉的宋朝將領完全不同，他居然知道交戰前的動員非常重要。
「第一排豎盾，第二排，第三排架矛！」趙俊明總兵統領的聲音，在一千五百人的隊列左側響起。
一千五百人的陣型，是一個長方形的密集隊列。為了防止被乃蠻部的騎兵刺穿陣型，第一排到第三排的防御正面，趙俊明集中了九百名士兵。
剩余六百名的士兵在左右兩翼成團，中間位置站立的是一百八十七名武道家，還有指揮使李虎蛟的大營和二十名親兵。
咚咚和 的聲音響徹了草原，寬達三百米的步軍防御正面，一面面巨型的盾牌樹立了起來，第一排的士兵們，都是膀大腰圓的大力士，這些巨型盾牌足以擋住漫天的箭雨。
第二排第三排的士兵們，架起了手中七米長的破馬槍，分別在盾牌的左右兩側，朝前延伸出去，對準了那些踏泥而來的小黑點。
隨著大地漸漸發出顫抖，步軍本陣中的士兵們，神情也變得緊張起來。絕大多數士兵是第一次面對異族的騎兵，那飛雲而來的乃蠻部鐵蹄，漸漸變得清晰起來。
地面在兩萬只鐵蹄猛烈的揮擊之下，慢慢地發出了不堪的申吟，而且越來越響，越來越急促。
終于，那些聚集成海洋的小黑點，在陽光的映射之下，在急速地恢復它們本來的模樣，一條條紅色的長袍組成的波浪，在不斷地起伏，就像是大海中不斷出現的紅色藻類潮汐。
大量的塵土在就已經遮蔽了藍天，天空看上去都是灰蒙蒙地一片