清宮升級記 9、升職

作者 ︰ 顏瑋

寧公公忙又跪下表決心,保證會把景仁宮管好,不讓敢讓皇上失望,皇上對著繡像出了會兒神,良久喟嘆一聲,轉身走了。直等到皇上聖駕走遠,寧公公才站起身來,方覺後背早被汗打濕,心中又怕又贊,哪怕是少年帝王,該有的心機威勢絲毫不差,能坐到這位置上的,果真沒一個簡單的,自己往後還要更忠心才是。想罷,又叫周樹去傳話,自己悄悄松了口氣。

蘇蘭芷幾人剛坐下喘口氣,看到周樹又來了,不等他說話,李二妞先問︰「周公公怎麼又來了?這才多大功夫,您就跑這麼幾趟,什麼事不能一次說完麼?」

周樹笑道︰「咱們做的就是跑腿的活兒,多跑幾次也沒什麼。寧公公讓我來給蘇姐姐傳話,讓您到前面去見他,他有話吩咐。蘇姐姐您今兒可是露了臉,不但得見聖顏,還得了賞賜,我們剛私底下還說,要蘇姐姐請客呢。」

蘇蘭芷邊和他走,邊笑道︰「往常我請你們的還少?今兒倒來說嘴。」

周樹忙笑道︰「我們也是替姐姐高興嘛!」卻是不敢再多說,也不知為什麼,別看蘇蘭芷一貫和氣,年紀又小,眾人都不敢在她面前太隨意,隱隱有些怕她,卻不知為何。

兩人一同來到寧公公身邊,周樹機靈的退下,寧公公沉默片刻,說︰「我剛求了皇上,讓你給我打下手,幫我管著咱們景仁宮的宮女們,皇上已經答應了。」

蘇蘭芷福了一福︰「多謝寧公公美言。」

寧公公嘆口氣︰「皇上雖說應許了,我瞧著像是有所懷疑的樣子,只怕要細查一番。你為何這般著急?再等些時日,你也積累些功勞,再提這事,豈不是更合理些,也不引人疑竇。」

「就是要皇上起疑,有疑心才會去查證,別人說的再天花亂墜,都不如自己親自確定。現在我進宮半年不到,家中又沒有錢財打點,收買不了人,拉攏的話時間不夠,最起碼拉攏不到你這樣的一宮總管,你舉薦我,可以是看重我的能力,可以是同情我的際遇,也可以是單純只覺得和我投緣,稍稍帶一些私心,能讓上位者更加放心。」蘭芷勾起一個微笑,「等皇上確定咱們無害,往後行事只會更方便。」

「還好被你賭對了,皇上雖然存疑,卻並未發怒,反而允我所請。你是不知道,剛才皇上冷眼盯著我,我身上的冷汗就沒下去過,這刺激要再來兩次,我非減壽十年不可!」

「這世上哪有十拿九穩的事,有七分把握,就足以放手一搏了,寧公公缺了點冒險精神。不過公公您說錯了,我並非是‘賭’,我很肯定皇上不會生氣,也不會為這麼點小事怪罪與您,才敢讓您開口的,自我進宮以來,您對我多方關照,我怎麼也不會讓您為我涉險。」

寧公公嘆道︰「你這麼說就外道了。你救了孫叔,孫叔奉你為主,咱們這些人就誠心為你做事,只要你一句話,讓咱們做什麼都願意,哪怕送命都無所謂,何況只是涉險。當年孫叔最是心善,受他恩惠的不知有多少,雖有些忘恩負義,只顧自己,也有些早就不在了,但我們剩下這十來個人卻時刻不忘的,甘願跟著孫叔奉你為主,雖然身份所限不能稱你一聲‘主子’,心里卻只忠于你一個。」

蘭芷一笑,她也沒想到事情會這麼巧。那年她才七歲,家里錢財早被蘇文敗光,大姐腿腳不便,三妹夭折,四妹才兩歲,蘇媽又懷了身孕,眼瞅著家里就要斷炊,她整天煩的就是從哪兒弄些錢來,好改善一下家里條件,扯著齊永明沒少折騰,齊永明也是個膽大的,又對她有一種盲目的信任,愣是被她忽悠的騙了齊女乃女乃的私房錢,兩人做起倒買倒賣的活兒來。

蘇蘭芷的眼光很不錯,齊永明膽大心細,又一身蠻力,兩人三倒兩倒竟也賺了不少,她家才擺月兌無米下炊的窘境,後來又拉著蘇蘭蕙一起忙活,日子才漸漸好過些,直到齊永明跑去親軍營,她和蘭蕙兩個女子出門諸多不便,她才收心,後來發現後街董家嫂子陪嫁鋪子生意不好,她幫著出了幾個主意,賺了些分紅,一半留在家里,一半換成銀票帶在身上——知道進宮要用的,如今手頭還算寬裕。

那時為了更好掌握什麼東西利潤大,她隔三差五就要出趟門,有一次和齊永明一起給一家人送貨,回來時天色已晚,為了快些回家,兩人走了條偏僻的小路,快到家時,發現一個人倒在路中間,兩人以為是個尸首,都唬了一跳,走到跟前發現人還有氣,衣衫也算體面干淨,倒像是突發疾病的樣子,蘇蘭芷認出是上上輩子的熟人——孫清和公公,憶起當年也得過孫公公的好處,就和齊永明一起把他送到醫館,救了他一命。

孫清和醒來之後,得知是蘇蘭芷和齊永明一起救的他,就想要報恩,齊永明在武藝上有些天分,他輾轉找到一個舊友,托他教齊永明些拳腳功夫;得知蘇蘭芷須進宮做宮女伺候人,就說要托宮里能信得過的人多照顧她。

她後來才知道,孫清和在前朝是就是宮中太監,是東廠所屬,本身才智武藝平平,只是心思細密謹慎又素來與人為善,結交有不少好友,可惜經歷朝代更替之後,如今現存于世者寥寥無幾,不過能活到如今的都有一技之長,蘇蘭芷有心招攬他,沒少在他身上用心,好在功夫不負有心人,總算在她進宮前收服他,讓她不至于無人可用,寧公公就是其中之一。

孫清和最讓蘇蘭芷滿意的一點是,除了把她的存在告訴那幾個人之外,就沒和宮里的人聯系過,因而不管讓誰來查,都只能查到她和寧公公是在進宮後才認識的,再不會想到他們之前就有交集,而且,寧公公和其他人之間,平常也沒什麼來往,非常有利于她在宮中的生活。

「孫諳達如今跟著他干兒子過,孫大哥是個實誠人,把孫諳達當親爹伺候,上次我家里人來看我,還說起孫諳達正張羅著給孫大哥說媳婦呢。」蘇蘭芷笑道。

孫清和的干兒子名叫孫正初,今年才十八歲,是個孤兒,原先並沒有名字,只知道姓孫,大家都叫他孫大郎,他和齊永明玩得好,齊永明曾對蘭芷說起他孤身一個日子過得可憐,蘭芷就從中牽線,引他和孫清和認識,孫清和見他純善老實,認了他做干兒子,又給他起名叫正初,孫正初對這個半路認的爹很是感激,盡心伺候他,兩人相處幾年,和親父子也不差什麼。

寧公公听了也替孫清和高興,他們這些太監都是斷了根的人,最大的期望就是能認個干兒子養老送終,而認來的兒子,大多是看中自己的錢財,真心的很少,他也知道孫正初是蘇蘭芷幫孫清和找來的,不免動了心思,暗自作出決定,面上更加和藹,笑著說︰「孫叔苦了半輩子,如今苦盡甘來,可見好人有好報。」接著話鋒一轉,「你如今也是掌事姑姑了,不好再和那幾個擠在一個房間,我已讓人去給你收拾房間,你回去就搬過去吧。至于你升職的消息,我已讓馮成告訴給大家知道,也會告誡月盈那幾個安分守己,有誰不听你的,只管來找我。」

蘭芷笑笑︰「您放心吧,我還不至于沒用到連幾個宮女都管不住。」

「這倒也是,你從來是個有主意的。」寧公公笑著叮囑,「不過也要小心些,那幾個人雖大致本分,不會做出格兒的事,但你這個新來的反倒壓到她們頭上,心里只怕都不自在,就是不好明著對你怎麼樣,背地里不定會做什麼,不管什麼時候,仔細些總沒壞處。」

蘭芷點頭謝過,兩人不好多說,各自走開。

蘭芷慢步踱回房間,果然高小翠三人均得知她升職的消息,見她進門,都給她道喜,蘭芷留神細看,見她三人臉上有高興有羨慕,獨獨沒有嫉妒,對她三人的人品更欣賞些,心情一好,回答李二妞和金三善的問題時就多了些耐心。

李二妞又故意說要蘭芷多提攜她,金三善卻罵她不思進取,有靠著蘭芷的,不如自己用心當差,兩人又斗上嘴,高小翠只在一旁抿著嘴笑,正鬧得不可開交,陶石和王貴兩個粗使太監過來,說蘇蘭芷的房間已經收拾好,要她過去看看,有什麼不合意的他們好改。

蘇蘭芷忙道謝,李金二人推著她快去看新房間,眾人都跟過去,那房間就在她們現在住的小排房後面,不大一間房,朝西向,格局還算合理,靠南牆是床,床頭有一口箱子,當間擺著一張圓桌並幾個圓凳,門口放著洗臉架子,和她原先住的房間相比,有了私人空間不說,就是房內的家具器皿都多了不少,雖只是普通貨,對一個宮女來說,已經相當不錯的待遇了。

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